韩霁早上没来书院，去了一趟县衙门，中午回来看见午休的学生们都趴在栏杆上看着某一处，还听见略有争执的声音。
顺着他们的目光看去，书院一楼角落里，周玉才让几个家丁按住了宓敬，用扇子背不断拍着宓敬的脸颊，态度嚣张的威胁着什么。
韩霁找了个人问过后才知道，原来是周玉才想让宓敬给他写一幅字，宓敬死都不答应，才有了这场冲突。
宓敬的字是书院中公认的好，一点不输那些有名的书法大家。
据说江宁知府爱字成狂，年初时院长曾试着带了一幅宓敬写的卷轴字去给知府品评，没想到知府一见便喜欢上了，对宓敬的字赞许有嘉。
为此知府还特地让院长请宓敬去一趟江宁府做了客，可惜宓敬不善言辞，恶于巴结，即便有幸见过知府大人也未能给自己谋得福利，在很多人看来，他是浪费了一个大好的机会。
周家跟江宁知府关系很好，马上就要知府大人寿辰，周玉才就想让宓敬给他写一幅字送给知府大人做贺寿礼，谁知刚跟宓敬提出，宓敬就愤然拒绝了。
得知前因后果，韩霁往那角落走去，走近时看见宓敬额爆青筋，双眼怒瞪满是血丝，愤怒的情绪濒临界点，像一只暂时被压制的野兽，只等一个机会能扑上去咬住周玉才的喉咙，和他同归于尽。
“周玉才，我杀了你——”
忽然，宓敬怒不可遏的嘶吼，韩霁迎上按住他。
“杀我？哈，就凭你这小体格？我看你是活腻了！”周玉才冷哼嘲讽：“我劝你识相点，跟本少爷合作，否则惹恼了本少爷，跺了你的手叫你从今往后再拿不得笔。”
宓敬咬碎牙齿，韩霁拦着他，对周玉才道：
“周少爷何必如此，把人逼成这样，你还能要到好字吗？先让他回去，我给你们做中间人。”
周玉才昂着头，吊三角眼瞥着韩霁，似乎在判断韩霁说的是真是假，一番犹豫后，对按住宓敬的家丁做了个‘放开他’的手势。
宓敬被松开之后，就想冲上前跟周玉才拼了，被韩霁拦住，在他耳旁轻声说了句‘你先回去’，宓敬不知道他有何打算，但愿意信他，怒瞪周玉才后，才揉着肩离开。
周玉才见他走时神情乖张，心下不爽，指着宓敬还想纠缠，韩霁主动按下了周玉才的胳膊：
“周少爷息怒，别和他一般见识。”
周玉才蔑着眼，低头把玩手上的扳指：“你打算怎么做中间人啊？我可告诉你，他写也得写，不写……老子也有的是法子让他写。”
韩霁微微一笑，奉承道：“周少爷手段高明，自然有的是法子。”
周玉才见韩霁态度极好，想着院长让别招惹他，对于不能招惹的人，周玉才很少招惹，但倒是可以交个朋友，顺便还能探探他的底，看能不能通过他搭上县令这条线。
“你小子比宓敬那小子上道多了。”周玉才让家丁给他搬了两张椅子来，自己翘着二郎腿坐下，还招呼韩霁坐：
“你有什么法子让他给本少爷写字，坐下说说。”
韩霁从善如流，在周玉才旁边的椅子上坐下，对周玉才招了招手，让他附耳过去，周玉才狐疑靠近，韩霁在他耳边说道：
“周少爷若强逼他写字，若他存心报复，给你写一幅反字，到时候你敬献上去，岂非要受他连累？”
周玉才一愣，想想好像是这么个道理，而且就宓敬那狗脾气，还真像是会做出写反字污蔑他的人，好在被这人提醒了，周玉才顿感信任，问：
“有道理，那我该怎么才能让他心甘情愿的写？”
怪只怪他已经在知府大人面前许下诺言，打包票这回知府寿辰要敬献一副宓敬写的字。
周家所有的生意都是仰仗知府大人，他一句话就能决定周家的生死存亡，所以周玉才丝毫不敢怠慢，哪怕是逼得宓敬家破人亡，也一定要他写一幅贺词出来才行。
他见韩霁嘴角勾起笑容，说出一句：
“周少爷让他一个人写他可以不写，但若是……周少爷让所有人都写呢？”
周玉才不解：“什么意思？”
韩霁再让他附耳过来，在他耳边轻声说了几句话，周玉才表情豁然开朗，高兴的一击掌：
“对啊，我怎么没想到这个办法！”
起身走了两步，还不忘回身对慢悠悠起身整理衣服的韩霁说了句：“韩兄，多谢你了！等这事儿完了，请你喝酒！把你漂亮小夫人也带上……”
韩霁微笑表情不变，既不应承也不拒绝。
周玉才只当他是答应了，急急忙忙跑下台阶，往院长所在的兰室去。
韩霁站在台阶上，直到看着周玉才进了兰室，脸上的笑容才渐渐冷凝，目光幽幽，透着森寒。
如果周玉才看见此刻韩霁的表情，说什么也不敢再跟韩霁合作，可惜，他没看见。
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第二天一早，院长就宣布一件事，就是今天要举办一场书院书画赛，书画题目是歌颂，每个学生都要参加，如果不写或是故意写的不好，将被取消考童生试的资格。
话音落下，教室中的学生们都交头接耳起来，明眼人都看的出来是怎么回事，昨天周玉才逼着宓敬写一幅字，宓敬死也不从，今天院长就颁布了这命令。
宓敬拧眉往韩霁看去一眼，韩霁鼻眼观心，只当未见，宓敬没法子，只好又转而去瞪周玉才，只见周玉才坐在教室最后一个位置上悠闲在在的扇扇子，那得意洋洋的样子让宓敬恨得牙痒痒。
可恨归恨，有了院长这指令，宓敬纵然一百万个不想写也不得不写，因为他不能被取消考童生试的资格，这是他的前程，他的未来。
所以，即便明知道这是周玉才的诡计，宓敬也只能咬牙写，既然是颂词，那便不能写什么乱七八糟的，一首唐朝诗人韩愈的诗词跃然于纸。
宓敬写完之后，摔了笔愤然离场。
周玉才很快就从院长兰室中取到了宓敬所写的那幅颂词，喜笑颜开。
见韩霁站在廊下看风景，周玉才小心将宓敬写的纸好，挥手招呼韩霁：
“韩兄！这回可要多谢韩兄仗义之言，小弟……”
周玉才也想学学那些文人打招呼的方式，想去握韩霁的手，被韩霁手中的扇子挡住推开。
韩霁笑问：“拿到了？”
周玉才看了看被推开的手，心下略感不悦，不过他今儿高兴，也就不跟韩霁计较了。
“拿到了！多亏韩兄的好计策，让那宓敬不写都不行！哈哈，我想想都觉得痛快！”周玉才说。
韩霁但笑不语，对周玉才伸了伸手，周玉才立刻会意，将宓敬写的字递给韩霁观瞧，韩霁看过一遍就还给周玉才，顺便夸奖：
“好字。”
周玉才重新把字卷好，闻言回：“可不是好字嘛，要不然知府大人也不会对他的字念念不忘了。”
韩霁恍然大悟：“这字原是要呈送给知府大人的？”
周玉才已经把韩霁当成自己人，知无不言：“没错！否则我何必求他！”
韩霁莞尔：
“既是敬献知府大人的，周兄可要好好装裱一番再给知府大人送去才行啊。”
这句话又提醒了周玉才，连连称是：
“对对对，人靠衣装马靠鞍，好礼也得好匣配！我这便去办，改天请你喝酒啊！”
韩霁意兴阑珊的拱手回礼：
“韩兄可要找个精通知府大人心意的装裱店，将这字好好装裱一番敬献，在下预祝周兄青云直上，一飞冲天。”
周玉才太喜欢韩霁这文绉绉捧人的性格了，仰头大笑着离开。