柳洺四人出发前曾被杨先生等恩师叮嘱，京城会试汇集天下举子, 人多是非自然便多, 再三叮嘱他们不可太过好胜, 不可在考试前行事无忌惹人侧目，不到最后出成绩，所有人都沉心温书，多听多看少言。
而如今经常聚在一起的五人中，赵焱性格最单纯直接，蒋晋年纪大沉稳，李仁天性沉默寡言，张鲁恒一根筋, 却也有野兽的直觉, 柳洺咳嗽一声，他就能判断出这声咳嗽里是阻止还是鼓励，是不快还是高兴，然后恰当时候立刻闭嘴，看柳洺的神色。
这五人走在外头, 竟是珠联璧合无坚不摧。
张蔚恒观察了几天, 对弟弟说：“你就是个做小弟的命。”
张鲁恒不高兴了，睨着他哥：“我又怎么了？我这几天可都没有花你的钱！”
张蔚恒哼了一声：“是啊, 人家给你吃几顿, 你就乐颠颠上去鞍前马后了，你们读书人也就这点气性？”
张鲁恒瞪眼：“你懂什么？我们是志趣相投亲如手足，哪像你, 亲手足连一个铜板都计较！”
张蔚恒不屑：“亲兄弟明算帐，你们读书人读了那么多书没学过这个道理？”
张鲁恒胸膛起伏了两下，走到他哥面前，给他讲道理：“哥，我知道你赚钱不容易，但是咱们能不把小气写在脸上吗？人际交往花钱是应该的呀，而且都是有来有往的，又不是我们家给人白送钱，我天天吃喝用柳洺他们几人，人家家里条件比我们还差，我怎么好意思呢！”
张蔚恒岿然不动：“你不是有月例，我短了你的吗？”
张鲁恒脸涨红：“月例哪里够啊！”
张蔚恒冷酷无情：“你穿的用的都是家里出，想回家吃饭也有饭吃，这份月例足够你出门交际，不信？要我给你算算吗？”
张鲁恒一听头就大了，他哥那个算术的能力，他哪敢让他算：“好好好，够了够了，我错了还不行！不说了，我去柳贤弟那看书去了！”
张蔚恒在后头补充：“想把家里饭菜带出去可以，只有你一人份的，多的从你下个月饿月例里扣！”
张鲁恒一个跟头差点摔倒。
“你……”张鲁恒回头看着他风度翩翩佳公子的大哥，“庸俗！”
张蔚恒哼笑一声：“读了一点书还没满腹墨水先满腹酸腐了。”说完，想到那个眼神清亮，在几个臭书生里鹤立鸡群的柳洺，心里一顿，啧，酸书生里还有个精明的，未来奸臣的好料子啊！
柳洺还不知道自己已经被人当成未来奸臣的预备役了，她这几日和蒋晋等人出去以文会友，与天南地北的举子聚了几次，略略了解了这一批会试考生的情况，同时也让自己这个连中四元的“天才”给所有人留下了印象。
当然了，满招损，留下天才形象的同时，她一点都不掩饰地展示了自己的体弱。让各地解元亚元前一刻心存忌惮，下一刻就平衡不少。
和各地考生相会的同时，她也听说了张家大哥的举动。短短几个月，张蔚恒就在京城开起了一家酒楼一家书肆，赚的就是会试考生的钱。因为许多考生家境贫寒，他的店面特地打出照顾贫寒考生的招牌，酒楼每日免费提供五十份午餐、晚餐，书肆的书籍让家贫的考生免费抄阅。
这是一个善举，但也给张家的店铺带来了大名声，让他一下子在京城打开了生意局面。
柳洺他们去过一次张家酒楼，菜色天南地北照顾所有考生的口味，小二热情周到，还熟知京城诸事，客人想打听什么他们都能说上一二。开业不出三日，所有人都称赞有加，人流量再没有断过。
张蔚恒的的确确是个做生意的好手，天纵之才。
相比之下，张鲁恒这个多吃一份菜都要付钱的弟弟，心里越发酸了，恨不得写信回老家告诉父母，张蔚恒这个亲哥哥是怎么虐待自己的。
张家的事情柳洺等外人都不好插嘴，你要说张蔚恒有错？人家也没错啊，他自己赚的钱，凭啥给你这个弟弟花，给你是人情不给是本分。虽说张鲁恒用的是父母的钱，可张家父母还拿大儿子的孝敬呢，再说，父母把你交给老大管理照顾，你作为弟弟听从长者之命才是孝顺。
柳洺劝张鲁恒：“要不你以后就吃完饭再过来吧，能白吃白用的别浪费了，还剩下半个多月，熬过去就好了，等下个月月例发了我们帮你一起规划，一定让你不再月初就花光！”
李仁慢吞吞说：“柳师弟说的不错，省钱之道我颇有心得，我可以和张贤弟探讨探讨。”
张鲁恒如丧考妣：“这日子怎么这么难！”你们都变了，也变成魔鬼了。
在张鲁恒的绝望中，会试来临了。
如今柳洺成了举人，已经步入士一列，进考场搜身不再像在院试乡试那么让人难以忍受，天子脚下，官差们对这些动不动就喊着“士可杀不可辱”的举人都心存顾忌，查得严格，但是绝不会有太多肢体接触，个人隐私之处更是敬而远之。
与此相反的则是考场监督越发严格，几乎到了三步一岗的程度，任何作弊行为都逃不过密密麻麻的巡逻士兵和考官眼睛。
柳洺比往常还顺利，直接进了考场。
这一次，她的运气没那么好了，号房离厕所不远，隐隐约约总有怪味飘过来，这倒也算了，毕竟只是隐隐约约，不是一直都有味道。可怕的是她的号房，又脏又破，角落散发着怪味，比厕所的味道还熏人，让人几欲作呕。
更可怕的是，会试要连考三场，一场三日。
柳洺每日捂着口鼻打腹稿，写答案，还要挑上厕所人少的时候抓紧时间解决生理问题，不敢多喝水，不然上小号容易出问题，只能挑着时间去上大号……三天时间不堪回首。
一到可以提早交卷的时间，柳洺第一时间就交卷出来了，脚底打飘上了候在考场外的马车。
琳琅从没见过自己公子考完试这幅形状，吓得脸都白了，连声让车夫回家，请大夫！
在对面酒楼等弟弟的张蔚恒注意到了这边不小的动静，皱了皱眉，想着自己那个弟弟估计没这么快从考场出来，带着随从下楼，请了一个大夫去四人租住的小院。
到了小院，就见琳琅已经平静下来了，跑进跑出伺候着他家公子。
张蔚恒带着大夫过去：“柳贤弟还好吗？我在考场外听到你们的动静，特意去请了大夫过来。”
琳琅脸色一变，看了看陌生的大夫，懊恼得恨不得打自己一巴掌，刚才一着急就下意识喊了请大夫，但是回来后她家公子就告诉她自己没事，还叮嘱她别找不熟悉的大夫以免暴露身份。
“啊……这样……那个张大少爷，我家公子没事了，就是那个考场环境太差了，他人受不住，现在回来睡下就好了。刚才是我太着急了，闹笑话了……实在不好意思啊……”
张蔚恒面上松了一口气，说：“如此便好，不过大夫既然来了，就让他把把脉看一下，也好安心。”
“啊？”琳琅慌了一下，“不用不用不用！”
张蔚恒诧异地看着她。
琳琅更慌了，她骗谁都特别坦然，不知道为什么，在这位张大少爷面前，他那双眼睛闪着精光，她一说谎就心虚。
在张蔚恒越来越狐疑的时候，屋里传来一个微弱的声音：“是张大哥来了吗？琳琅，还不请人进来？”
琳琅一听，心安定了，只要她家公子开口，她就觉得有底气了，连忙笑着请人进去。
张蔚恒疑惑地看看这个小书童，没说话，带着大夫进屋了。
进屋转过屏风，就见到柳洺苍白着脸躺在床上，对他不好意思地笑：“张大哥，失礼了。”
张蔚恒快走两步止住她想起身的动作：“你人不舒服不必如此多礼。”
柳洺见状也不客气，又躺了回去。
张蔚恒探究地盯着她的面色，说：“我请了大夫过来，你让他看看？”
柳洺笑道：“本来不想书童大惊小怪，没想到还是惊到了张大哥，既然大夫来了，就让他看看吧。我这都是老毛病，身体太弱，耗费不了太多心神，但是休息足够了又没问题了。”
张蔚恒笑笑没说话，让大夫上前诊脉。
张蔚恒带来的是个中年大夫，给柳洺把脉了许久，还要求换了一只手，最后眉头紧皱十分迟疑。
“这……这位大人的脉相……”
“太弱了是不是？”柳洺虚弱地接上。
大夫迟疑地点头。
“没事，你直说就是，我在老家的大夫已告知过我的情况了。能活什么时候就是什么时候呗，虽然体弱，但是也不影响我去做想做的事，大夫您开药吧，我会遵照医嘱好好保重身体的。”
大夫知道这位是刚参加完会试的举人，完全没往女子之身想，听了她乐观的话，心里还有些酸楚，连忙起身开药去了，还对琳琅说了许多叮嘱的话。
张蔚恒隐约听着，心里震动，诧异地看着这张毫无血色的脸陷在被窝里小得像巴掌一样，这人身子竟然这般差？不是夸张的？
张鲁恒出了考场没看到他大哥，心里有些不是滋味，心想难道最近我真的花钱太狠了，把大哥气得亲弟弟都不要了？从前再忙着赚钱，自己考试大哥都会等在考场外的呀！
在考场外心慌了好一会儿，蒋晋等人找了过来。
“听书童说，柳师弟出了考场人不舒服请大夫了，我们赶紧先回去看看情况！还有两场考试呢，他要是现在倒了可怎么办！”
张鲁恒一听急了：“什么？柳弟病了？那还等什么，赶紧走！”
张鲁恒那大嗓门，周围一圈听得清清楚楚，等他们走了，后面的人就议论开了。
“是那个连中四元的柳洺吗？”
“看来身体真的很差，不过乡试中个解元容易，会试想要拔得头筹就难了。”
“知难而退也是明智之举，总比名落孙山好，是吧哈哈哈哈。”
“柳洺的才能有目共睹，只是天妒英才，如何这身子会这般差呢，可惜！可惜啊！”
张鲁恒等人都听到了这些隐隐绰绰的议论，但是他们顾不得理论，匆匆赶去了小院。
到了小院，没想到“抛弃了亲弟弟”的张蔚恒也在这，张鲁恒眨眨眼，喊了一声：“大哥。”
张蔚恒正坐在柳洺的床前和柳洺大眼瞪小眼。
因为刚才大夫开好了药方等着结账，本来想找把他请来的张蔚恒和他的小厮的，但是张蔚恒坐在屋里不出去，他的小厮深知大少爷的性格，也望天望地不和大夫欲言又止的眼神对上。偏偏琳琅拿着药方抓药去了，院子里没有第三个人。大夫的脸都绿了。
柳洺缓了一口气发现这情形，差点就笑出声，她忍住笑，装作什么都不知道的样子继续睡着，想知道这个张家大公子能憋多久。
然后，这位“葛朗台”真的就老神在在坐到了琳琅拿着药包跑进来。
柳洺憋着笑“醒来”，“连忙”让琳琅给了出诊的资费。
张鲁恒等人来的时候，无语的大夫刚走没多久，张蔚恒皱着眉和柳洺对视，他怀疑这个刚才还让他觉得心酸可怜的小子，此时在嘲笑他。
柳洺一脸无辜，虚弱地问：“张大哥是去考场等张兄的吧，这个时辰估摸着张兄他们都已经出来了，我这里也没什么事……您看……要不……”
正说着，张鲁恒就风风火火地冲进来了：“柳弟，你没事吧！”
张蔚恒脸黑了黑，亲大哥在这呢，都看不到？
柳洺看着先后跑进来的几人，歉疚地笑：“累你们担心了，我没事，就是这次运气不好，号房条件太差了，吃也吃不好休息也休息不好，强撑了两天多，出来就有些反胃难受，又特别困。是琳琅大惊小怪的，倒是把你们都吓到了。”
蒋晋等人听了松下一口气：“没事就好，琳琅做得对，你的身子怎么能马虎呢，请个大夫看看才放心。”
琳琅端着药进来：“就是，我家公子总以为自己什么都会，连病都自己会看呢！”
柳洺一脸无奈：“你现在有撑腰的了，连你家公子都可以教训了。”
琳琅不乐意了：“公子你又歪曲我意思！”
张蔚恒起身，拍了拍不沾灰的衣袍：“既然柳兄弟没有大碍了，也有诸位在这看顾，那我就放心了，我还有点事要办，先走一步。柳兄弟，你保重身体。”
这话说得，所有人都以为他是见无人看顾柳洺所以特意陪到了现在，除了柳洺。