听到官差说让自家公子出来, 琳琅连忙说：“我家公子还没起, 等他起了我就告诉他。”
众人哈哈大笑, 笑这小书童呆：“这么大的喜事, 你现在就去喊秀才公, 保管你不会挨骂！”
琳琅头摇得像拨浪鼓：“不行不行。不是我怕他责骂我, 是我巴不得他多睡几个时辰！公子一旦醒来就没有空下的时候, 也就睡觉的时候轻松一些。”
听到这话, 大家都想到书生头悬梁锥刺股的情形了, 感叹果然天才也是很努力的, 院试考完了还这么勤奋天天看书到深夜。
昨晚处理完家中事务就早早睡了的柳洺儿翻了个身, 隔绝了外界的杂音, 继续睡熟了。
琳琅说的话不假, 柳洺儿只要睁开眼就有一堆的事情，但是等她入睡了，那就睡足睡饱了才会起床。反正这家里她最大，谁也说不了她。
等她醒来, 睁眼第一眼就看到琳琅笑得像个福娃, 一脸喜气地向她报喜：“公子，咱中了！小三元！”
柳洺儿愣了愣, 揉揉睡得有些昏沉的头好笑：“你就一直等在这等我醒来？”
琳琅理所当然：“我要第一时间告诉公子这个大消息呀！”
柳洺儿笑出声, 喃喃：“小三元？我果真中了？”
琳琅头点得特别用力：“当然！报喜的官差都来过了！您是咱们松原省五十六年来第一个小三元！”
柳洺儿内心也有些兴奋，毕竟成了省状元嘛，放在现代她也不一定有这样的能力。不过她性情稳重，很快就收敛了不断溢出的欢喜, 推推还在傻乐的丫头：“还不把衣服拿来，再把你家公子干撂着，公子我就要着凉了。”
琳琅回神一惊，连忙拿起衣服服侍着柳洺儿穿戴，连连道歉懊悔：“都是奴婢高兴过头了。”
柳洺儿趁机教训她：“胜不骄败不馁，得意忘形的下一刻就是悔不当初，从前在家我纵着你，以后出门的日子越来越多，你也要学着稳重了。”
琳琅心里有些委屈，又充分认识到小姐说的话都是对的，不吭声默默听小姐训诫着，最后福下身认认真真应下，表示自己一定改了这毛躁的性格。
柳洺儿没有立刻扶起她，只微笑地点了点头，表示自己相信她。
中了小三元，应酬是再也避免不了了。
琳琅先去书院，请几位恩师同窗吃了一餐饭，作为这些日子大家对她百般照顾的感谢；谢师宴过后，她挑了几个邀请她参加的帖子，前往赴宴。
时下书生聚会，一般就是吟诗作对互相比才，再深沉点就是讨论国家大事针砭时弊；偏轻松娱乐点就是讨论君子六艺，偶尔互相切磋。
柳洺儿挑了一个赏菊的、一个斗文的，前者她觉得比较休闲，后者她好奇感兴趣。
赏菊会在城外南山亭举办，此次聚会来了许多松原才子，包括几位天一书院的师兄。柳洺儿从前在书院读书经常参加这样的聚会，对流程十分熟悉。大家都是没有经济实力的读书人，所以这样的赏花会一般都是准备一些普通的茶水点心，大家重在赏花作诗，互相切磋互相了解交友。
柳洺儿的出现让人群激动了一下，不管心里是否羡慕嫉妒，人家能一路中三元就说明他肯定有实力，而文人相轻，无论是已经中举的还是刚考上秀才，都想看看这位小三元到底是什么本事。
南山亭外的菊花都是野菊，长势多姿多样，生长环境也各有不同，有的从石缝里长出来、开出娇嫩嫩淡黄的花瓣；有的独自长在峭壁，不惧风吹雨打。
看着这样的美景，许多人有了灵感，开始吟诗作词。
柳洺儿挑了几个遮风的地方，兴致勃勃地欣赏了一遍秋菊的傲与美，重新坐回亭子，捧着茶杯喝水取暖，看大家或欣赏或沉吟或绞尽脑汁的百态。
有一位面生的书生走过来和她搭话：“柳兄不去赏菊吗？”
柳洺儿喝了一口水笑说：“去过了，进来歇歇脚打打腹稿。”
书生眼睛一亮，想说什么又突然想起自己还未自我介绍：“鄙人姓杜，单名思，还不曾有字。”
柳洺儿看着眼前长得浓眉大眼十分周正的年轻书生，和善点头：“我知道，恭喜杜兄此次高中，说起来你我也算是同乡。”
杜思意外，他当然知道自己和柳洺儿都是一个州府的，但是没想到，柳洺儿竟然知道他，还知道他来自哪里。
柳洺儿解释：“我看过此次过了院试的名单，心中有印象。”
杜思恍然，又忍不住想，是不是自己挺优秀的，所以就让柳洺记住了？
柳洺儿不知道他在想什么，见他听完她的话恍然大悟之后，望着她的眼神又真诚了几分，挠挠下颌，不知道这又是因为啥？
杜思应该是个家境不错的孩子，为人也挺疏朗大方，柳洺儿与他交流了才几句，就对他有了不错的初步印象。
此后有人见柳洺儿坐在这，陆陆续续有人过来并加入话题。
亭子里越来越热闹，在不远处或打腹稿或沉迷野菊的书生被打断了思绪纷纷扭头看过来。有人想要和小三元结交自然就有人不乐意。
柳洺儿正捧着暖烘烘的茶杯与大家聊得愉快，突然听到有人高声说：“我们是来赏菊作诗的，你们一个个可别忘了今天的主题！秋菊傲雪寒，才是吾辈真正的楷模。”
大家扭头看过去，见到是中年蓄须的陈年良，脸僵了僵又扭回头。陈年良这话让众人心中不渝，不太傻的都听得出来，姓陈的是在嘲讽他们没有傲骨。但是不过认识一下青年才俊互相交流切磋，哪里就成了谄媚了？陈年良这人难免嘴巴太毒心太坏，枉为读圣贤书习君子之道的读书人。
刚才大家聊得很开心，柳洺儿常常见解独到让人耳目一新获得了许多人的好感。有人安慰她：“陈年良和我们同科秀才，都是同门却经常仗着年长教训我们，柳兄不必太过介怀，只当耳旁风吹过就是了。”
柳洺儿一脸感激受教地点头应下。
亭子外没有遮拦的地方山风很大，陈年良虽然没有不足之症但是常年读书体质并不强健，被风吹的时间长了，就觉得冷了。
他喊上其他在外头的书生，一起进了亭子。进来后便催着大家写下诗稿。
柳洺儿不着急，看大家作诗的百态看了一半时间。杜思写完自己的词，抬头就看到柳洺儿面前纸张一片空白。
“柳兄。”他小声叫柳洺儿，眼神点了点空白的纸张，露出疑问之色。
柳洺儿笑笑，提起笔斟酌了一下，一蹴而就。
暗中观察她的其他人一惊，再看柳洺儿神色，一片自信。难道这位真的如此厉害？有人心中开始打鼓。
这场赏花会是杜思的好友主持举办的，但是中年秀才陈年良仗着自己年纪大开始喧宾夺主。
有人还未写完，他就撂下笔，宣布时间到了。
角落里传来几声微不可闻的叹息和懊恼。
陈年良没注意，眼睛只盯着柳洺儿的诗稿。
他是打心里认定，柳洺儿在旁人催促下抓起笔就胡乱写，必然不会作出什么好诗词，掩饰性地读了几位在场人的作品，简略一番点评，目光就转移到了柳洺身上。
“连中小三元，柳贤弟的诗作得让我们好好拜读一下。”陈年良嫉妒柳洺儿之心自然是有的，同时他还觉得柳洺儿高傲娇贵，赏菊会赏菊会，她赏菊没多久就跑来亭子里喝茶休息，实在让他看不惯。
有人跟着起哄。
柳洺儿大方递上诗稿。
陈年良接过大声朗读，越读声音越轻，直到最后一句，哑然无声。
杜思等得不耐烦：“最后一句是什么？”他一把夺过诗稿，大声念出最后一句，念完忍不住赞叹：“画龙点睛，妙！妙！妙！柳兄果然名不虚传！”
柳洺儿神色不变，一如既往浅笑：“杜兄过奖了，不过是雕虫小技，还是再看看其他兄台的高作，好让我一饱耳福。”
她这样宠辱不惊，让在场众人对她的印象更加良好。
赏菊会举办得很成功，离开省城三年的柳洺儿重新打入了书生圈子，尤其是同科的考生圈子，这些人里有一半和她一样，打算明年去参加乡试。
人脉就是要从最初开始建立，现在微末时期，结识一二人品能力优秀的朋友，是对未来的投资。当然，柳洺儿对于结交到新朋友，也是真心开心。
赏菊会后则是更加犀利的斗文会了。在这个活动里，大家彼此比斗谁的文章最好，胜负欲不再受克制。
柳洺儿的文章再次一鸣惊人。她看着性子慢吞吞的十分和善，写起文章来却犀利非常，让人读完抚掌叫好。
两次聚会，两次以才华惊人，以品行服人。柳洺儿因为小三元而大噪的名声越发响亮。
大家都认可了柳洺儿的才华，对她连中三元心服口服，许多和她交流见面过的人，对她更是留有极好的印象。
在省城停留的目的达到了。柳洺儿成功“营销”了自己，解决了考生对她这个小三元的潜在质疑。
参加完第三场酒楼聚会后，柳洺儿启程回家，明年再来报考乡试。
离家数月，归来又是冬天。柳洺儿被娘亲和哥哥严严实实地拘在家中，不许她出门吹风以免着凉，她无奈，只好呆在书房和柳家大哥一起核对年底账单，柳大哥再同她说说她远行后家中的情况。
在柳洺儿兜底和鼓励下，柳大哥终于迈出了事业上的第一步，开始独立处理事务。他拿了在临城置办的两个庄子入手，打算独立管理一年，作为他对自己能力的测验。
柳洺儿打理了柳家产业三年，把缩减了一半的产业勉强恢复成了原样，她未来的打算就是把产业交给哥哥，作为他今后娶妻生子养家的资本。而她以后只会越来越忙，这些家中事务慢慢就会彻底放开。
柳洺儿的计划一步一步稳稳当当，实行得也非常顺利，在她会试前，应该就能把大部分事务交出去了。