那一天，杨锏不知道接下来又发生了什么, 举行了什么仪式, 更不知道最后是怎么结束的，当他从浑浑噩噩出来时, 人已经下了城楼。
兄弟们你一言我一语交流着见到女皇的激动, 偶尔间还会提到站在一旁的未来皇夫, 言语间都是钦佩和羡慕，有人说起他刚才的失态，以为他是太过激动了，笑他：“平时稳得跟什么似的，到了女皇面前，竟然第一个出了差错。”大家哈哈大笑。
杨锏脸色苍白, 整个人依旧跟游魂似的, 什么都听到了，又好像什么都没听到。
参将注意到了他的异样, 见他脸色发白以为他旧伤复发，赶紧叫了军医, 他不肯, 只说：“大人，卑职可否请假几日回家。”
“当然可以，早就说好让你回家了，但是你这伤也得看！”
杨锏被参将压着换了伤药，像游魂一样，飘飘荡荡地往家里走。
杨钺几日前看到了官府告示, 在立功将士中看到了自己大哥的名字，他本想立刻去京郊看望大哥，却被院长劝住，说：“倘若真是你大哥，他必定会回家探望你，军队驻扎重地，你莫轻易过去。稍安勿躁。”
杨钺没办法，只好日日回家，看看大哥是不是回来了。
这日城楼封赏，楼下聚满了百姓，杨钺听不到楼上的声音，只听到鼓乐齐鸣，想看看上面有没有大哥，却因为个子小，只看到最顶上的明黄旗帜，气馁不已的小孩只好垂头丧气回了家。
一进家门，他就发现家门上的锁开了。
“大哥——”杨钺激动坏了，飞奔进屋。
果然，一进门就看到他家亲大哥坐在屋中，看着手里的不知什么出神。
杨钺没注意到大哥的异样，因为太激动了，一个熊扑过去，紧紧抱住杨锏的腰：“大哥！真的是你回来了！”
杨锏对着右手腕出神，刚才她为了给他解围，手轻轻扶住了他的手腕……脑子里思绪乱极了，他回到家就这么盯着手腕愣愣坐着，一直坐到杨钺回来。一声惊喜亲呢的“大哥”让他回了神。
弟弟激动孺慕的眼神让杨锏收拢了心神，只是皮小子长大了，一个猛劲儿冲过来，让他伤口剧痛。杨锏不动声色，伸手揽住了弟弟的肩，将人从身上扯下带到眼前：“长高了，也白净了。”
杨钺不好意思地咧着嘴笑：“先生每天关着我念书呢，都不能跑出去玩啦！”
杨锏轻笑：“先生是爱之深责之切，你要好好听话，想玩，总有时候玩的。”
杨钺嗯嗯点头：“我知道的！”点完头一脸兴致勃勃地问，“大哥，你真的立功了吗？我在皇榜里看到你的名字了！”
杨锏摸出丹书铁券，放到弟弟手中：“我生擒了姜戎亲王，记了大功。”
少年总是向往英雄，杨钺激动地捧着铁券，眼睛仿佛会发光，他拉着哥哥的袖子，求他讲沙场杀敌的故事。
战场哪里有少年想象的那么好呢？那里的确出英雄，但是更多的是血腥现实，是建筑、肉体一切一切的支离破碎，是寒风大雪的饥寒交迫……杨锏把所有的黑暗血红的记忆锁到了深处，挑着孩子感兴趣的，慢慢讲给弟弟听。
两兄弟聊了很久，杨锏终于回答完弟弟所有关于边关的问题，只听到他问：“大哥，你今天见到女皇了对不对！女皇长得什么样？是不是特别特别美？你快和我说说！”
杨锏全身一僵，心底熟悉的撕扯又传了过来。
“就那样……我累了，先去躺会儿，银子放在老地方，你饿了上街买点吃的回来，家里的灶很久没用不容易生火，你别进厨房了。”
杨钺“诶——”了一声，看着他哥毫不留情地回屋，气恼地跺脚，“最最关键的还没告诉我呢！什么就那样，女皇陛下怎么可能‘就那样’，哥你太坏了！”
杨锏又听不到弟弟在说什么了，他觉得胸口的伤特别特别痛，痛得他想立刻躺下。
杨钺一个人生了一会儿闷气，最终对哥哥的想念占了上风，轻手轻脚地钻进他的屋去看他，结果真的看到他躺在床上睡着了。
“打仗一定很辛苦……”杨钺这才发觉自己不该累着哥哥，连忙又退了出去。
宫里，柳延芳正笑眯眯地问皇甫楹：“那个杨锏，你认识？”
皇甫楹意外：“你怎么看出来的？”
柳延芳笑而不语，心想，他那个眼神，长点心眼的都能看出来不对劲，嘴里说：“堂堂陛下，怎么会认识边关的一个百夫长？”
皇甫楹说了杨锏的身世：“之前出宫，偶尔和他们兄弟遇到的，两兄弟人都不错。”
柳延芳“哦”了一声，点点头。
皇甫楹没放在心上，明日还有庆功宴，她更关心他的身体能不能撑住。
柳延芳原本打算在庆功宴上爆出自己身体问题的，在最欢喜的场合爆出一个极其糟糕的消息，这样效果才强烈啊……只是如今，他换主意了。
“我会出席，中途再托言身体不适离开……咳咳咳咳……”话未说完，又是一阵猛烈的咳嗽。
皇甫楹拧紧了眉：“你风寒的频率越来越高了，康复又慢。”从冬天开始，这人几乎就一直在感冒发烧之中，身体的免疫力太低，连普通的风寒都无法抵抗。
柳延芳咳得几乎要把肺咳出来，勉强压下去喝了一杯水，长出一口气：“习惯了，每年都是这样。”
“真的是每年都这样，还是今年特别严重？”皇甫楹盯着他的眼睛。
柳延芳笑着看向园中的鲜花：“这事我有什么好骗你的？”
皇甫楹看着他的背影，无奈至极。
“朕和你相处了这么久，真心把你当朋友，希望你好好的。有些事，慢一点不着急。”
柳延芳回头，眼神复杂：“陛下，你知道我处处算计，就不曾想过，你也是我算计的棋子？”
皇甫楹：“不用你算计，朕现在就可以答应你保你娘亲余生安稳，那你可否好好珍重自己，让你娘不要失去儿子呢？”
“我娘不失去儿子，陛下如何再找真心人？”
皇甫楹挑眉：“皇夫不行，无法孕育皇嗣，你觉得此理由如何？”
柳延芳听得额间青筋一跳，皇甫楹哈哈笑了一声，得意地一甩袖，背着手走了。
柳延芳看着这个娇小的明黄背影一点点远去，又是气恼又是憋屈，最后种种复杂情绪化为了唇角一抹无奈的笑。
第二日，庆功宴。
杨锏想要请假不去，被参将带着兄弟死扛着拖到了宫里。
“女皇宴请，别说可能是一辈子就一次的光荣，就算是冲着皇命不可违，你也不能随意缺席！”
杨锏知道大家是为他好，只好出席了，只是坐在席间，他不是低着头，就是视线忍不住被上面那个身影牵引，一次又一次地望过去，眼里只有那个身着明黄的人，耳里只有她说话的声音。
真是奇怪，离开京城时也不曾这样寤寐思服，不知何时起，竟然眼里心里只有了这个人，日思夜想，又心痛如绞。
他看到她对着右下侧的柳延芳说笑，两人眼神交流彼此对笑似乎早有默契，外人除了感叹一句感情真好，连插进去的空间都没有。
杨锏捂着胸口，只觉得伤口越来越疼。
事实上，对于昨天的那句“不行”，柳延芳和皇甫楹正彼此较着劲儿，杨锏眼里的眼神交流、相视而笑，实际都是笑里藏刀，你来我往。
酒过三巡，众人听到女皇略微着急的声音：“你脸色不太好。”
按着伤口的杨锏一惊，抬头——
皇甫楹正蹙着眉担忧地看着柳延芳，下一句便说：“朕陪你先回去吧，让御医给你瞧瞧。”
席上的大臣视线都转到了准皇夫身上，果然看到柳延芳神色恹恹，仿佛病了的样子。大家连忙都说：“柳公子身体重要，的确该及时就医。”
女皇带着皇夫离席了，杨锏的精神气好像也紧跟着被抽光了，胸口的痛竟然也不痛了，他端起席间的酒，一饮而尽。
不知过了多久，陛下重新回到酒席，只说柳公子最近累着了，已回府休息，于是庆功宴又到了新的高潮。只是杨锏再也没抬起过眼帘，眼中只有手里的酒。
皇甫楹其实注意到了杨锏的反常，印象中的杨锏太沉稳了，她下意识就觉得他不会出现什么差错，直到宴席过了大半，众人都酒足饭饱了，他还在不停地闷酒，连他身边的同僚都在隐隐劝说，而这人却不管不顾。
明日出宫一趟，问问是什么情况，正好她好奇北边的事情，也可以看看小杨钺。她心中打算着。
然而第二天，当她忙完手头的事情，午后出宫前往杨家时，小杨钺却说：“大哥回军营了。”
“才回来两天，这就又回去了？”
杨钺也有些失落：“大哥说他们明天就要回边关，早回晚回都要回，所以一大早就走了。”
“什么‘早回晚回’，多陪亲弟弟半天能少块肉吗？”皇甫楹被榆木脑袋的杨锏气到了。
见皇甫楹怪大哥了，杨钺又帮杨锏说话了：“我下午也要回义学啦，大哥做得也没错，而且他把所有积蓄都留下来了，哎，不知道他去边关吃喝怎么办！”
皇甫楹没话了，杨锏这个人，她都不知道怎么说才好，又让人生气，又让人心疼。
“没事，军队里管吃喝，那是他的俸禄和立功赏赐，你有需要了就用，不过不可和同学攀比奢靡，那是你哥哥拿命换来的钱。”
杨钺用力点头，眼睛红了：“我知道。”
杨锏的确一早就回军队了，第二天就跟着军队回了边关。一趟京城之行，他整个人更加沉默寡言，但气质变得冷硬又锋利，战场杀敌更是又勇又狠，不要命似的。连自己的军营里的人，都轻易不敢得罪他。
一日复一日，一月复一月，转眼又是半年。
准皇夫身子不好的消息在京城上层人家当中断断续续地流传着，这半年，柳延芳已经病了四回了，基本一月病一次，加上养病的时间，半年里就没几天是健健康康的。
女皇婚礼仪式准备得差不多了，眼看着就要大婚，准皇夫却出了这样的事情，宗正急得头都要秃了。
十月，京城的暑气早就散去，甚至清晨傍晚冷得人直打激灵。
准皇夫又染了风寒，病卧在床一月有余。
皇家三位御医这半年几乎围着准皇夫转，在对柳公子的病情看诊治疗半年没有任何改善后，最终颤颤巍巍递上了诊断书。
毒入肺腑，药石无灵，只能尽一切办法，尽量延长柳公子寿命，然而能留人一年、两年还是三年，谁都无法保证。
咚——女皇手中的茶杯滑落，砸在精致的地毯上，就如一块巨石砸进了皇宫这个平静的湖。
“把宗正内阁都给哀家叫来！”听到消息的太后一把扫落了手边的茶杯，脸上又痛又恨，和善了一辈子的人，第一次露出威势和厉色，沉沉气压压得身边的宫人跪倒一片，大气都不敢出。
整个皇宫都笼罩进乌云里，即便是往日威风凛凛挑三拣四的礼仪官，都不敢出现在女皇和太后的面前。
宗正和内阁首辅慌忙进宫时，马车和女皇的銮仪在宫门口擦肩而过。
明黄的车架不顾护卫询问阻拦飞速往宫外奔去，方向是柳尚书府……
想到女皇和柳延芳的感情，宗正和内阁心沉了又沉，进泰安宫的脊背又往下弯了弯。