太子殿下离宫很匆忙, 没来得及参与八月中旬的中秋席，这次监工回来，庆安帝下令在御花园设了个家宴, 当作替他接风。
符璟桓有感最近和父皇之间的频频发生隔阂, 希望借着这次宴会重新讨到符淮安的欢心, 于是他提前做了准备, 让人从南海偷偷运来独颗夜明珠, 埋在临县河道淤泥里再借别人的手挖出。
今日见到庆安帝, 要送的礼物就这份所谓的天降祥瑞。
御花园里, 入夜后月色如银, 高挑的灯笼悬挂枝头, 林园深处传来笑语喧阗。
皇上还没来，两列散座着诸位皇子和家眷，左边为首的是太子殿下和太子妃, 右边为首的榫案边暂时空着无人。
符璟桓没多的心思应答旁人攀谈，他抚摸手边红匣，思索等会儿该说的话。
经过这两年, 庆安帝对他势力的不断打压, 有时候甚至超过对符栾的程度，就算他再迟钝也明白过来父皇对他不满的理由。毕竟平心而论, 没有人愿意交出至高无上的权力, 哪怕是自己的亲生儿子。
眼下到了征伐符栾的关键时刻, 他不愿意在节骨眼惹事, 对于皇上拍下的监工更是一心一意做好本份。
但一路忍下去并不容易，鹬蚌相争渔翁得利，或许，他也可以做一招黄雀在后。
“殿下, 益儿许久没见您，念殿下的紧，传话来说此刻还未肯上床歇息，殿下回宫能不能去看看益儿。”
姜莞侧头稍微拉扯男人的衣角，她长相不错，生完皇太孙后很是温婉，举手投足间女人味十足。
符璟桓几个月未碰她，面对深爱自己一心一意的女人，他并不吝惜温柔，“菀菀，孤离开的日子，你受累打理东宫，孤今晚去看完益儿，就来你房里陪你休息。”
姜莞被他捏握住手摩挲暗示，面上晕红羞涩，“嗯。”
...
一炷香过后，庆安帝的舆架从甬道尽头显现，领路的太监振臂挥动旗子，高呼：“皇上驾到！”。
皇子们立刻从案后绕出，异口同声，“儿臣参见父皇。”
“儿臣等参见父皇！”
符璟桓在甩袖抬头的瞬间，蓦然看到了皇帝身后的苏明妩，他有一瞬的恍神，直剌剌的视线呆呆的落在她身上。
女子颔首低眉，款款走来，她出色惊艳的容貌很容易令人想到一句诗：“纤纤作细步，精妙世无双。”
不管何时见，为何他的娇娇总是这般迷人。
张福全恭敬伺候庆安帝坐上宝座，走到苏明妩身边，扶起她带到右边首位，“王妃，您请坐在这儿。”
“好。”
苏明妩落座后，感受到对面的灼灼目光，无奈扯唇对符璟桓浅笑了下，以口型无声：“太子殿下。”
娇娇...
如今，符璟桓已不是前两年刚重生回来措手不及的太子，他看得出苏明妩此举只为有礼，对他没有丝毫多余眷恋，然而此情此景，近在咫尺的佳人，怎么可能不生出唐突的盼望。
苏明妩当初作为质子被带回皇宫，符璟桓虽说想见，又怕一而再而三的触及庆安帝的底线，硬生生忍住没去冷宫找她...
“殿下，五皇子喊您呢。”
符璟桓回过神，看向姜莞，“嗯？”
姜莞手指向右侧，五皇子符元洲拿起酒杯，“殿下，我们大家先去敬父皇一杯？”
“哦，好。”
符璟桓抬手，和几位皇子重新走出，端酒杯给庆安帝行了大礼。
姜莞等女眷随之站起，她的余光偷瞥苏明妩，掐紧手心，方才的大好心情如烟云散，杯中酒多了几分苦涩味道。
“好了，你们回去坐下罢，不用拘谨。”
“谢父皇！”
庆安帝坐在位置上，等到台下纷呈精彩的各路视线交叉完，笑道：“桓儿回来的巧，凉州捷报正好传来，北羌战败，愿意让出地域奉上和书，张福全，给他们读，好看看他们小皇叔的能耐，学习学习。”
“是，陛下。”
张福全抽起腰上别的木简，“年关后，北线西凉军两个月内歼敌九师，精兵十四卫小队于瓦提诺牵制他们忽邪上将，再有半月后收...”
苏明妩听得仔细，前两日，苏莳廷过来传递战赢的讯息，加上前世符栾对战北羌也是胜利，所以她不惊讶结果。
可是她以前从没听见过具体的战况，诸如此类听起来轻而易举能报出的数字，不消说全是符栾带兵拼来的。旁人可以喝茶当谈资，唯有她会实实在在的心疼，在想他那阵一个人累不累，受的伤疼不疼。
张福全讲完，符淮安喝了口茶，“朕听说，雍凉王受了重伤。”
他看向苏明妩，苏明妩不得不接道：“陛下，我无从知晓王爷的伤势，但镇守边关是王爷该做的，纵然真的受伤，也是为了守住皇上的疆土。”
符淮安见苏明妩确实一副完全不清楚事态的模样，点了点头，便不打算再继续追问。
符璟桓见时机差不多，“父皇，儿臣也有件喜事要禀报。”
“哦？”
“儿臣在临县参与清通沟渠，回程当晚有老农挖出来了颗夜明珠，特来进献给父皇。如今看来是应了适才的捷报，父皇勤政爱民，恩泽天下，有所预示。”
符淮安听他满口胡话，不管如何用了心的，他轻笑了声，“拿来给朕瞧一眼。”
“是。”
张福全从符璟桓手里取走红匣，捧在手心，慢慢揭开盖头红布。
当月光被云遮蔽，匣中的圆润夜明珠露出熠熠光辉，刹那的亮彩夺得众人目光，连苏明妩都好奇多看了两眼。
“不错。”
符璟桓闻言心里一喜，看来父皇甚是喜欢。
“赐给雍凉王妃。”
啊？
符璟桓摸不清皇上的心思，眼看张公公将红匣合上盖，施施然送到苏明妩面前，“王妃，陛下的赏赐，您就接着吧。”
“...”
“皇上，可这也太贵重——”
“夜明珠不是太子口中的祥瑞之兆麽，这么好的意头，就当朕对小七的期许和心意。”
苏明妩心忖，符栾受的伤，怎么可能因为遥远的她收颗夜明珠就能好。
当然，她不可能拒绝，“谢皇上...”
苏明妩心里忽然想到，这是皇上赐的，同时是符璟桓送的，要是给符栾知道，他那个醋坛子肯定要生大气吧...
她在心里暗暗计较，到底该放在哪儿，万一暗卫看到了回去告状呢。
...
宴席上都是说些无聊的客套话，很快，庆安帝离开并带走了张福全，只留了个小太监之后送苏明妩回冷宫。
符璟桓一开始没体会出符淮安的态度，为何会把夜明珠送给娇娇，直到看到父皇走得干脆，他总算想通了。
凉州战事结束，按理说，如果符栾不那么在意苏明妩，他可以守在凉州慢慢等待兵力恢复，占据地域优势，谁都拿他没办法。现在赌的就是他会为了苏明妩马不停蹄赶来京华。
皇上在沿路各州肯定有层层布置，等符栾到京华，兵力不知削弱几何，到时候光京华的禁卫军都足够瓮中捉鳖。
所以，父皇应当是希望激怒符栾，那么他对苏明妩做稍许过分些的亲近是绝对可以的，宫里不可能完全没有符栾的人。
席间仍在热闹，苏明妩却留意到符璟桓的视线越发放肆，她眉头不悦的蹙起，这架势，她还不如回去看勉勉呢。
“王妃，夜深了，奴婢给您提灯笼罢。”
“嗯。”
苏明妩掸完袍子，站起准备离席，觉得耳边声音过于熟稔，她抬起头，愣了下后笑道：“原来是你啊，碧棋？”
“是呀。”
“你怎么会在这？”
碧棋和绿萤差不多年纪，八岁卖进宫，因为得到符箐瑶喜爱，从小没受过大委屈，哪怕到此时，凤阳宫里没了主子，她还是被大姑姑们照拂。
碧棋福身微笑，“奴婢一个人闲着也是闲着，今天听说您会来席上，就想借着端茶来见见您。”
两人走上花间的白石甬道，苏明妩边走边说，“可是，我听说，你去年年关本可以出宫。”
碧棋摇头，十五六岁的年纪，语气像是历经遍沧桑，“王妃，您也晓得，公主她怕黑，凤阳宫的灯啊，不能灭的。”
苏明妩没办法将符箐瑶的事说出口，只好安抚她道：“我，我替瑶瑶谢谢你。”
“不敢，奴婢不敢。”
碧棋小声嘀咕：“奴婢就是觉得，没找到尸体，公主就不算死，或许是被渔民救了呢，奴婢愿意等她回来。”
“碧棋...”
苏明妩看到她如此伤神，很自然地想起了书生，“对了，李予灯他最近怎么样？”
“李侍读，呵，他——”
——“娇娇！”
她们的轻声低语，被快步跟上来的，男人的高呼声打断，“娇娇！是孤。”
苏明妩不由得停下脚步，下意识转身，果然看到了狗皮膏药似的符璟桓，她在凉州呆了那么几年，早就把他抛诸脑后，没成想在宫里重新遇上。
她没有好语气，“太子殿下，你追上来作甚？”
“娇娇，孤送你去冷宫，路上叙叙旧，顺道...”符璟桓不大情愿地说，“顺道见见世子。”
“哦，大可不必。”
碧棋也看清了是符璟桓，咬牙切齿地挡在苏明妩身前，“太子殿下，奴婢会陪王妃回去，就不劳烦您了。”
符璟桓正被苏明妩嫌恶的眼神激得难受，借机对个小宫女发泄：“你算个什么东西，竟敢替王妃拒绝孤。”
苏明妩拉开碧棋，冷声道：“殿下，和碧棋无关，我上次将玉佩还你的时候，你应该够清楚我的意思。”
符璟桓既不肯走，也不把旁边的碧棋放在心上，“娇娇，孤实话告诉你，皇上现在已经做了万全准备，你离不开皇宫，也见不到符栾，孤不介意你替他生过孩子，心意如此，还不够吗？”
“孤也很后悔当初的选择，你为何不肯给孤一个机会，符栾难道从来没有对不起你过？”
“这次，他不也眼睁睁看你被带入京？”
苏明妩实在不想搭理他，不耐烦道：“殿下说完了吧，我可以走了吗？”
“娇娇，符栾到底给你用了什么迷魂汤？还是你看不出来，他这次不可能与父皇对抗！”
符璟桓说得正激动，李予灯着青袍，从暗处慢腾腾走来，“殿下，原来您在这儿。”
“哦，是李侍读。”
李予灯朝苏明妩颔首，继续道：“殿下可有空，下官想与殿下议事。”
“现在？这...”
李予灯是近一年来，庆安帝身边的新晋红人，他早想结识，苦于没有机会。今天，李予灯居然主动来找他...
符璟桓做了决定，对苏明妩道：“王妃，孤改日来寻你。”
苏明妩：“...”
碧棋看他们二人走远，接着最初没说完的话，“王妃看到了，李侍读春风得意，到最后，他还可以继续施展他的抱负，那么公主于他到底算什么呢。”
...
***
凉州西北，城门紧闭，城墙垣上整齐立着三排士兵，远远看起来气势高昂。
作为姜擎苍亲自指派的头部兵，一列小队前去漠池府的城内探听虚实。
千夫长躲在枯树丛中，久等两日后，和城内刚□□出来的小队长叶折风交流情报，“叶校尉，里面是什么情况？”
“符栾受伤卧床，我估计几员大将都在军营。”
“那我们是回去，还是怎么办？”
叶折风道：“我看到城门背后堆积的密密麻麻的弓箭，城楼上为首的霍锋是雍凉王亲随，力大无穷，最好先禀报将军按兵不动，当然，我还有另一个想法。”
“什么？”
“我伺机进城，看能不能暗杀符栾。”
千夫长大惊，“校尉，万万不可，这太危险了！”
叶折风表露急躁，“可我们不知他何时会启程去京华，越早越好，再说，他的伤势无法探听...”
千夫长看他越是固执，越是逆反，反向地劝，“不行不行，咱们还是得回去和将军商讨，您不要意气用事。”
叶折风天赋异禀，能扛能打，青壮年急于立功非常正常，他此行跟着来就是要看着他别坏事，将军绝不会容许如此莽撞，打草惊蛇的计划。
“校尉，你且听卑职分析，凉州和北羌刚打完仗，雍凉王怎么会现在马上离开，他这样的男人，你以为他会被儿女情长所麻痹。”
“至于伤势，卧床自是不轻。”
叶折风不甘不愿地想了会，勉强道：“你，你说的也对。”
“是吧，好了，我先去写封信。”
“嗯..”
叶折风等千夫长转身，面上终于缓和，他从口袋里搜刮一颗糖扔进嘴，军中除了他和他手下的死忠，不会有人知晓，此时此刻漠池的兵营，除了城门上的那三排士兵，可以说近乎空城，想攻进去简直易如反掌...
他日夜操练，就为了在姜擎苍面前出彩，落了个爱抢功劳的坏名头，没想到也有用处。
其实都没关系，只要，能帮上她就好了...
***
与此同时，益州的码头，一切正紧罗密布的布置，乌泱泱的兵列被分两路。
无人在意，或者说看到了也没放心上，王府跟出来的瘦弱女子身影穿插人群间，混上了其中一艘大船。