马车疾驰, 苏明妩拿起桌上的火折点亮一盏油灯，滋滋冒烟的火光随着车辙深浅，左右摇曳。
她收回手搂紧怀抱里的孩子, 缓慢有节律地拍他的背, 同时柔声哼唱童谣。
方才小男孩问完那两句, 啪嗒掉了几颗眼泪, 这还是符斯延会说话之后第一次哭, 苏明妩心疼不已, 一时间不知作何回答, 最后只好哄他说再等等, 父王发现他们不见, 定然能找来。
禁卫军马不停蹄，两日内赶到益州，河岸边早有管家的大商船接应。
苏明妩猜到会走水路, 禁卫军乘船而来，自然还是乘船回去的不引人耳目。
趁着夜色，王妃和世子被带进船舱, 或许是即将离开旱路, 禁卫军统领周泰和放松警惕，对她看管不严, 任她可以在甲板随意走动。
苏明妩守着符斯延睡着后, 走到船舱窗口靠在对面的船栏。
她一边留心窗户, 关心里面那个蜷缩在床上的小小身影, 一边偶尔望向越来越远的岸边，剪水双瞳里映出河面的波光。
晚风吹过，苏明妩忽然发觉腿上痒痒的，她低头一看, 原来就那么眨眼的功夫，符斯延竟是偷偷从床上攀下来跑至她身边，习惯性趴上了她的腿。
“勉勉，睡不着吗？”
符斯延仰起头，摇头晃脑，“娇娇，我不想睡觉了。”
苏明妩对他素来宠溺，从不逼他做任何事，弯下腰抱起儿子，“好啊，那你就陪娘亲看看河景。”
“嗯。”符斯延揉了揉眼睛，看着水波纹，“我们是不是，走的很远呢？”
“唔...是啊，刚离开凉州，到了益州，坐上船去京华大约要十几日。”
符斯延对地域还没有那么齐全的概念，半懂不懂地伸出小手，勾住苏明妩的脖子，“娘亲，父王现在还没来，意思是不是不要我们了？”
“怎么会。”
苏明妩看到儿子显露受伤的眼神，心里顿时十分酸涨，她上次没有好好回答真的很不应该，也怪她自己的情绪尚未调节好。
这次，她决定好好与他沟通说清。
“勉勉，我也很想你父王，可是你父王他暂时有更要紧的事，晚一点，晚一点定然会来找我们的。”
勉勉不高兴地扁扁嘴，“什么叫要紧的事？”
苏明妩沉下心仔细忖度说辞，“就是为了让勉勉以后日子过得更好，你父王努力在做的事。”
“噢...所以说，父王还是喜欢我的吗？”
苏明妩亲亲小孩子的额头，“当然，你父王最喜欢你了！这次他们本来只想带走我，但是娘亲太害怕，所以找了勉勉陪，勉勉会不会怪我？”
符斯延这句听懂了，挺起他稚嫩的胸脯，“不会！我生来就是保护娇娇的！”
苏明妩心头一暖，莞尔道：“这又是谁与你乱说？”
“舅舅说的。”
“...”
苏莳廷倒是的确来过凉州两次，去年年尾在西南因为手臂受伤，直接遣送回了京华，母亲信里提起过，苏鸿旭在家被他气得恨不得报官。
“哦对，回了京华，勉勉还可以看到舅舅，是不是很高兴啊？”
符斯延扒拉他的火焰坠子，“还好叭，我不是很想他。”
“...哈哈。”
母子二人在船上有一搭没一搭地聊悄悄话，月光无意间落在他颈间的火焰纹吊坠，折射出片刻的光。
船上辅助开船的伙计抬头，远远看到时眉头一皱，立刻折身回到了船舱里拿起笔写信...
...
***
黄昏落日，天下第一雄关外，望不见底的黄沙万里，烽烟缭绕，依稀可见密密麻麻强壮的北羌骑军的黑影。
原本定下突袭，可惜提前走漏风声，如今可以说是双方皆是有准备的背水一战。
兵阵最前，符栾单手束缰绳坐在昂首的战马上，他的身量本就高大，穿了银色铠甲后遮住俊美容色，剩下狠厉的气势便愈加逼人。
此战由雍凉王亲自担任主帅，士气大涨，旱灾期间，军营粮草齐备，收编了许多年轻壮年，新兵争着想立功，老兵同样不愿意被看扁，个个斗意十足。
“报！！”
开战在即，符栾身侧的霍锋向后不悦斥责，“什么事。”
通讯兵骑着快马，无奈从队伍里挤进，颤颤巍巍地把王府的快信奉上，“王，王爷有令，王府来的加急信无论何时都要第一时间送来，卑职不敢怠慢...”
崔珏闻言，急忙想收走，“王爷，此刻不是拆家信的时机。”
符栾侧眸瞟了他一眼，从士兵手里夺过，他挑眉利落地展开，直到在看到上面的内容时，淡然脸色遽变，瞳孔骤然急缩，转而狠狠看向崔珏，“崔珏，你胆敢瞒本王此事！”
崔珏见事已至此，不得不直言：“是，卑职得了宫里传信没有上报，的确是有意隐瞒。”
“可是王爷！再不给皇上把柄，他一旦失了耐性直接搬出圣旨，撕破脸要西南军夹击，我们凉州当如何？必要的示弱和缓兵之计，为今只能靠王妃和世子做质子来完成啊。”
符栾手中的信被强劲的力道捏碎，他的目光如寒芒，刀刀刺在崔珏身上。
“崔珏，你是说，拿本王的妻儿换。”
崔珏咬着牙继续，“是，卑，卑职实在不想错过攻打北羌最好的时机，再，再者，就算王爷快马赶回去，也根本赶不上，王府能传出消息，说明禁卫军已然将人带走。”
在场的所有大将，谁都明白崔珏的意思，王爷今日，毫无选择余地，除非他连凉州都不要。
可是，按王爷的脾性，这怎么可能呢。
符栾缓缓闭上眼，他咬紧牙关，额头颈间的青筋因为强忍的戾气，蜿蜒暴起如挣扎的虬蟒，明明半身一动不动，周围肆意散发出杀伐的气息却有如实质。
没有人知道他在想什么。
顷刻后，男人嘶哑冷声：“崔珏，此战之后，离开本王的军营。”
崔珏哽咽，在马背行礼，“是，王爷。”
符栾抬手摘掉头盔，扯下他左边眼罩，玄布缠绕在手腕，然后调转马头面向下首黑鸦鸦大片的士兵，近处能看清他脸的小兵们纷纷露出惊色，像是了解了极大的秘密。
“所有人听令。”
“是。”
符栾从霍锋手里夺过一只□□，睥睨地笑，厉声道：“是本王亏待你们，让你们连饭都吃不饱么？”
“所有人听令。”
“是！”
霍锋看清符栾的意图，想劝，“王爷，您是主帅，本不该亲自上战场...”
然而，黑马感受到主人的临界极致的怒意，抬起一双马前蹄高声嘶鸣打断他，应和边上打起的锤锤战鼓。
符栾转身，蓄势待发，唇边勾起令人毛骨悚然的冷笑，“今日，本王所到之处，哪怕有降者，杀、无、赦！”
“是！！”
...