草长莺飞的时节, 皇宫里各部因着东夷国王子的到来显得异常忙碌，这并不影响后宫，凤阳宫里, 小公主趴在床上用玉枕衬着写信, 给李予灯的第十八封信。
御书房听到他的拒绝当场是难过, 但符箐瑶天性乐观, 哭了两天后想通了, 反正男未婚女未嫁, 总归有机会挽回。
大概是发现她身份的契机太过突兀, 李予灯一时间不知所措才会那样决绝。
符箐瑶很想好好与他道歉, 奈何他不理会, 不得已用信笺传消息的办法。
碧棋蹲在床榻板上替她揉腿，“公主，您给雍凉王妃的信里面, 有没有说及此事？”
符箐瑶回过头，“当然没有，娇娇照顾勉勉忙的不可开交, 我干嘛要她多余担忧。”
“哦, 那么您今天还要去西边的小花园等么？”
“嗯！”
碧棋苦恼，非常为难, “奴婢能不能求您别出去乱跑, 听说东夷国来了好多使臣, 他们蛮夷之地有抢人的风俗。万一公主或者是奴婢被哪个看上, 他们抢了我们可怎么办。”
“...碧棋，去花园赏花哪里是乱跑。”
符箐瑶没好气地道，“再说，父皇才不会把我送出去, 三公主很乐意嫁到东夷，欢天喜地的接受了封赏，他们怎的敢在咱们的地方抢人。”
碧棋劝了半天，符箐瑶明显不听，一门心思要去等李予灯，她只得陪着前去。
...
午后申时，西花园的浮碧亭内，红漆长板凳上坐着位衣着华丽，长相可爱甜美的小姑娘，她左右张望，始终看不到心念之人的身影，不禁失落叹气。
她不确定李予灯何时能被父皇召见进宫，是以写给他的每封信定的皆是同样的时辰和地方，生怕他找错。
符箐瑶双手撑在石凳，晃悠她两条细腿，自言自语地给自己打气，“好的，没关系，瑶瑶明天再来等。”
她跳下座位，起身正要走，旁边花丛忽地传来窸窣的脚步声。
符箐瑶不走了，她心怀惴惴地站原地，屏气凝神，直到——穿青袍的李予灯缓步走近视野。
真的是他！
他清瘦高挑，手里提了本旧书，目不斜视绕过她坐在了石桌边。
很巧，是小姑娘方才的位置。
李予灯察觉到石凳捂得暖和，周围还有一缕似有若无的淡香萦绕，他忍不住用余光瞥了眼背对他仍在呆愣的女子，手上慢一拍地翻开书册。
符箐瑶此时胸口如小鹿乱撞，不敢看他。她用写的能洋洋洒洒三大张，真遇到人，反而不知从何说起，是先道歉，还是先叫他收回在御书房的话呢。
千言万语，汇成一句磕磕跘跘的开头，“李予灯，你，终于，终于肯来见我啦...”
李予灯始终是那副冷淡的模样，“下官不是来见公主，而是图清净到这看书。”
“...”
符箐瑶才不信他，宫里有那么多偏僻位置不去，偏偏要到信里说的地方，明明就是被她信的内容给打动了。
“你最近过得好吗。”
“好，谢谢公主关心。”
“翰林院忙不忙，张方堃脾气不好，你有没有受他的气啊。”
“不忙，老师对下官很好。”
符箐瑶从小被宠爱长大，一两句冷淡尚且能接受，再多就不行了。
她忍不住转过身，看向李予灯，“你哪儿哪儿都好，就我过得不好。瞒着你是我不对，但起初并非有意瞒你，后来...”
后来，她怕的就是他如此时这般生气，才会拖着不敢说。
符箐瑶难受憋屈许多日子，不想绕圈，直接道：“你在御书房里说的话，都是真的，你，你当真一点都不想当我的驸马？”
李予灯不如先前的快答，低头沉默，没听见似的接下去看书。
良久后，他面上依旧维持最常见寡淡的表情，“公主，下官配不上你。”
“胡说，你是探花，怎么配不上！”
符箐瑶急红了眼，逼问道：“我问你想不想，你休要顾左右而言他！”
李予灯深深提了口气，抬头淡道：“那好，下官明白说一遍，一点都不想。”
“不，你骗人的！”
符箐瑶说到‘骗人’那两字，喉咙苦的带出了破音，“你教我读书，对我最有耐性，你还拿我的话去逃尚书想塞给你好姻缘，你，你就算不喜欢我，就算...”
就算不喜欢，也不讨厌就是了，怎么会，连堂堂高高在上的驸马都不情愿当呢。
她想不通。
符箐瑶腿无力得站不动，蹲下来逐渐开始抽噎，“你，你不想和我成亲，是不是因为觉得我笨，其实我很聪明，不会丢你探花的脸。”
“我，我答应你以后我会好好背书，好好做摘录，再也不打小抄，那样你能不能，能不能试试...”
李予灯走到她面前，他下颚绷紧，弯腰想扶她的手伸到半空，最后在快碰到她的肩膀时直起身撤回。
“公主，我与你讲个故事。”
符箐瑶抱着膝腿，泪眼朦胧地抬头，“故事？”
“从前有个书生，书生的曾祖父是状元，被莫须有的罪责贬谪后投井自尽；后来，书生的祖父考取举人，很高兴中了会元，却受排挤仕途不济，发疯冻死在冬日；最后，剩下书生的父亲，可惜他连秀才都考不了，不是因为他无才无德，而是早年家里没有灯油熬瞎了双眼。”
符箐瑶咻了咻鼻子，“后来呢。书生的母亲呢。”
“后来，他生母和离后改嫁，扔下他和父亲相依为命。他记得他母亲临走前说，果然坊间传闻不是谣言，李水桐的子孙仕途艰难，永远光耀不了门楣。”
“我...李予灯，你就是那个书生？”
李予灯垂眸，“是啊，公主现在懂了么。”
符箐瑶似懂非懂，挂着眼泪摇摇晃晃站在他面前，断断续续辩驳道：“可是，可是你娶了我，你就是驸马，哦，我知道了，你怕不能做大官，我可以去求父皇，让他破格允许你参与政事...”
李予灯打断她，“你还是不明白。”
他用那么多年的天赋与努力，才到如今的位置，他没有济世天下的胸怀，也不在乎抛弃他的母亲，可他背负了他曾祖父到父亲这辈所有的期待。
他不可以成为驸马，否则过去所做的一切都将成为徒劳被埋没，他的确能借公主的名义享受触手可及的荣华富贵，他的祖家却会永远背负外人口里所谓的魔咒名声。
他父亲无法劳作，他的继母为了培养他日夜不休的干活，他们最希望的，是把那块悬在他们家族头顶几十年，以嘲讽做成的匾额给扔弃掉。
此时，若要他回到方才重新回答，符箐瑶问的那句。
【一点都不想么。】
御书房里的那段话，他夜晚睡不着辗转反侧，回忆了无数遍。花费这么多年于学问上的专注力，每次在即将生出任何悔意之前，在爆发更深刻的情绪之前，所有的探究点到即止。
那时他才知道，是一点都不想么，不是的，是他一点都不可以想。
李予灯退后一步，躬身作揖，“公主与下官绝无可能。”
符箐瑶第一次觉得对面的男子不可理喻，她又难过又生气，“李予灯，我真的想不通到底哪里不对，你其实，就是实在不喜欢我，对吗。”
李予灯叹了口气，合上书，“对。”
符箐瑶用最后所剩无几的勇气，不肯放弃，“知道我身份前呢，也不喜欢麽？”
李予灯别开脸，语气平淡，“是啊，公主难道看不出来，我本一介清贫，怎敢耽误佳人。”
或许，他确实曾有那么一点点心悦符箐瑶，应当不多，不过识她一年有七个月，怎么会来不及停止。
只是奇怪，为何说完这句话，他的心口会疼，比他年少时背不出书，腊月寒冬里，继母让他罚站还疼。
符箐瑶闻言，双手捂上双眼，慢慢将不断涌出的眼泪抹干净，抹不干净就继续抹。
“李予灯，你既然这样说，本公主再纠缠你，反而是我不识时务。”
符箐瑶从怀里拿出了封信，“这是我给你写的最后一封，如今我当着你的面撕了，以后便不会再扰你。”
“我们再没有任何纠葛。”
“是，下官遵命。”
...
御花园里，东夷国的王子正和太子殿下树下对酒畅谈。
东夷和犬戎差不多，同样有不同部落组成，经过十多年各方拉锯战下，老百姓暂时认了个公认的最大的王，便是这位王子的父亲。
东夷王年过古稀，这位王子是唯一的小儿子，自然过了而立之年，长相勉强周正还不错，就是比起二十多的符璟桓老成的多。
东夷很有诚心，王子为了和大宁朝和亲，刚把妻子休掉，空出了嫡妻之位。
符璟桓拿起酒杯，客气地夸赞，“王子，没想到您的中原话如此流利。”
东夷王子千松嘉实笑着轻轻碰杯，“太子殿下谬赞。”
“和殿下聊得十分畅快，我不见外地恳请殿下，可否解解我的心事。”
符璟桓闷尽酒杯里的酒，“哦？王子有什么心事？”
“实不相瞒，相比之下，我对贵国的南康公主更为属意，毕竟是太子殿下您的妹妹，有更高贵的风采，比起三公主似乎...”
千松嘉实想娶的是前皇后所生的所谓嫡女，身份比三公主尊贵的多，回东夷后自是更能服众。奈何庆安帝那个老狐狸怎么样都不松口把这个女儿嫁出来，想压压他们东夷的势头。
符淮安对东夷不屑，是为了讨伐符栾做出的让步，就算是平民婚嫁也讲究门当户对，送出三公主已是低嫁，更不要说把皇后所出的嫡女送出去了。
符璟桓不看重女子，压根没留意这层。
“瑶瑶她任性妄为，哪有三公主的淑女温柔，不过她的确未有婚约，不若孤替你问问父皇。”
“我问过，皇上不肯呐。”
“王子不了解，孤的父皇颇宠爱南康公主，哈哈，我们兄弟几个望尘莫及啊。”
千松嘉实凑上前低声，“太子殿下，我对公主有意，若是太子能促成此事，以后咱们的情谊更进一步。”
“这...”
符璟桓考虑完的确，父皇收拾符栾，他以为全然不在话下。和亲完，东边会调出十万大军，接道南边与西南军的十五万汇合，年尾启程，赶在明年年初凉州的天灾，将北边直接收编。
符璟桓觉得胜券在握，想起当初禁足他的事，看的出父皇对他生有嫌隙，此时若由自己的亲妹妹嫁到东夷，以后或许真的有用呢。
难道父皇是想到这个，故意不让瑶瑶去和亲？
符箐瑶和苏明妩关系一向很好，虽是他妹妹，但是留在京华，对他好像也没多大作用。
“王子放心，孤有个办法。”
“是么，殿下请说。”
符璟桓俯身耳语了几句，千松嘉实笑道：“这样似乎不和礼数，对公主清誉有损。”
“就看你想不想娶孤的妹妹了。”
千松嘉实表面半推，实则半就，“想，想，那就劳烦太子殿下多费心。”
...
武威府外，符栾策马扬鞭，霍刀跟在他身边艰难赶上。
“王爷，往东路上布置完杀手，皇上同样派出禁卫军，属下说实话，没有万全把握。”
东夷国这次愿意为了和亲关掉航海港口，闭关自守，合约定下十年不出海。
符淮安借这个机会铁了心要将凉州雍凉王的封地削藩收回。
“让霍锋亲自动手，千松嘉实绝不能活着带和书回去。”
“是！”
幸好符栾骑的马脚程普通，霍刀勉强落下一人的位置，“王爷，属下听暗卫来报，东夷王子想娶南康公主，太子殿下在设计帮他。”
符栾侧眸挑眉，嗤笑：“符璟桓帮外族扬威？”
弹丸之地的部族小国，凭何资格娶大宁朝最尊贵的公主。
“是啊，公主才十七，去了东夷可能再也回不到我们中原...”霍刀莫名不忍，他个粗莽汉子以往断然不会有如此细腻感受，转念想到是和绿萤一般大的年纪，他心里突然就不是滋味了。
符栾虽然觉得符璟桓蠢，却并不多在乎符箐瑶，无所谓道：“不管是谁，同样不留活口。”
“可是，王妃那里...”
进了武威府，很快看到王府门口，苏明妩等在台阶上，看见符栾高兴地跳起来挥舞手。
符栾勒马减速，看着她轻笑，“那就不要让她知晓。”
...
明月照天地，深夜的樟月殿下人来回走动，换了好几桶水，房内令人面红耳赤的声响久久不平静。
苏明妩的纤细手臂无助地攀紧符栾的背，被他几下发力，钝痛的在唇上咬出了印痕。
自从王府医师炼出用于避子且不如何伤身的熏香，符栾更加不肯节制，每每进她的房就不让她有眠觉机会。
他此番出门三个月，门口就抱住她进了院子...
又是一次酣热结束，苏明妩寻到了时机开口，“王爷，勉勉不会爬，但是能翻身了。”
她裸着半身，趴在男人胸膛替他拭掉方才使力甩出的汗，边向往憧憬，“他何时能叫我娘亲，对了，你回来就到我房里，看过儿子没有？”
符栾的大手笼在她的肩，低笑道：“没有，怕王妃等的急。”
“...”
苏明妩羞红耳尖，“谁等你啊。”
“王爷你这样，就不怕勉勉与你不亲近！”
“他还小会记得什么，等他能走能说，本王抓他去军营，到时候他不想见我，都得天天见。”
苏明妩摇头，“不行，臣妾不舍得。”
“啧。”
符栾将偷偷溜躲在床里侧的女子拖近，歪头笑道：“本王出去的时候，没见王妃这般不舍得。”
“那是臣妾怕王爷担忧，藏心事藏的好呀。”她哪次舍得他了。
“王爷，我收到母亲的信，听闻京华来了个王子，好像要娶三公主回去。”
“嗯。”
苏明妩记得前世没有此事，“和亲会影响王爷？”
“无碍。”
“哦。”苏明妩说起皇宫，难免想到她的闺中密友，轻声自语，“公主好久没写信给我，不知过得如何，书生有没有欺负她呢。”
“王爷，宫里有别的消息吗，比如李予灯升官了没，肯不肯做驸马？”
符栾伸手捏她的脸，软软的，“你在我的床上，倒有空替别人着急婚事？”
苏明妩只是随意闲谈，玩笑堵他：“总不能着急自己的，我都成亲了，王爷想要我再嫁一个么。”
符栾看她娇滴滴，尽显媚态的勾人眉眼，欲念又起，翻身压上她，哑声道：“嫁人你别再想，洞房，本王可以天天给你。”
...