都知金吾卫统领谢怀安, 曾是东陵参将。
对东陵而言，自是叛国之徒。
生怕公主殿下闻得此人不喜而怒。
宫婢察言观色，才小心应声。
锦虞秀眉暗凝：“他来做什么？”
她可没忘记, 此人临阵倒戈时有多果决，从前一直以来的唯命是从, 如烟消云散。
且上一世，也是他。
一路追她到九夷山, 又暗随至浔阳, 费劲手段要抓她回楚皇宫。
宫婢斟酌片刻, 才谨慎道：“谢统领今日在宫中巡守, 听闻公主在此，说是特意来向公主请罪, 这会儿还在凤栖宫外长跪不起。”
即便过去他还在东陵时，锦虞曾当他有大将之风。
但如今，只觉得他烦人透顶。
清光倒映明眸, 冷漠显而易见。
锦虞面上一片平静：“现在知道追悔莫及了又怎样, 秉性也就如此。”
宫婢听出她话语中的不悦, 未敢应声。
不多时, 便又闻她淡漠一声：“他跪多久了？”
宫婢如实回答：“辰时便跪着了。”
这是阿衍哥哥前脚方走, 他后脚便来跪了？
锦虞唇畔透出一声冷冷淡淡的轻嗤。
静默片刻, 徐徐抬了步，往宫门的方向走去。
她倒是想看看, 这人要做什么。
凤栖宫雕梁画栋，玉砌飞檐。
宫外一条平坦的青石砖路，拼接鸾凤纹理，宽阔而深长。
锦虞踱步到宫门处时，一眼便瞧见跪在阶下的那人。
银灰薄甲, 冠帽束发。
和从前一般，端着一副庄严不逊的模样。
只不过他此刻低垂着头，神情似乎隐有些无颜面对。
锦虞娇美的脸蛋浮露清冷。
漠然扫视他一眼，面无表情地走过去。
谢怀安默不作声地跪着，肩背挺得笔直。
即便是冬末，午时的骄阳直直照下来，时间久了，也熨得肌肤滚烫发红，但他却不见半分松懈。
直到一双芙蓉金线攒珠绣鞋落入余光。
谢怀安蓦然愣住，反应一瞬，才倏而抬起头。
眼前之人一身镂金缎面玉白锦裙，娇贵依旧。
谢怀安黯然的眸光忽泛波动，“公主……”
兴许是在日头下跪得久了，他这声低喃泛着干涸的沙哑。
可到底是死过一回的人了，总是看透过冷暖。
锦虞早便抛却了那些无用的同情心。
她眼底深蕴清寒，仿佛再暖的光都照不化。
锦虞声线凉薄：“被撵出去太难看，但凡还有自知之明，就赶紧自己滚。”
本就是来谢罪的，谢怀安怎会轻易离开。
只是一向笑靥温甜的公主，谢怀安从未见过她这般傲冷的态度。
难免怔愕顷刻，却也似乎在他意料之中。
谢怀安随即伏身，对着那纹理坚硬的青石砖面，重重磕下三个响头。
每一下，都那么用力，像是铆足了劲。
神色闪过一丝惊诧，锦虞眉眼深皱起来。
待他再抬头时，只见那额际已遍布腥腥血痕。
谢怀安恍若不觉疼痛，唇色些微苍白。
他情绪颇为低落：“属下枉担重任，负罪之身，不奢饶恕，只求公主看在往日情分，容属下护身左右，罪臣今后，定誓死回报东陵。”
说罢，双目一闭，又是沉重一叩首。
锦虞微怔瞬息，而后不由沉下脸。
生冷喝道：“你要谢罪的人不是我，是皇兄，是东陵无辜的百姓，和千千万万浴战殒命的将士！”
纵使事因东帝设计，致谢家满门蒙冤抄斩，又伪善地利用他占据谢家余势，他得知真相，才生出复仇之心。
但为一己私欲弃国投敌，此行此罪，他无半字可反驳。
谢怀安一瞬如鲠在喉。
意志消沉，紧紧闭了眼，喉咙干哑：“属下……万死难辞其咎。”
若是从前，她总能生出几分怜悯。
但如今，对罪对恶，锦虞只余冷淡：“你不配得到饶恕，同样的，你也不配再护我身侧。”
话音沉冷坠地，她半句都不欲多言。
玉白广袖狠狠一甩，锦虞转身便要走回宫中。
见她就要离开，谢怀安忙不迭唤住她：“公主——”
锦虞突然顿了步。
倒不是因为他，而是自己忽而念及什么。
略一沉默，她侧身回首。
漂亮的杏眸里，是少见的幽深如染。
锦虞睨他半晌，语气渐渐沉缓下来：“我问你，倘若当初阿衍哥哥不在，东陵不幸沦亡，你这个楚国的金吾卫统领，会将我抓回去，向那那时的楚皇帝交差吗？”
闻言，谢怀安身躯一震。
垂落身侧的手微微攥紧，指尖不由自主地微微颤抖。
她这般直面地质问，让谢怀安骤陷纠葛。
不愿骗她，但若言实话，怕不是情况更糟糕。
谢怀安一径默声，矛盾良久。
他低垂下眸，唇齿间才艰难地溢出一字：“……会。”
锦虞面容深静，无甚波澜。
她并未有过多意外，毕竟上辈子，他早已用行动，切切实实告诉了她答案。
浅点胭脂色的唇，慢慢掠起不含一丝笑意的弧度。
她想，果然人的秉性最是难移。
面前那人越是冷漠无言，谢怀安越是不安。
他深吸口气，沉思之下还是决定解释。
“这世间本就是成王败寇，如若真有那么一天，东陵不服从新君者，只能被发配疆域，公主千金之躯，怎能流放疆域受苦。”
若说是明哲保身什么的，便罢了。
然而他却是这么一番恳切的说辞，锦虞微愣之余只觉得可笑。
卷翘长睫下的眸子，泛着透心冷意。
“你在这深情给谁看呢？”
她疏离的语气令谢怀安心头一窒。
甫一抬头，便生生触到那双灼灼逼人的杏眸。
谢怀安向来不敢直视她，她的眼睛太过绮丽。
而他，轻易便能心慌无措。
但这一刻，却是让他如坠深渊，静若死寂。
“要跪。”
玉指纤纤，锦虞抬手指向一处，甚是无情：“去那边砾石堆跪着，别在我宫门口挡路。”
“公主……”
厌烦他的不依不饶，锦虞再无耐心。
侧目厉声：“将不相干的人清理了！”
候在她身旁的宫奴们因她的怒意瞬间惊慌。
正不知所措之际，侧方突然扬来一道慵沉且从容的声音。
“这么大火气，是谁招惹到我们笙笙了？”
锦虞眸光凝诧。
刹那回首，她蓦然坠入一双熟悉的桃花笑眸。
怔愣间，便见那人冠金冕旒，一身月白纹金龙袍。
漫天清光之下，姿态惬意，朝她负手走近。
见了他，宫奴们立马伏跪下身。
齐齐行礼：“参见陛下——”
池衍不急不徐站到小姑娘跟前。
她娇小玲珑的，在他面前，身子只及他肩颈的部位。
见她脸色阴沉，池衍唇边噙着温浅笑意。
垂眸，居高临下凝视她：“跟我说说，哥哥可不能让你被人欺负了去。”
一听他那故作轻浮，却颇使人心神安定的话语。
锦虞怫郁的面容瞬息舒和下几分。
他一来，她情不自禁地，便卸下了所有防备和坚强。
烦躁地瞟了眼跪地那人。
锦虞低低一哼，可这声儿里全然没有之前的冷怒，反而像是含娇似嗔。
这样，倒是有几分像从前了。
还是那个骄纵蛮横的小公主。
池衍笑容清淡：“唔，既然笙笙不喜，朕刚好也准备将朝中旧部清个干净，那不如，直接拖他下去问斩得了。”
说着，徐徐挑起她垂散领襟处的一缕秀发。
漫不经心把玩指间，他声线又温下几许：“可好？”
纵然不掩爱恨，到底不似那人生杀予夺。
锦虞闻言，还是不由惊愣了下。
回味男人的语气，是那么可有可无。
想着自己虽不待见这谢怀安，但他倒也不至于恶贯祸盈。
终归是纯稚未泯，尚存那么一丁点儿不忍。
锦虞下意识靠近那人一步，低声似耳语：“真的……要这样？”
小姑娘方才还愤怒威厉，这会儿便就怂软了。
池衍剑眉微挑，笑而不语。
谢怀安仍跪在地上，眉心皱起，略显忐忑。
额际的血沿着鬓发缓缓流下一道。
他甘愿为公主万死不辞，却不见得甘心就这般丧身。
谢怀安咬牙，就着跪地的姿势。
揖手躬身：“金吾卫虽是前朝旧部，但属下绝无二心，恳请陛下收回成命。”
似是对他的反应有所满意。
池衍薄唇勾起微不可见的痕迹，眼尾泪痣晕染几分深邃。
指尖轻落在小姑娘金丝绣花的锦裳襟边。
体贴地替她拢了拢外裳，语调慵懒：“朕从不留无用之人。”
兴许是他的嗓音天生含哑迷离。
说话的语气越是不甚在意，却越是迫人发怵。
谢怀安止不住浑身震颤了下。
知晓不说些什么，自己今日定是性命难保。
暗自思虑顷刻，他颔首正声：“属下不久前方得知一事，还未来得及同陛下禀报。”
锦虞下意识和那人对视一眼。
望见他眸底亦深亦浅的幽暗，她忽而心有所觉。
反应片刻，这才明白过来，他是刻意为之。
方才佯装得那般逼真，害她差点真当他是肆无忌惮的暴君了。
仿佛是看得懂她每一丝情绪变化。
池衍唇边无声泛笑，而后满不在乎地扬了扬眉：“说。”
谢怀安眼下并无退路。
且金吾卫暗布皇城各处，所知所探，定然不少。
而池衍绝不是好糊弄的主，他若还知而不言，想必那人还会有百般手段对付他。
谢怀安认命般极低一叹。
字句清晰道：“昨日，首辅大人命影卫带出一封密信，暗中遣送到四方馆，辰间属下来时，无意在官道碰见丹宁郡主的马车，驶去了尉迟府的方向。”
无人不知，自从新帝登基以来，曾风光无两的当朝首辅尉迟亓便成戴罪之身，其势力悄然之间衰竭下去。
如今全因着旁系强盛，才不至于垮台。
而乌羌国身为大楚属地，倘若与罪臣暗中来往，如此罪名，想来都不是双方能担待得起的。
浅梳如云墨发的指尖缓了下来。
池衍俊眸深敛几分。
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竹苑，庭园风光秀美，似锦繁花木影疏朗。
苑落的玉砌观廊之下。
锦宸靠坐紫檀瑰椅，手边的案几上摆着瓷盏，和金丝笼。
笼中一只漂亮的画眉，流出清泉般婉转的鸣叫。
他身着墨色软袍，玉簪绾发。
浅浅阖目，甚是闲适地倾听这动听的旋律。
不多时，幼浔沿着长廊走来。
湖绿色宫裙修身也得体，步履轻缓地到那人边上。
见他气色好了不少，别有几分舒坦。
幼浔不由无声莞尔了下，而后温声道：“殿下，方才有人来，说是奉羌王之命，邀殿下今夜至兰苑一叙。”
锦宸微顿了下，缓缓睁开眼睛，墨玉般的瞳心渐渐幽邃。
沉默须臾，他气定神闲道：“知道了。”
幼浔将话传到，正想退身下去，不打扰他休憩。
便在这时，那人抬眸望了过来，目含端详。
被他凝视着，幼浔有些微不自在。
方要出声，但听他静静含笑：“今天涂胭脂了？倒是好看。”