他清淡的问话, 令幼浔更为局促了些许。
似乎生怕被他看破心思。
幼浔跪坐案侧，立马放下指间的墨碇，颔首垂眉：“奴婢一时走神, 殿下恕罪。”
习惯了她这般谨小慎微。
视线掠过她时，锦宸不由想到在他病痛缠身的那月里, 他这小侍女是如何日夜不眠照顾和相陪的。
眸光在她脸颊停留片晌。
那月眉和双唇皆素雅浅淡，肌肤亦透白细滑, 只是少了点血色, 瞧上去, 清清丽丽的, 如雪一样。
其实她本就生得好看，不画而秀。
锦宸念及当初, 她便是因着这张脸，才进到甄选秀女的行列，入了东宫。
然而最近, 她眉宇之间似乎显有几分暗沉和憔悴。
思绪无声飘远, 又无息敛回。
锦宸垂眸继续看书, 徐徐翻了一页过去。
面容未有太多情绪, “夜深了, 回去歇吧。”
幼浔诺诺, 方想收整书案再伺候他更衣，却发现他并没有要就寝的意思。
眼下不过戌时将近, 知晓他定会再看一个时辰。
迟疑一瞬，幼浔托了茶壶，起身轻步出了屋。
屋内很快恬静下来，唯有书页偶尔翻动的声响。
锦宸独坐案前，贯注古书。
似乎是神思飘转别处, 他抚落页边的指尖缓缓停下来。
奕奕双眸渐转沉静，不知在想什么。
没过多久，房门“吱呀”一声，轻而缓地再次打开。
锦宸眸光微动，抬眼望去。
便看到他的小侍女托着茶壶走了进来，一身湖绿宫衣素裹纤瘦身躯。
幼浔浅步到案侧跪坐，捧着新茶替他重新沏上一盏。
见她又回来伺候，锦宸沉默一瞬。
目光重新垂落手中的书，“怎么不去睡？”
眼睫微微一动，幼浔停顿之下没有直接回答。
沏到七分满后将茶壶轻轻放下，继续研墨，温声：“香茗清口，但睡前容易难寐，奴婢泡了些花茶来，能舒压助眠。”
锦宸目不斜视，抬手托盏，饮了一口。
花茶温热，流过唇舌，回味而来微微的甘甜。
那人一晚上，俊朗的眉眼间都是轻微凝皱。
幼浔早便注意到了，思虑片刻后道：“殿下今夜，似乎别有心事。”
锦宸闻言顿了一顿，侧眸瞧她一眼。
眼底略起波澜，他徐缓搁下茶盏。
烛光静静燃着，他卷握手里的书也低垂下去几分。
静默半晌，锦宸目光沉沉凝在盏内晶莹沉浮。
只听他缓缓道：“白日的时候，陛下同孤说了些话。”
研墨的动作渐渐慢了下来，幼浔抬眸，静听他说。
“晋宣不复，大楚一国鼎足，并附有诸多属地，如今之势，东陵的存在实乃微不足道，且疆域混乱，东陵便如在暗礁险滩。”
锦宸略作顿默，指节极缓地敲叩了几下案面。
而后才接着沉声道：“陛下有意，将两国合并一统，共防疆域之地。”
反应过来此话，幼浔瞬间怔住。
是合并，而非谁归附谁，更不是把东陵收为属地。
若是这样，那这君王尊位，该由谁来坐？
此言既是楚国的皇帝陛下主动提出的，且他属意九公主，那便自然不可能要东陵退步。
可楚国已然强盛至此。
陛下真要心如止水地，拱手相让这大片江山，似乎也令人难以想象……
思绪之间百般不解。
幼浔轻声相问：“殿下可有抉择了？”
唇畔极轻一丝叹息，锦宸摇了下头。
两国一统纵然是百利无害，但那人今日话中之意，虽未言明，他却是心底有所揣度。
卧房内一时陷入潜静，烛光泛着淡淡暖意。
幼浔只会着手听从他的吩咐办事，却是没能力替他想办法。
心里念着他的蛊毒方解，又日常在为诸事烦忧。
担心他身子吃不消。
“事关两国的决定也不急于一时，还是明日再想，奴婢先伺候殿下歇息吧。”
熟悉的体贴话语入耳，锦宸眼底深沉渐褪。
他扬眸，可有可无地端详身侧之人须臾。
这姑娘总是这般关怀入微，他从来都知道。
这么多年，她好似只一心侍奉，别无他求。
他何时渴了，何时乏了，她都能一清二楚地察觉到，事无巨细皆照顾得妥妥帖帖，便是连他生母都做不到如此。
只不过，她对他见微知著，对自己却仿佛冷暖都不知。
即便为婢，到底也是可怜的人儿。
锦宸看着她，舒下声，只是闲谈一般：“你这脸色似乎比月前差了许多。”
听他突如其来的一句，幼浔一愣。
手背下意识往脸上碰了碰，想着自己当下消瘦得脱了相，定然是难看的，便自卑地垂下了头。
说不在意是假的。
但幼浔还是低声说了句：“奴婢不要紧。”
不知是不是对此生出几分兴致。
手里的书放到案上，锦宸嘴角隐约似有笑意：“孤瞧着笙笙寝宫的妆奁里，都是些花花绿绿的瓶罐，怎么不见你也备一些？”
幼浔愣神间唇瓣微动，欲言又止。
公主殿下自是金枝玉叶，可她不过侍女而已，只要忠诚，岂能顾着自己享受胭脂水粉。
怕那人觉着不堪入目。
幼浔在心里沉思着，悄悄绞着手指，“……若殿下觉着丑，奴婢明日便收拾收拾。”
她低垂的面容透着一丝惆怅。
锦宸目光如有穿透，静凝她一会儿，方淡淡道：“不丑。”
眼波一动，幼浔忍不住循声抬头。
便见那人已敛回眸光，不慌不忙将案面的书合上。
一边又若无其事说了句：“挺好看的。”
听上去只是随意地一言，但幼浔心跳却蓦然颤动起来。
清白的脸颊忽而染了几许红晕。
幼浔不敢再看他，不自觉埋首，整个人却是越发拘谨。
但锦宸没注意到她的情况。
饮尽盏中的花茶，而后自顾起身，往内室而去。
见他预备歇下了，幼浔也赶忙跟随上去。
他先前是沐过浴的，丝袍外搭了件墨色羽缎披风。
进到内室，见他掠袍坐到床榻边，幼浔便如往常走近他。
站到他面前，伸手去解那披风系扣，轻车熟路。
褪下墨披，仔细折叠整齐，摆到侧案。
而后幼浔又过去，在他跟前双膝跪下，有条不紊地替他宽靴。
锦宸一垂眸，便能见到她那尽心尽力的神情。
多年来不曾注意，今日倒是不自主地多留意了她几次，一瞬便想到方才她那不经意的惆怅。
锦宸浅思了下。
双手搭在两边，徐缓言道：“明日，孤派人置办些姑娘家涂抹的东西，送到你屋里去。”
握在后靴跟的素手一顿。
幼浔还未敢置信自己听到的，便又闻他漫不经心一句：“想用便用，不喜欢也无碍。”
他轻言淡语飘入心底。
幼浔一刹只觉耳根子都发起烫来。
害怕在他面前表露出痕迹，幼浔不敢言语。
只强自镇定，屏住呼吸，继续褪下那只云纹长靴。
轻轻整齐摆放到榻边。
随后她站起身来，始终没去直视那人的眼睛。
退身前，幼浔默默捏皱了自己的衣角。
犹豫之下，轻微闷声：“殿下不要对奴婢这么好……”
这样，她会忍不住想要更多……
听见这话，锦宸抬眸看她。
便发现她神色露着显而易见的矛盾。
锦宸有顷刻微惑：“怎么了？”
他这问得，仿佛对她好是理所当然似的。
幼浔低头盯着自己的脚尖，僵了片晌，略一咬唇。
她看上去有些紧张。
没说话，只摇了摇头，而后便欠身退出了他的卧房，那纤弱的身影离得很快。
外室烛光一暗。
随之，房门一声轻“砰”，合上。
锦宸依旧静坐床边，眉睫淡淡敛着。
她今夜似乎与往常有些不同，从前都是端庄知礼，这还是第一次，见她在自己面前这般落荒而逃的模样……
*
与此同时，楚皇宫中亦是有人未眠。
承明宫，寝殿。
林公公及宫奴皆领命退出了殿内。
他们都当陛下要就寝了，喜静，殊不知那人还坐在案前。
一盏精致的烛台，灯芯在案面投下影影绰绰的光。
池衍目光静静流淌在案面，那张红底绣金的绢帛上。
这一纸婚书，是他之前亲手写下的。
就在小姑娘回来前。
当时，他是准备要尽快立她为后。
从此留她在身边，再不分舍，这弥补重生前遗憾的机会，他求而不得。
却是没想到，就在他将所有心意都书下后，她回来了。
对他而言，自然惊喜。
但也因此让他开始犹豫。
若她只是那个懵懂无知的单纯公主。
在后宫尚能继续躺在他铺的锦绣堆里，喜乐无忧地陪他过完这一生。
可现在不一样了。
毕竟上辈子经历太多阴谋风浪，看过各色生死悲喜，便无法如曾经心静如水。
只一日，他便知，在诡谲的宫里多一刻，小姑娘都难免心有余悸。
而这百般顾虑的情绪，大都来自于他。
长案之侧，雕金镂空珐琅炉。
一缕沉香缥缈弥散，缠绕着烛光浮盈而过，将他俊美的面容朦胧得如丝如雾。
池衍凝着绢帛上的每一字，修眸蒙上一层氤氲。
半晌之后，随意搭在案旁的手抬起，将这精致华美的婚书收了起来，仔细放到锦盒之中。
而后他起身，拂开珠帘，走了出去。
*
后宫一处殿宇。
朱墙飞檐，其间梅色如脂如玉，亭台清湖绵延碧水，
这般华贵盛美至极，倒是和昭纯宫有三分相似。
寝殿内，锦虞靠坐在美人榻边。
乌墨翻着毛绒绒的肚皮，仰躺在她腿上。
而宫奴们自内殿屏风后进进出出，为她置备浴水和衣物。
锦虞褪了外裳，身上只穿着薄薄的云白丝衣，簪钗已去，一头墨发倾泻下来，被华灯映得柔光潋滟。
她一边揉抚着乌墨雪白的毛发，一边松弛地晃荡纤细的双腿，等待沐浴。
原先，那人是执意要她住到承明宫去的。
但锦虞牵忧得多了，还是觉得不妥，便要住到离他最近的宫殿去。
方开始，某人是如何也不让。
锦虞好说歹说，又是软磨硬泡，最后被那强势的皇帝陛下堵在宫门后，趁着无人瞧见，便上下其手，粗鲁的吻向她席卷而来。
便宜占够了，那人终于算是放她到了这凤栖宫。
又在她寝殿用了晚膳后，才离开。
后来，似乎是他的吩咐，元青将乌墨从王府带了过来给她。
锦虞先前还觉得，独自在陌生的宫殿稍有不安。
但乌墨一来，便舒坦多了。
那时候，她守在那人的冰棺旁，乌墨也是一直陪着的。
锦虞双眸含笑，低下头去逗它玩儿。
调皮地朝它吹了口气，乌墨倏地伸过头去，极快地舔了下她的鼻子。
“哎呀……”
锦虞嬉笑着往后躲了躲，轻捏住乌墨两只粉粉的小爪子。
正玩得不亦乐乎，有宫奴走上前来。
知道她是未来的皇后，更是万分恭敬：“公主殿下，浴水备妥了，奴婢伺候您沐浴吧。”
锦虞向来不喜欢有旁人在。
她缓缓抚着乌墨柔软的毛，“不用了，你们都下去吧。”
宫奴们微微迟疑，还是撤身退出了寝殿。
锦虞又清闲自在地和乌墨玩儿了会儿。
而后放了它到榻上，自己起身走向内殿屏风。
还是要先沐浴，否则浴水就该凉了。
锦虞走向屏风，隐约可见纱帐后光晕水雾朦胧。
指尖边在侧腰的丝衣系带上解着。
方步至屏风前，忽而一声“吱呀”。
锦虞微微一惊，回首望向身后，宽敞恢弘的大殿空旷无人，只有华灯静静亮着。
她愣了愣，那响声极轻，想着兴许是风吹动窗牖的动静，于是便没当回事，转身继续往屏风后走。
然而下一刻，她都还未来得及抬脚，背后陡然一热。
显然是男人高大的身躯拥了上来。
这感觉甚至熟悉，但锦虞吓得不轻。
一时顾不得多想，张嘴便要惊呼出声，却是被那人眼疾手快地捂住了唇。
“呜呜呜……”
锦虞下意识便奋起反抗，又踢又踹的。
直到男人温热的唇抵到耳畔，她颤了颤。
随后便听他低磁的嗓音轻轻响起：“是我。”
锦虞瞬间怔住，愣了好半天。
才从方才的惊吓中舒下一口长长的气。
掌心徐徐从那柔软的双唇移开。
双臂自小姑娘纤腰两侧绕上来，横托盈软，拥揽住她小小的身子。
锦虞尚还有余惊，缓缓平顺呼吸。
轻锤了下他绕到前面的臂弯，压着嗓子嗔道：“进来一点声儿都没，吓死人了！”
池衍在她耳边轻轻一笑：“又不是第一次了，哥哥以为你知道的。”
语气是那么云淡风轻，锦虞几乎哑口无言。
不禁在心里腹诽，从前在她昭纯宫就罢，现在都是堂堂一国之君了，谁晓得他还要干这偷香窃玉的事儿。
不过惊慌之余，又感受到他清冽的气息。
锦虞顿觉安心无比。
但嘴上还是忍不住傲娇，“你怎么大半夜还过来，又不是明日见不着了。”
那人又是一笑：“想你了。”
掌心温柔流连在她肚腹，“再说了，笙笙不在，要哥哥一个人怎么努力？”
这轻哑的声线，和意味深长的语调，好似含水笼纱。
和面前屏风纱帐处透来的轻烟水雾缭绕在一起，渲得两人之间的气氛刹那旖旎迷离。
锦虞瞬间面若霞飞。
这人……是对骨肉的事过不去了……
垂眸望去，便见小姑娘侧腰的系带宽了开，领衿半掩酥玉。
低头偏了偏，在她瑰红的颊侧印下一吻。
池衍故意低哑了声：“笙笙是要去沐浴么？”
锦虞一瞬便意识到他的不怀好意。
踌躇少顷，狐疑着嘀咕：“干嘛……”
近她馨香的发间嗅了嗅。
池衍唇边泛起无声的笑痕：“哥哥也还没洗，正好一起。”