闻其语气, 似乎颇为可惜。
原就吃着飞醋，又听得这话，锦虞一下顿了足。
见小姑娘绷着脸蛋, 投来半嗔半怨的眼神。
池衍低头看她，“嗯？”
锦虞在心里腹诽了两句。
小声嘀咕：“……就这桃花你还舍不得了？”
她一身醋味, 反而惹得男人心情愉悦。
池衍压着嘴角痕迹，虚一唉气：“哥哥一把年纪, 总该娶妻了不是？”
锦虞张了张嘴, 竟是无言。
想着, 他看上去和皇兄年纪相仿, 那确实不小了。
轻咬一点唇肉，锦虞垂眸嗫喏道：“可我皇兄也还没成婚呀……”
略一失笑, 池衍蹲下半身，和她四目相平。
语气隐含兴味：“他闲情逸致不着急，难不成要哥哥也跟着孤寡到老？”
思忖了下他的话, 锦虞羽睫微微颤动。
好像确是这么个理, 她总不能阻着不让他成家。
默了半晌, 她闷下了声：“好吧……”
目光好整以暇在她脸上转了转。
小姑娘那清润的眼角泛了一点红。
池衍起身, 语色间耐人寻味：“那笙笙什么时候想嫁了, 告诉我, 别让哥哥等太久。”
言之入耳，锦虞娇躯一滞。
反应好半晌, 她蓦然仰面看他，便见那人唇边含着温暖的笑容。
眼眶那一圈潋滟不知怎的，突然凝聚了起来。
她晶眸无意一眨，便恍如有一颗小珍珠滴落而下。
池衍略微一愣，抬手抚拭她眼尾。
无奈笑道：“怎的这么爱哭？”
他越说, 这珍珠泪一颗接一颗，落得更快。
锦虞不说话，只盯着他看，那懵昧的眼神像是生怕自己误会了什么。
凝视她片刻，池衍轻弯着唇，将人半揽入怀。
自己弄哭的小姑娘，自己得哄着。
掌心握在那细软侧腰，他垂下目光。
话语蕴着丝缕缱绻：“那些桃花惹得人甚是心烦，笙笙能不能替哥哥挡上一挡？”
倾身一笑，又靠近她耳畔。
气息如水轻缓，“要还不高兴的话，你想怎么折，哥哥都给你兜着。”
这意思，已不是随她胡闹，而是任由她为非作歹了。
方还红着眼，这会儿听他说完，锦虞嘴角便不由轻抿了起来。
意识到自己总被他弄得又哭又笑。
锦虞低软的声音略有一丝娇蛮：“你说的。”
池衍揉了揉她的发，含着笑：“嗯，不哭了。”
情窦初开的小姑娘很是好哄。
他温柔宠溺的三言两语，锦虞心里又暖意融融的，乖顺被他牵着去了玄女祠。
神祠以金宇重殿而建，一尊玄女神像巨大庄严。
穹顶精绘一副仙宫图，诸多龙兽腾云驾雾，逼真如生。
想来祭拜玄女的习俗，当地人十分重视。
兴许是先前都去了方台看比试的热闹，眼下祠内倒是空静，只有寥寥几人。
锦虞双手接过那人点好的三柱金檀香。
轻跪到明黄色蒲团上，合目，对着金辉碧亮的神像拜了三拜。
那投入的神情，别提有多虔诚。
这还是她此生第一次做这样的事，倒是学得有模有样。
祈愿完成后，锦虞仔细将香插到炉鼎里。
回过身，便撞上了后面那人静待的目光。
都说以金檀香拜祭，所祈之愿无不灵验。
这一对视，锦虞联想到什么，脸颊莫名红了一点。
她微拎襦裙跑到那人面前，乖乖一笑：“好啦。”
见她高兴，池衍便也不觉弯唇笑了笑。
两人携手走出玄女祠。
那烤红薯才吃了半块，锦虞有些饿了，却又对食肆的菜肴无甚兴趣，毕竟宫中都有。
故而锦虞便要那人陪坐江边，拆了那油纸包里的东西来吃。
江风拂来清凉，带着点岸边花木的淡香。
锦虞咬下一口藕饼，一开心，便晃荡起了两条纤细的腿。
若不是被那人有力的臂膀勾住腰身，她怕是早已掉下水去。
自己吃上一口，再喂身边的人一口。
极为消闲地饱食后，锦虞心满意足舔舔唇，才乐意继续走。
当下天色不算太晚，但白日舟车劳顿，锦虞很快困倦了，便想悠哉趟步回去，再想好好睡上一觉。
回客栈的路上。
他们都是十指紧扣，在繁华的郢都长街，从未松开过。
人群熙熙攘攘。
心有所想，锦虞迟疑之下慢慢停了脚步，侧目觑了那人一眼。
见她似有话要说，池衍便就含笑安静站着，等她开口。
锦虞轻轻踮起脚尖，学着他之前的样子，凑到他耳边。
呵气间悄声说道：“下下个月的初七，是我生辰。”
告诉他后，锦虞很快便站了回去。
低头忍下唇边弧度，显露娇羞之态。
池衍眸光微不可见地深了几分。
噙着满含深味的笑，轻缓说：“我知道。”
锦虞低头凝着自己的浅色芙蓉绣鞋。
声音绵绵的：“那你到时候，要记得去跟我皇兄说呀……”
说完，她脸颊浮漫湘妃色，脚跟略略颠了一颠。
小姑娘羞涩，没有直接讲要他说什么。
但池衍自然懂得，东陵女子十六便要嫁人了，上辈子，她是告诉过他的。
有那么一瞬，忽然感觉时光倒流了回去。
眸色愈渐柔软，池衍温沉了声：“那夜收了笙笙的定情信物，似乎还没交换给你。”
锦虞微讶了下，扬睫对上他低垂望来的目光。
分外懂事地莞尔一笑，正想说不用了，手腕突然被他拉过去。
只见那人一根一根，轻缓拨开她虚蜷的手指。
而后慢慢把自己的手放进了她摊开的掌心。
就在锦虞疑惑时。
男人幽邃的嗓音自头顶上方缓缓响起，“你的了。”
看着搭上自己掌心，那只干净修长的手。
锦虞不由抬头，怔怔凝睇向他。
但见那人好整以暇回视：“怎么，不想要哥哥？”
怔愣之下回过神，锦虞眸中掠过异彩。
心跳飞蹿着，另一只柔荑覆上去，将他手心手背都拢住，乖俏点头：“要的。”
拉着他的手，锦虞想到什么。
微一沉吟，而后娇糯着声对他道：“阿衍哥哥，以后，你不要纳妾好不好？”
池衍顿了顿，似是对她的这般担忧略有丝讶异。
但随后一想到小姑娘久居深宫，便就不觉意外了。
他笑了一笑，指尖戳了下她软嫩的脸蛋。
一声低柔轻叹：“哥哥疼你一个都来不及，哪有功夫折腾什么三妻四妾。”
心中一动，锦虞抬眸望去。
便见身前那人俊美的微笑逆着夜光，丝丝惑人。
他俯身过来，桃花眸勾着泪痣，“我是你的。”
声音徐缓飘散在夜影里，字句低醇：“你一个人的。”
话落，一道焰火突然自天边绽放。
如花盛开，后又如星如雨流溢坠落。
紧接着在冲天的响声中，烟花一朵朵于云霄盛绽，顷刻照亮天地如昼。
明焰喧哗纷扰，烟火霞彩漫天。
但这一刻，锦虞好似沦陷在了他的温情中，只一瞬不瞬注视着眼前那人近在一寸的脸。
她弯了弯唇，笑容深深渲了开来。
比身后绚丽的烟火夺目更甚，美得令人屏息。
……
回到映月楼时，锦虞已是困极。
见他们回来了，乌墨一下从云团绒毯上跳蹿过去。
但锦虞眼皮沉沉打着颤，胡乱洗漱了番，都睁不开眼跟乌墨玩一会儿，便就倒头躺在了床上。
池衍沐浴更衣后，走出那扇织锦屏风。
便见小姑娘一身云白丝衣，似乎已经累得睡着了。
他摇头叹笑，轻步过去，铺开锦衾盖住她娇小的身躯。
而后从箱柜里多取了条被衾出来。
房间内灯盏熄灭，池衍回到床边，躺下。
静谧的夜里，两人呼吸都是浅浅的。
池衍阖目平躺，却并未入睡，大抵是陷在某处深思。
不多时，身边静默无声的那人突然翻动了下。
池衍缓缓睁开眼睛，偏头，借着微渺的月华，恍惚瞧见小姑娘踢开了被子。
他下意识侧过身，伸手将她身上的被衾往上掖了一掖。
但边上那人似乎有点不太.安分。
随即又开始乱动，挪着挪着，就往他被褥里钻了进去。
那娇软的身躯蓦然入怀，池衍猝不及防一僵。
以为她要醒了，谁知小姑娘玉臂抱住他的腰，脑袋窝在他胸膛，竟是安稳下来。
顿默片刻，池衍又轻又哑地唤了她一声：“……笙笙？”
然而身前那人却是乖乖静静睡着，再无动静。
鼻息间是少女清幽的体香盈动。
流淌在他衣襟微敞的胸怀上的，是她一呼一吸的温热。
在同一床拥挤的被褥下。
池衍喘息不由渐渐促了起来。
分明是暮冬时季，他却忽然觉得有些热，是那种好似发烧的感觉，来自体内里的不由自主。
那温香软玉如焰般，让他的怀抱都变得炽热。
池衍喉结微动。
小姑娘太过磨人，尤其那柔软的长发还丝丝缕缕钻进软袍领襟，如同羽毛故意在鼻端片寸滑过，不耐又欲罢不能。
这是既要拨起他的欲意，又迫得他非克制不可。
但偏偏，他是拿她一点办法都没有。
若有似无低叹了声。
池衍下巴抵在她发上，搂了她单薄的香肩入怀。
这一夜，锦虞在那温暖的拥抱里睡梦甚是香甜。
但对男人而言，大抵睡得是好也不好。
*
这去往楚国的一路，便就是这样。
一辆舒敞的马车，行过一处逗留一处，每经一城便停歇一夜。
然而不论在何地，他们一路慢条斯理过来，好似早已有人提前打点好了一切，全然无需再多操心。
如此这般，倒不像是赶路了，分明如闲适游玩悠哉。
这日，东陵王宫。
薄云轻淡，日光静好，天色澄明如镜。
东宫寝殿。
锦宸坐在镌龙椅凳，低头浅抿茶水。
他一身暗金玄袍，花色蟒纹凛冽尽现。
但那张英俊的脸庞血色微失，浮露出几许格格不入的病态。
悄静的大殿内，有人折过中室的镏金立屏，浅步来到他身后。
幼浔轻展那件同色外袍，缓缓披在他肩上。
声色低温：“殿下，车马都妥了。”
锦宸“嗯”了声，玉盏捏于指间略一把玩。
他淡淡道：“笙笙那边，让人继续盯着。”
幼浔轻声应下，“殿下放宽心，公主此行未离过池将军寸步，想必无事。”
锦宸眉头却是轻微皱了起来，“未离过寸步？”
玉盏徐徐放回桌上，他低叹了叹，喃语一句：“那还得了。”
默思须臾，复又问了句：“他们到何处了？”
幼浔上前一步，托了青瓷茶壶。
纤手微倾，替他沏上半盏热茶，边婉声道：“昨日是在临淮，今日该要到宣山了。”
宣山……那便是到楚界了。
锦宸略一颔首，啜了一口温茶后，便扶桌慢慢站起来。
见他撑着虚力，幼浔立马抬手去搀他。
温静的声音里含着担忧：“殿下今日觉着如何？”
这么多日下来，他未有一日停过服药。
最初那三天，是日日咳夜夜咳，幼浔更是形影不离相伴他左右，未尝得歇半刻。
好在后来病情似乎没再加重，情况渐渐好转了。
大抵是他的身体慢慢在适应毒性。
只不过毕竟是毒，总归对身子有害，哪怕不再咳血了，他还是疲乏虚弱，提不上劲。
“好多了。”
锦宸借那双清瘦的素手站稳身子。
无意间侧眸，极近距离地一瞥。
他才发现身畔那人眼下一圈乌青，粉黛未施的清容憔悴之色愈重。
见他深墨如染的瞳眸那般瞧住自己。
幼浔心颤了下，忙不迭垂下目光；“……殿下？”
静默片刻，锦宸低沉了声：“等会儿到孤的马车上来，歇一歇。”
听到他的话，幼浔浑身一震。
脑袋更低了低，慌着声推拒：“殿下御座，奴婢不敢逾矩。”
见她惊慌不已，锦宸却是淡淡一笑：“这是逾了哪门子的矩？你是孤的贴身侍女，随行伺候不是理所当然？”
此行前往楚国，一来是赴邀登基大典，二来自然是为解他身上的毒，这些幼浔都知晓。
但不论是为的什么，那是太子殿下的私驾。
而她不过是卑贱的奴婢，如何坐得。
扶在他胳膊上的手开始有些无处安放。
幼浔低微下声来：“奴婢便跟在御驾后，倘若殿下有吩咐，奴婢随时都在。”
眉梢一动，锦宸眸色潜静。
凝视之间，突然想起初见时，她还那么小，服侍他更衣而已，手都吓得发抖。
后来他才知道，这小女孩家破人亡，被强行卖去还债。
好在姿容甚佳，才没去那烟花之地，而是被管事的看中入了秀女的行列，进了宫来。
似乎从一开始，她便一直都是如此。
兢兢战战，谨小慎微。
有良晌的寂静。
锦宸嗓音因病弱而有几分虚哑：“怕孤？”
手心微湿，搭在他的蟒袍玄袖上越发不安。
幼浔始终垂着眸，未敢抬头看他。
她稳声，尽量不让自己发出颤音：“不、不是。”
见她如此，锦宸叹笑：“在怕什么？”
他静静凝视着边上的人，声线虚淡：“掌事嬷嬷应该教过你，在孤身边伺候，从起居到行房，都是你该做的，这么多年了，孤还能吃了你不成？”