东宫书房。
日光透过天牕洋洋洒洒落下, 将大殿映照得明晰暖亮。
男人静坐案前，面无表情，翻阅着折子。
身上的玄衣在细碎金光泛漾下, 那金丝绣线的五爪蟒纹显得分外肃穆。
锦虞跪坐在旁侧的软垫上，低垂着脑袋。
好几次悄悄扬睫觑他, 见那人就是不问也不说，她便也只好默不作声。
殿内一时静得只有折纸的轻响。
过了许久, 书房的门微微一声“吱呀”。
幼浔端着一只青花梅枝碟, 移步走进。
瓷碟摆到案侧, 幼浔欠了一礼。
温言道：“公主, 这是殿下特意吩咐膳房备的蜜饯青梅。”
锦虞瞧了眼面前的蜜饯，反应得快。
随即便讨好笑道：“多谢皇兄！”
然而锦宸却恍若未闻, 执笔行书，依然不言，面上一点情绪也无。
居然不搭理她……锦虞嘴角的弧度慢慢弯了下去。
幼浔和锦虞年纪相仿, 懂得姑娘家的心思。
见状, 她微笑打了个圆场：“青梅当配碧螺春, 消渴解腻, 不如奴婢去为公主泡一壶来。”
她这么一说, 气氛似乎没那么僵硬了。
锦虞瞬间绽了笑, 点着头：“好啊！”
“研墨。”
男人嗓音低沉严肃，毫不留情地打断了她们。
一刹再次陷入沉默。
这下, 幼浔也没法了，只好应声跪到案边，取过墨碇，轻压在砚台细细研磨。
侧瞥一眼那人冷硬的面部轮廓。
锦虞撇撇唇，只好又垂了头, 拣了颗青梅，泄气地塞到嘴里。
书房宽敞明亮，半晌都无任何话语声。
锦虞百无聊赖地嚼着齿贝间甜腻的青梅。
吃了小半碟，最后实在架不住了，递到唇边的青梅蓦地丢回瓷碟。
她耐心全失，黛眉凝皱：“皇兄要没什么事儿，我就回宫歇着了，还困呢。”
知道她熬不住无趣，偏就是故意晾她一晾。
锦宸终于慢条斯理看向她，“我喊你早起了？”
张张嘴，却是无言狡辩，锦虞低哼一声，不答话。
目光掠过她那身桃粉色短襦长裙。
锦宸唇角一紧：“穿的这什么？”
偷溜出来多少有点心虚，锦虞垂眸瞧了眼自己的裙裳。
极低地咕哝着：“……谁让你不许我出后宫。”
见她是不知悔改了，锦宸放下折子。
忍声气叹：“他是给你喝迷魂汤了不成？”
哥哥哥哥地唤就罢，这都还亲上了？
到底还是逃不开这事，锦虞身子不由自主地略微绷紧。
想到之前在奉天门，自己被皇兄撞了个正着，直吓出一身冷汗。
好在他当时若无其事，只心平气和地和那人别过。
不过事后，他便瞬间沉了脸色，让自己跟到这儿来。
又是偷偷乔装，又是和男人亲昵，锦虞自知不对。
低头抠着指甲，不吭声。
锦宸本是想好好训诫她一番，但一看见这丫头咬着粉粉的唇瓣，眼帘垂敛，半遮莹润的眼眸，恍惚生出几分可怜。
他话到嘴边，又忽然舍不得说了。
最后只好摇头，无奈叹了口气：“罢了罢了，下不为例，回去睡吧。”
知道他其实最是心软。
闻言，锦虞立马弯了眉眼：“皇兄最好啦！”
欢欢喜喜起身准备走，想了想，她又坐了回来。
上身靠伏到案边，慢慢倾过去。
锦虞眨着清潋的杏眸，看着他，“皇兄，再过几月就是我生辰了……”
一看这无比熟悉的乖甜模样，便知她是有所求。
锦宸只装不懂，斜睨着，淡定道：“怎么？”
锦虞凑近他坐，娇憨一笑：“我是不是……也该嫁人啦？”
又立马挽住他搭在案上的手臂，趁机软声磨他，“皇兄你看……阿衍哥哥他，怎么样？”
自己看着长大的皇妹，那点小心机他太过清楚。
锦宸表面波澜不惊，顺着她道：“池将军天纵英姿，战功显赫，不论武学谋略，都是无人能及，虽已是位高权重，但就冲那份不凡的气度，哪怕日后临兵逆主，也绝对是天下人的福气。”
听罢，锦虞眼底笑意更深。
攀着他的臂膀摇动，“那皇兄，将来我要想嫁过去，你一定会答应的，对吧？”
锦宸以余光瞟她，在那娇颜上转了一转。
方才那番话，确是他肺腑之言。
说到佳偶，他无上宠爱的皇妹，这天下当得起她夫君的，在他心里，唯池衍一人。
锦虞若是嫁给他，自然不会吃了亏去。
只是，如今情况不似从前。
锦宸眸色潜静，没有回答她的话。
微微肃了声：“你知道他此趟归楚，是要去做什么吗？”
锦虞若无其事一笑：“知道啊，踹了那狗皇帝嘛。”
反正元佑他们是这么说的。
倾落的清光映着锦宸点墨的眸，熠熠深幽。
起兵谋逆造反，在她这儿，倒成了一句轻而易举的笑言。
他难得正色和她说话，“那你知不知道，他若是败了，会如何？”
锦虞忽而怔了一下。
方才意识到，自己没有想过这个问题，不知为何在她心里，从始至终，对那人从未有过怀疑。
心中似有熟悉的感觉一闪而过。
锦虞抿唇，声音含着一丝执拗：“他不会败的，阿衍哥哥说了，肯定会回来。”
锦宸淡然静坐着，眼底深似渊海。
双眸微抬，语气清淡：“长大了，想飞了？”
哑然一瞬，锦虞细品他神色，娇柔下声：“不是……”
锦宸垂下目光，折子捏在指间把玩，情绪难辨。
片刻后，他突然开口说道：“笙笙，只要是你想的，皇兄都不反对，但现在还不行，你要真喜欢他，就耐心等着，等他君临天下，再谈此事也不迟，但他若是败了，你觉得皇兄能看着你白白守一辈子？”
他看起来温和一如平日，但话语间那不容悖逆的强硬，让锦虞一时说不出任何话。
知道自己再多言也无用，锦虞便也不说了。
只是神色有些复杂。
在宫里的十余年岁月，她自然明白皇兄待她最好。
饶是父王母后，都不及他半分。
这么多年来，锦虞被他捧在掌心宠着纵着，她虽偶尔性子娇蛮了些，但对皇兄，却是百般依赖。
故而锦宸直截了当表了态，锦虞不言不语，心里是已经听着了。
而且，她和那人相识不过几日，说是非他不可，倒也没有。
可那一眼万年的感觉，穿花过影般，直撞得她心神乱颤。
她都不知道自己为何会这样。
垂眸静默了良久。
锦虞正想说什么，突然闻得候在旁侧的幼浔惊呼了声“殿下”。
她循声抬头，便见那人紧闭了眸。
他眉宇间蹙痕深拧，脸色不知何时微微泛白，攥拳的指间，折子都已褶皱不堪。
显然是在隐忍着痛楚。
锦虞神色一变，忙伸手扶住他，“皇兄——”
相比之下，幼浔立马冷静下来，起身，快速出了殿。
很快她便端回来一碗汤药，似乎是随时准备着，药还是热的。
“殿下。”
幼浔将汤药递过去，声音紧促，动作却很是小心。
两指捏住碗沿，锦宸略一仰头，一口饮尽。
又锁眉阖目半晌，喘息终于慢慢平缓下来。
锦虞在边上干着急，见他睁开眼，好一些了。
才红着眼睛，担忧问道：“怎么回事啊，皇兄是什么时候病的？”
锦宸从直坠深渊的模糊意识中清醒过来。
摆摆手，“没事。”
他说得轻描淡写，嗓音却已微微虚哑。
锦虞如何听不出来，方要追问，便见他满不在乎的眸光望了过来。
只听他故作严厉：“被你气的。”
都这样了还扯玩笑。
锦虞瞪住他，声线染上了哭腔：“你还说，我方才都要吓死了！”
小丫头那双漂亮的杏眸朦胧了层晶莹。
锦宸略微一愣，随即往后靠着椅背，不动声色笑说：“哭什么，皇兄好着呢。”
他越是不以为然，锦虞便越心疼。
瞧出他俊逸的面色间夹杂着一丝颓然，锦虞哽了一哽，忽然低下身，埋头在他膝上。
竟就这么哭了出来，“从小到大都没见你怎么病过……”
衣袍渗透而来几许凉意，看来是真的吓着她了。
锦宸眼中掠过异样，又一瞬不见。
他含笑拍拍腿上那人的头，“皇兄没生病，只是近日劳累了些而已，别担心。”
闻言，锦虞静了静，转瞬抬起头来。
一把将他面前七七八八的折子推了开。
她吸了下鼻子，语气不由分说：“你快别看这些了，去歇着。”
怕她多问，锦宸便就顺着回答：“好好好，我马上就去。”
双手捧住她湿润的两颊，指腹抹掉泪痕。
锦宸挑唇取笑：“你也回吧，眼窝青青的，再不好好睡觉可要变丑了。”
锦虞一反常态地没有和他斗嘴，点了头，便回了昭纯宫。
她不想打扰他休息。
书房内沉静下来，日光照在案面一动不动。
锦虞离开后，锦宸便拢下眼皮，再不掩藏倦意。
见他双唇血色略失，眉宇紧锁，似在咬牙忍耐。
幼浔端着空碗的手微抖，勉强稳住声音，试探性地轻轻开口：“殿下……”
锦宸捏了捏高挺的鼻梁。
深缓了口气，淡淡道：“帮孤按按。”
那声调低沉平静，却深含疲惫。
幼浔忙放下碗，跪坐到他身后，微凉的指尖，在男人额际缓缓揉按。
他中毒未彻解，幼浔都是知道的。
她也知道何军医留下的药方，只能缓减一时，若不尽快寻得解药，只会越发严重。
但她却是什么都做不了。
就在她独自黯然时，听得男人唤了一声：“幼浔。”
音色薄弱，略显虚渺。
幼浔心头一痛。
便如九公主所言，他极少生病，大多时候都是丰神奕然。
就算是不慎染了点儿病，他也绝不会声张。
默了一瞬，她轻答：“殿下。”
两额穴位在她温柔的抚触下，递来丝丝舒适。
锦宸稍微调息过来，“传孤口谕，命易琼率余下所有精兵，赴楚协助池将军。”
闻得此言，幼浔微微睁大的双目中浮露意外。
她又惊又疑：“殿下，王城兵卫已然不多，若再无易琼将军镇守，怕是……”
方经大战，东陵尚且飘摇动荡。
再将所余将士派遣出去，王城便宛如一锤即碎的躯壳。
这道理，他怎会不知。
锦宸浅合的眉目间一片深静，缓缓道：“这是如今，东陵唯一的存活之道。”
东陵这块肉，楚国早便虎视眈眈，此前吞晋伐宣，势力不断壮大。
楚国若是想要，东陵绝逃不过第二次。
除非……池衍称帝。
*
赤云骑的行军速度一向超轶绝尘。
自王城一路南下，不过五日，已过临淮城，抵达东楚边界。
除却赤云骑，随军的自然还有尉迟亓。
池衍并没有铐着他，反而给了他一匹马，让他一路随行。
但即便如此，尉迟亓也心知肚明。
那人分明是笃定他逃不掉，也不敢逃，故而全然不顾忌他的一举一动，好似散养了条废犬。
于是，尉迟亓便也不多费神，随着军队辗转客栈驿馆，颇有几分闲情雅致。
他不蠢，知道自己眼下做任何都是徒劳无功。
何况，他手里还拿捏着东陵太子的命脉。
知道池衍迟早会来求他，纵使这么多日那人都还未露声色。
这日一早，他们出了东楚边界，恰经宣山。
群山苍翠，瑰丽辽阔如山水墨画。
望着破晓曦光柔柔照着的这片山水之色。
池衍眸色渐渐幽深了下来。
原本只是短暂经过，但他不由勒马停下。
此地，承载了他太多心绪。
上辈子，和那小姑娘，在这儿耳鬓厮磨，带她共赏日出。
却也是在这儿，和她永远分离。
这里似乎，蕴藏了他所有的缠绵悱恻。
见他突然止步不动，元佑驭马上前几步。
问道：“将军可是要去府上？”
以为他是有要事需回府中交代。
谁知片刻后，只见他抬了下手。
嗓音温缓，“带几个人，去山上摘些鲜荔枝来。”
元佑静默半晌，才愣愣张大了嘴巴：“啊？”
然而得到的回应，是那人不容置喙的一眼斜睨。
元佑哪敢再多质疑，嘴巴一闭，立刻便下了马，叫上一群人往山上去了。
晨光熹微，在他眼睫下映落绰绰疏影。
池衍修眸微敛，凝着巍峨山巅，脑中浮现的都是那小姑娘的音容笑貌。
他眼尾不自觉流露几分柔和。
那时候他剥荔枝喂她，小姑娘喜欢，他也喜欢从她舌尖品尝那存留的香甜。
他下令办事，军队便在山下暂为停驻。
尉迟亓在他后方，渐渐拢起眉眼。
原以为自己静静等着，能换得些好处，可这么多日过去了，这人对那东陵太子的解药完全不提及一句，更是毫无过问的意思。
尤其眼下，还闲适自在地遣人去采摘荔枝。
心神逐渐趋于波动。
尉迟亓挽住缰绳，走前至池衍身侧。
声色听似从容，透着深长：“池将军倒是别有一番雅致。”
池衍嘴角慢慢勾起一点微不可见的弧度。
看来，鱼儿耐不住要上钩了。
须臾，池衍侧目，神色淡漠，清如冷月。
“你若是求我一求，本王说不定也会放你上山一刻钟。”
那漫不经心的语气颇有挑衅的意味。
尉迟亓丹凤眸一凛，可偏偏无从发作。
他忍下情绪，故作一声叹息：“那东陵太子熬不了多久的，到时满城白素，朝无储君，还不是落得个丧国的下场，池将军又是何必，这般用心良苦，为的什么？”
池衍淡淡一笑：“不为什么，就是单纯的……”
略微一顿，他隐含玩味的眸光掠过去，字句低沉：“想看尉迟大人吃瘪。”
明知那人是在激怒他，但尉迟亓依然克制不住生了恼意。
他咬了咬牙，哼笑道：“池将军是当真不想那太子活命了？”
池衍剑眉淡挑，“东陵太子的命，与我何干。”
随后又云淡风轻地说了句：“不过，天妒英才倒也可惜。”
尉迟亓眼底微泛波澜，那好看的眉骨越发下沉。
见他不急不恼，便也不再周旋，低抑着语色：“池将军不妨与我做个交易。”
然而那人只是若有似无地笑了一笑。
“尉迟亓，你要知道，这是你唯一不足为道的筹码。”
池衍坐在马上，一袭银铠光泽烁目。
乌骊健壮高大，那黑顺的毛发，反衬得他风华英姿卓尔不凡。
尤其那自始至终都坐怀不乱的姿态，直叫人恨得心痒。
而后，池衍余光淡淡侧挑了他一眼。
“你，没有和我谈判的权力。”
*
之后又过几日。
昭纯宫一如既往地平静。
自从那人离开后，锦虞心里便像个空了一块。
日子过得无趣得紧。
好在，他将乌墨留给了她，叫她还有一丝盼头。
除了精心照顾他的猫儿外，锦虞也不忘每日到东宫去盯着。
她生怕，皇兄再如那日累病了。
这日，锦虞在花园里逗乌墨玩耍。
待到午时，她瞧了瞧时辰，该要吃午膳了。
于是她让人照看好乌墨，自己准备去到东宫，催皇兄按时吃饭。
然而锦虞还未踏出昭纯宫，便有宫奴前来请见。
只见那宫女捧着一只红木雕花黑金珐琅圆盒，看上去沉甸甸的。
锦虞站在花园里，有点冷，抬手拢了拢雪色领襟。
垂眸端详了会儿她手里的东西，“这是什么？”
那宫女颔首答道：“回公主，奴婢不知，只知道是池将军特意命人加急送来的。”
闻言，锦虞眸光倏然转亮，忙不迭叫她放到石桌上。
而后她坐下，惊喜万分地打开盒盖。
只见那比她梳妆匣还要大上几分的盒子里，装满了红艳艳的鲜荔枝。
表面恍惚还能看到晶莹的露珠。
看来，真的是快马加鞭送来的。
锦虞发现其上摆着一封桃花信笺。
纤手伸过去，取出来，缓缓打开。
上边书了一行字。
墨迹很漂亮，刚劲的笔锋中又似含着温柔。
“一骑红尘，博美人一笑。”