过了午时, 李稷在政事堂处理了半天的朝务，直接回了府。
今日是皇帝寿宴，各方诸侯大员顶着为皇帝贺宴的名义齐齐抵达京城, 下午要在城郊皇家别苑里设宴，他就空出半天的功夫, 提早回来接人。
李稷走进院子, 脱下官服，洗漱完换了身衣服，正在用帕子擦手，陆翼走过来递上厚厚一摞礼单和帖子：“请大人过目。”
陆翼对此已经驾轻就熟了。
大人已经打下了大半的江山，重兵在握，如今又占了京城, 说是一品国公, 但是谁不知道，现在的皇帝只是个傀儡, 连朝政都是由大人在政事堂批章才能令行，满朝权贵们最是有眼力见，自然纷纷向大人表示忠诚。
自从大人进了京城, 每天都有雪花似的拜帖和奇珍异宝往府里送，陆翼递到大人面前的都算是少的，毕竟能让他递出来，少说也得是三品大员和伯侯之府, 至于更下面的那些官员，那礼物都是没资格送进来的。
李稷拿起礼单，随意看了几眼就放下，显得有些心不在焉：“老夫人和小姐呢？”
“还在院子里收拾呢。”
陆翼笑着说：“小姐这两天拉着方先生、林七他们出去玩，昨天晚到宵禁时候才回来, 今天早上起不来，被老夫人说了，才勉强起来梳妆打扮。”
陆翼知道，李稷喜欢听小姐的事儿。
之前两年在疆场，便是局势再紧张，若是哪天能收到了安姑娘的一封家书，大人就能高兴好些日子，连那些看过了的家书，大人也不允许他们沾手，都是大人自己亲自收着的。
果然，他才说完，李稷一直没什么表情的脸上就露出了一点笑意，把帕子扔下，往外走：“去小姐的院子。”
李稷走进罗老太的院子，刚走到门前，就听见里面乔安的声音：“娘，我不想戴那个，太沉了，我戴我那支玉簪就成。”
罗老太嗔怪：“你这孩子，这样大的宴席，你就戴一支玉簪，像什么样子，你是头一次来京城，又是头一次在京城贵女圈露面，得穿得艳丽大方些才能镇得住场。”
李稷在外面笑了笑，轻轻扣了扣门：“娘，是我。”
“大哥！”
乔安顿时激动：“大哥你快来救我——”
“救什么救，娘是把你怎么着了。”
罗老太说：“快点，你大哥都回来接咱娘俩了，你再哼唧，看我收拾你……稷儿，你在院子里等一会儿。”
李稷听着母女俩拌嘴，眼中笑意更浓。
这座国公府这么大，里面走着那么多的侍女仆人，在他眼里却凄冷得像座死地，只有她们娘俩在，他才觉得，这个院子，连着这座城都活了过来。
这是他的家人，她们在，他就有家。
“好，不着急，你们慢慢来。”
李稷站在院子里，负着手左右望了望。
他一个人时常住在政事堂，也不怎么回来，诺大的宅子一直空着，修得也没怎么上心，如今已经是盛春，正是花最多的时候，院子里却没种多少树，看着颇为冷清。
李稷吩咐陆翼：“你去多弄些桃花种来，给这周围都种上。”
乔安喜欢桃花，李稷格外知道，她惯来假小子似的，没什么女孩儿家的喜好，唯独对桃花情有独钟。
“是。”
李稷想了想，又说：“挑两种，除了观赏好看的，也挑些出果子甜的。”
陆翼忍笑：“是。”
知道小姐贪玩，不只给种好看的，还顺便给种了好吃的。
陆翼心里也感慨，大人对小姐是真疼爱，便是亲兄长也不过如此了。
“大哥！”
后面传来开门声，伴随着少女黄鹂般清脆的声音，李稷转过身，就看见一位俏生生站在门边的美人。
着玫瑰红的凤尾宫装，勒出不盈一握的腰肢，云鬓簪着飞风赤金宝石朱钗，披轻纱丝帛，露出一截纤长雪白的脖颈，小小的脸薄施粉黛，被勾得愈发上挑的眼尾，歪着头看来时，让人几乎陷进那双水亮的眼睛里。
李稷怔怔看着她，清晰地感觉自己的头皮在发麻。
像是有什么电麻麻的东西从他的头顶往下蹿，蹿过他的四肢百骸，大片大片鸡皮疙瘩蹿起来，有那么一刻，他手脚麻得甚至使不上力气。
她怎么可以这样……这样……
“大哥。”
她欢快地向他跑过来，李稷看着她挽在腕间翻飞的丝帛，恍惚竟觉得，那柔软的轻纱似乎也缠过自己的手臂、肩膀，像蛇一样缠住他的脖颈，一点一点地扼紧，要将他生生扼死在一场瑰丽又靡乱的幻梦中。
乔安跑到他旁边，那软软的丝帛若有若无擦过他手背，他呼吸一窒，猛地攥紧拳。
“大哥你看我好看吗？”
乔安没注意到李稷的异样，她美滋滋地伸开手臂在李稷面前转了圈，长长的凤尾裙摆划开一道优美的弧线，她鬓角簪着的流苏钗叮当轻响。
乔安老高兴了。
“这裙子真好看，花朵绣得都跟要盛开一样，还有我这个朱钗，大哥你快看。”
乔安迫不及待跟李稷显摆：“就是你之前送我那套红宝石头面，娘给我挑了几支戴上，和我这个裙子特别配，是不是超级好看？”
乔安话音未落，那边就传来罗老太嗔怪的声音：“刚才说麻烦的可是你，不乐意戴的也是你，现在倒是和你大哥显摆上了。”
“哎呀，我错了嘛，我之前是嫌麻烦，但是好看嘛，好看就不麻烦啦。”
乔安立刻嘴甜甜地凑过去，好话不要钱地说：“娘，还是您有眼光，棒棒哒，我老喜欢了。”
罗老太被她逗笑了，没好气地在额角戳了一下：“就你惯会说好话。”
乔安嘿嘿傻笑。
罗老太这才注意到李稷神色不对，关切问：“稷儿，怎么了？看你脸色不好，是不是累着了？”
“……没事。”
李稷微微侧过身，捂了捂脸，怕给罗老太看出异样。
他阖着眼，等眼中那些晦涩的暗色都消下去了，才放下手，嗓音仍有些沙哑：“娘，不过是个宴席，有我在，没人敢看轻安妹的，不必给她打扮得那么隆重，还让她厌烦麻烦。”
乔安立刻叛变：“不麻烦，我不厌烦，我老高兴了！”
这次打扮之后她才意识到，自己还是有少女心，臭美还要什么自行车，好看她怎么都行。
李稷一滞。
罗老太失笑：“她自己都高兴，总像个假小子似的怎么行……”
李稷哑口无言，无奈：“那就走吧。”
李稷想着，也罢，女孩子家，是该打扮得漂亮些，他多安排人在周围护着她点，免得那些闲杂人等靠近也就罢了。
李稷转过身，刚叫人牵来车马，就听罗老太宠溺地继续说：“再说了，平日不打扮也就算了，今日宴席上会有不少青年才俊，总是要打扮得好些，给她好好挑拣挑拣。”
李稷的步子顿住。
“挑拣……什么？”
罗老太没听说李稷言语中异样的情绪，理所当然地笑着：“当然给你妹妹挑拣个好夫婿。”
罗老太想到什么，还特别嘱咐他：“你也是，你来京城日子长，也知道各家都是什么性情，你到时候把那些看着不错的青年人，都叫到身边让我相看相看。”
李稷背对着罗老太，所以罗老太自顾自地说着，也就没有看见，他一瞬间阴沉骇人的脸色。
陆翼猝不及防看见大人变脸，骇得几乎要跪下，心下惶惶，不知哪里惹怒了大人，竟让大人如此失态。
但是很快就响起乔安不高兴地声音：“干啥啊娘，去参加寿宴，又不是相亲宴，我是去溜达玩的，你怎么急着把我推销出去，你要这样，那我不去了。”
“你这孩子，娘还不是为你……罢了罢了。”
罗老太无奈：“行，行，那咱们就只看看，只交交朋友，娘不逼你，等你找自己喜欢的。”
陆翼清晰地看见，在小姐说话了之后，大人的神色才渐渐好转起来。
李稷闭了闭眼，缓和下心中的压抑怒气，才转过身来，微微笑着，神色如常：“娘，安妹说的是，这些事，总是安妹自己愿意才行。”
罗老太叹气：“倒成了我的不是了，你尽惯着她，她自己就从来没个定性，再被你一纵容，就更不上心了，得什么时候挑到可心的啊。”
乔安笑嘻嘻抱住老太太的脖子：“娘，我这不就更能多陪你几年了嘛。”
反正她不着急嫁人，慢慢找嘛，没有合适的，她一个人也老自在了。
罗老太无奈地摇着头，马车牵过来，罗老太拉着乔安一起上了马车。
李稷含笑看她们上了马车，等帘子放下来，马车往前路过他，他脸上的笑容渐渐淡下来。
陆翼屏住呼吸，胆战心惊等待在旁边。
侍从牵来骏马，李稷面无表情地翻身上马，一圈圈握住缰绳，绳子勒在掌心，他眼睛盯着马车，突然说：“你立刻快马去别苑，命令这次宴席，男客女客分席。”
陆翼呆了呆，看着李稷冷漠的侧脸，满腹疑惑也不敢多问，只拱手说：“是，卑职这就去！”
李稷微微颔首，一夹马肚，马儿小跑几步追上马车。
陆翼抹了把额头的汗水，急慌慌地去牵马，方愈正巧溜溜达达出来：“这么急匆匆的，干嘛去啊？”
“唉，方先生别提了。”
陆翼不知道该怎么解释，苦着脸说：“大人突然吩咐，一会儿陛下寿宴要男女分席，我这不赶快得提前去安排。”
方愈听得一愣。
这是什么意思，他李稷还管寿宴分不分席，他是政务忙够了闲得蛋疼吗？
“刚才老夫人说，要给小姐从宾客里看看能不能挑个夫婿，小姐不乐意，可能大人是怕有男宾惊扰了小姐，又怕老夫人不快，才如此吩咐的吧。”
陆翼感慨：“大人真是疼小姐，什么都为小姐考虑。”
方愈一听，却拧起眉：“你是说，是老夫人提起给乔安看夫婿，然后他才吩咐分席的？”
陆翼不明所以：“是啊。”
方愈的脸一下子沉下来。
李稷……真是越来越过分了。
李稷这是要干什么？阻挠乔安见男宾，不让乔安找夫婿，他把乔安当什么？他是要把乔安当成自己的禁脔吗？！
陆翼急匆匆地骑马走了，方愈看着空荡荡的大门，沉着脸转身回去。
不行，这件事不能再放任，他必须得想想，得在事情没发展的更糟糕之前，在乔安还没受伤害之前，跟李稷说个清楚。
别苑前车马往来，但是当李稷骑马而来的时候，整个别苑门口都是一寂，随即纷纷跪下行礼：“见过大都督！”
李稷下马，淡淡说了声免礼，又亲自掀开帘子，乔安扶着罗老太出来的时候，众人下意识地抬头瞟一眼，瞬间别苑前尽是倒吸凉气的声音。
这是哪来的神仙人物啊？！
李稷也不管别人，在无数人各色的注视中，只若无其事陪着乔安和罗老太进了别苑。
等李稷和乔安他们进去了，众人才陆续起来，立刻就热络讨论起话题中心：“那位便是大都督的妹妹、元昭郡主吧，真如传说中国色天香。”
“那可不，那年这位郡主可是能在冬日令满湖莲花盛放，大半个栾城的百姓都亲眼所见，这般神迹，都说郡主是侍奉在佛母座下的莲花仙子呢。”
“怪不得几天前，辅国公之子，阎小将军在城门口追着马车跑，那般容貌，倾国倾城，真如仙子一般！”
“可不就是，大都督刚受封时就为妹妹请封，入京不久就特意把妹妹接来，足可见疼爱。”
有贵妇人看着周围年轻侯爵公子们直到人没影了、仍是一副呆愣愣的样子，不由感叹：“以后这京城第一贵女的名号，可是要换人了。”
罗老太走进园子，看着席位就是微微失望：“竟然是男女分席，以前都是合席的。”
李稷温声答：“您那时候，已经二十年前的事了，这么久，这边也早改了规矩。”
“是啊，二十年了……”
罗老太眼神恍惚，遥遥望着湖对岸的男宾席，突然眼神一厉，拉住李稷的手：“曹光是不是也在？！”
“在。”
李稷看着罗老太骤然冷下来的目光，轻声说：“但是他也只是秋后的蚂蚱，娘，您放心，他们那些人欠的债，我都会让他们百倍奉还。”
“好，好！”
罗老太紧紧握了握李稷的手，声音颤动，想说什么，看着李稷沉凝的眉目，最后只化成一句：“娘放心，稷儿，你去吧！去办你的大事。”
“好。”
李稷点点头，看向乔安，乔安一直默默听着，这时候才抬抬手，特别乖地说：“大哥拜拜。”
李稷看着乖巧的模样，突然特别想捏一下她的脸。
他掐了掐手心，抑制住伸手的冲动，笑了一下，嘱咐：“你和娘好好的，有事找人来唤我。”才转身走了。
看着李稷走了，罗老太带着乔安入席。
皇帝没有立后，女宾这边做主位的是皇帝的嫂子，是先帝的皇后、如今尊称先皇后，挺年轻的妇人，就是性格很是怯懦，见罗老太她们来，都有惊慌地站起来，甚至有让出主位的意思。
老太太没有为难她，她已经这把年纪，早看淡了荣华富贵，若不是为了报仇，便是安于县城一生也无妨，现下更不想为难一个身不由己的妇人，言语很是宽和，先皇后这才少了几分紧张，忐忑地坐回主位。
女宾们本是小心打量，见罗老太颇为温和，这才纷纷过来问好：
“老夫人安。”
“老夫人万福。”
老太太对于这种场合很是熟悉，只是微微朝着谁点头，笑一笑，说几句话，场面就热络了起来。
众人恭维老太太，也没有忘了乔安，一张嘴必然夸乔安美貌，夸乔安有福气（乔安汗），夸乔安淑女气质（乔安大汗）……反正就是一通夸，夸得乔安很是汗颜，唯有微笑装傻，当一个漂亮的花瓶。
乔安不知道男宾客那边是什么样子，是不是刀光剑影腥风血雨狂分天下蛋糕，反正她这边的宴席是真的没意思，所有人都可着劲儿地恭维老太太和她，一家家带着女儿和妹妹过来，说是给老太太拜见，或明或暗的都是给老太太过过眼，指望着老太太看上了，娶给李稷当老婆。
乔安看着那一个个环肥燕瘦的小姐姐，心想可惜你们来晚了，我们家大哥已经心有所属了，满天下找女神都找了好几年了，那痴情的，怎么可能再娶别人，当她嫂子是没戏了。
就在乔安看着这些漂亮姑娘们，心里啧啧有声的时候，却不知道，她也是别人眼中的风景。
阎城一直悄摸摸往湖那边张望，那么多莺莺燕燕里，他一眼就看见小仙女。
小仙女今天不像初见穿的那么素，穿着玫红色的宫装，头上戴着赤金凤凰簪，俏生生地坐在那里，就像一只神采奕奕的小凤凰。
阎城心口又砰砰跳。
这也太好看了，小仙女怎么样都太好看了。
殷云晏给自己倒着酒，就看见对面阎城突然捂住心口，红着脸往河那边看，嘴里还小声念叨着什么“小仙女”
……小仙女？
殷云晏动作一顿。
他自己不会承认，这个词在他心里，有别样的意味。
他掀起眼皮子，顺着阎城直勾勾的看去的方向，看见湖对岸的女眷宾席。
殷云晏眯了眯眼，看见那边席位前列，一道纤细的红衣身影突然站起来。
隔着有些远，看不大清她侧脸，只是看她身形隐约有些……
殷云晏心头一跳，手一颤，倒出的酒水撒在他手背上。
对面的阎城也突然站起来。
阎城下意识站起来，回过神，看见上首正在唇枪舌战的自家爹、楚王和那个伪君子大都督李稷，顿时心虚，但是他实在不想放过和小仙女认识的机会，赶紧又弯下腰，悄悄从席位中后退走了。
众人：“……”阎小将军，这是当他们瞎吗？！
殷云晏脸阴沉下来。
他捏着酒杯，神色阴晴不定。
片刻后，他瞥一眼上首的三人，仰头将酒杯里的酒水一饮而尽，然后起身就大步离开。
众人：“……”
好嘛，这个更牛逼。
官员们看了看上首空着的龙椅，又看了看正刀光剑影逐鹿江山的三位诸侯，又看了看那空着的两个“小太子”座位，面面相觑。
乔安在宴席上待着实在没劲儿，跟老太太说了一声，出来溜达。
走出园子，嘈杂的人声渐渐被湮没，乔安松了口气。
她果然不适合当大户人家的小姐，比起在这个宴席上赏花，品茶，听各家小姐说京城新流行的首饰和裙子样式，她还是更喜欢像前几天一样，拉着方愈，又拽过来林七，他们三到处疯跑，今儿去西市看歌舞坊看胡旋舞吃胡饼胡烧肉，明儿去天街看杂耍，后天打马去东市买海外最新运回来的用苏木燃料染成的红色丝织品……
完了，越回忆越想出去浪了。
乔安仰头看着面前高大的城墙，深沉又认真地思考着翻墙偷跑的可能性。
呜呜，愈愈，小呆，一个人太寂寞了，想你们，早知道这么无聊，还不如干脆装病不来偷跑出去撸串呢呜呜——
乔安正在泪流满面的时候，突然听见隐约的笛声。
乔安刚开始还以为是河边的舞姬丝竹声传过来，后来才发现，不是的，就是这附近的笛声。
那个笛声别有不同，既不多情柔婉，也不哀戚凄凉，更不潇洒风流，听不出是什么曲子，却是很平和悠扬，听着莫名的……很温柔。
乔安自觉是个俗人，从来不爱阳春白雪那一套，唯一秀气的爱好是爱桃花——那也最好是桃子甜的桃花，让她可以坐在树杈子上一边吃桃一边赏桃一举两得的那种。
但是乔安听见这个笛音，却莫名觉得很好听。
听着，就像感受着春风，或者是溪水，那种仿佛让人全身心都能放松下来的奇妙魅力。
乔安眨了眨眼，想了想，还是没忍住好奇，顺着笛声慢慢走过去。
穿过一道圆弧小石门，她走进一片纷扬绚烂的桃林。
她顺着鹅卵石的小径，穿过纷扬烂漫的桃林，看见一座隐逸林中的小亭子。
亭子围着青石栏，栏边，站着一道修长清隽的身影。
他侧对着她，微微阖眼，唇瓣在竹笛边，吹出轻轻悠扬的曲调。
乔安拨开花枝，脚下踩到了几片落叶，发出一点响声。
笛声停下，男子睁开眼，放下笛子，有些愕然地看来。
乔安看见一张疏朗雅致的容颜，对上一双玉石般温润又善良的眼睛。
四目相对，两个人同时愣了一下。
乔安看着这素昧平生的俊秀青年，心跳竟然突兀地停跳了几拍。
乔安捏紧花枝，怔怔地看着他，心里第一个念头莫名是：
他可真是……面善啊。