乔安第二天照常起来做早饭。
陆翼他们不好意思再麻烦她, 一大早就出去自己找食儿吃了，乔安只需要做她和老太太的饭就行了。
乔安烧起柴火，一边在灶台上熬小米粥, 一边热自己的窝头，一会儿就着昨晚的肉菜一起吃，想想都流口水！
乔安蹲下来, 正在美滋滋地添柴，就听见身后轻缓的脚步声, 伴随着温和含笑的男声：“安妹。”
乔安一回头，就看见李稷站在门外。
他今日换了一身深绿色圆领袍衫, 上面绘着花纹绫案, 胸前绣着的花鸟山海纹路中, 伫着一只似虎又似豹的威风凛凛的野兽。
乔安看见那个绣着的野兽，直接愣了一下，脱口而出：“这是彪吗？”
李稷听见这话，眸色不由地微沉。
一个最多只在县城生活过的、普通的农女，会认出朝廷正六品官员的官服吗？
况且, 这还不是狮豹麒麟之类常见的猛兽。
“是彪。”
李稷毫无异样地淡笑着：“这种野兽少见，许多人都认不出，还是安妹见多识广。”
“我也不知道怎么认得, 可能是听别人说过吧。”
乔安不好意思地挠头, 很佩服地说：“还是李大哥厉害，这样年轻, 就坐上了六品的位置。”
要知道，当年李稷可不是通过科举武举考上的官职，他是自己去参军，自愿成了最低等的军户, 出去南征北战，不仅没有在最残酷的战场上炮灰掉，竟然从连从九品都不是的、没有品级的无名小卒，连跨六级成了正六品的昭武校尉，未来前途一片大好。
乔安看着面前芝兰玉树般高雅的青年，真是很难想象他在战场上厮杀会是什么样子，感觉他就是那种适合倚在诗社里和友人谈笑风生、衣不染尘的翩翩士族公子嘛。
乔安甩了甩头，热情说：“李大哥你吃了吗？有现成的给你热一份嘛？”
李稷看着她热情的样子，如果不是听陆翼说她来过，他甚至会以为她还什么都不知道。
明明知道他的拒绝和冷待，她还能这样心无芥蒂，是该说她太过天真良善，还是她故意装傻、其实另有图谋？
李稷其实不喜欢太天真的人，很多时候，良善意味着脆弱、意味着可欺，在他所处的那个黑暗的世界里，善良的人，比起收获同等的善意，更可能的却是会葬送自己。
相比起来，他倒是更愿意她是别有所图，至少这样，一码一码的清算，是他更习惯且驾轻就熟的。
“不必了。”
少女天生格外明亮的眼睛看着他，像是星子在闪，灿烂灼目，看得李稷竟然莫名地恍惚了一下。
等他意识到，他的眉头不悦地蹙起，又很快松开。
乔安莫名其妙地看着他，不知道他为什么自己突然变成一脸不高兴的样子：“怎么了？”
李稷看着她茫然的模样，突然觉得自己很可笑。
李稷啊李稷，你真是魔怔了，不过是身形有些相像，你到底在想什么。
一个清冷温柔，一个刚烈英武，就像月亮和太阳，截然不同的两个人，如果这样都能认错，简直是滑天下之大稽。
“没什么。”李稷收敛了所有异样，温和说：“安妹，我是来向你道歉的。”
乔安愣了一下。
“母亲疼爱你，又以为我们都是尚未婚配，之前定下了你我的婚事，想让我迎你为妻，日后名正言顺的照顾你。”
李稷轻叹一声，看着她的眼神颇为歉意：“只是我在外经年，其实已然心有所属，她待我有救命之恩，我已决意将来娶她为妻，谁知道回来，却听闻母亲错点的这一桩鸳鸯谱……”
乔安顿时恍然大悟。
其实昨天听到李稷的拒绝，乔安还有点小情绪的。
虽然她没有很喜欢他，也觉得包办婚姻什么的不太好，还考虑哪天找到机会和他说清楚的，但是也没想到他刚回来的第一个晚上就迫不及待地和她扯清关系，搞得好像多嫌弃她似的。
不过乔安后来再想想也是，人家李稷一个土生土长的古代人，长得好气质好还是个官爷，未来前途无量，当然愿意娶那种温柔如水、家世好人也长得美、将来能给他帮助的大家闺秀，看不上她这一个扛野猪的土村妇也是很正常了
——要是掉过来，一个名校毕业自己创业有钱有闲追求者无数的白富美，就算回老家度假两天，也不会乐意被家人嫁给村门口穿短裤背心杀猪吐痰的大老粗啊！
我和你聊风花雪月，你和我聊韭菜八毛，这大家不说物质差距，这精神世界也合不到一块儿去啊，这得多大心才能同意啊。
乔安是个好脾气的人，她总爱把人往好处想，想了想，觉得李稷也没做错什么，而且自己也解脱了，于是也就想开了，今天再一听李稷这么解释，顿时就明白了。
怪不得他这么急着撇清关系，因为已经有喜欢的人了，美滋滋等着见家长，结果一回家，老妈竟然给订下了包办婚姻？那还不是得赶快说清楚，免得留下个烂摊子，惹自己的心上人生气。
“到了这个境地，我知道耽误了你这些年，你心有不满也是理所当然的，只是你若生气，也别气母亲，她毕竟是一片慈母之心，是真心疼爱你，才想为你找个依靠。”
李稷平生虚伪冷血，此时却是难得的真心实意，沉声说：“母亲年纪大了，若见你伤心，未免难过，你若怪便怪我吧，你有任何要求，只要我能做到，我一定——”
“嗨，说什么怪不怪的，你太多心了。”
乔安大手一摆：“没事啦没事啦，我不在意的。”
李稷的声音一顿。
他看着乔安一脸轻松的样子，顿了顿，才说：“你不怨？”
“其实我本来就觉得这个婚事不靠谱嘛，当时就是为了哄老太太放心，我才无所谓认下的。”
乔安看着李稷清俊的脸，真诚说：“我们俩天差地别，的确是不合适啊，强凑在一起互相埋怨也没有意思，而且你还有了喜欢的人，那我就更不能耽误你了，我本来也想什么时候找你说清楚的，你现在先开了口，还免得我做坏人被娘骂了。”
李稷没想到她会这么说。
他听见她轻快地说：“我知道娘疼我，对我好才想给我找个好夫婿，娘一片好心，我怎么会怪她呢？至于李大哥你想娶自己喜欢的人，人之常情，又没有错，我怎么能怪你呢？那也太不讲理了吧。”
的确是这个道理，但是作为在这其中利益受损的人，比起承认这个道理，更多人更愿意将怒火和怨恨转到别人身上。
李稷神色微微动容，深深看着她：“但是终究委屈了你。”
“我不觉得委屈啊。”
乔安摊手：“我本来就不想成亲，这些年还清净了呢，至于名誉什么的，其实我真的无所谓啦，反正我已经够被议论的了，虱子多了不愁嘛。”
李稷没有说话，乔安还安慰他：“李大哥，你这么与我说清楚，其实我挺高兴的，真的，你别多心，我都很好的，到时候我会与老太太说清楚，不会让你为难的。”
李稷看着她明媚真挚的眸子，仿佛有那么一瞬间，从里面清清楚楚反射出自己所有的卑劣和冷酷。
他从来不怕承认自己的冷酷凉薄，但是这一刻，这种强烈的对比不知为什么让他颇为不自在，他竟然一反常态地侧了侧脸，避开她的视线，薄唇微抿，半响，才温声说：“话虽如此，终究是让你受了委屈，我已经答应母亲，会视你为姊妹，日后你我便以兄妹相称，日后我都会照顾你的。”
乔安还挺高兴：“好啊，那我还叫你大哥——哎呀！”
身后灶台突然一声响，竟然是煮开的粥把盖子顶开了，乔安赶紧跑回去，不忘说：“李大哥，你安心上职去吧，我一会儿和娘去说。”说着又扭头去踩快烧出来的火星。
李稷顿了顿，才转身离开。
他走出几步，又转身，幽邃狭长的凤眸盯着火烧火燎的厨房，还隐约能看见乔安手忙脚乱的纤细背影。
她身上有越来越多可疑的地方。
一介孤女，却天生神力，敢杀人，认得官服，可偏偏展露出的性情又天真单纯；家世清白，因水患逃荒而来，却偏偏又被老太太所救，被她视若亲女，更险些嫁与他为妻。
一个前世没有出现过的人，今生却莫名地出现，甚至因为老太太的另眼相看，眼看将来会成为他身边看重的人之一。
更甚者，他自知有一副多么如铁石冷酷的心肠，又心有所属，可偏偏在她面前，一次两次的失态。
这世上真的有这么多巧合的事吗？
李稷眸色一片冷沉。
他已经过了相信巧合的年纪，他亲手就为敌人造就过无数要命的“巧合”，没有人比他更清楚，看起来顺理成章的巧合，也未必不会是有心人暗中早早布下的棋局。
他还有母亲，他还有满门血仇，一着不慎满盘皆输，他赌不起。
李稷继续转身往外走，走出大门，陆翼一众人已经在马车前等候。
“陆翼。”
李稷踏上脚阶时，侧身对陆翼吩咐：“派两个暗卫，盯着乔安。”
陆翼一愣：“盯着安、安姑娘？”
陆翼没觉得安姑娘有什么问题啊，他欲言又止，到底不敢反驳，终是无奈应道：“是。”
李稷面色淡淡，坐进车厢里，陆翼一脸纠结地坐到车辕上，刚要挥鞭斥马走，突然又听见身后车厢里淡淡一声：“之前不是得了一套点翠镶红宝的头面，着人和人参一起拿过来吧。”
陆翼一愣。
那支千年人参他知道，是大人怕老夫人年纪大了，身子体弱，特意给老夫人寻来护命的。
只是那一套意外得来的点翠红宝头面，雍容异彩，本来是要按老规矩压库里的，这拿过来，老夫人也用不上啊。
可这家里只有两个女人，除了老夫人，也就只有安姑娘能用了。
陆翼傻乎乎：“大人，您要送给安姑娘？”
“老夫人喜欢她。”
李稷淡淡说：“既然已经认了义妹，便当做见面礼吧。”
陆翼：“……”
陆翼不是很明白，一边暗中监视人家，一边送人家价值连城的见面礼，这是个怎么的操作。
车厢里不再有声音传出，陆翼也不敢吭声，心中暗暗咂舌，大人的心思真是永远猜不明白，只好拽着缰绳，架着马车走了。
…………
乔安端着碗到了罗老太屋里，罗老太正坐在榻上满面愁苦，时不时地唉声叹气，乔安看得很不忍心，又有点想笑：“娘，咱不至于啊。”
看见乔安，罗老太这心就拧巴着疼，握住她的手，眼眶又红了：“我的丫儿，娘对不起你啊……”
“别别别，娘您别哭。”
乔安赶紧哄老太太：“真没事儿，您知道我的，我本来就不想当您童养媳，就想当您闺女，之前大哥没回来时，我怕您伤心，才一直无奈担着这么个名头的；现在好了，刚才我已经和大哥说清楚了，以后我不用嫁人，还白赚一个哥哥，这简直太美了。”
“美什么美！你尽会哄我。”
罗老太擦眼睛：“好端端的一桩婚事没了，还耽误你这么多年，外面名声还这样了，你将来可怎么嫁人啊。”
罗老太心里后悔。
这年头的姑娘，哪个不会点绣花纺布的技艺，还努力赚个贤惠温婉的好名声，好嫁个良人；当年她也想教乔安，可是乔安不乐意，有那功夫宁愿去上山打猎养家，罗老太拗不过她，又想着反正她将来嫁了自家儿子，也不拘什么名声的，就娇纵了她，结果现在这样，顶着这样的凶悍名声，若是嫁到别人家去，岂不是要被人家看轻受委屈啊！
乔安张了张嘴，刚想说没关系，罗老太已经狠狠说：“也不妨事！还有你兄长呢，等他将来坐个高位，给你撑腰，娘多给你攒嫁妆，你只管挑个你喜欢的，十里红妆嫁出去，再让你哥好好提携他，到时候你丈夫事事都要依仗你，断然不敢与你大小声，管它什么名声的，任谁也不敢看轻了你！”
乔安：“……”
乔安佩服得五体投地。
老太太对她的婚事永远是这么热情，前脚和李稷的婚事凉了，后脚就开始给她琢磨下家了，连亲儿子都沦落成无情的撑腰工具。
在这个时代，哪怕老太太已经足够开明了，但是也仍然觉得，女孩子再厉害，也终究是要嫁得良人才能幸福。
乔安虽然不觉得自己一定要成亲，但是她知道这就是老太太疼她的方式，她都明白，也感激这份疼爱。
“好，娘。”
乔安不想让老太太着急，乖巧哄她：“我都听您的，将来我挑个好的，给您过目，您答应了，我才嫁！”
罗老太听乔安这么说，见她真的心无芥蒂了，才终于破涕为笑：“好！丫儿，你放心，娘一把老骨头，也是有用的，娘活着一日，就绝不让你受委屈。”
乔安感觉眼睛发热。
她很幸运，这一辈子遇到老太太，真的多了个母亲。
“娘……”
乔安撒娇地躺到她怀里，罗老太慈爱地抚着她的头发，像小时候一样，一手搂着她，拍着她的胳膊，感慨：“娘有一儿一女，现在儿子回来了，女儿将来再嫁得良人，娘便是死都无憾了。”
“别说那不吉利的。”
乔安“呸呸”两声，好奇：“所以大哥不走了吗？”
“不走了。”
罗老太也止不住地高兴：“这不孝子，总算还记得自己有个娘，以后咱们娘儿三好好在一起，娘想想就高兴。”
乔安见老太太高兴，也忍不住高兴。
说开了童养媳的事儿，乔安本来觉得就没事儿了，李稷回来，老太太有了儿子，她多了个哥，一切皆大欢喜。
但是乔安后来发现，李稷好像不是这么想的。
因为乔安发现有人在监视她。
就从她和李稷说开了的那天之后，她就有被窥视的感觉。
他们藏在她身边，藏在她看不到的各种隐蔽位置，暗地里盯着她的一举一动。
乔安脑子里莫名闪出一个词“暗卫”
他们武功很厉害，形如鬼魅，谨慎小心，如果是别人根本不会有任何感觉，但是乔安却是个异类。
就仿佛天赋异禀，她不仅知道他们盯着自己，她甚至还知道他们藏在什么位置。
那种感觉很奇妙，她走在街上，放眼四望，都是习以为常的景物，可是她就是知道，有人藏在树上，有人藏在街边小铺屋檐的梁下，有人混迹在人群中，不动声色记录着她每一天所有的所作所为。
乔安一度很震惊，因为她以前遇到过这样的情况。
那是大概一年多前，某一天，突然也有两个人出现在临丹县，暗中调查罗老太和李稷的消息。
不过那两个人早就被她解决了，她做得很干净，是故意引到别的地方处理的，连罗老太都不知道，那些暗卫背后的人更是被她引得偏离了轨迹，按理说应该不会再派人来了。
乔安很警惕，生怕是一年前那些暗卫背后的人卷土重来，她不动声色地反向观察，观察了一阵，她才慢慢发现，这些暗卫是李稷的人
——因为只有在偶尔李稷和她说话的时候，这些暗卫会收回视线，像是避嫌一样恭敬地退开。
所以是李稷派人盯着她？盯着她干什么？她一个农女啊，每天做饭上街两点一线招谁惹谁了，他还找人盯着她，是闲得蛋疼吧？！
乔安刚开始死活想不明白，后来才从李稷的态度中，隐隐看出点眉目来。
李稷好像不是很喜欢她。
虽然他和她说话时态度温和，也会关切她缺什么需要买的，在老太太念叨的时候会一遍遍温柔耐心地应承一定把她当妹妹疼爱……狗屁的妹妹，谁家会派人监视自己妹妹？！
乔安伤心了，伤心大发了。
亏她还以为李稷是个温润如玉、学识渊博、专情又孝顺的五好青年，觉得他长得好人品也贵重，简直绝代风华的完美古言男主，甚至一度还有点羡慕那个能被他痴心喜欢的妹子，想着自己将来如果要找也得找个这样温柔体贴的好男人。
结果全是假的！说得那么好听，脸上笑得那么温柔，说好的当妹妹，根本就没有当妹妹，估计要不是老太太实在喜欢她，他一回来就恨不得把她扫地出门了。
乔安从来没这么委屈过，她想这人怎么能这么坏呢，她认真想把他当大哥尊敬的，她真心对老太太好，他凭什么一回来就怀疑她，怀疑她也不明说，暗搓搓找人盯着她，脸上还装成多温和疼爱的样子……这不是欺负人嘛！
乔安不知道这个情况该怎么办，她不想告诉老太太，老太太知道了一定会伤心；她也不想再和李稷说明白，她算是看明白了，这位李大哥的心眼比她以为的多多了，从始至终他都把她当外人呢，她和他摆真心实意的，即使脸上他说着歉意，说不定还被他在心底嘲笑她愚蠢。
乔安虽然有点傻，但是也不想再受这个委屈。
乔安就每天忍受着监视，每天蹲在台阶前，幽幽看着李稷早起晚归上职点卯，看见她时，还会若无其事地朝她浅笑：“安妹，今日起得早啊。”
乔安：“……”呵呵。
大概她的脸色太难看了，坐在石阶上，都有点镇宅凶兽的架势，以至于李稷的脚步都慢了慢。
他想了想，还是决定耽误几秒的时候，向他的便宜妹妹走去，声音温和亲切：“安妹可是心情不好？是不是昨晚没睡好？我那里有些助眠的香薰，今日便给你送去，你试着用用可好？”
乔安心想：除了监视，你现在还要给妹妹下催眠药了是不是？我呸！谁当你家妹妹，倒了八辈子血霉了！
乔安仰起头，一脸天真地看他：“李大哥，香薰就不用了，但是我能求你一件事吗？”
李稷有些惊讶，因为乔安之前从未向他提过任何要求。
难道是觉得时机成熟了，开始露出尾巴了？
如果仅仅是这样的耐心，比起之前四年的蛰伏隐忍，也未免太差了些。
万千思绪划过，李稷面色温和，莞尔一笑，语气越发柔和：“当然，安妹任何愿望，为兄定当竭力满足。”
“真的吗，那太好了！”
乔安捧着脸，眼睛亮晶晶：“大哥！我想吃老郭家的烧鸡，你回来能帮我带十只吗？”
李稷：“……”
李稷笑容微微僵硬：“……什么？”
“烧鸡啊，因为离大哥上职的地方很近，大哥顺路给我买，超方便的。”
乔安继续捧脸，又不好意思地说：“大哥，十只是不是有点多了？
李稷还没有说话，乔安已经自顾自地说：“可是人家胃口大嘛，但是自己去买，好像很能吃的样子，太丢人了啦；而大哥就不一样了，大哥不怕丢人的，大哥这么疼爱妹妹，一定会愿意给妹妹买的对不对？”
李稷：“……”
乔安开心脸：“而且娘知道也会超开心吧，娘最喜欢看到的就是我们兄友妹恭的啦…大哥，你懂我意思不？”
李稷：“……”
李稷这次沉默了很久，盯着乔安天真无邪的笑脸，扯了扯唇角，皮笑肉不笑：“安妹想吃，大哥当然给你买。”
那一天傍晚，陆翼和小弟们，一人抱着一只烧鸡送来了宅子。
乔安看着正跨过门槛进来，仍然衣袂翩翩、纤尘不染的李稷李大公子，扭头天真快乐地朝罗老太跑去，边跑边喊：“娘！其实我从小就有个梦想——明天我想吃福江楼打包回来的满汉全席！”
李稷：“……”
李稷猝不及防，被门槛绊得一个踉跄。