乔安一脚踹开房门, 就对上几双震惊呆滞的眼睛。
院子里跪着几个人高马大的士兵，罗老太正扶着一个跪在最前面的白衣青年，哭得撕心裂肺：“我儿！我的儿——你可算回……嗝！”
听见踹门声, 罗老太的哭声戛然而止，因为太过猝不及防，还打了个哭嗝。
所有人愕然回头, 当看见凶神恶煞举着刀的乔安的时候，表情都是一片空白。
乔安没有说话, 他们也没有说话。
数目相对，一片鸦雀无声, 空气里只有乔安那句声嘶力竭的“活剐了你们——”悠远地回荡, 字字铿锵, 振聋发聩。
乔安：“……”
众人：“……”
场面一度非常尴尬。
乔安维持着举刀的姿势，僵在那里，看着那一双双写满了“我是谁我在哪儿我来干什么”的茫然大眼睛，仿佛听见了自己头顶毛细血管一根根爆开的声音。
这时候，那个跪在罗老太面前的白衣青年, 缓缓侧过脸来。
乔安看见了一双古潭般清幽含笑的眼睛。
长眉如鬓，鼻梁高挺，一双凤目清隽狭长, 薄唇如丹红轻点, 玉冠高竖，柔顺的青丝发尾垂落在身后, 仿佛潺潺的墨色在皎白宣纸上悠然流淌，书写不尽的清雅温和，是芝兰玉竹般高洁的俊秀。
那是千年来，世人对士大夫阶级最纯粹的向往幻想的化身, 是一种无法形容的清绝端正。
乔安不自觉地瞪圆了眼睛，有那么一瞬间，她觉得眼前人小说里那种古代言情男主角活过来了。
陌上人如玉，公子世无双。
真谪仙人也。
乔安很惊艳，原来世界上真的有这么有气质、这么好看的的人，简直是扒着古书传说里那些绝代风华的美男子的描述长的。
乔安沉浸在自己的思绪中，啧啧有声的想着，也没注意到李稷看见自己那一瞬，全身猛地一震，死死盯着她，眼神探究而幽深。
还是罗老太见识过大场面，赶紧抹了抹眼泪，欣喜地招呼：“丫儿！丫儿快来！快来见见你稷哥。”
乔安愣了一下，才反应过来，她眼前这个人，就是罗老太那当年离家的儿子，李稷。
怪不得老太太刚才哭得那么惨，阔别了好几年、都不知道是死是活的儿子好生生的回来了，换谁也得哭啊。
这这这……囧大发了！
乔安尴尬得不行，赶紧把举着的菜刀背在身后，不好意思地跑过来：“误会了误会了，刚才宋大娘说家门口来了好多士兵，我还以为有人来找麻烦了呢。”
“不当事儿，不当事儿。”
罗老太紧紧握着李稷的手，又拉住乔安的手臂：“这是你稷哥，八年前离家从了军，如今可算是回来了。”
乔安连连点头：“回来好！回来好！”
李稷盯着乔安那张蓬头垢面的脸上，热情开朗的笑容，微微眯了眯眼。
罗老太又扭头对李稷说：“儿啊，这是安丫头，是你的——”
乔安热情地向李稷打招呼：“李大哥好啊，我叫乔安，我是阿娘新认下的义女……”
罗老太自若说：“是为娘给你订吓的媳妇。”
乔安：“……”
艾玛，老太太，您老这也太执着了。
乔安黑着脸：“娘……”
“娘什么娘，当年说好的媳妇，谁也别想赖账。”
罗老太狠狠瞪了乔安一眼，对李稷说：“儿啊，丫儿是个好姑娘，也等了你这么多年，你如今回来了，可不能辜负了她，为娘做主了，你收拾收拾，过些日子就正经把丫儿娶回门，也省得外面总有闲话。”
乔安一头冷汗，儿子几年没见回来，气儿都没喘上两口，就开始逼婚了，这到底是谁家亲娘啊？其实她才是亲生的，这位李大哥才是被捡回来的吧。
面对罗老太的逼婚，李稷倒是没有露出震惊或者愤怒的神色，只是有些无奈地笑了笑，俨然很了解罗老太泼辣干脆的言行。
“娘，您太急了。”
李稷盯着乔安一会儿，在她看过来之前，他像是已经确定了什么，眼神又淡了下来，不动声色地先移开眼，轻巧地转移话题：“儿子回来，咱们总也先说说话，这么多年，儿子想娘了，有许多话想与娘说。”
李稷这么一说，罗老太眼睛又红了。
这是亲儿子，从她肚子里掉下来的一块肉，这么多年盼着等着担惊受怕着，现在他好好地回来了，心里就像放下了压着多年的一块大石头，那高兴复杂的心情就别提了。
“是啊娘，大哥好不容易回来，您还不好好问问李大哥情况。”
乔安也赶紧附和：“娘，李大哥还一直跪着呢。”
“是娘太高兴了，竟然忘了。”
罗老太赶快把李稷扶起来，又对周围的侍从们慈爱说：“好孩子，你们也快起来。”
陆翼为首一众人：“是。”，这才跟着李稷起身。
李稷笑道：“儿子不孝，这么多年让母亲担惊受怕，便是跪一天也是应当的。”
“一家人，说这些话当什么，娘什么都不怕，只要你好好的。”
罗老太看着儿子清瘦的脸庞，恍惚还是当年为了报血仇、毅然离家远走的少年，又开始掉眼泪：“儿，你受苦了，受苦了……”
李稷看着哀哀垂泪的老母亲，脸颊止不住地抽动了一下，目光渐渐柔和，低低说：“儿子没受苦，都过去了，儿子回来了，娘，别难过，都过去了。”
乔安莫名觉得他这句话隐隐有深意。
场面太沉重了，乔安清了清嗓子，故意欢快说：“娘，快别哭了，李大哥回来是大喜事，大家心里高兴，得笑才行；今天可得做点好吃的，咱们好好庆祝一下。”
“是该庆祝！是该庆祝！”
罗老太成功被转移了注意，一个劲儿地点头，破涕为笑，对乔安说：“好，丫儿，今天你亲自下厨，好好做几道硬菜，去街上老周家要几道卤味，再去福贵楼要几道小菜和甜点心。”
乔安响亮地应了一声。
李稷也看向她，那一瞬的深沉探究不过一闪而逝，眼神已然变成清风般的温和含笑，彬彬有礼：“多谢安妹。”
“应该的应该的。”
乔安一个母胎单身，被这么清雅好看又有礼貌的青年道谢，很有点不好意思，连连摆手，连忙转身颠颠就要往街上去买菜，结果没走两步，就听见外面有邻居大声喊：“李家丫头，你的猪扔在街上都不要了？我们可给你送回来了！”
乔安一拍脑子，艾玛，给忘了这茬了。
陆翼瞬间抬头，本能生出不敢置信的警觉：猪？什么猪？！
陆翼瞬间就联想到路上看见的那个背着猪的姑娘，但是他很快又否决了自己，哈哈，怎么可能呢？怎么会这么巧呢？这绝对不——啊！
陆翼眼看着，乔安推着一个叠着两头大野猪的推车进了门，步伐轻快地走着，还不忘回头热情回应：“谢谢王叔给我们送回来，一会儿家里炖了肉就给您家送一大盆去。”
陆翼：“……”
真的是她！真的是这个背猪怪力女？！
陆翼再想到刚才乔安举着的两把大刀，想到那句中气十足的“活剐了你们”，顿时眼前一黑。
这是女人吗？这还是女人吗？老夫人竟然还要把她许给大人当媳妇？这简直——
乔安在一地惊掉的眼珠子里，颠颠推着猪走进来。
罗老太看见大野猪，不喜反怒：“都跟你说别惹这些长大牙的东西了，你怎么就是不听话？！你可要气死我啊！”说着倒腾着小脚过来，气得在她手臂上拍了两下，又着急说：“快给娘看看有没有哪儿伤着？”
李稷看见母亲对乔安的关心，眼神微微闪了闪。
母亲比他想象得更喜欢这个小姑娘。
“没有，一点伤没有。”
乔安不敢躲，老老实实地挨了两下打，却笑嘻嘻说：“没事儿的，娘，我的本事您知道的。”
“有本事你也不能穷折腾。”
罗老太这么说着，扭头却对李稷用半是骄傲半是嗔怪的口吻抱怨：“你看她，有一把子力气可是能折腾，背着这么大一头猪走过来，被人看见了，又有那嘴酸的眼热的该议论她不像个姑娘家了，那些嘴碎心肠坏的，每每都气得我够呛。”
陆翼惨遭“碎嘴心肠坏”反击，讪讪低下头。
他也知道腹诽姑娘不好，但是这姑娘实在是太……太特立独行了，这样的姑娘别说见过，他之前想象都没想象过。
乔安看着罗老太灼灼盯着李稷，俨然李稷敢说一个字嫌弃，就要和这个儿子翻脸的架势，也是嘴角抽搐。
亲娘，这绝对亲娘。
“既然知道是碎嘴眼热的，您还与他们计较什么。”
李稷太明白老太太的意思了，他当然不会让老太太失望。
他轻笑一声，一派舒朗大气，看着乔安的目光温和欣赏，似无比坦荡：“安妹天生神力，是老天厚爱，是有大机缘大福气的，咱们自家人知道就好，娘何必为那些外人置气呢。”
这一句话，说得罗老太通体舒畅，也说得乔安很是感动。
她当然知道她的行为有多出格，尽管她已经尽力收敛了，但是为了生活，她也总得在这里那里展露出过人之处，是个时代虽然民风相对开放，但也毕竟是男尊女卑的封建时代，虽然她靠着打猎和拳头硬让日子过得蒸蒸日上，但是她的名声也因此和“母老虎”“母夜叉”挂上钩了，与“狼来了”并称为临丹县吓唬小儿止啼的两大神器。
乔安倒不是很在乎这些中伤流言，也没打算在这个世界找到什么真爱，但是你总被人议论嫌弃心情毕竟也好不了啊，所以听到李稷、这个本来就长得温文尔雅的俊美青年，这么包容大气地肯定她的优点——无论心里是不是真的这么想，最起码态度很真诚，这就让她很是高兴。
乔安当即对李稷大生好感，抿着嘴开心地朝他笑：“谢谢李大哥。”
李稷注意到，她的笑容格外特别，那样一张狼狈的脸，染着灰尘甚至是血迹，但是一笑起来，竟然说不出的明媚灿烂。
他心头微动，但那点触动，就像在湖面泛开的一点涟漪，很快就消失在湖底，轻描淡写得不值一提。
他要找的那个人，是山间的清泉，是天上的明月，清冷温柔，一身药香，背着阳光迎风走来，翩跹的青色裙角在他眼中最后的定格，都纤弱柔美得让他想叹息。
那是他前世生命最后的阳光，是他心尖开得最瑰丽的花。
而眼前这个女子，虽然天真活泼，身上颇有些奇异，但到底也不过是个寻常女子，与他的姑娘天壤之别。
虽然身形很是相像，但她显然不会是他要找的人，所以他不愿意在她身上多浪费一丝心力。
万般思绪一闪而过，他含笑点头：“一家人，不必客气。”
“你这脸脏的，快擦擦去，再一会儿换身衣服好好出来。”
罗老太看见乔安花猫似的小脸，要拿起块布给她擦，这么多人在，乔安可不想把真容露出来，赶紧把布夺过来，捂着脸往厨房跑：“娘我自己收拾，您快和李大哥说话去吧。”
罗老太跺脚：“这孩子，和你稷哥还怕什么……”
李稷无奈：“娘……”
李稷和罗老太还在说什么，乔安就不管了，她关上厨房的门，一边烧锅一边舀水胡乱擦了擦脸。
一会儿一家人吃饭，她肯定不能像平常似的抹锅灰，老太太正指望她打扮得漂漂亮亮的，最好能让李稷一见钟情呢，看见她故意抹灰，不得气得打她。
她其实对李稷挺有好感的，但是还没仔细接触，都不知道对方到底是个什么人，让她现在嫁人她可不乐意；而且人家李稷一看就是混出头了，俨然是一派官宦权贵，她一个农家孤女，逃荒来的，人家八成瞧不上她，难道让人家看了她的脸凭着姿色勉强娶她了？
未来那么多不确定，乔安想了想，还是从袖子里拿出一个圆圆的小木盒，从里面勾出一些淡褐色的膏体擦在脸上，又用炭笔把眉毛染粗，再把头巾解下来洗了戴好，摸出破烂的小铜镜一瞅，见里面的妥妥的又土又糙的小农女，这才安了心。
这才是她习惯的，就这样吧，其他的都看缘分吧。
乔安拉开门，开始做饭，一会儿，陆翼带着几个侍从磨蹭到门边，小心翼翼说：“安、安姑娘，大人让我们来帮忙。”
乔安愕然抬头，陆翼下意识往后退了一步。
乔安看着这个人高马大的大汉、像是见了鬼似的往后退，一脸谨慎，又要努力保持镇定。
她忍不住想笑。
她记得他，那会儿在官道上，就是他指挥着士兵在一众刺客尸体中穿行，冷着张脸，一派肃杀冰冷，哪里像如今，仿佛看见了巨型哥斯拉，惊恐地恨不得跳到三丈外去。
“那就帮我劈柴吧。”
这些人都是李稷的心腹，也是客人，这时代讲究君子远庖厨，男人都是不做饭的，他们估计也帮不上什么忙，乔安也不想太麻烦人家，就说：“然后帮我去街上几家店买点菜，都在主街上，实在不行就问问路，很好找的。”
陆翼松了口气。
他们刀山火海都走过了，但是做菜这种事儿是真不会，劈柴买菜就好多了。
乔安一一说了，陆翼认真地记下，转身走的时候，还是没忍住心中的疑问：“安姑娘，你今天……是看见我们了吧？”
乔安眨了眨眼，一下子就明白陆翼什么意思。
他是指那一地刺客尸体。
惹到那样的敌人，某种程度上说，也说明李稷的本事不是一般的大，显然李稷他们这次回来，不仅是看望老太太的，还有更重要的事。
乔安不知道他们是要做什么，那些官场上的事儿不是她能掺和的，她只是把箩筐拿出来，把里面的匕首长弓并一众暗器都给了他。
陆翼看到那长弓，顿时瞳孔一缩。
“我在半山上，意外撞上了一个人，他应该是个小头目，刺客在明他在暗，自己藏在那里，正在瞄准李大哥。”
乔安坦然说：“人已经死了，就在山北边，尸体身上没有标记，是主家专门培养的刺客，你们不信的话，现在去运气好应该还能找到点骨头茬子，其他的东西都在这儿，你们先拿去吧…就是这个匕首挺好用的，你们查完了就给我送回来呗。”
陆翼捧着那一堆东西，难得有些发怔，看着乔安的眼神有了变化。
他张了张嘴：“安姑娘……”
“没那么多说道，李大哥是娘的儿子，就凭这一点，这就是我应该做的。”
乔安笑起来：“去忙吧，记得下酒菜要挑新鲜的，别被老板唬弄了。”
陆翼抿了抿唇，一时不知道说什么好，就对乔安重重点了点头：“谢谢安姑娘，您放心，我们都会处理好的。”
这一声“安姑娘”，叫地是真心实意。
乔安摆了摆手，扭头又回厨房里了。
陆翼看着她的背影，心想，原来是他着相了，这位安姑娘可是位了不得的人物。
他转过身，对手下低声吩咐：“立刻上山找到那具尸体仔细查验，再去通知葛先生，等大人从县令那里回来，我亲自禀告大人。”
…………
乔安把菜做得差不多了，天色也渐渐暗了，琢磨着这么多老爷们，吃饭估计得喝酒。
她正这么想着，大门就被敲响，伴随着一个沉稳的男声：“安妹？是我，宋青。”
乔安一听，赶紧对警惕守门的侍卫摆摆手：“是邻居。”
她拉开门，探出脑袋，果然看见穿着官服、挺拔站在门口的宋青。
“宋大哥。”
乔安高兴说：“你来得正好，我炖了红烧排骨还烤了兔子，刚出锅的，你装回去和宋大娘吃。”
“那可好，许久没尝过你的手艺了。”
宋青爽朗一笑，把手上提着的酒坛拿过来：“听说你家大哥回来了，来了不少人，估计得喝酒，之前有朋友带了几坛子老窖好酒给我，正好分你一坛子。”
宋青为人忠义豪气，交友甚广，乔安站在门口都能闻到醇厚的酒香，显然这不是普通的酒，有些不好意思：“好酒难得，我去街上打点就——”
“今天城门上，还是你与我说别跟你客气的，你倒是现在和我客气上了。”
宋青笑了，直接把酒坛放到她脚边。
乔安这下不能再拒绝了，当即颠颠回去盛了一大碗肉菜，端给他：“那我就不客气了，宋大哥你刚下职就来给我们送酒，太辛苦了，快回去换身衣服吃饭吧。”
宋青端着碗：“行，那我走了，你去忙吧，有什么事儿要帮忙的喊一声。”
“好！”
李稷和罗老太说了一会儿话，就去了县衙见过县令，一连周旋了许久，快傍晚的时候才婉拒了县令的热情邀请，回来的时候，正好看见宋青和乔安道别。
他站在那里，看着乔安站在门边朝着宋青的背影招手，脚边还留着一坛子酒，显然很是熟悉。
李稷笑说：“是邻居？”
“李大哥回来了，对，是隔壁的宋大哥，关系很好的，刚下了职就来送酒。”
乔安听见声音，看见李稷，高兴说：“李大哥快进来，饭做好了，咱们开饭了。”
“娘说你做的饭菜极是好吃。”
李稷温文一笑：“那我可要好好尝尝安妹的手艺。”
乔安不好意思：“娘夸张呢，我也只会做些普通的家常菜，李大哥恐怕要失望了。”
李稷含笑不语。
他当然不指望乔安能做出什么来，手艺好与坏都不重要，只要老太太高兴，只要她能讨老太太喜欢，那他就可以一直善待她。
左不过是多张嘴罢了。
满满一桌子菜，除了乔安做的家常菜，还有几道从县里最好的酒楼买来的好菜。
显然是酒楼的菜卖相更好，李稷夹了几筷子，这县城里再好的菜当然也不及他曾在各地吃过的山珍海味，罗老太和乔安吃得津津有味，他不过浅尝辄止，慢悠悠地吃着混时间，陪着老太太有一搭没一搭说话。
罗老太可太了解自家儿子，看他这模样就生气，直接舀了一勺红烧肉盛他碗里，不高兴说：“挑三拣四的干什么，在外面飘久了，瞧不起我们这小县城是不是，这么大个男人了，就吃那么点，唬弄谁呢。”
“……”乔安被老太太这豪迈的举动噎了一下。
碗里冒尖的油光锃亮的红烧肉，和李稷那张清风霁月的脸形成鲜明的对比。
李稷苦笑：“娘……”
“叫娘也没用。”
罗老太虎着脸：“你安妹辛苦做的，味道多好啊，别处你都吃不到，你肯定喜欢，你给我吃干净了。”
“……”乔安无语揉了揉脸，老太太别的都好，就是特别护短，简直是她无脑吹，夸她这也好那也好——要不是最后的自知之明撑着她，她都觉得自己是什么绝世完美女神了！
李稷无奈，只好夹起一块瘦肉，很勉强地放在嘴里。
他想着，怎么也得把老太太糊弄过去。
可是当舌尖尝到味道，他突然愣了一下。
这个味道，竟然意外的……恰到好处。
他吃过江南最好的酒楼，尝过京城最好的宴席，最幼年的记忆里，也隐约还记得皇家宫宴盛大繁复的珍馐佳肴。
这不是他吃过最好吃的菜，甚至说不上多么出色，但是就是有种莫名熟悉的味道，像是贴着他的味蕾生长的枝蔓，生生开出了花。
乔安看着李稷顿在那里，像是难以下咽。
果然是讲究人啊，吃这样的大鱼大肉都嫌腻，乔安叹气。
这事儿闹得，给人逼成这样，这还怪不好意思的。
但是她可不敢和老太太对着干，免得老太太把火力对准她，她只好低头自顾自扒饭。
过了一会儿，她看见李稷又慢吞吞地吃起来，不仅吃了肉，还去主动夹菜，装得似模似样。
“……”乔安佩服，心想这位大哥虽然事儿挺多，但是能装得这么认真哄老太太开心，也是很孝顺了。
“孝顺”的李大公子，足足吃了一碗半的饭，连那一大勺红烧肉都硬是给清光了，才矜持地放下了碗。
乔安叹为观止，这个牺牲可太大了，不愧是亲儿子，孝顺，绝对的孝顺。
一顿饭吃完，乔安体贴地收拾起桌子，给罗老太和李稷留下说体己话的时间：“娘，李大哥，我来收拾，你们休息去吧。”
罗老太也没拒绝，她的确有顶重要的事儿要和李稷说。
李稷站起来，陆翼从外面的饭桌过来，刚要低声跟他禀告刺客的事儿，罗老太从屋里喊：“儿啊，你进来，陪娘说说话。”
李稷闻言，看了一眼麻利收拾桌子的乔安，心想，这亲娘，真不知道到底是谁亲娘。
李稷无奈摇了摇头，对着欲言又止的陆翼抬抬手：“一会儿再说。”然后就推门走进了老太太的屋。
李稷进了屋，屋里装饰简陋，但是很整洁，该有的东西一样不落，都摆得井井有条，连窗边细缝的灰尘都擦得干干净净。
李稷知道，这都是那个小姑娘收拾的。
她的确把老太太照顾得很好。
罗老太坐在烧好的炕边，看着清俊修长的青年推门而入，恍惚间想起那年，面容青涩却眼神坚毅的少年背着包袱，在寒天大雪中，毅然决然走出她的视线。
八年了，转眼已经是八年了。
当年锋芒毕露的少年郎，已经变成了清贵无双的俊美青年。
这条路走得太难了，太难了，她的儿子，已经吃了多少苦，未来又要继续吃多少的苦。
罗老太的眼睛渐渐红了。
“稷儿，稷儿……”
罗老太紧紧抓住李稷的手，止不住地颤抖，李稷缓缓跪在地上，反握住她的手，低低地笑：“儿子在，娘，儿子回来了，您还哭什么，该高兴才对啊。”
“回来就好，对，回来了，娘高兴！高兴！”
罗老太不想让儿子担心，赶紧擦了擦眼泪，破涕为笑：“儿子回来了，娘就放心了，以后不许再走了。”
李稷温柔：“不走了，再也不走了，儿子还得给娘尽孝呢。”
“你惯会说好听的。”罗老太嗔他一眼，还是被哄地很高兴：“既然要尽孝，那你就得听娘的，赶快把安丫头娶了，以后你们俩和和美美过日子，赶快给娘多生几个小孙孙！”
李稷眉目温和如初，只是眼角的笑意微微收敛。
罗老太心中一跳。
“娘，只有这一点，恕儿子难以从命。”
李稷温声说：“娘，儿子是不会娶她的。”