几乎在皇帝举弓的同时, 秦王也将箭锋对准皇帝。
两个人前后差不到三秒。
乔安有充分的理由怀疑，他们都是早有预谋的。
就等着一言不合来个机会搞死对方。
皇帝和秦王身后的亲卫们同时拔剑，刹那间只听见长剑出鞘的破空声, 伴随着马儿越来越躁动的踏蹄嘶鸣。
乔安看了看旁边的皇帝, 又看了看前面的秦王, 在骤然剑拔弩张的气氛中, 表情茫然得特别出戏。
乔安：世界变得太快, 我有点跟不上节奏。
秦王看了看那指着自己鼻子的箭锋，转而盯着皇帝, 笑得很是猖獗：“皇兄竟然想杀臣弟，可真是让臣弟难过。”
“魏元琛。”
皇帝似乎叹了口气：“你这个人，就一直这么欠。”
“我最厌恶你这虚伪的模样。”
秦王脸色骤然阴沉, 他冷冷说：“当年如果我要, 这皇位早就是我的！你逼宫谋反，弑父杀亲, 天理难容！你有什么脸在这里对我摆出高高在上的嘴脸？！”
“你这话，不知道的还当你就多正直善良似的。”
皇帝晒笑, 眼神戏谑而冰冷, 他漫不经心地说：“朕是先帝嫡长子, 朕继承大统是众望所归、是名正言顺, 你秦王如此厉害, 当年盛贵妃宠冠六宫的时候, 也没见封你成太子啊；秦王，呵，好一个众王之首，先帝给你的厚爱，朕登基后照样给你留着, 你不感激皇兄的美意就罢，还敢觊觎皇位，你才是真正的大逆不道！”
秦王勃然大怒，猛地松手，箭矢破空而出，皇帝同时射出一箭，两只青铜长箭在半空中相撞，爆出金戈撕裂的尖锐声响，破碎的箭羽碎片四散崩裂。
树底下苟着的雪狐猝不及防又被殃及池鱼，毛茸茸的脑袋顶上瞬间被刮掉了一层毛。
雪狐抱着自己秃了的大尾巴，呆呆蹲那儿感受了三秒头顶的清凉，骤然爆出一声凄厉的惨叫，连滚带爬地就往一个方向蹿。
秦王直接又射去一箭，锋利的箭矢狠狠插进地里，正拦在雪狐狂奔前路上，距离它尖尖的嘴不到寸步的距离。
雪狐：“……”
……讲真的，乔安都同情它了。
这真是无妄之灾，命也太惨了。
箭矢相撞着坠地，秦王随手扔掉弓箭，反手拔出长剑，蛇一般削薄冷戾的剑锋闪烁着凛凛寒光。
“射箭有什么意思。”
秦王嗓音阴柔，眼神渐渐嗜血：“皇兄，我们也许多年没有较量过了，不如今日好好比一比剑。”
皇帝眯了眯眼，信心把腰间的佩剑拔出来，然后拍了拍旁边乔安的手，和颜悦色：“你去旁边等会儿，朕教训教训弟弟。”
“……”乔安呆滞地看着他：“你们这就这么打起来了？这就要开战了？就这么随意的吗？”
“谁知道呢，朕要是能打死他就一了百了了。”
皇帝态度特别轻松，不等乔安再说话，他拍了拍小白马的马头，小白马颠颠载着乔安往旁边跑。
乔安：“……”
乔安反应过来，手忙脚乱地牵着缰绳调转马头，皇帝已经和秦王杀到了一起。
凶戾的剑光闪烁，强劲的罡风震得两人的衣袍不断翻飞，伴随着烈马的嘶鸣，伴随着四溅的鲜血，金戈摩擦碰撞出的尖响几乎划破人的耳膜。
乔安坐在马上，呆呆看着两拨人马厮杀成一团的样子半响，然后默默牵过缰绳，让马跑得更远了点。
她不担心皇帝，她评估过皇帝和秦王的智商，论心机论阴险论不要脸，皇帝那都绝对是能吊打秦王的。
想想自己这个外挂惊人的穿越者都被皇帝扒了家底，她提前为秦王默哀三秒，并且决定选个好位置美滋滋看秦王挨揍——谁叫他之前拿太监服陷害她。
“嗷嗷——”
尖尖细细的叫声从马下面传来，乔安下意识低头去看，就看见那只小雪狐蹲坐在小白马脚边，正呲牙咧嘴对着秦王那边叫唤，白绒绒的尖爪子张牙舞爪乱挠，看着可凶可凶了。
察觉到乔安的注视，它仰起脑袋看来，正与乔安的眼神对上。
一人一狐对视两秒，小雪狐警惕地抱住了自己的尾巴，尤其用爪子挡住了自己秃的那块毛。
……也是个很讲究体面的小狐狸了。
乔安忍不住跟它说：“其实你脑袋秃得更明显。”
小雪狐瞬间瞪大眼睛，尖尖秀气的小狐脸露出震惊的表情。
它瞬间抬起两只前爪挡住脑袋顶，支着大尾巴对乔安嗷嗷叫着骂骂咧咧，整个狐大写的气急败坏。
皇帝突然一剑狠狠斜劈而下，秦王闪身避开，凌厉的剑风砍断几排大树，震起的劲风把小雪狐直接吹飞了。
小雪狐：“！！！”
“嗷——”
乔安听到了有史以来最惨烈的狐叫，她眼看着那白团子在她面前划过一道圆润的弧线，就要飞到不知名的角落，心头不忍，伸出手，千钧一发之际抓住小雪狐的尾巴，将它拉了下来。
小雪狐掉到她怀里，整个狐还没回过神来。
乔安揉了揉它的小脑袋，它如梦惊醒，嗷嗷惨叫两声，扭头就钻进她怀里，死死扒着她衣服瑟瑟发抖，撕都撕不下来的那种。
乔安：“……”
这种怂得扎扎实实的姿势真是哪里似曾相识。
出于某种乔安自己绝对不会承认的熟悉感，她抱着小雪狐的大尾巴揉：“没事儿了啊，别怕啊，姐姐保护你……”
秦王横挡下皇帝的一剑，剑风撕裂开他的衣袍，手臂瞬间皮开肉绽，鲜血染红了赤色的布料。
秦王紧紧咬住后牙，扬起狰戾的眉眼，正对上皇帝平静冰冷的面容。
那一天，当他闻讯千里迢迢自西南赶回时，这个男人也是这样，站在高高的宫阙城墙上，明黄的龙纹旌旗迎风飘荡，男人俯瞰而下，眼中的凉薄和漫不经心一瞬间如利刃刺穿他的心脏。
一个弃子，一个曾经被整个皇庭视若无睹的存在，有什么资格轻蔑他？！
他是先帝最钟爱的儿子，南征北战战功赫赫，这皇位本是他囊中之物，若不是他曾经懒得要那唾手可得的龙椅，焉有如今这皇帝趾高气昂的余地？！
秦王恨得心头滴血，喷涌而出的不甘让他猛地大吼一声，双臂青筋根根爆起，手中长剑骤然上扬，皇帝顺势抽剑侧身，正避开秦王刺来的剑刃。
秦王正要再杀过去，忽听前方一阵阵异样的响动，他猛地抬头，看见丛林中不知何时窜出一队队宫廷禁军，他们表情冷肃，手拿长弩，一根根铜青的弩刃在烈日下闪烁着瘆人的寒光。
秦王骤然僵住。
“秦王殿下！”
“保护殿下！”
秦王亲卫们见状大惊失色，纷纷退出纠缠，连忙抽身挡在秦王左右，警惕地盯着四周虎视眈眈的禁军。
秦王一把抄起地上的弓箭，指着皇帝怒吼：“你好生卑鄙！”
“你不也设下了埋伏，这算什么卑鄙，不过是朕技高一筹罢了。”
皇帝对于指着自己的箭锋熟视无睹，散漫地轻笑：“你来得的确是巧，朕昨晚上还在想该怎么把你留下来，今儿你就自己自觉地送上门来，来得正好，大老远来都来了，就留下吧，朕给你特意建的大宅子，可算是没有浪费。”
秦王心头一沉，看着皇帝有恃无恐的态度，强烈的暴怒恨意让他的面容都在微微扭曲。
这时，他余光突然瞥到旁边的乔安。
她正坐在小白马上，低着头，像哄小孩儿似的抱着怀里的小雪狐，笑得又傻又甜。
她看着与这一切晦暗的厮杀都格格不入，简直像一只误入幽林泥潭的小鹿，眨着一双明亮的大眼睛，天真干净得近乎刺目。
秦王心中忽然一悸，
某种他自己都说不清的扭曲情绪，他鬼使神差地转过弓弦，将箭锋直直对准乔安。
皇帝脸上漫不经心的淡笑一瞬间沉了下去。
极为可怕骇人的气势在他身上攀升，他说：“魏元琛，把箭放下。”
“你怕了。”
秦王看着皇帝骤变的脸色，觉得心里越发异样，说不出是畅快、可笑还是别的什么。
秦王压下那些莫名的思绪，玩味地嘲笑：“像你这样心狠手辣不择手段的伪君子，竟然还会害怕？你怕什么？怕我会伤了她？不过是一个女人，你魏元绍竟然也当上了痴情种？简直滑天下之大稽！”
皇帝二话不说直接抬手，身后禁军齐齐举弓上弦，他表情森然，一字一句：“你若敢伤她分毫，今日朕必让你万箭穿心。”
秦王看着皇帝，知道这一刻，皇帝真的动了怒。
他这位心机深沉诡谲莫测的长兄，竟然为了个女人，要不顾后果彻底和他撕破脸。
秦王慢慢转过头，盯着乔安。
她到底有什么特殊的？
她莫不是会什么妖法？
乔安察觉到全场突然的安静。
她茫然地抬起头，就看见秦王指着自己的箭。
没错，不是指着皇帝，是指着自己。
乔安：“？？？”
你们现在场面人打架，都讲究殃及无辜的吗？打不过就杀家属这么臭不要脸的吗？
乔安僵在那里，眼睛紧张得盯着箭锋，认真思考一箭射过来她就地战术卧倒闪避的可能性。
大意了，真的大意了，她刚才就应该随地拔棵树抱着，这时候直接就可以扔出去把秦王砸扁。
乔安感觉秦王直勾勾盯着自己，眼神晦涩闪烁，像是恶狼在思考猎物身上哪块肉最好下手，给乔安看得心惊胆战。
突然，秦王眸色一厉，乔安心头一咯噔，眼看着秦王松手，铜箭挟着万钧之力直冲而来——
“乔安！”
“姐姐！”
一把长剑和一道飞镖同时从她前后刺来，长剑斜斜冲出，还没等铜箭冲到她面前就与之相撞，将铜箭劈成两半斜抽了出去；
飞镖迟了一步，把半边箭羽撞飞，发出叮当一声清脆裂响。
乔安自己没伤着，却听见秦王一声急促的闷哼。
她抬起头，隐约看见秦王面色痛苦捂着肩膀，猩红的血染红他半边手臂，他死死盯着自己，眼神晦涩复杂。
搞什么，这表情，不知道的还当是她朝他射箭了呢！
乔安再一眨眼，下一瞬就已经被拥进一个宽厚的怀抱里。
皇帝直接把她从小白马上捞起抱到自己怀里，厚重的披风把她遮得严严实实，他下巴抵着她的发顶，一遍遍轻抚她的背脊，声音低柔：“没事了，朕在，不怕啊。”
乔安：……其实我并没有怕，而且这个话好像哪里似曾相识。
乔安不由低下头，正和小雪狐傻乎乎的小眼神对上。
乔安恍然大悟。
确认过眼神，都是小菜鸡的人狐。
乔安破罐子破摔把头埋进皇帝怀里蹭了蹭：“我没事儿，没有怕。”
皇帝一遍遍摸她身上有没有伤口，语气敷衍：“嗯，不怕不怕，我们乖乖真勇敢。”
乔安：“……”
算了算了，再说不定又被叫什么称呼，鸡皮疙瘩都要起来了。
裴颜带军纵马而来，着急地看着被皇帝抱在怀里的乔安：“姐姐你可还好？”
乔安探出一个脑袋，看见裴淑妃一脸担忧，连忙说：“好好，一点事儿没有。”
裴颜这才松一口，还要再说话，皇帝已经冷冷下令：“秦王跑了，去追，格杀勿论。”
乔安这才发现秦王已经趁机跑了。
乔安就很气：秦王你个鸡贼，看着那么拽，跑路倒是贼利索！
“是！”
裴颜二话没说，冷着脸拔剑带军往丛林深处追去。
阵阵马蹄声远去，乔安还没有回过神来，皇帝直接调转马头，抱着她往回走。
乔安有点担心：“秦王武功挺高的，淑妃行吗？要不你也去追吧。”
皇帝在营帐前勒马，把她打横抱下来，脸色不太好，语气却轻柔：“不用管他们，没有什么比你重要。”
情话来得猝不及防，乔安被噎了一下，不好意思地摸了摸鼻子：“……怎么突然这么说，你受什么刺激了？”
皇帝把她抱进大殿，把她放在椅子上，然后俯下身，拧眉打量她。
乔安被他这突然严肃的态度给唬住了，不由腰板挺直，小学生一样把双手乖乖放在膝盖上，忐忑说：“怎、怎么了？”
皇帝盯着她好一会儿，捏了捏她的脸：“朕以前总觉得你力气够大了，足以保护自己，可是今天这一遭，朕觉得你还是应该学些武艺。”
武功？
乔安眼前一亮：“飞檐走壁？像你们刚才那样剑光唰唰唰？”
皇帝笑眯眯：“对啊，是不是很帅？是不是很心动？是不是很想学？”
“是是是！”
乔安兴奋点头：“你要教我吗？是要传授我武林秘籍吗？会很难吗？会不会很辛苦？”
皇帝含笑不语，微笑着摸了摸她的头，语气温柔蛊惑：“既然你已经答应了，朕自然是会认真传授你的，像你这么聪明又有毅力的姑娘，天赋绝伦，学武还不是轻而易举，朕相信你一定很快能学有所成，将来成为一个英姿飒爽的女剑客，到时候再遇上秦王那种混账，你轻轻松就能把他按在地上暴打。”
乔安一听，就仿佛已经幻想到将来把秦王碾脸摩擦的画面，整个人都膨胀起来。
乔安意气风发，眼神野心勃勃：“好！其实我也觉得我天生就是学武的料，等我学成了，我就帮你收拾秦王，以后我也能保护你，”
皇帝顿时笑容灿烂得不行：“好啊，朕就等着皇后将来好好保护朕。”
“陛下。”
裴颜的声音从殿外传来，皇帝眸色微沉，仍然笑吟吟对乔安说：“你在这儿歇会儿，朕去看看。”
乔安乖乖点头，皇帝在她额上亲了一下，转身走出内殿，看着一身劲装的裴颜，脸色淡了下来：“让他跑了？”
“是臣无能。”
裴颜单膝跪下：“晚了一步，秦王早有预谋，下了山就被早已集结好的玄甲军护住，径自率军自官道离开，其声势浩大，围观者甚多，臣怕引起骚乱，不敢公然阻拦，只得退回，请陛下责罚。”
皇帝负手慢慢踱步，神色思量。
这些年他和秦王私底下的龌龊不少，底下暗潮涌动，明面上却是天下太平。
西南和秦王仍然效忠朝廷，为大周守卫西部边疆；而他这个皇兄自然也大肆加以封赏，维持着兄友弟恭的假象。
之前几年，双方一直维持着这种微妙的平衡，倒也给了天下休养生息的时间；皇帝还以为秦王能再撑久一点，但是看今天他这猖狂的架势，约莫是要忍不下去了。
皇帝沉吟片刻，却问裴颜另一件事：“西南最近调兵了？”
“是。”
裴颜面色肃杀：“前线的斥候传信，西南大军正在东进，已经濒临益州边界。”
益州，就已经不是秦王的封地了。
皇帝笑了：“看来他是真的忍不住了。”
裴颜低头，字字铿锵：“陛下一声令下，各方兵马已然整装待发，随时可以开拔进驻益州。”
“几十万军队调动，动静太大了，不说西南，突厥那边也……”
皇帝转着佛珠，慢慢踱着步子，突然说：“朕记得梓州那边，是不是今年大水灾情严重，还上书说要请国库拨款修缮广江堰？”
裴颜回忆了一下：“是有这么回事儿。”
“那正好了。”
皇帝轻飘飘说：“昭告天下，朕要南巡梓州，收拢灾民，亲自督查广江堰；你们趁机调兵，以护驾之名随朕同行三成人马，其他军队趁此避人耳目，走其他小路分批赶赴益州。”
裴颜猛地抬头：“陛下，梓州离益州太近，一旦开战便是前线，您乃九五之尊，不可——”
“朕打过多少年的仗。最不怕的就是打仗。”
皇帝很是平静，他甚至笑着说：“就这么定了，朕走水路，正好先帝下江南时千金造的龙船仪仗还在库里吃灰，趁着都成碎木头前拖出来用一用，也算是物尽其用了。”
裴颜看皇帝眉目淡淡，却是心意已决，只好抱拳：“是，臣遵旨！”
“你去传朕旨意，给几位将军…”
皇帝突然转头看他：“这个淑妃你还要当着？不如抹了吧，你日后在军中忙起来，怕是也没有闲暇了。”
裴颜心头一动，他垂下眼，似恭敬状：“臣谢过陛下关怀，但是这个身份最是能避人耳目，于大事部署上极为有利，臣暂时还腾得出手来，想尽可能为陛下分忧。”
话音落下，殿内一片死寂。
即使低着头，裴颜都能感觉到头顶皇帝漠然的注视，带着探究的冰冷和警告。
他不由地握紧拳，长长的睫毛掩下眼底一切晦涩的思绪。
虽然知道不应该，不可以，但是他还不想放弃。
皇帝盯着裴颜，眸色幽沉，不置可否。
这就是一头狼崽子，心狠胆大，剑走偏锋，却也什么都敢想敢做。
这是他当年最欣赏裴颜的品质，也不吝啬于给予他权力和野心，尽心培养出这一把锋利趁手的刀。
但是如今看来，心大的狼崽，即使足够忠诚，那种觊觎的眼神，也不会让人喜欢。
皇帝转着佛珠的拇指快了些，余光却瞥见纱帘后，一个探头探脑的小脑袋。
乔安踮着脚跑到纱帘后，小心扒着柱子，衣领处探出一个小小的白团子，一大一小两个脑袋，用同样悄咪又鬼祟的小眼神往这边瞅。
皇帝都快给她气笑了。
刚才心头的戾气突然就散了，他揉了揉额角，对裴颜说：“你想当就当着吧，对了，朕决定教皇后武艺，你闲暇时也看着她点，别让她偷懒。”
裴颜不敢置信，随即面露喜色，他重重叩首：“臣遵旨，臣定会好好看护娘娘。”
乔安听着，很不以为然地撇撇嘴。
什么嘛，还要找人监督她，她都答应会好好学了，难道她是那种会半途而废的人吗？
乔安一直这么觉得，直到五天后，她被从长垣猎场转道，连人带马车被一起拉上一架特别宏伟壮观的大龙船。
“什么南巡？什么修堰？”
乔安一脑门子问号：“这么大的船什么时候开过来的？怎么一点风声都没有？秋狩完不得先回宫一趟？那谁监朝啊？还有——”
“姐姐放心，这些陛下都安排好了。”
裴淑妃温声软语：“姐姐只需要一起跟着去，只当是闲玩一场，陛下和我会保护好姐姐，其他的什么都不用姐姐操心。”
乔安迟疑：“这不好吧，我这个皇后总也得做点什么吧。”
裴淑妃笑得明艳：“姐姐若是能精通武艺，保护好自己，那陛下和我就彻底放心了。”
乔安顿时很积极：“行啊，我这就练，不是我说，就咱这天赋，什么三千剑法九阴白骨爪，那都是白给，说会就会。”
裴颜最喜欢看她活泼的样子，见她眼睛亮亮一脸期待地看着自己，心里像是有一汪清水泛起涟漪，漾着说不出的甜意。
他笑得眼睛弯弯，艳丽的眉目越发勾魂摄魄。
裴淑妃把乔安拉到甲板上，这里特意空出一块地方，清风拂面，能遥遥看见后面紧跟着的逶迤的船队。
乔安深吸一口气，习惯性地代入八百米跑前的自己，就开始在那里活动手脚，一边跃跃欲试：“咱们先练什么？是不是要给我根小木剑学剑法？”
裴淑妃温柔说：“练武最讲究基本功，姐姐在练剑法之前，得先扎马步。”
乔安愣住了：“扎、扎马步？”
“正是。”
裴淑妃轻松摆出姿势：“您照着我这样扎，只有练好下盘，出腿才能稳，更不会被人轻易破防。”
乔安挠了挠头，知道裴淑妃说得有道理，她学着裴淑妃的姿势慢慢蹲下，双手搭在一起，手心向下，腰板挺直，直到深蹲。
这个姿势真的……一言难尽。
乔安虽然有一身不科学的怪力，但是其他的身体素质也就那样，没蹲一会儿就感觉腿上的筋在隐隐酸痛，她问裴淑妃：“都蹲好久了，能起来了吗？”
裴淑妃一下子笑了：“姐姐说笑了，这才扎不到两盏茶的功夫。”
这才……
乔安心头顿生不详的预感：“两盏茶都不够，那我要扎到什么时候？”
“没有很久的。”
裴淑妃指了指天色，云淡风轻：“陛下说了，姐姐身子弱，不用扎很久，只等这太阳下山了，今天就可以回去了。”
乔安抬起头，看见直直挂在高空中的太阳，表情渐渐呆滞：“……可是我才刚吃完午饭啊。”
中午到晚上几个小时来着？六点还是八个？
“是啊。”
裴淑妃体贴地掩嘴笑：“陛下特意让我等姐姐您吃饱喝足才带您来，怕您上午知道了，午膳都吃不下了。”
乔安：“……”
乔安泪流满面：魏元绍我感谢你全家——
…………
乔安面无人色躺在床上，能清晰感觉到自己的小腿大腿带动着整个屁股都在一个劲儿地抽抽。
她双手交叠在腹前，仰望着帷帐的帘顶，一时间觉得自己整个人都超然了。
“这是怎么了。”
一只手掀开纱帘，皇帝坐到床边，温柔体贴满目心疼：“皇后今天很辛苦啊，瞧这小脸白得，听见今天晚饭都没吃，这可怎么行，朕看着都心疼。”
“……”乔安一卡一卡地扭过头，一双无神的大眼睛，对这个人模狗样的男人进行死亡凝视。
她眼中是满满的谴责，一字一句如鸣钟直接质问皇帝的良知：“我，今天，蹲了，五个半小时，的马步。”
“这么长时间？！”
皇帝作震惊状，随即痛心疾首：“都怪这破季节，天黑得这么晚，让我们乖乖受苦了。”
乔安：“…？”
“乖宝儿，你再忍一忍。”
皇帝怜惜地摸着她的小脸蛋，柔声安慰她：“等再过一阵到冬天了，天黑得就早了，按照地球自转定律，到时候你一天就只用蹲五个小时了！”
乔安：“？？？”
乔安呆滞看着他。
皇帝“吧唧”就在她脑门上亲了一口，喜滋滋：“宝贝儿你是不是开心坏了？”
“……”乔安直接扑上去，撕心裂肺：“我和你拼了——”