在12区和11区交界的防御工事上，一共有十万驻军，他们平均分散在沿线的各大守备关卡里，这些军队不负责上战场，也不隶属于任何一支联邦军团，他们的任务就是隔绝12区的犯人们与堕落种，成为坚不可摧的盾牌。
沿线最大的关卡叫守卫堡垒，占地面积不小，虽说叫堡垒，外观上和政府大楼没什么两样。每一层建筑都有功能划分，除了临时监狱、士兵宿舍之外，还有系统总控室、指挥官府邸等。
地上四到五层是士兵训练场，此刻夜幕降临，从窗户里传出热闹的声音。
一排射灯将光线对准中央巨大的角斗台，密密麻麻好几层士兵围着台子四周，在肉体碰撞中发出激烈的叫好和呐喊。
“起来！起来！起来！”
“指挥官牛逼！”
台上只有两个人，乔伊斯脱了厚重的军服，身上只穿着一件黑色运动背心，此刻被汗湿透紧绷在身上，露出从肩膀到胳膊整片整片的羽毛形纹身。他的头发在灯光下好似在燃烧，整个人散发着勃勃热气，仿佛移动的小太阳。
乔伊斯戴着拳套的手指了指对面的男人，歪头挑衅道：“利欧，起来！你是要认输吗？”
他对面的人半跪在地上，一只手把着栏杆喘息，额头一道伤口让他的眼睛半眯着，汗水滴答着鲜血往下落。
乔伊斯见他不动，不屑道：“你不是狮子基因吗，百兽之王有这么弱？”
听他这么说，利欧原本已经进气少出的气多，但还是强撑着站了起来，他只摇摇晃晃往前走了一步，就“轰”的一声摔倒在地，死死闭着眼一动不动。
乔伊斯见此招招手，立刻就有军医走上台来，半拖半拽地把人弄走了。
副官罗蒙走上前，递过去一件漆黑的军服外套，乔伊斯随手披在肩上，懒散地走下决斗台，两侧的众多士兵纷纷给他让道，有目露敬佩的，也有状似忌惮的。
乔伊斯目不斜视从人群中走过，他的军服领子上有一只小小的鸟型标志，不仔细看还以为是一枚领针。但只要稍稍观察就能发现，不止是他，在场的所有士兵衣服上都有各种各样的标志：有的是鸟，有的是兽爪，有的是鱼尾，有的是虫蜂。
以一种最直观的方式区分了士兵中的基因类型。就像有时候同在一个军团，也很可能出现不同的派系。他走了以后，衣服上带鸟的士兵们明显更得意一些。
堡垒外侧装着无数射灯，将防御线外一里的黑夜照得格外明亮。乔伊斯在浴室冲了个凉，头发半湿得站在巨大的玻璃窗前看着外头，入目的除了夜空就是布满荒草的地面，只有高压电网间或闪一下红灯。
身旁，罗蒙走上前：“指挥官，邓肯家族传来联络消息，让您再过两天务必回去一趟本家。”
乔伊斯眼睛都没眨：“肯定又是哪位净化师小姐要举行挑选婚约者的仪式了吧。”
罗蒙顿了下，补充道：“是的，是中级净化师卡洛琳·瓦伦小姐，她素有烈焰红玫瑰的美名。”
乔伊斯不理他，转身就走：“选不上的，去了也是凑数，你以为帝都有多少家族盯着她呢？适龄的净化师本来就少，婚约者位置万人争抢，我们邓肯家这一代只有旁支生出两个女儿，都没有净化师天赋，早就跌出第2区位置了。”
罗蒙安慰他：“指挥官十分优秀，并不输给旁人。”
乔伊斯大踏步走进系统控制室：“你这是在嘲讽我？与其当模特被女人挑来挑去，老子宁愿在这里守着这帮重刑犯。”
罗蒙表示无可奈何。
中控室里，巨大的电子屏幕显示着五座监狱的位置和基本信息，环状的等高线上一闪一闪跳跃着点点红光。
乔伊斯扫了眼：“死亡人数怎么样了？”
一名士兵在光脑上操控了下，屏幕上立刻出现了各个数字。
乔伊斯看了一会，忽然目光凝重起来：“A1、A2、A4、A5四个监狱死亡人数统统过了五千，只有……”
他的指尖点在标记A3的区块上，嘲笑道：“看来3号监狱出了个了不起的人物，竟然平息了动乱。”
副官罗蒙快速翻了翻重要犯人的资料，不知道看到了谁，目光稍稍惊讶：“指挥官，那位……赤日军团的，也在A3。”
乔伊斯原本无所谓的表情立刻变得嫌弃：“裴绩？那头豹子还没死呢？”
他上前一步，站在电子屏幕前：“马上调取距离A3最近的监控，快点！”
“是！”
12区重刑犯们的耳后都被打上了标志流放号的条形码，这也是联邦现在的高科技手段，如果犯人接近边防线会立刻报警，同时犯人要是死亡，也会自动上传信息统计数据。
不是他们不采用其他手段，而是这群人本就不是善茬。
士兵满脑袋都是汗：“A3附近的摄像头被他们找到后破坏的差不多了，这是最后的一个。”
画面不太清晰，看得出来是隐蔽在石头缝间的，角度也不好，正能看见围墙内半片广场。乔伊斯眯着眼，看着画面里来来去去的男人们。
正常情况下，这群人在被告知封锁边境一个月后就应该已经崩溃了，失去自由的重刑犯们才没有世界和平价值观呢。事实上其他四个区已经完美诠释了什么叫做困兽之争。
可A3是怎么回事？那些囚犯们有的拉着板车，有的扛着货物。有的明明驮着一麻袋的粮食，却没有遭到抢夺，甚至还在和旁人说说笑笑？
他们被谁洗脑了吧？这是乔伊斯的第一反应。
接着他看到了更不可思议的一幕。
“他们在搞什么？”乔伊斯往前一步，走到那士兵跟前，“调近摄像头。”
随着画面逐渐清晰，他心里更莫名了：“一群重刑犯，竟然在修围墙搞建设，他们是打算把A3变成沙漠里的堡垒吗？”
他笑起来，整个中控室只剩他自己的声音。
一个士兵鼓起勇气回答：“他们大概是想抵御沙漠里的堕落种？”
乔伊斯头发眉毛都似要烧起来了：“堕落种怎么可能主动进攻，你脑子也坏掉了吗！”被喷了一脸唾沫星子，那士兵不敢说话了。
想到某个姓裴的，乔伊斯面色很不好，他撇撇嘴：“这群人是不是把自己当成保护公主的骑士了，不知道的还真以为沙漠里出了个尊贵的净化师小姐呢。”
他话音刚落，摄像头画面里突然出现一个男人的面孔，中控室的众人皆是一愣，而对方显然也发现了摄像头，随后众人就见画面里那人伸手砸了下来，两秒后，镜头变成一片雪花点。
乔伊斯终于反应过来，愤怒地狂吼：“裴绩！！！”
*
“你怎么了？”段沫颜探头问道。
裴绩收回拳头，扫了眼已经变成稀巴烂的监控器，轻轻松松地跳下墙头，脸上带着一点点笑意：“没什么，看到只飞鸟。”
“这鬼地方还有鸟呢？”段沫颜好奇道。
一旁已经醒来的墨菲性质格外高，欢快极了：“沫颜你喜欢鸟吗？等到我们离开这里了，我带你去第10区的祖尔法大峡谷，那里有近两百多种鸟类，什么颜色的都有。我现在比以前跑的更快了，你喜欢什么样的我都给你抓来。”
段沫颜瞧着他明亮的眼睛，微笑：“好啊。”
跟在后头的路易斯嫉妒得就差咬手绢了。
我靠，墨菲你不要脸！你还是狗吗？！你简直败坏我们犬类的声誉！
换我来啊，我也能摇尾巴！
在众人的齐心协力下，A3的各项设施正在逐步恢复秩序，后现代高科技社会初步展露了它的真容。
段沫颜沿着清理整洁的道路一路朝最大的交易大厅走去，两边有人在汗流浃背地干着什么活，她走过的时候，他们都会停下来远远瞧着。
经过这短时间的观察，段沫颜发现这帮人并非不懂变通的硬石头，一旦冷静下来，他们也会彼此互相帮助，这么看来，轻易下达封锁全境的指令，让众人自相残杀的军队似乎更凶残一些。
段沫颜想清楚了事情，不紧不慢跟着裴绩走进了交易大厅，里头已经修缮一新，被改装成了货仓。天花板上亮着网格状太阳能能灯管，照亮底下一排排的商铺。
他们进来的时候，正好有人推着小车出去，段沫颜看见上头码放整齐的一箱货物。
“原本的积分兑换体系已经崩溃了，守备军不打开封锁线就恢复不了，现在暂时采取平均分配的制度。”裴绩朝她解释道。
段沫颜点点头。
路易斯趁机献殷勤，他从某个小摊上拿过一块布料，抖开后凑过来：“小姐你看，这裙子多好看啊，您穿上一定人比花娇。”
段沫颜扫了一眼，深刻体会了一把什么叫做直男审美。
这也不知道是他们从哪弄来的花布，给裁成了泡泡袖连衣裙，不得不说裁缝手艺还不错，但穿着这玩意真的还能走路吗？
段沫颜无视了路易斯期盼的眼神，转头看向另一侧的货架：“教我用武器吧。”
裴绩随手掂了掂桌面上摆放的一把军刺，问：“你会什么？”
“匕首，指环刀。”
一旁的格林摇摇头：“沫颜，有我们在，没机会让你出手的。”
裴绩却没说什么，他挑挑捡捡，抽出一柄纯黑色的匕首递给她。
“拿着这个，比你之前的那把好。”
段沫颜二话不说接过来，感受了一下手感，重量适中、触手锋利而冰凉，看得出来很不错。
“下午我让格林和图尔斯陪你练习，你如果能在他们手下接三招，就可以和墨菲对练试试。”
墨菲在一旁搭腔：“小姐都不用花一秒钟，我马上就输的。”
段沫颜点点头，忽然抬头看向裴绩。
“那我什么时候能和你打？”
裴绩脸上有一刹那的错愕，而段沫颜真的只是随口一说，“开玩笑的，我可不是你的对手。”她笑了笑，在几人的陪伴下继续朝前走去。
*
守卫堡垒的中控室，乔伊斯一次一次地回放监控摄像头最后捕捉到的画面。
“除了修筑围墙，他们还在组织训练，这是想干嘛，进攻堕落种？”
乔伊斯自言自语，“疯了吧。”
他还在分析囚犯们的动向，副官罗蒙忽然说：“指挥官，请注意那位的身后。”
话音一落，乔伊斯才发现那个惹人厌的裴绩后头，确实有一个娇小纤细的身影跟着。只是模模糊糊的看不清楚面孔，只能看到穿着同色的作战服，被其他人的身影挡住了大半。
罗蒙道：“看起来像个孩子。”
乔伊斯摸了摸下巴：“怎么可能，你想多了，肯定是某个血脉原型矮小的家伙，又营养不良导致的！”