林妧看着那一个个神情狰狞的猛男小人， 心里几乎要吐血，偏偏陆银戈在一旁佯装赞赏地煽风点火，嗨得不行：“天才天才！我队长要是知道了， 肯定很开心。”
“真的？”小白龙情不自禁地咧嘴开始迷弟笑， “队长每天到底都在做些什么啊， 为什么从来不到收容所看一看？在亚马逊热带雨林进行野外生存训练？在健身房疯狂锻炼肌肉？还是在满世界地飞来飞去执行任务？”
陆银戈打了个哈欠，忍着笑懒洋洋地应声：“谁知道呢。”
林妧面无表情地吃了口马卡龙。
真对不起， 队长她既不是施瓦○格也不是飞天超人， 每天最爱做的事情是烹饪、睡觉和躺在沙发上吃看剧小甜点。
“对了！”似乎想到什么， 南离眼睛一亮，又从包包里拿出一个泥塑小人， “这是我专门为队长捏的独家自制款， 本来想亲手送给他， 但一直见不到本尊……既然陆银戈先生和他是同事， 能劳烦你帮忙带给他吗？”
全场陷入沉默， 数双眼睛不约而同地下瞥， 落在那坨深棕色泥巴上。
肌肉健硕的男人做出腾空而起的姿势， 一脚踢在小山般雄壮的巨人脸上，与此同时挥起拳头，正中一滩黑色淤泥。
“这是我脑海中队长战斗时的场景——拳打泥巴怪，脚踢火巨人，一双铁掌虎虎生风， 妖魔鬼怪无处遁形， 嚯嘿嚯嘿！”
黑漆漆的泥巴怪明川：……
喷火的三米巨人夏佐：……
身为怪谈协会会长本尊， 没在这团泥巴里见到自己的身影， 蔺和悄悄松了口气。
然而与他超级不对盘的夏佐眉头一拧，居然用了十分严肃的口吻：“抱歉， 请允许我打扰片刻。你之前说到了‘三头六臂、全身都是恐怖铁青色’的怪物，为什么他没有出现在这里？”
蔺和：……
你这家伙原来是这么小气的吗！而且说到“三头六臂”这四个字时，你绝对加重了语气吧！一定要把他描述成这副模样才满意吗混蛋！
蔺和语气淡淡：“我听说怪谈协会深不可测，会长应该不是会被一脚踹飞的等闲之辈。”
在说到“一脚踹飞”时，青年阴沉着眼眸，咬字明显重了许多。
“哦。”没注意到身旁剑拔弩张的气氛，南离毫不犹豫，一本正经，“因为那怪物早就被打死了。”
陆银戈没忍住，直接笑出了声。
“但是，”明川好奇眨眼，“你没有见过队长，为什么觉得他一定长着这副模样？如果他没有肌肉呢？如果他其实不高呢？如果……队长其实是个女孩子呢？”
“不管什么样的队长，我都愿意接受！”南离目光坚定，毫不犹豫，“如果队长是男性，我就当他一辈子的小迷弟，如果队长是女性……如、如果不嫌弃的话，我愿意当她的第九十九个小老婆！”
林妧一口甜点差点喷出来，满心震撼地听他继续说：“队长是鸟我是鱼，注定只能远远地遥望。我已经决定了，虽然我一无所有，但如果他愿意接受，我可以把唯一的，也是最珍贵的礼物送给他——那份礼物就是，我自己。”
感受到陆银戈噗嗤一笑，朝这边投来不怀好意的视线，林妧刻意避开他，把目光死死盯在马卡龙上。也正是在这时候，几乎是鬼使神差地，她忽然莫名感到身后传来一道若有若无的视线。
有人在他们身后。
林妧微微一怔，好奇回过头时，不偏不倚正对上一双漆黑的眼睛。
——迟玉静静站在不远处的走廊里，大概没想到她会毫无征兆地突然回头，少年在短暂怔愣后很快恢复如常，朝她挑衅般地挑了挑眉。
林妧他们站在大厅中央，明晃晃的灯光如潮水般倾泻而下，映照在每个人脸颊上，身体周围亦是漂浮着莹莹白光，犹如置身于光与影的海洋里；
而迟玉所在的走廊幽深寂静，应声灯关闭之后便再无光源，只有一丁点大厅里多余的微光渗进去，把少年苍白的面庞映得更加萧索。纤长的影子孤零零地下坠，他独自站立于黑暗里，任由一道分界线将自己与其他人隔开。
没有人发现他，只有林妧眨眨眼睛，轻声叫了句：“迟玉。”
陡然听见这个名字，原本兴高采烈的南离不由得动作骤停，整个人呆若木鸡地僵起身子，顺着林妧目光的方向望去。
甚至还往陆银戈身边缩了一下。
迟玉见到他这番动作，眼里的嘲弄意味更深，他向来不爱与人交际，因此不过冷嗤一声，没开口说话。
“你来得刚好，我做了马卡龙。”
林妧并未在意南离的反应，指了指餐桌上五颜六色的小点心：“要来尝尝吗？”
直到听见这句话，少年人才终于变了神色，从嘴角勾起一抹不带感**彩的笑。视线游离于林妧身旁表情各异的众人，迟玉眸光微沉，声线不明缘由地有些沙哑：“不用，我只是恰巧路过。你们继续，不用管我。”
他说着挥了挥手，转身再度步入走廊里逼仄的黑暗。因为脚步轻得发不出声音，应声灯没有随着步伐逐渐开启，从大厅里望去，就像是被黑潮一点点吞噬了背影。
“真奇怪，既然是路过，那他干嘛又要原路返回？”
南离低低嘟囔一声，很快就浑身软下来，抱着泥人不放：“刚才真是太、太危险了！那家伙走路为什么会无声无息，像个幽灵啊！”
林妧笑了：“你怎么这么怕他？”
“生活区里谁不怕他！”小白龙睁大眼睛，对于林妧的态度表现出十分震惊的模样，“迟玉耶，性格差劲、神出鬼没，连研究员都不知道他究竟是什么怪物，只说一直被关在地下六层，不知道为什么被放了出来。而且德古拉不是说过吗？他曾经亲眼看见迟玉咬破好多人的脖子，把收容所变成一片人间炼狱，万一他什么时候又发狂杀人……太恐怖了太恐怖了！”
见她仍然没露出任何畏惧的表情，南离抱着泥人咬了咬牙：“也就只有你不怕他。无论如何，我劝你最好离他远远的，凭你脆弱的小身板，估计还不够给那小子塞牙缝——唉，我的队长哥哥什么时候才能出现，把那个目中无人的家伙好好教训一顿呢。如果这辈子能和队长说上话，我愿意请整个生活区的人下一顿馆子！”
哦豁。
那你可就逃不开这一茬了。
林妧不置可否，又望了一眼少年离开的那条走廊。
她知道迟玉在收容所里人缘不好，没想到居然差劲到了这种地步。与其把所有因素都归结于性格问题，倒不如说是他本人将自己与外界浑然隔绝，跟所有人都保持很远的距离。
他真是个很奇怪的人。喜欢甜食、与她近距离接触时会脸红、会幼稚地摘抄许多讨人喜欢的漂亮话，可每当面对外人，却总是一副冷冰冰的表情，让他们完全不敢接近——为什么要如此抗拒呢？
“最奇怪的是，他几乎每天都要来生活区坐上一会儿，不吃东西也不聊天，对别人的搭讪和问话一概不理，就只是干巴巴地坐着发呆。真不晓得是为了什么。”南离还在无休止地唠叨，殊不知林妧的思绪早已远远飞到了天边，“啊啊啊，不想他了！美丽的林妧小姐，我能拥有一份马卡龙吗？”
陆银戈替她回答：“就冲你那些泥人，绝对没问题。”
小白龙跟着陆银戈快快乐乐回到餐桌，林妧正想着迟玉身上的种种怪异之处，耳边忽然响起明川温和的声音：“姐姐，那是你的朋友吗？”
“应该算是吧。”林妧顿了顿，“其实也并没有特别熟悉啦……你为什么这么问？”
“在你们身体里，有种非常相似的气息——那股气息年代久远，我还以为你们是认识很久的伙伴。”
她摸不着头脑，有些诧异地转过视线：“相似的气息？”
“姐姐你不知道吗？”
明川错愕地微张了嘴唇，继而耐心解释：“我体内存在恶魔的力量，因此可以与其他恶魔相互感应。不知道为什么，你身体里残留了一部分属于恶魔的气息，应该曾与它们发生过交集；而这股气息在那个人身上尤为明显，或是说，以那股力量的强烈程度来看，他很可能就是恶魔本身。”
他说到这里皱起眉头，语气里多了份迟疑：“但非常奇怪的是，他又并不是恶魔……我也说不清楚那个人究竟是什么。”
心脏开始了猛烈的跳动，林妧深吸一口气，脑海中暗潮涌动。
她曾经的确与恶魔进行过交易，如果迟玉就是几年前的那位恶魔，或许她能通过他……找到一些关于那个人的信息。
“你们先吃吧！”
她回头望众人一眼，少有地表现出焦急得毫无章法的模样，朝迟玉消失的走廊飞快跑去：“我等会儿再回来！”
*
林妧本以为自己会费很大功夫寻找迟玉，没想到刚走过廊道拐角，就在角落里见到了他——
他居然一直没有离开，而是隔着走廊与拐角，安静坐在距离大厅不远处的长凳上。
听见脚步声，迟玉带着警惕地迅速抬头。
他的脸色比之前苍白许多，右手按在心口前，在看清来人身份后微微一愣，不着痕迹地把手从胸前移开，做出毫无异常的假象。
“你曾经去过淮城吗？”林妧问得开门见山，因为太过心急，语速也加快很多，“你是不是见过我？在地下室里，我和你达成了交易——”
她表现得火急火燎，对方却面无表情，没什么反应地懒洋洋斜倚在椅背上。过了好一会儿，迟玉才从嗓子里发出一声轻嗤，声线低哑得可怕：“你在说什么？我听不懂。”
“我和你……”
她说到一半便停了下来，抿着唇打量跟前面色惨白的少年人。
迟玉虽然表现得云淡风轻，嘴唇上的血色却尽数褪去，或许是为了忍住不发出痛呼，才时不时地用牙齿咬住下边嘴唇；紧绷的身体隐隐颤抖，右手则紧紧攥住衣摆，能望见手背上清晰的血管。
他不说，林妧却也知道，反噬作用又开始了。
她曾经听闻过，迟玉体内潜藏着许许多多原本不属于他的力量，因为脆弱的人体无法承受，所以时常发生反噬。那些“不属于他的力量”，会不会就是来源于那个恶魔？
那他又是怎么得到这份力量的呢？据林妧所知，那个恶魔应该早就被关进了收容所里——虽然她找遍了整个第六层，都没发现过那怪物的影子。
林妧把刚说的话吞回心里，叹了口气问：“这次是哪里难受？”
他似乎没料到对方会问出这句话，所以不知道该做出什么表情。不知所措地怔了半晌，只得别扭地低下脑袋，语气僵硬地应答：“不用你管。”
迟玉话音刚落，林妧就非常自觉地在他身边坐下：“需要我帮你叫研究员吗？”
感受到身边突然靠近的热量，少年耳根一热，语气却更冷：“不需要。”
“噢。”
他听见身旁的小姑娘低低说了一个字，然后耳边响起翻找东西的声音。心口里灼烧般的痛觉渐渐减弱，迟玉的身体却仍旧僵直得不知该怎么做才好，在不知所措时，忽然肩膀被人轻轻碰了碰，眼前出现一抹方方正正的浅棕色。
见他的面色终于有所缓和，看起来不像最初那样难受，林妧把一个方形的纸质小口袋递到他眼前，声音里带了浅浅的笑意：“是马卡龙。本来想下班后去第六层给你，既然现在遇到了，就直接送给你好了——甜品对止痛很有用。”
迟玉简单道了声谢，接过口袋放在腿上。
他冷若冰霜，林妧却对此毫不在意，一直神情闲适地陪伴在他身边。偶尔触及到对方阴沉的目光，便温温柔柔地弯起眼睛，笑着轻声问他：“好点儿了吗？”
拒绝行不通，漠视也没有效果，所有的排斥与冷淡都像石块打在柔软的棉花上。
对于林妧，他真是一点办法也没有。
迟玉没再说话，林妧的声音则慢悠悠响起：“如果你真是淮城的那位恶魔，你还记得一个高高瘦瘦、长相温柔的男孩子吗？他细长眼睛高鼻梁，左眼下有一颗痣……那是我一位非常非常重要的朋友，如果你曾经见过他，能不能告诉我一些信息？”
“我说了，不知道你在讲什么。”
他本想铁了心地不理她，可一见到林妧失落的黯淡目光，嘴唇就不受控制地自行开合：“你那个朋友，现在怎么样了？”
“我不知道。”林妧吸了口气，努力让声音显得不那么颤抖，“他应该是死了，但我一直没找到尸体。”
迟玉还是没看她：“所以你觉得，他可能还活着？”
他的眼底闪过一丝说不清道不明的复杂情绪，语气却满带了讽刺与不屑：“这只是你自欺欺人的借口。”
他以为林妧会暴怒或反讽，没想到她只是轻轻笑了笑：“或许吧。只要一直没找到尸体，一直持续不懈地找他，在我看来，或许他就一直活着。这样想的话，似乎还挺不错。”
话题到此便戛然而止。
林妧呆呆坐在长椅上，思索着出了神；迟玉不想打扰她，为了缓解一些紧张的情绪，打开口袋拿出马卡龙。
浓郁巧克力气息混杂着牛奶清香，极致的苦味被淡淡奶香冲散，弥漫于整个口腔。
是又苦又甜的味道。
“要我说，那个人……”
仿佛下了很大的决心，少年终于轻声开口。抬头望向林妧时，却发现后者正靠在椅背上，不知道什么时候闭上了眼睛。
——虽然在外人看来，她与陆银戈在临光孤儿院里只不过呆了一天，但如果加上记忆碎片的时间，他们俩已经有整整三四天没有好好休息。
所以此时好不容易能坐在长椅上，林妧难得松了口气，便不知不觉间入了眠。
周遭的空气静悄悄停滞下来，连跳跃飞舞的灯光也犹如静止，洒下一片白茫茫的雾。
迟玉安静看着她的侧脸，视线一点点经过精致的眉眼、眼睛下浅浅的黑眼圈、挺拔秀气的鼻梁。
直到她睡着，少年眼底拒人于千里之外的戾气与阴霾才终于慢慢消散，也终于能毫无顾忌地直视林妧脸庞，而非像往常一样，佯装出冷漠的样子避开视线。
似乎是被灯光照得不太舒服，她在睡梦里皱起眉头，眼皮微微颤动一下。
于是当南离顺着林妧离开的方向走，试图寻找她究竟去了什么地方时，就看到了这样一幅极为匪夷所思的画面——
林妧跟那个性格恶劣的小怪物坐在一起，前者迷迷糊糊地闭着眼睛睡觉，而后者举着右手，把手掌放在距离她眼睛几厘米的正上方，从而为林妧遮挡住明亮刺眼的白色灯光。
这不是最奇妙的。
最最不可思议的是，迟玉那混世魔王居然一改阴鸷暴戾的形象，望向林妧的目光温柔得简直能化成一滩水，嘴角还挂着若有若无的笑。
南离从没想到，自己有天会在迟玉脸上见到这样的表情。温柔又小心翼翼，明明眼睛里的关切快要满得溢出来，但又拼命把它们悄无声息封印在眼底，不让任何人知道。
——他应该是傲慢的、阴戾的、对每个人都不屑一顾的。对于迟玉，有千千万万种词语可以用来形容，却绝不可能是此时此刻的这副模样。
敏感地察觉到不远处靠近的人影，少年眸光微暗，一言不发地抬起头来。
一旦视线离开林妧，他便又恢复了平日里阴鸷冷淡的模样，望向南离的目光中不带笑意，只剩下一片模糊黯淡的黑色。
“对、对不起，我——”
总觉得自己无意中撞破了某个秘密，小白龙在惊慌失措中红了耳朵，支支吾吾地开口时，陡然感到一股迎面而来的威压。
强烈压迫感混杂了些许伺机而发的杀气，像块巨大沉重的石头压在他心口，南离被吓得说不出话，不远处的迟玉则神情不变，微微眯起眼睛。
然后把食指放在唇边，似乎有些愠怒地，做了个噤声的手势。
——他让他闭嘴，不要打扰林妧的休息。
*
林妧是被一连串的手机铃声吵醒的。
她睡意惺忪地睁开眼睛，第一个见到的人居然是迟玉。
后者的表情不太友好，自始至终都冷冰冰绷着一张脸，连一个视线都不屑给她。
但林妧不傻，迟玉有无数种理由可以在她睡着时离开，他却选择了留下，这其中的解释只可能有一个，即对方不放心让她一个人留在这里，所以一直陪在身边。
虽然看上去不好相处，但或许是个不错的人也说不定。
她简短朝迟玉打了个招呼，随即拿起手机接通电话。
在一切尘埃落定后细细想来，平静的日常被骤然打破，正是从这一刻开始的——
电话那头的研究员惊慌失措，扯着嗓子喊：“不、不好了！队长，地下六层发生了**……许多收容物都失控了！”
这真是世界上最好的醒觉方法，林妧在听见这句话的瞬间睡意全无，蹙眉沉声问：“怎么回事？我马上来，相关人员立刻有序撤离。”
她说着站起身，飞快看一眼身边的迟玉：“出了点事，我得先离开这里。咱们之后再见。”
研究员的声音里已经有了哭腔，语无伦次地告诉她：“我也不知道怎么回事，就像上次那样，它们突然之间就全部出来了……！”
上次那样。
林妧很快回想起上次的收容突破事件，亡灵骑士与诗人猫妖就是在那时得以逃脱，而造成了一切的始作俑者，那个被称为“欺诈师”的男人……
直到今天也没有被抓回来。
会是他在捣鬼吗？可他既然已经逃出了收容所，再回来闹事的目的是什么？
她来不及细想，当务之急是立即前往地下六层阻止**。然而林妧只不过刚走出长廊，来到生活区大厅时，猝不及防地听见几声凄厉惨叫——
道具区里的空间穿梭门被人窃取，几个怪物穿过门框，已经顺利进入了生活区。
保安队全体出动，如今异常生物被制服了不少，只剩下一只通体火红色的炎龙。
红龙身体庞大，每一声吼叫都像极了阵阵惊雷，当它张嘴呼气时，能从口中吐出令人退避三舍的腥臭火焰。有子弹呼啸而过，擦过片片鳞甲，只划开一道又细又浅的血痕。
“该死，子弹对这玩意没用！”一个保安队队员闪身躲过烈焰，咬着牙与队友交谈，“之前它是怎么被抓住的？”
“我也不知道啊！”另一个队员哑声回答，“这么恐怖的东西，一定在特遣队的管辖范围——欸！那边那个女孩，你在干嘛？这里危险，还不快走！”
“林妧！”
正在仓皇逃离的南离瞥见她身影，一把跑过来拉住小姑娘衣袖：“地下六层不知道发生什么事情，怪物全疯了。你快跟我一起离开这里！”
“你先走吧。”
她若有所思，声音很淡：“我有办法对付它。”
“你？对付它？”
南离苦着脸，看一眼不远处嘶吼咆哮、身体犹如铜墙铁壁的恶龙，又望一下身旁瘦瘦小小、模样漂亮又精致的甜点师：“别胡闹了，你难道想用甜品撑死它？对付这种东西的任务交给保安队就好，等会儿特遣队应该也会来帮忙，没必要瞎操心！”
听到“特遣队”，林妧似乎想起什么：“陆银戈呢？他怎么不在这里？”
“他去辅导团团的课后作业，早就走了。”
小白龙说得焦急，每个字快得像连环炮/弹：“其余那几位蹭饭的哥哥被研究员带走了。”
“知道了。”
在逐渐升腾的火光里，林妧朝他微微一笑，语气依旧温柔，即使在如此千钧一发的时刻里，也像是朋友间的日常谈笑：“你注意安全，快离开这里吧。”
话音落下，她兀地转身，朝火龙所在的方向奔去。
保安队大部分人都不认识她，于是叫声喊声响作一团：
“这不是生活区的厨师吗！喂！小女孩，你想干嘛！”
“跑错方向了！出口在那边，那边啊！”
“你还年轻，不要自杀啊！生命可贵，生命可贵！快回来！”
南离面色惨白，几近破音：“林——妧——！”
全场莫名其妙出现了追悼会一样的氛围，所有人都心情悲痛地等待着即将到来的死亡。然而接下来发生的事情，超出了在场所有人的想象。
那个看起来像极了上前送死的小姑娘居然身手不错，不仅灵巧地躲过了所有的火焰与爪击，居然还一把抓住了炎龙上下挥舞的长臂，并在它举起到最高处时纵身一跃，一举跳上巨龙后背。
不少人看得倒吸一口冷气。
这、这是什么操作？那女孩不会想单挑炎龙吧？有没有搞错，她的身高只有对手的三分之一啊！
感受到后背的不适感，巨龙发出一阵压抑怒吼，恼怒不已地开始摇晃身体。
凹凸不平的脊背上下起伏，像极了地震时剧烈抖动的土地。林妧暗自咬牙，用力抓住龙身之后的凸起与鳞甲，勉强固定好身体。对于寻常人来说，能在如此九死一生的情况下保住性命就已经万事大吉，她却做出攀岩的姿态，小心翼翼地往更高处攀爬。
她的动作熟稔得惊人，不消多时便爬上了炎龙脖颈。所有人都屏气息声，静候她的下一步动作，他们以为这小姑娘至少会拿出把匕首或其他武器，没想到她仅仅只是扬起手臂。
然后一掌劈在炎龙后颈上。
保安队：……？
一掌？她居然什么也没带，只是用手掌打在那条龙身上？而且最奇葩的是，炎龙在呜咽一声后，居然还真就……倒下了？
只是一掌，就击垮了连子弹都无法重创的巨大恶龙？
无视现场十几双震惊不已的眼睛，林妧拍拍炎龙脑袋，纵身一跃从龙身上下来，保安队成员轰然散开，为她让出一条离开的道路。
“炎龙的弱点是后颈，如果那里受到重击，就会失去意识倒下。”
她笑得温和，任谁也不会想到，这其实是个徒手撕恶龙的极端恐怖人士：“以后不要再用子弹打它啦。虽然不会致死，但皮肉破开也很疼——炎龙只是受到了惊吓，它平时对人类是没有恶意的。”
离她最近的保安队成员哆哆嗦嗦地接话：“这位壮士教训得是，我记住了。”
另一个抱拳点头：“壮士，俺也一样！”
现场处处都是瞪圆的眼睛和大大张开的嘴，这其中最为惊讶的，非小白龙南离莫属。
他原本以为迟玉望着林妧的那抹笑会是自己今天所见所闻中最不可思议的事情，没想到一山更比一山高，在前者人设崩塌不久，林妧居然也紧随其后，亲手把长久以来温柔娇弱小厨娘的形象撕了个粉碎。
所以这到底什么情况。
冷漠阴鸷的反派大魔王是个纯情少年，和他打打闹闹的乖巧小姑娘……其实是隐藏的超级大Boss？今天是什么特殊日子，人设粉碎日吗？你们俩是约定好了的？
被她那一掌打懵的，岂止是那头炎龙，还有乖宝宝南离濒临粉碎的三观。
“可可可、可是……你为什么会这么熟练？”南离目瞪口呆，舌头在嘴里打了结，“你、你不是收容所里的甜点师吗？”
“甜点师？”
生活区中的烈焰尚未褪尽，熊熊火光如同肆无忌惮的长舌，在舔舐间染红周遭焦灼的空气，以及林妧白皙精致的脸颊。
在湿濡血液与绯红火光里，站在巨龙身旁的小姑娘微微眯起眼睛，朝他勾起一个极为清浅的笑。她语气虽然温和，却带着股睥睨万物的傲气，仿佛能将身后所有的魔物与污秽都踩在脚下。
“不是哦，我是新上任的特遣队队长。”
啪嗒一声。
那个拥有小山般肌肉的猛男壮汉，此时此刻化作一滩毫无意义的深棕色泥土，从南离手里沉甸甸滑落了。
至于脸色早就烧成红苹果的小白龙本人——
等等等等，所以那会儿他当着林妧的面胡言乱语，什么“成为队长的第九十九个小老婆”，什么“队长是鸟我是鱼”，什么“送给他唯一也是最珍贵的东西”，各种各样恶心的话……其实全被特遣队队长本人听见了。
哦，对了，还有那些猛男形状、巨丑无比的小泥人。
太！羞！耻！了！请饶了他吧呜呜呜！