四周疯狂蔓延的黑暗汹涌如潮水， 明川像是一道锐利的光，每上前一步，暗影都会挣扎着后退一些， 直至世界正中央被划开巨大的豁口， 从中倾泻出白莹莹的亮光。
“你， ”影子的身体逐渐虚化，一点点融入进空气里， 在完全消失前的最后一秒挣扎出声， “你全都想起来了？”
林妧眼皮跳了下， 抬眼怔怔望向少年清瘦的背影。仿佛察觉到这道视线，明川在同一时间转过身来， 正好与她四目相对。
如今站在他们眼前的， 才是明川真正的模样。
少年人只有十五六岁， 眉宇间却全是与实际年龄不相符的淡漠与冷冽， 黑沉沉的瞳孔中不见光亮， 像是把所有阴戾与黑暗都藏在了眼底之下——这是经历过绝望与苦痛， 并下定决心孤注一掷的眼神。
在此之前， 明川的性格虽然称得上是“冷漠沉稳”，然而在面对林妧与陆银戈时，从来都显得腼腆又内向，像个不爱说话的小孩。可此时此刻当他站在二人面前，深沉如古井的眸子波澜不惊， 看不出有什么特殊的情绪， 只有刺骨寒意在无形之间溢出来。
陆银戈不是个擅长察言观色的家伙， 见他醒来后咧嘴一笑， 迅速迈步上前。他本来想着给对方一个大大的拥抱，但又觉得太过亲密不大妥当， 手足无措地僵持了好一会儿，才别扭地拍拍少年肩膀：“明川，你没事就好，没事就好。”
林妧也松了口气：“有没有受伤？”
明川摇头：“没问题。”
他顿了顿，继而低声补充：“别担心，影子已经不会再出现了。他是我丢失记忆的具象化，一旦我想起那段往事，就会随即消失。”
陆银戈微蹙眉头：“你想起的那段往事，难道是指……孤儿院所有人失踪的真相？”
“没错。”
明川的神色没有变化，唯有声调不易察觉地略微低沉了一些，很快便恢复如初：“那是一场与恶魔的交易——当年临光孤儿院明面上收养了为数众多的幼龄小孩，看起来的确是一出慈善戏码，其实一直把孤儿们当做大肆敛财的工具。既然你们进入过我的记忆，应该对这件事情有一定了解吧？”
林妧乖乖点头。
“院里的小孩大致分为三类：不会告密的智力障碍患者和聋哑病人、不会逃跑的残疾孩子和长相清秀乖巧，上镜效果不错的其他人。”他说着冷笑一声，眼底满是轻蔑与不屑，“所有小孩几乎都会被带去拍摄地下录影带，残酷凌虐的画面被公开高价售卖；经营者和人口贩子沆瀣一气，把孩子出售给地下组织和富人家庭；至于那些被折磨得体弱多病的小孩，会被当成一无是处的垃圾丢弃，扔进器官贩卖团伙，到头来连尸体都找不到一具。孤儿院里看守森严，每天夜里都会从外面锁上宿舍房门，我们没办法逃出去，只能把希望寄托在邪门歪道上。”
陆银戈迟疑几秒，低声发问：“没办法向外界求救吗？”
他轻轻摇头：“每次有外宾来访，工作人员都会时刻陪在我们身边。曾经有个女生用小纸条向志愿者求救，却被监控摄像头拍到，结果在第二天的时候，报纸上就出现了那名志愿者车祸身亡的消息。”
临光孤儿院的围墙周围设有众多监控摄像头，加之二十四小时有人巡逻，孩子们找不到任何逃离此处的方法，只能望着围栏与高墙，在绝望中度过循环往复的一年又一年。
在某天，叫做“路西”的男孩子告诉他们，自己曾听说过一个古老的秘法——选出一个心甘情愿赴死的祭品，献祭其生命进行恶魔召唤仪式，等恶魔出现，就能实现在场其他人的任何愿望。
陆银戈心头重重跳了一下：“祭品？”
“在午夜十二点亲手用匕首插入心脏，以心头鲜血浸润法阵，然后跪在法阵中央，等待血液一点点流尽——据路西所说，只有濒死时的强烈恨意才能召唤恶魔。一旦祭祀成功，我们的心愿就能实现。”
明川似乎轻轻笑了笑，嘴角的弧度转瞬即逝：“他询问谁愿意成为祭品时，我举手了。”
林妧垂下眼睛，指节无意识地蜷拢在一起。
虽然明川表现出云淡风轻的模样，但她明白，当时的他一定痛苦不堪。他只有十几岁的年纪，本应该像所有普通孩子那样坐在宽敞明亮的大教室里埋头苦读，生活里没有太多烦恼和大起大落，唯一需要跨过的坎，只有一张单薄成绩单。
可明川却不得不走向与之相反的另一条道路，亲自看着刀尖一点点没入胸口，在逐渐冰凉的体温里孤独地等待死亡——他所做的一切并非是为了自己，而是想让其他人逃离这场无止境的痛苦地狱。
真是太不公平了。
“仪式在我的寝室里举行，当我即将死去时，恶魔终于现身。其他孩子向他提出心愿，希望孤儿院里行恶的大人能受到惩罚，恶魔却告诉我们——。”
不远处的少年眨眨眼睛，发出一声自嘲般的嗤笑：“祭品的作用只是将他召唤出来，要想实现愿望，必须献上足够多的筹码。简而言之，他可以让孤儿院的工作人员受到应有报应，但以此为代价，我们所有人都必须付出生命。”
陆银戈后背猛地一震，却并没有出声说话。
明川并没有明说，但按照孤儿院无人生还的现状来看，孩子们应该答应了这场以生命为筹码的交易。
孤儿院的孩子们弱小且无助，其中大多数几乎不具备社会生活的常识，更因为长期营养不良而毫无还手之力。他们什么也没有，唯一称得上“珍贵”和“独一无二”的东西，只有自己的生命而已。
生命、恨意与对未来微不足道的渴望，是他们所拥有的全部力量。他们纵使一无所有，却也奉献了一切。
“或许是因为担任祭品的缘故，我与恶魔有了一定程度的交汇。他的力量惠及于我，也就催生了这份残存的自我意识。”明川说，“在遇见你们之前，我的意识被困在梦境里，力量由影子掌控。一旦察觉有人类靠近，他就会将其拽入记忆碎片里。”
陆银戈恍然大悟：“所以说，那些失踪的人都和我们一样，进入了你的意识世界里。他们现在在哪儿？”
“他们迷失在记忆碎片的各个角落。不用担心，我随时可以送那些人出去——你们也是一样。”
明川说着停顿片刻，眼角多了几分疲倦与嘲弄：“最可笑的是，我们满心以为这是场声势浩大的复仇，但直到我半小时前进入潜意识，纵观整个真实记忆，都没有找到任何关于路西的印象。他突然之间出现在孤儿院里，大家却都觉得与他认识很久，所以在他提出进行祭祀时，没有产生丝毫怀疑——我们都上了恶魔的当。‘路西’，‘路西法’，一切从最开始就有了暗示，我们却没能发现这个愚蠢的文字游戏。”
林妧低声接话：“也就是说，恶魔修改了你们的记忆，并以‘路西’的身份引导孩子们展开祭祀。”
“整个孤儿院都是他的猎物，恶魔利用孩子们无处发泄的恨意，得到了所有人的灵魂，只有那家伙才是最后赢家。”明川似乎有些泄气，纤长的黑色眼睫低低垂下来，“我以为能救下所有人，结果什么也没做成，反而害大家丢了性命；孤儿院的真相无人知晓，当不知情的路人提及院长，表现出来的居然是敬佩和惋惜的情绪，真正受苦的我们却从来没有人愿意关心。我什么也做不好，像我这种人，果然……”
少年的声线低沉沙哑，恍若春天淅淅沥沥的小雨滴落在石块上，模糊成一片朦胧雾影。他一句话没说完，就兀地睁大眼睛——
不远处的林妧悄无声息地向他靠近，然后抬手揽住明川脖颈。他下意识地俯身垂下脑袋，猝不及防落入一个温热怀抱。
“不是这样的。”
她轻轻叹了口气：“无论是充当祭品，还是日复一日地被困在记忆碎片里，你都是付出最多、最辛苦的那个啊。既然大家同意与恶魔达成协定，那也就代表他们并不后悔自己所做出的选择——我想，他们在最后一刻的时候，一定都在默默感谢你吧。”
明川本来怀抱着自我牺牲的决意，以为只要自己充当祭品死去，就能实现众人逃出生天的愿望。当他处于濒死之际，听见恶魔那句“要以全部孩子的性命为代价”时，心里究竟在想些什么呢。
在那时最懊恼、最不甘心的人，并非那些面临生死抉择的孩子，而是一心想保护大家的他吧。
从最初见面时的懵懂怯懦、第二次相遇的内敛青涩，再到如今两张对望时的沉稳冷冽，他们几乎见证了明川一生的缩影。与寻常人截然不同的是，他每次的蜕变，都来自于无穷无尽的折磨与死亡，所以会变成如今这种性格，也是理所应当。
可那有什么关系，不管变成什么样子，明川就是明川啊。
林妧说着抬起右手，掌心轻轻拂过他柔软的发丝。她的动作不甚熟练，温柔得像一阵风：“一直以来，辛苦你了。”
明川没有说话，也没有动弹。高高瘦瘦的少年人身形僵硬地立在原地，等林妧无意间抬眸，才发现他不知何时早已耳廓通红。
这正是在这一瞬间，房间里残存的黑暗尽数消失。漫天雪花跌落在干枯树枝上，原本垂垂老矣的枝桠不知怎地发了芽，在彼此掩映的翠色里，鸟雀的啼鸣穿堂而过，催生出一朵鲜红欲滴的玫瑰花。
天边的乌云散尽，明明是正午时间，竟然露出了一点点碎玉般的绯红色晚霞，和他耳边的那抹红色一模一样——梦境会诚实反映做梦者的所思所想，什么样的小心思都瞒不了。
果然没有变嘛。
会因为自卑与自责不断埋怨自己，虽然外表看上去冷漠又疏离，却会小心翼翼地对待身边每一个人，就连害羞也是静悄悄的，不让任何人知道。
林妧笑了笑，温声对他说：“我会把孤儿院的真相公之于众，了却你们的心愿。不要再把自己束缚在这所房间，跟我们一起离开吧。”
陆银戈嘴笨，只能拼命点头附和：“对对对，和我们回去，我请你吃草莓蛋糕、云朵舒芙蕾、抹茶慕斯、还有好多好多小甜点。我有个弟弟，你们一定很合得来，要是实在无聊，还可以试着撸他耳朵，毛茸茸热乎乎，很舒服的。”
林妧无比震惊地看他一眼。
喂喂喂太屑了！你这已经属于“卖弟求荣”了吧！看上去冷酷又可靠的哥哥不仅是个不折不扣的甜品控，居然还亲手把自己送给别人撸毛玩，团团他知道吗，知道吗！
明川愣愣看着他们，良久没有出声。
忽然一道水光从少年眼底划过，随即荡漾出微红的水纹，一直蔓延到眼眶上，把眼眶熏得通红。
眼看他不知怎地快要哭出来，陆银戈猛地竖起耳朵，尝试笨拙安慰：“你、你怎么了？”
“对不起。”明川胡乱抹去眼泪，声音终于变得像从前那样软绵绵，“只是……已经很久没有人愿意对我这么温柔了。要是能在活着的时候遇见你们，那该多好。”
身形高大的青年站在他跟前，显出手足无措的模样。
陆银戈精通各类格斗技巧，对枪械也十分拿手。他知道人体的每个致命点，也懂得应该如何悄无声息地潜行暗杀，可关于“如何安慰哭泣的小孩”这种事情，他一无所知。
毫无征兆地，陆银戈沉声开口，用了十分严肃的语气：“明川，想看我表演魔术吗？”
明川茫然抬头，忍住哽咽吸了口气。
“你看，这是一只手。”
他神情凝重地把手掌伸到少年眼前，在一晃而过之后迅速放到自己背后。林妧想不明白他究竟在打什么算盘，只看见陆银戈后退几步，走到落满雪花的窗台前，过了几秒钟，又重新抬起手来：“锵锵！现在它变成了一朵梅花！”
——原来他把手掌变成了狼的爪子，粉红色肉垫衬着几个圆滚滚的小球，因为被他抹上了白莹莹的鹅毛大雪，整个显出粉白相间的漂亮色泽，倒真有些像是寒冬里盛开的花。
陆银戈满怀期待地咧开嘴，没想到明川虽然如他意料之中地噗嗤笑出声，眼眶却也越来越红，眼泪止不住地掉了一串又一串。
陆银戈：茫然，可怜，又委屈巴巴。
林妧猛地一拍他脑门：“陆！银！戈！现在怎么办！我可去你的狼爪梅花吧！”
陆银戈一把将雪糊在她脸上，丝毫没有怜香惜玉的友好品德：“不像梅花吗？啊？不像吗？”