怪谈协会超强却非常谨慎。
碍于“协会不能插手比赛进程”的规定， 除开权限最大的会长蔺和，所有人都不能迈出444号别墅一步。
也正是因为这个原因，协会成员们在别墅附近布下天罗地网， 各种杀机重重的都市传说云集于此。不说实力强劲的天狗与瘦长鬼影， 单单是被守在别墅门口的相柳看上一眼， 就足以让入侵者吓得落荒而逃。万一有人自投罗网，只可能有来无回。
所以说。
为什么相柳会亲自把上锁的大门撞开， 身后还跟着那个瘟神一样的林妧啊啊啊！造孽啊， 夭寿啊！会长也乖乖跟在她旁边像个保镖啊！
蛇怪的入侵带来一股难以名状的腥臭气息， 一瞬间便吸引了大厅里所有都市传说的目光。不少异形怪状的生物骂骂咧咧转过身，在见到相柳的刹那迅速闭上嘴巴， 呆若木鸡地站在原地。
场面一度非常尴尬。
逢人就问“我美吗”的裂口女不说话了， 拿着剪刀化身托尼老师， 顺手给身旁的无脸人剪了个子弹头；
正打算把臭味源头大卸八块的吸血鬼骂到一半就安静如鸡， 左右张望无果， 为了掩饰内心慌张， 干脆咬破自己的手腕开始喝饮料；
已经伸出爪子露出獠牙的猫脸老太太浑身一僵， 怯怯缩回正要往前抓的手掌，拿到嘴边舔了一下，发出一声年迈又沧桑的“喵呜喵呜”叫。
“果然有很多。”九个脑袋一起笑，刺耳的叫喊声划破静谧夜色，像一阵尖利钢针， 径直刺向在场所有怪物耳膜， “都是我的！”
今晚， 是当之无愧的怪谈之夜， 死亡之时。
在往后的无数个日日夜夜里，都市传说们都将再度想起被九头蛇怪支配的恐惧， 如同不可摆脱的梦魇牢牢缠绕心底。
随着相柳的一声尖叫，所有蛇身开始分别往不同方向猛扑，腥臭的腐烂气息与狂妄嗤笑一并把空间填充得密不透风，一时间分不清是在别墅还是地狱。
上一秒还商量着要怎样虐杀人类的怪谈们落荒而逃，求饶声、哭喊声与骂娘声响成一片，吵得林妧轻轻捂住耳朵。
“这就是……相柳的力量。”
尤浩宇被眼前景象惊得面无血色，他还没从相柳带来的阴影中脱身，因此说话时抖个不停：“妧姐说的不错，真是牌面啊。怪谈协会的人作茧自缚，这下估计连他们的大本营也保不住了。”
“别墅里应该藏有暗道，只要找到它，我们距离怪谈协会也就不远了。”林妧吸了口气，“希望他们拥有能让我们都活下去的方法。”
她说罢饶有深意地看一眼蔺和，后者察觉到这道视线，刻意仓促避开。
打从刚见面起，她就开门见山地询问蔺和关于怪谈协会的问题，但不知道出于什么原因，他对此从来都缄默其口，不肯透露任何信息。
究竟有什么事情是不能让她知道的？或是说，不能对参赛者透露任何深层信息，这也是怪谈协会的一种强制性规定吗？
都市传说们在相柳追逐下，都忙着头也不回地跑路，根本来不及对他们发起任何形式的进攻，因此众人轻而易举便到达了大厅角落的房间门前——当初会员们就是进入这里后，才莫名其妙地不见了踪影。
还没推门进去，苏泽就下意识露出了极为嫌弃的表情。
十分诡异的一点是，房间门口的空地上摆满了密密麻麻的白色蜡烛，数量之多，几乎让人无法下脚走进屋内。
蜡烛大概有几十甚至上百根，被凌乱摆放成一个歪歪扭扭的实心圆形状，它们显然都曾被点燃过，此时却已经全部熄灭，惨白的烛身与墙壁相互映衬，为整个空间平添许多阴森荒凉的气氛。
苏泽浑身恶寒，把视线从地面挪开：“这什么玩意，我密集恐惧症都犯了！”
“这应该是日本那边的经典怪谈，百物语。”
林妧耐心解释：“有个名叫‘青行灯’的妖怪会召集人们在夜里讲百物语，也就是一百个关于妖魔鬼怪的怪奇故事。在讲故事之前，要在房间里点上一百根蜡烛，每讲完一个故事就吹灭一只。听说青行灯之所以这样做，是想要汇集众人之力化为巨大的能量，从而开启人间和阴间互通的大门。当最后的蜡烛熄灭时，会发生难以想象的恐怖事情，所以说完第九十九个怪谈后，一定要记得留下最后一根蜡烛不能吹灭，然后大家继续围坐在一起等待黎明到来。”
“通往阴间的大门……”尤浩宇心头一动，打了个哆嗦，“参加那一届比赛的人真惨，肯定会遇到妖魔横行的场面吧。”
他话音刚落，身后居然响起一阵从没听闻过的女人笑声。
与林妧清澈悦耳的声线不同，那声音幽美沙哑，如同一杯醇香微苦的咖啡，轻飘飘萦绕在耳畔时，像是猫爪挠在耳膜上。
“没有那么可怕哟。虽然阴间的大门的确会打开，但我也并不是恩将仇报的人。”脖子上笼罩着突如其来的冷气，尤浩宇不敢回头，直愣愣地听女人继续说，“只要拿起第一百根蜡烛许愿，我就可以实现那个愿望。那些人没这个福气，你想要试试吗？”
……实现愿望？
想起妈妈的病，尤浩宇迅速扭头。
不是想象中龇牙咧嘴的骇人怪物，站在他身后的年轻女人容貌秀美温和，一袭淡青色和服勾勒出修长身形，一言不发地笑着与他对视时，像极了霓虹国漂亮的女明星。
见少年转身，她缓步走到前者跟前，莹白如玉的右手从和服长袖下略微探出，递给他一根所剩无几的白色蜡烛。
不等尤浩宇回答，身旁的蔺和便沉声开口：“别理她。青行灯的最后一根蜡烛虽然能实现心愿，却也会在愿望实现的同一时间夺走许愿人的性命。”
青行灯只笑，没说话。
“既然能实现任何愿望，”林妧若有所思，不懂就问，“如果我的心愿是希望自己能长生不老，那会怎么样？”
“不可以哦。”女人听罢微微一笑，似乎对她产生了些兴趣，“唯独是与许愿人性命相关的愿望，这根蜡烛无法实现。”
也就是说，只要用上这根蜡烛，无论将来会得到金山银山或是无上功名，那人都注定无法享受。至于牺牲自己的生命，去为别人许下愿望……
这样的买卖无论怎么想都不太划算。
“真没意思。”
林妧轻轻按住尤浩宇右手，拿过他手里的蜡烛，用另一只手把他往前推着走：“这种东西还是丢掉为好，留下来也没什么用处——姐姐，这玩意还是推销给别人吧。”
眼看苏泽已经打开了房门，尤浩宇乖乖点头，顺着林妧的力道往房间里走。
与室外喧嚣混乱的景象截然不同，这个房间里安静得恍如时间凝固。环顾四周只有一片空空荡荡的白色墙壁，让人看得心里发堵。
林妧心情不错，干劲十足：“与蔺和一样，怪谈协会的成员虽然并非人类，却一定也要受物理法则的制约，不可能进行空间移动。这个房间里肯定存在密室或密道，只要找到它，我们就能找到协会成员藏身的地方。”
她说的不错。
蔺和把目光悄悄放在身旁小姑娘的侧脸，说不上此时是欣慰、骄傲还是失落悲伤。
就这样静静地看了好一会儿，在林妧即将转过身时，青年终于用云淡风轻的口吻问她：“今晚玩得开心吗？”
完全没头没脑的奇怪问题。
林妧茫然转身，与他的视线在半空相撞。
没有任何征兆地，蔺和居然朝她笑了一下。
自从两人相遇，他便一直保持着沉默寡言、不苟言笑的高岭之花形象，一张脸虽然漂亮，却从来都冰冷得如同雕塑，没有多余表情。哪怕有几回嘴角轻轻勾起来，也是极为内敛且拘束，转瞬即逝得好似一阵风。
这是林妧头一回见到他脸上出现毫不掩饰的笑，像是春天清澈的水流从唇角荡漾而出，勾勒起柔和弧度。然后笑意一点点向上蔓延，最终淌入青年的深邃眼眸，在深不见底的黑暗中点亮一束幽幽微光。
在周围死气沉沉的阴森环境下，这个温柔纯粹的笑容显得格外突兀与不合时宜，满带着许许多多说不清道不明的情绪，让林妧微微一愣，懵懂地眨眨眼睛。
不对劲。
不仅是蔺和的笑，他问的那句话也同样奇怪，根本就毫无逻辑。
林妧微微张口，然而话语还没从喉咙里出来，就毫无防备地感到身后传来一阵剧痛——
蔺和不知怎地突然抬起右手，侧掌不偏不倚砸在她后颈上。
疼痛如同迅疾电流，从被击打的颈椎猛然上窜，以闪电般的速度抵达大脑深处，击碎所有尚且清醒的意识。来不及与他说上最后一句话，她便眼前一白，浑身无力地闭眼昏倒过去。
完完整整地目睹这一幕，尤浩宇惊呆了。
苏泽被吓得安静如鸡，一动也不敢动，半晌才壮着胆子问：“会长，你、你被妖怪附身啦？？”
蔺和没有立刻回答他的发问，而是一把揽过林妧肩膀，让她不至于摔倒在地，然后耐心将后者扶到墙角处坐好。
再抬头看向二人时，浅浅笑意尽数散去，脸上又恢复了一直以来毫无表情的冷峻神情。
他的声音冰冷得可怕，其间外露的杀气再明显不过，缓缓响起时，每个字都硬邦邦地锤在耳膜上：“一切都该结束了。”
尤浩宇比苏泽胆子大一些，满脑袋浆糊地颤声开口：“会长，什么要结束了？你没事吧？为什么要打晕妧姐？”
被黑色卫衣包裹的蔺和安静站在昏暗角落，浑身上下萦绕着凶戾与不详的气息。他定定看了两人好一会儿，沉声开口时听不出有什么情感波动：“都市传说之夜，其实是一场献祭。”
他答非所问，语气阴沉得可怕，两人极快对视一眼，一言不发地听他继续陈述。
“人类关于都市传说的脑电波汇聚成意念体，从而创造出对应的各种生物。但意念体受限颇多，不仅没有实体，一旦传说的热度逐渐减退，过少的脑电波不足以维持形态，意念体也会随之消失。为了让都市传说成为真正存在的实物，而非依赖人类的意识存活，怪谈协会应运而生。”
苏泽听得一头雾水：“什么脑电波，什么意念体？”
“大概就是，”尤浩宇小声解释，“当很多人相信某个事物存在的时候，他们的意识就能真的把那东西创造出来；可一旦这个事物慢慢没了热度，相信它存在的人越来越少，它就会随之消失。”
蔺和打量一番两人的神情，微微垂下眼睛：“怪谈协会的规矩，是在异次元空间里展开祭祀，十三个人召唤出十三个都市传说，然后以召唤者的性命为代价，换取传说成真——也就是说，召唤者与他写下的都市传说，这两者之间注定只能存活一个。”
苏泽头一回听他说这么多话，等费力把这段话消化完毕，才终于总结出一个意思——
蔺和与林妧，只能活一个。
“你……”
苏泽面色惨白，声音抖成筛子：“你要杀了妧姐？”
“不是。”
蔺和神情淡淡，细长眉眼轻轻一瞥，如同一片羽毛划过林妧脸颊。他的声音同样轻柔，却带着几分笃定的、不可置疑的决意，像是一声无可奈何的叹息：“现在这样就好。”
两个少年人同一时间愣在原地。
“‘所有参赛者只能存活一个’，这只是我们为了能让更多都市传说完成献祭，人为立下的规矩，并非协会的既定法则。”蔺和垂下眼睫，似乎极轻极淡地笑了笑，“都市传说之夜会在早上六点钟准时结束，等她醒了，你们就一起离开吧。”
“可是那样的话……”苏泽说话时带了几分迟疑的味道，煞白嘴唇抖个不停，“虽然林妧姐姐能活下来，可你也会因此消失啊！‘幸存者写下的怪谈会因为没有得到等量交换的筹码而彻底消失’，这是你亲口告诉我们的，不是吗？还是说——”
他停顿片刻，不敢置信地皱起眉头：“你已经决定好了，要豁出性命保护她？这也太冲动了！如果大家坐下来好好商量，说不定能找到活下来的方法。”
“这不是一时冲动。”
蔺和从口袋里拿出小刀，银白色金属在灯光下显得格外瘆人，像极了他冷冰冰的语气：“打从一开始，我就已经下了决定。之所以陪你们走到这里，只是想让她开心——我就是会长，难道还不了解协会的规定么？”
尤浩宇皱紧眉头：“可你……”
“我？”
青年自嘲一笑，眼底阴沉得有如深渊：“和协会一样，我也是被凭空造就的产物。像我这种人，其实从来没有真正地存在过，消失了也不可惜。”
怪谈协会，本身也是一个怪谈。
协会里的所有人都没有过去，更谈不上拥有什么未来，打从刚出现起，就注定了只是月复一月举办都市传说之夜的工具。
曾经的他活得像个机器，不仅从未体会过何为朋友、家庭与爱人，甚至连人类最基本的情感都少得可怜。
直到今天夜里，某种陌生的情绪陡然填满心底，蔺和有生以来第一次离开那栋老旧的别墅，不再透过监控摄像头，而是亲自踏上曾经看过无数遍的街道。
他开始笨拙地学习如何与其他人相处、如何与怪物战斗，以及，如何习惯心底涌动的那股陌生情愫。
即便全部都是虚假，即便林妧把他留在身边，只是单纯地想要利用，可与她行走在夜间街道上的感觉……
真的很不错。
尤浩宇不说话了。
他怎么也不会想到，蔺和居然在很久之前就已经有了必死的信念。哪怕知道自己会在最后关头死去，却还要陪他们一路走过来，从来都佯装成一副若无其事的模样，这未免也太——
太过悲伤了一点。
苏泽的视线不断来回于两人之间，声音低不可闻：“真的……没有其他办法了吗？”
蔺和没有回答。
答案不言而喻。
死寂一点点从静止的空气里生长蔓延，如同令人窒息的水流，把在场所有人一并吞没。
最先打破沉默的居然是尤浩宇。他低低垂着脑袋，原本清澈的少年声线被压得沙哑低沉：“妧姐要是知道了，一定会……”
他话没说完，忽然听见身旁的苏泽猛地倒吸一口凉气，似乎是极为惊讶的模样。隐隐约约意识到什么，还没等尤浩宇转身一探究竟，就听见一道再熟悉不过的声音响起——
“说什么要让我开心……如果有人因为我而死掉，我可不会有任何快乐的情绪。”
“妧姐！”
心脏不受控制地扑通扑通剧烈跳动，尤浩宇猛然抬起脑袋，正对上一双亮莹莹的桃花眼。
“还有，什么叫‘从来都不存在’啊。”
林妧从墙角站起身，手掌轻轻揉了揉被蔺和击打过的后颈，目光颇为无奈地凝聚在他脸上：“刚见面时你凶巴巴地想要杀掉我；和酒吞童子战斗时，你即使被反噬到半死也要硬撑着挡在最前面；遇上天狗后，你帮我挡下那一道重击；最最重要的，还有你不久前打我的那一掌……今晚发生过的所有事情，我可是全都有好好地记在脑袋里哦。”
在青年惊诧的目光下，她笑着说完最后一句话：“如果非要说它们从没发生，实在太残忍了。”
“林妧姐姐！”苏泽瞪大红彤彤的眼睛，差点哭出声音，“你没事吧？”
“不用担心。由于某些意外，我的身体和常人不大一样。”她说着把目光凝聚在蔺和身上，笑容更明显了一些，“其实那种力道的打击根本对我造成不了太大影响，你下手还是太轻。因为我想看看你究竟打算做什么，所以将计就计假装昏倒，稍稍骗了你一下，抱歉啊。”
完全没有诚意的道歉。
不过也正是她的风格。
面对林妧时，蔺和的神情虽然依旧淡漠，却少了许多拒人于千里之外的冷傲，语气也不自觉地柔和下来：“你不应该醒的。”
“又不是在演苦情剧，不要摆出这么伤心的表情。”她看一眼双目通红的尤浩宇，给了后者一个安慰性质的笑，继而又把视线转向蔺和，“时限是六点钟，六点钟到的那一瞬间，如果我还活着，你就会消失，对吧？”
还没等对方回话，她又接着补上一句：“如果我刚好在六点钟死掉，到那时你既要死去，同时又不该死去……事情会变得怎么样？”
蔺和略微皱眉。
这个方法从未有人尝试，协会里也没有相应规定。毕竟不会有谁能精准到分秒地迎接死亡，更不会有谁会为了一个都市传说而以身试险，放弃自己的性命。
“看来你也不知道啊。”
林妧说话时照旧弯着眼，漆黑瞳孔在灯光下映出明晃晃的光晕，看上去温柔又狡黠。她停顿片刻，含着笑轻快出声：“既然是游戏，为什么不来挑战一些更有趣的玩法呢？”
蔺和愣了一下。
他本来已经做好了赴死的准备，没想到林妧中途醒来，更没想到她会垂下脑袋，从口袋里拿出某个似曾相识的东西。
纯白色的蜡烛，因为曾经燃烧过，只剩下小半部**体——
那是百物语留下的最后一根蜡烛。
她嘴上劝说尤浩宇务必把它丢掉，却不知什么时候将其带在了身边。
“林妧，停下！”
意识到她即将会做出什么事情，青年少有地露出了急切的神情，迈步径直向她走去，然而林妧的声音无比清晰地响在耳边，如同流水敲击岸边石块。
她双手握着蜡烛轻声说：“我会在今早六点钟准时死去，这是我的愿望。”
原本已经熄灭的蜡烛倏然亮起，黯淡的昏黄火光飘摇不定，映亮她漆黑的眼睛。林妧与蔺和对视一眼，在后者即将把蜡烛夺走的刹那快速吸一口气。
然后吹灭了它。
之所以许下这个愿望，是出于许许多多的考量。
青行灯曾告诉她，愿望不可以是关于“让许愿者本人继续活下去”，所以没办法许愿她和蔺和同时存活；如果说出“让蔺和活过六点钟”一类的愿望，无论出于百物语还是怪谈协会的规则，林妧都必死无疑。
要想让他们都能活下去，虽然可能性微乎其微，但归根究底，只能利用两种法则之间的博弈与互斥。
按照协会祭祀交换的规则，当林妧成功存活到都市传说之夜结束时，蔺和会在早晨6：00被彻底抹杀；
可一旦百物语的诅咒生效，她将于同一时间的早晨6：00死去，以此为筹码，蔺和也就不会消失。
在六点钟的那一瞬间，他们两人将形成极端矛盾的悖论，无论谁生谁死，遵循其中一项规则的同时，都绝对会违背另一条不可违背的铁律。
这个愿望祸水东引，将原本属于蔺和与林妧的矛盾转移为两个都市传说之间的对峙，而协会与百物语同为怪谈，在能力上应该并没有强弱之分。如今的情形就如同量子物理学中薛定谔的猫，一切未来的可能性都处于双重叠加状态，当时机一到，他们既死又活，到时候究竟会变成怎样的局面……
真是让人无比期待。
蔺和明显生了气，一把夺过她手里的蜡烛，向来无波无澜的双眼中隐约映出微弱火光。
但他不擅长发脾气，更不会对林妧发脾气，这股怒意被迅速压回眼底，到头来也不过轻轻斥责她一句：“胡闹！”
“别生气别生气。”林妧双手合十，试图安抚他的怒气，“虽然我们有可能全部完蛋，但还有一半的几率活下来啊。百分之五十的概率，已经足够让我们放手搏一搏。”
蔺和皱着眉看她，硬邦邦地反驳：“你之前活下来的几率是百分之百。”
林妧不甘示弱，马上接话：“可你是百分之零啊。”
她停顿一下，抬眸咧开嘴朝他笑：“我愿意把百分之五十的生命分给你，千万不要辜负它。”
把百分之五十的生命分给他。
这是……这是什么话。
蔺和极快地眨了几下眼睛。
他破天荒地感到了类似于惊慌失措的情绪，几乎不晓得应该如何面对她。心脏跳动的速度似乎越来越快，每一次跃动都似乎要冲破喉咙，让他紧张得无所适从。
良久，青年终于顺从地垂下眼睫，发出一声无奈的低笑：“你还真是胆大。”
“过奖。如果胆小的话，我也不会接下手头的这份工作。”
似乎想到什么，林妧匆匆扫视一遍苏泽与尤浩宇，用无比温柔和善的语气说出无比匪夷所思的惊悚台词：“对了，一直没有向大家进行过自我介绍。我任职于歧川市异常生物收容所的特遣队，之所以来参加都市传说之夜，是为了把蔺和带回去吃牢饭。”
蔺和与苏泽身为与世隔绝的都市传说，对“特遣队”这一存在并没有太多完整的认知，只有尤浩宇听罢露出一副三观尽毁的表情，眼睛和嘴巴都张成大大的圆形。
如今异种遍地，负责收容高危生物的特遣队自然成为了无数青少年的崇拜对象，正值青春期的尤浩宇也不例外。
特遣队神龙见首不见尾，基本没在公众面前露过面，他曾经与朋友彻夜长谈，最终总结出特遣队成员的大致形象：185及以上的大块头，浑身雄健肌肉，出任务时穿着高级防化服，随身携带又酷又拽的枪械武器，怎么炫酷怎么来，跟电影里的反恐精英差不多。
结果，但是，然而。
这个长相漂漂亮亮、身材纤细的小姑娘是怎么一回事啦！虽然林妧的身手和头脑的确出色得不可思议，但果然还是让幻想全都破灭掉了！
啊，不对，应该是“让人对特遣队更加有幻想了”！请问那里全都是好看的小哥哥小姐姐吗！
“不过比起出任务，我对烹饪更在行哦。”林妧被他夸张的神态逗得噗嗤笑出声，“如果这次能一起活着出去，我就请你们吃大餐。”
“所以，”尤浩宇总算抓到了一丝盲点，原本碎裂的三观被拼凑了一丢丢，“妧姐你是……特遣队里的厨师？”
林妧不假思索：“是啊，顺便兼任队长。”
尤浩宇：……
尤浩宇：当我没问。