秦淮书浑身紧张到僵硬地端正坐在车里， 偶尔用余光偷偷瞟一眼自己身边的林妧。
他，九尾狐，隶属于歧川收容所的普通公务员， 有生以来第一次出远行任务。
在他身边的， 是曾经共事过一次的特遣队队长林妧， 虽然只是个不到二十岁的小姑娘，在上次任务中， 却凭借敏捷身手与胆大心细的性格顺理成章晋升为小狐狸的心中偶像。
一想起上次的任务， 他就下意识羞得耳根发热。全程被吓得面无血色不说， 最后还精疲力竭直接化出了本体，简直可以载入人生的耻辱册。
他决定了， 这次一定要好好表现， 挽回自己在队长心中的可靠形象！
然而刚一确定这个念头， 秦淮书就猝不及防听见有人低低叫了声自己的名字。
沉思时最容易受到惊吓， 加之他自幼胆小， 当即被这道声音吓得差点从座椅上跳起来， 瞪大眼睛低呼一声：“呜哇！”
等潮水般上涌的惊吓感匆匆褪去， 目光撞上林妧含笑的眼眸，才意识到是队长在叫他。
失、失败了！从一开始就……！
对不起妈妈，让您生出了这么一个没用的儿子！
林妧被他懊恼的模样逗得弯起眼睛，伸手递给秦淮书一个包装精致的纸盒子：“这是我做的蛋黄酥，补作见面礼送给你。”
是偶像亲手做的礼物！
幸福来得太突然， 小狐狸小心翼翼地将其接过， 道谢后懵懵地问：“队长， 你还会做蛋黄酥？”
“不止这个喔。”林妧靠在椅背， 微微侧着头与他对视，“烹饪算是我的一大爱好。如果有时间， 你可以来收容所吃我做的饭。”
这不过是再正常不过的邀约，却让他紧张得红了脸，受宠若惊地僵硬点了点头。
林妧笑了：“你从小就这么容易害羞吗？我还以为九尾狐都和神话传说里一样，走高冷或魅惑路线呢。”
说完又忍不住想，好像收容所里的各位都和常人认知里截然不同。比如被贫穷支配的吸血鬼伯爵、会变成肌肉兄贵的精灵、软萌内向的小狼人，就连身为厉鬼的叶漪与宋修言也又乖又听话，和普通的少年少女没什么两样。
秦淮书似乎有些泄气，清秀的眉眼沉沉下垂，沉默半晌才轻轻吐出一句：“只有我是这样。”
九尾狐以高贵清冷闻名于世，族群里也大多是或优雅娇艳、或明媚活泼的美人，像他这样连和陌生人说话都会脸红的胆小鬼算是难得一见的异类。虽然明面上不说，但他曾不止一次地听见族人在暗地里满带着嘲讽意味的谈论，每句话都像钢针扎在心口上。
加入特遣队，秦淮书的很大一部分目的是为了锻炼胆量——虽然好像并没有起到任何实质性的作用，反而让他在每次任务结束后，都不得不窝在被窝独自害怕好几天。
像队长那么勇敢的人，一定也很看不起他吧。
秦淮书蔫蔫地不敢望她，耳边传来林妧若有所思的沉吟：“这样啊……还好我遇见的是你。”
这句没头没脑的话像一滴雨落在心口，荡起层层叠叠的、久久不散的涟漪，让他短暂愣了一下。
“我才不喜欢和又冷又傲的人相处，太刻意亲近的那种又会嫌烦，还是和你呆在一起最舒服。”她说着点点头，眨眼睛时抖落一片淡金色的阳光，“和其他狐狸都不一样，只有你是独一无二的嘛。”
秦淮书没说话。
秦淮书的时间恍如凝固，坐在原地一动不动。
秦淮书的一对耳朵噗嗤冒出来，连带着溢满脸颊的绯红色云烟。
最后他选择低下头捂住脸，身边又传来林妧的笑声：“尝尝蛋黄酥吧，看看我手艺怎么样。”
小狐狸的耳朵晃了晃，轻轻点头。
作为一道传统中式点心，蛋黄酥以独特酥脆的口感与咸甜交融的味道征服无数人的味蕾，秦淮书安静拆开包装，便看见躺在盒子中央的黄色圆团。
这道糕点下平上圆，糯白色泽里带着轻微浅黄，最顶上则覆盖有一团黄澄澄的圆形酥皮，点缀其上的黑芝麻更是吊足了食客胃口。
“我在里面加了很多馅料。”林妧在一旁耐心补充，“大概是芋泥、麻薯、肉松和红豆沙。”
秦淮书一本正经地点头，满脸严肃：“队长，我开动了！”
他郑重其事地一口咬下，表面酥脆蓬松的外皮酥到掉渣，油酥与小麦的鲜香共同融合在薄薄的面皮里，刚进入嘴里便碎成一团碎屑。最为精妙的是，酥皮由多层薄片叠加，使口感既不会过于单薄，也不令人感到厚重得喧宾夺主，层层重叠的食材使甜味得到最大程度的加成，一开始就让他眼前一亮。
再继续咀嚼，牙齿就会触碰到第二层馅料。香甜的芋泥和柔软的麻薯堪称天作之合，双重口感包裹着四溢的甜香。沙沙软软的芋泥散发着独有的清淡香气，麻薯则糯叽叽地粘合于上下齿之间。
最里层的食材最为细腻。松软的絮状肉松带来咸甜交加的独特口味，大颗红豆粒搭配红豆沙一咬即碎，植物清香畅通无阻地充斥整个口腔。海鸭蛋香气扑鼻，沙沙的粉质口感中带着点油润的流心，厚重浓郁的鲜香顺着嗓子径直滑入腹腔深处。
整道点心外甜内咸，又酥又软，各种味道完美融合，彼此中和。一口下去馅料把口腔填得满满当当，无与伦比的幸福感随着蔓延开的香气迅速滋生，让他瞬间眼前一亮。
林妧撑着下巴好奇发问：“怎么样？”
“好吃！”
秦淮书掷地有声地抛出这两个字，说完后又觉得自己的反应过于激烈，有些窘迫地低下脑袋，唇角却不由自主勾起来：“我小时候经常在家里吃蛋黄酥，长大出青丘来到歧川，就没有再尝过它的味道了。满满一口吃下去真的很幸福，谢谢你。”
林妧只是笑：“如果以后有想吃的点心，告诉我就好。”
笑完了又不由得暗自感慨，即使是高贵如九尾狐，也不得不在他乡沦为社畜，为生活四处奔波啊。
人生，太真实了。
*
穿过蜿蜒盘旋的崎岖山道，便最终来到目的地神行村。
这里不久前下过雨，泥泞狭窄的小道化作棋盘，把方方正正的田埂与旧式楼房分割成大小不一的数个部分。山峦寂静，灰蓝色的天空没有云朵，像一块巨大的幕布沉沉压在低矮的房屋上，无端生出几分阴沉诡谲之感。
再往远些的地方望去，便是连绵起伏的苍翠群山，整个村子被山峰重重包裹，如同密不透风的硕大围墙，更显出令人窒息的阴森。
刚一下车，秦淮书就微微皱起眉头：“奇怪，我感觉这个村子里充斥着一股很强大的力量……但具体是什么，又说不上来。”
他说得认真，林妧也尝试着调动全身感官，结果却一无所获，没有察觉到丝毫异样。
“说不定是神灵的力量喔。”她语气淡淡地开玩笑，“这个村子不是叫做‘神行’吗？从陈北词准备的资料来看，这里发生的怪事可不止猫妖一起。”
神行村位于山野深处，交通闭塞得宛如世外桃源，这本来是个不值得一提的小小村落，却因为诸多鬼怪奇谭而显得格外有趣。
据说这里常年有神明经过，山川地脉皆沾染灵气。与之对应地，妖魔鬼怪也乐居于此，每年都会有人毫无征兆地失踪，连尸体都无从寻找，因此神行村也得到一个别名——“神隐之村”。
“不、不过那些故事应该都是虚构的吧？否则这个地方早就不会住人了。”秦淮书一个哆嗦，仔细回忆邮件里的详细资料，“让我很在意的一点是，和传说里描述的一模一样，这里从半个月前就开始陆续有人莫名失踪，可那时猫妖并没有突破收容。”
“就是这样才有趣嘛。”林妧环顾四周，声线微微压低，“传说一定有其来源，任何传闻都绝非空穴来潮。这个村子，或许比我们想象中有趣很多。”
她说着顿了顿，视线幽幽飘向秦淮书身后：“比如，或许不知道什么时候，你的身后就出现了一个……”
秦淮书眉头兀地皱起来，用完全没有威慑力的柔和语气警告她：“队长，你要是再吓唬我，我就、我就——”
他吞吞吐吐没想出来下文，被自己尴尬得耳根直冒热气，支吾好一会儿，才软绵绵丢下一句：“我会害怕的。”
超、超可爱！
林妧被正中红心，刚想出言安慰他几句，忽然被秦淮书一把搂过右肩，旋到青年高高瘦瘦的背影之后。
他的动作迅捷且柔和，如同一道倏然降临的柔风。顺着对方的目光仰头望去，她在黑漆漆的瓦屋顶上见到一只通体雪白的猫。
白猫体态修长，蓬松柔软的绒绒细毛在微风中轻轻飘动，像极了一团圆滚滚的蒲公英。圆溜溜的大眼睛略微眯起，在阳光下映射出璀璨夺目的金黄色光芒，有狡黠的笑意从眸底淌出来。
——这只猫的确是在笑着的，肆意又张扬。
是那个叫做“饶光”的猫妖。
它并没有立刻发动攻击，只是以玩味的目光饶有兴致地盯着他们看了会儿，紧接着前爪上抬，做出一个类似于抹脖子的动作。
这分明是十足的挑衅，秦淮书已然做好了迎战的准备，却见白猫身形一动，径直跃向远处的另一栋楼顶，消逝于视野之外。
——真的像柳絮和蒲公英那样，悠然自得地飘走了。
“就是那只猫！听说他喜怒无常、娇纵跋扈，无数人被他的爪子捅破喉咙……”秦淮书还是维持着把她护在身后的动作，努力想展现勇敢的男孩子气概，“别害怕，我一定会保护你。”
林妧眸光阴沉，半晌才低低问道：“你看见了吗？”
心脏因为她的发问高高悬起，秦淮书神情稍敛，也压低声音回应：“怎么了？”
林妧深吸一口气。
然后抬起晶亮的双眼，郑重其事地按住他肩膀：“那是一只布偶猫啊！猫咪界颜值最高的公主！摸起来一定超级舒服！”
双眼亮晶晶圆溜溜，体态慵懒优雅又漂亮，最最重要的是毛色纯白，软乎乎的身体被纤长绒毛覆盖，摸起来手感一等一的好。一旦把它伺候得高兴，还会从嗓子里发出甜甜糯糯的喵呜声，一想到那样的场景，简直能把人的心融化。
秦淮书：？
他在为两人的安危百般思量，结果自家队长却在考虑把食人猫妖当做宠物来摸？他们两个的思维是不是不在同一个频道上？
这大概就是……女人？