韩家办过了乔迁宴之后， 算是正式在镇上安家了。
明朗和明盛去秦先生家里更近了，但二人每日仍旧早起读书。特别是明盛，为了早日能考县试， 他铆足了劲头。
叶氏如今不种田地了， 只一心管理油坊，同时教导兰香。镇上四通八达，不像韩家岗那样偏僻，如今生意一天比一天好。叶氏每隔几天让韩敬奇父子过来帮忙榨油， 她只需要招呼上门来的顾客就可以了。
这几年叶氏忙碌惯了， 忽然间少了许多事情，她还有些不大适应。家里的家务活兰香渐渐都能上手了， 如扫地、洗衣裳、煮稀饭、焖干饭这些小事，兰香都是抢在前头干。
事情少了，叶氏就开始琢磨给外孙子做几套小衣裳。叶氏仔细算了算日子， 外孙大概明年春上就会出生了。春上好啊， 万物复苏，有希望。
叶氏用那柔软透气的细棉布，裁了几身小娃儿的衣裳。小娃儿刚出生长的快， 她略微放大了一些。叶氏做了两套贴身穿的和尚服，考虑到春上还凉的很，她又做了两身加棉的薄外套。
除了衣裳，叶氏用今年的新棉花做了两床小被子， 又用旧棉絮做了几块新尿布。上次的尿布是用明朗兄弟的旧衣裳做的， 为的是讨个好彩头，让梅香生个儿子。
叶氏自己倒不在乎梅香生的是儿子还是女儿， 但她怕黄家人在意男女。
做过了外孙的衣裳棉被，叶氏又到韩敬博的岳父家， 镇上唯一一家木器行给外孙打了一个全新的摇篮，外加一个洗澡用的木盆。
叶氏这边忙活的欢快，梅香也在家里开始给孩子做东西。
梅香虽然以前带过弟弟妹妹，但并没怎么带过刚出生的小娃儿。明朗出生时她自己才两岁呢，等到明盛出生时，她的职责是带着明朗，不给叶氏添乱。等兰香出生时，她帮着抱过哄过，但兰香小时候的衣裳基本都是叶氏自己做的。
梅香不知道刚出生的小娃娃到底该穿多大的衣裳，她去问杨氏，好在杨氏也不小气，一样样仔细都告诉了她。
梅香头一天刚把孩子的衣裳裁剪好，还没来得及缝针，黄茂林回来后拎着那片小小的布料直惊叹，“怎地这样小？这能穿的下去？别做小了吧？”
梅香笑了，“我还特意放大了些呢，你想想，小娃儿生下来就五六斤，五六斤才多大，也就跟一只大猫一样大。”
黄茂林家里有只花狸猫，淑娴叫它黑虎。黑虎如今已经是一只成年母猫了，黄茂林想了想黑虎的大小，还是觉得不可思议。
“小娃儿生下来那样小，怎么带啊？”
梅香笑了，“我记得兰香刚出生时，整日吃了睡睡了吃，好带的很。”
黄茂林挠了挠头，“淑娴刚出生时，我只管带着茂源，倒没怎么管她，等她三四个月以后阿娘才让我抱她。”
梅香一边整理裁剪好的布料一边和黄茂林说话，“除了做衣裳，还要做尿布呢。你那几件不怎么穿的旧衣裳我都给你剪了做尿布了。”
黄茂林笑着点头，“你看上哪一件只管剪，不用问我。”
说完，黄茂林又盯着梅香的肚子，“不是都满了三个月了，怎地还是看不出来？”
梅香笑了，“等四个月才开始显怀呢，我听我阿娘说，有些人是后怀，五六个月才看出来一点点，每个人都不一样。”
黄茂林趴在床沿子上看着梅香干活，“它才这样小，整日就把你折腾成这样，等大了岂不是更折腾人？”
梅香拿起线头开始穿针，“那也没办法呀，我们以前不都是这样来的。”
梅香仔细地缝针，刚出生的小娃儿肉嫩，衣裳都反着做，线逢在外头，线头也要藏好。
两天的功夫，梅香就做好了两套小衣裳。梅香知道叶氏到时候肯定也会送衣裳，她就没做那么多。
日子渐渐到了十月了，梅香的胎彻底稳了，肚子开始有一点点要鼓起来的痕迹。
她开始做一些家务活，养了这几个月，她感觉自己身子都懒了。但黄茂林仍旧怕她伤着孩子，一些需要弯腰的活儿，一概不许她碰。若是杨氏和淑娴忙不过来，黄茂林就帮着干。
地里的麦子和油菜已经种下了，豆腐坊如往常一般正常运转。粮税上个月也交过了，除了卖豆腐和砍柴，家里基本没什么事情了。
黄家不用卖菜，菜园里的活儿杨氏一个人就能打理的过来，梅香如今就帮着洗碗炒菜，教导淑娴读书做针线。
自从和方家定亲后，淑娴开始认真学习读书认字。不说多精通，那些基本的蒙童读物，她都得学会了。
背书不难，她年级不大记性好，多读两遍就能记住了。但写字可是门硬功夫，好在淑娴性子能静得下来，每日跟着梅香一起写几篇大字。
黄炎夏买的纸多，梅香也跟着淑娴一起写，说是能让孩子以后聪明。只要是为孙子好的，黄炎夏再没有不答应的。黄茂林笑话梅香假公济私，梅香就耍赖躺在床上让他捶腿。
黄茂林如今逢集上午赶集，下午补过觉了就跟着梅香。背集上午卖过豆腐后回来做香豆腐，下午有时间就带着黄茂源去砍柴。其余琐碎的时间里，他基本上不怎么出门，就陪着梅香。
小两口整日腻歪在一起，没见吵架红脸，反倒是越发和睦了。黄茂源如今往杨家去得更勤快了。
梅香总在家里待着也烦，一日下午，黄茂林无事可做，梅香就央求他带自己出去走走。
黄茂林仔细想了想，“咱们去发财哥家里吧，他儿子豆豆如今一岁多了，咱们去也使得。”
梅香有些犹豫，“他家里讲究不讲究？有些人家家里有吃奶的娃儿，不让孕妇进门，怕带走了奶。”
黄茂林哈哈笑了，“不会的，我和发财哥关系好，不讲究这些臭规矩。”
梅香听见他这样说，把屋里的零食装了一小布兜，和杨氏打过招呼后，跟黄茂林一起往张家去了。
才到张家门口，就听见里头张发财的吼叫声，“豆豆，你把碗给我放下。”
二人一进门，张发财看到后立刻笑着来迎接，“茂林和弟妹来了，快到屋里坐。”
张发财的屋里人徐氏趁着豆豆看来客的功夫，立刻抢下了他手里的碗，把他抱进怀里，“黄兄弟和弟妹来了，快进屋，真是稀客，你们都好久没来了。”
这话不假，梅香自从有孕后，就不怎么到别人家里去。
小夫妻又和张家长辈们打过招呼，黄茂林和张发财去说话去了，梅香走到了徐氏身边，摸了摸豆豆的头，“豆豆乖，婶子给你带了零嘴，拿去吃吧。”
梅香把小布兜给了豆豆，豆豆一岁十个月了，乳牙都快长齐了，虽然还不会说话，听见零嘴两个字，顿时两眼放光，立刻接过了小布兜，嗯嗯啊啊说了一堆的话，谁也听不懂他在说什么。
徐氏笑了，“弟妹来玩就是了，怎地还破费带东西过来。”
梅香坐在了旁边的小板凳上，“也不是什么值钱的东西，给孩子磨牙玩。”
徐氏看了看梅香的肚子，“弟妹这快要显怀了吧？晚上睡的好不好？不吐了吧？”
梅香笑着回答徐氏，“快四个月了，晚上睡的还可以，就是总要起夜，如今不怎么吐了，但口味却有些刁钻。”
徐氏笑了，“可不就是这样，听说小娃儿压着肚子了，夜里就要起来。刁钻也是常理，这也不是咱们挑嘴，是娃儿挑嘴呢。”
梅香又摸了摸豆豆的头，“豆豆长的真可人疼，嫂子如今带他累不累？”
徐氏连连唉声叹气，“弟妹，累我倒不怕，就是他太调皮了。怀在肚子里时只盼着他早日生下来，如今还是觉得怀在肚子里更轻松。豆豆这才多大，整日跟个土匪似的，家里的碗都被他砸了好几个了。刚才要不是他阿爹喊的声音大，那个碗又要被他砸了。整日在家里乱翻东西，跟个老鼠似的。”
梅香听了哈哈大笑，“豆豆这么乖，嫂子一会说他是土匪，一会说他像老鼠。”
豆豆听见梅香叫他的名字，抬头冲着梅香笑了笑，然后低头继续吃东西，小嘴塞的满满的，嘴里面还没吃完，又要继续塞，一副护食的样子。
徐氏赶紧抢下了他手里的小布兜，“天爷，又没人跟你抢，往嘴里塞那么多作甚？一会子吞不下去又要吐了，你婶子这带来的都是精贵东西，你个活土匪就这样糟蹋了。”
正说着，豆豆忽然张开嘴，把嘴里嚼不烂的半块糖用舌头顶了出来，然后继续嚼嘴里剩余的东西。徐氏眼明手快，用手接下了他顶出来的那半块糖，等他把嘴里剩余的东西慢慢嚼烂了吞下去之后，又把刚才那半块糖塞进他嘴里。
梅香觉得豆豆这样异常可人疼，又摸了摸他的头，“豆豆乖，慢慢吃，莫急。”
徐氏笑了，“他如今就是护食的时候，你让他慢慢吃，他听懂了也办不到。”
说完，徐氏把豆豆往梅香这边推，“豆豆乖，婶子给你带好吃的，你让婶子抱一下。”
豆豆看了看梅香，想到梅香给他带了好吃的，扭捏着往这边蹭了蹭。
梅香一把抱住他，在他头上亲了一口，“豆豆乖，去婶子家玩好不好。”
徐氏逗他，“去给婶子做儿子，阿娘不想要你了，太缠磨人。”
豆豆听见徐氏说不要他了，立刻挣脱了梅香的怀抱，冲过去抱着徐氏的脖子，叭叭在徐氏脸上亲两口，亲的徐氏立刻笑了起来。
梅香忽然异常羡慕他们母子之间的互动，等要不了多久，她的娃儿应该也可以亲她了。
想到这里，梅香的心顿时异常柔软。
徐氏又问了许多梅香孕期的事情，听见梅香如今不大干活，犹豫了片刻之后，她还是提醒了梅香。
“弟妹，一味地歇着也不大好。你家里伙食本来就好，如今你胃口没有全开，吃的不多，故而不显胖。等到了后头，那胖的才快呢。你家里婶子做后娘的，不好让你干太多活，怕人家说她刻薄继子儿媳妇。但弟妹自己也要心里有数，再过个把月，孩子彻底稳了，家里的家务事也要干一些，多干活到时候才有力气生孩子呢。”
梅香忙向徐氏道谢，“多谢嫂子提点我，我也想过一阵子开始多干些活。只是如今家里人多，除了磨豆腐和砍柴，也没有别的事情，因而才一直让我歇着的。我也怕孩子养太大不好生，如今都不敢多吃。”
徐氏把豆豆抱进怀里，“弟妹心里有数就行，也不能饿着自己，吃太少了也不行。”
两个人在那里絮絮叨叨说了许多养孩子的事情，如叶氏等人对梅香说育儿经，大多是以教导为主。徐氏只比梅香大了三岁，且正在养小孩子，更能和梅香说到一起去。
等天快黑了，黄茂林才带着梅香一起回去了。
十月中旬的一个晚上，秦先生忽然把明朗叫到了自己的小书房。
明朗进了书房后先给秦先生见礼，秦先生摆手让他坐下。
明朗坐下后，秦先生问他，“你以后有什么打算？”
明朗想了想，“如今暂时先跟着先生读书，等有合适的机会，想找份事情做。家里一直拖赖阿娘操持，我不能总是吃白饭。”
秦先生摸了摸胡须，“知道体恤母亲，这很不错。我今日叫你来，是有件事情要和你商议。”
明朗抱拳，“先生只管吩咐。”
秦先生看了看他，“我托人在外地给我寻个了缺，很快就要举家搬走了。”
这话一出，顿时如炸了一般把明朗炸的站了起来，“先生要走了？”
秦先生又摆摆手，“坐下，男子汉大丈夫，不能一惊一乍的。”
明朗还沉浸在秦先生要举家搬迁的消息中，闻言勉强笑了笑，“学生失礼，还请先生见谅。”
“无妨，我提前没跟你说，你意外也是常理。”秦先生端起茶杯，喝了口有些凉的茶。
明朗愣了半天之后问秦先生，“先生，您走了，这学堂要怎么办呢？学子们不是都能到县学去读书的。”
秦先生放下了茶盏，“我叫你来，就是跟你商量这个事情。你愿不不愿意接下这学堂？”
明朗听到后忙摆手，“不可不可，先生，我才多大，学问又不扎实，岂不耽误人家的前程。”
秦先生笑了，“你也不必过谦，十四岁中了秀才，荣定县也没几个。教导一群学童还是没问题的。”
明朗看了秦先生一眼，“秦大哥不留下来照看学堂？”
秦先生摇头，“我此去离这里七八十里地的地方任县丞，他年纪不小了，正好给我跑跑腿，了解了解官场。你不一样，你家里寡母幼弟都指望着你，一时半会的，你哪里也去不了。”
明朗又偷看了秦先生一眼，“先生走了，我什么时候能再见到先生呢？”
秦先生又摸了摸胡须，“再等两年，你和玉茗也该完婚了。这期间，你有功夫也可以去我那里。我本来就不是荣定县本地人，你是我的学生里最早中秀才的，又是我的女婿，这学堂，交给你我最放心。你若愿意，从明儿开始，你就给他们授课，我还要在这里住个把月，趁着这功夫，你把学堂捋顺了。你家在本地，又多处联姻，只要你能教好学子，并无人来与你为难。”
明朗听了之后眼神有些期待，但一想到秦先生一家要走了，他又有些失落。他和玉茗这些日子常见面，虽然说的话不多，情意渐厚，如今忽剌巴说要走了，明朗感觉内心有些空荡荡的。
秦先生又嘱咐他，“你回去与你母亲商议商议，明儿再来跟我说。”
明朗被秦先生打发走了，恍恍惚惚地回家去了。
叶氏见儿子跟掉了魂儿似的，忙问他发生了何事。
明朗勉强笑了一下，“阿娘，先生要举家外任去了。说，说让我以后管着学堂。”
叶氏听到消息后也愣住了，半天后她反应过来了，“秦先生要去哪里？让你管学堂，你想管学堂吗？”
明朗想了片刻，“阿娘，我想把学堂接过来，这样也算有了份正经营生。”
叶氏想了想，“明儿我去先生家里拜访，你既然要管学堂，一下子肯定是管不好的，还需要秦先生慢慢教你。秦先生可有说什么时候动身？”
明朗小声回答叶氏，“先生说过了个把月就动身。”
叶氏点头，“明儿早晨你只管如往常一般去，我去买些礼，吃中午饭的时候过去。咱们先吃饭吧，事情一步步解决。”
第二天，秦先生在学堂里宣布自己即将要举家外任的消息，并向大家说明了学堂即将交给明朗打理，“你们当中，有人比他年纪大，可能有些不服气。只是科举科举，看的还是你的功名。那些考试考白了头的童生，见到了年轻授了官的进士，不还是要自称学生。我跟你们说，不早些考上功名，以后你们要给更多的年轻学子见礼。”
方孝俊第一个起身说话，“学生恭贺先生得授县丞，韩师弟虽然年纪小，却率先考上了功名，教导我们，自然是天经地义。”
秦先生的学生里以前也有过考上功名的，但都已经不在这里读书了，他原来只是个秀才，学生考上了秀才，肯定要寻更好的先生去了。如今在坐的，都是还没有过府试的。
秦先生摸了摸胡须，“若是不想继续在这里读了，也不勉强，县学里也有蒙童班。我言尽于此，今日就让明朗给你们讲书。”
明朗头一回给大家讲书，没有任何准备，全凭着自己的想法在讲。从头到尾，秦先生没有说一句话。
等明朗讲完了，底下人安静了好久。过了一会子，方孝俊第一个开始问话。
平日秦先生讲书，大家都是谨慎地挑着问题问。今儿方孝俊忽然跟没笼头的野马似的，逮着明朗问个不停。平和的、刁钻的，但许多问题都是平日他和明朗讨论过的。
有过之前讨论的基础，二人越说越深入，秦先生听得连连点头。
等方孝俊问过一轮之后，其他秦玉璋和王村周等人也相继开始发问。
一个上午，明朗都在跟师兄弟们你来我往，到最后，他完全忘了自己今儿是给大家讲书的，好似又跟平常一样。
过了许久，秦先生拍了一下教鞭，“都歇一歇，如何，人家能十四岁过了府试，必定是比你们要强的。”
学堂里的动静叶氏不知道，她上午去买了二斤点心，扯了一些布料，割了一条五花肉，又买了一斤上好的茶叶，带着这些东西就往秦家去了。
叶氏问了秦太太一些具体的事宜，秦太太都仔细回答了她。
叶氏沉吟了一会子后，笑着对秦太太说道，“嫂子不知道，昨儿明朗回去了神情恍惚，倒把我吓了一跳。嫂子一家子忽然要走，他们兄弟心里都舍不得呢。”
秦太太笑了，“我们离的也不远，七八十里路，虽说有些不便，也还是可以来往的。”
叶氏点头，“先生授官，这是喜事，我们都跟着高兴呢。就是明朗年纪不大，我总担心他接不下学堂。”
秦太太摇头，“弟妹不用担心，有这个把月，总能把学堂捋顺了。不过，等我们走了，怕是会有学子以此退学。无妨，明朗年纪这样小就中了秀才，后面肯定会有许多人家把孩子送过来的。”
叶氏又点头，“学堂的事情我也不懂，就是玉茗这孩子，忽然要走了，我真舍不得她。等过了年，我带着明朗去嫂子那里，把两个孩子的婚期定下来。”
秦太太看了看外头，见女儿不在，低声对叶氏说道，“这孩子这两天也有些闷闷不乐呢。”
叶氏小声回答她，“我今儿给玉茗扯了块料子，留给她做身衣裳。这些日子，还请嫂子多给些方便，让两个孩子都说两句话。嫂子放心，我们明朗最规矩的。”
秦太太笑了，“弟妹不说我也知道的。”
两亲家在那里说了许多话，叶氏说过了话就要回去，秦太太苦留不住。
明朗在学堂里用心了十几天，渐渐有了些模样。听见秦先生要把学堂交给明朗打理，有几个学生就退了学，这其中就包括王村周。反倒是那些年纪小的孩子，越发喜欢明朗。
有人退学是意料之中的事情，明朗也不在意。他一边管理学堂，一边和秦先生父子讨论学问，抽空还偷偷地找玉茗说说话。
玉茗给明朗做了一件冬天的衣裳，又做了两个荷包。明朗无以回报，夜里红着脸偷偷写了两首诗，第二日趁着没人的功夫塞给了玉茗。
很快就到了秦先生外任的时间，一家子以后也不准备再回来了，东西都搬走了，只把房屋留给了明朗。
叶氏原说要给钱，秦家人没要。这房屋原来置办的时候并不贵，秦太太全当作女儿的嫁妆，暂时交给韩家人看管。
秦先生走后，韩家人的日子再次规律了起来。那头，梅香的肚子渐渐鼓起来了。前些日子，梅香渐渐能感觉到孩子明显在动。刚开始像有条小鱼苗在里头拱啊拱，慢慢地动静大了些。
梅香因为如今还没有长太多肉，肚皮不算厚，很轻易就能感觉到孩子在动。黄茂林时常趴在上面对里面说话，刚开始的时候，只要他一张口，里头立刻安静了。到后来，他开口说话，里头还能轻轻地动一动。
已经入了冬，一天比一天冷。但梅香感觉自己像揣了个小火炉似的，倒没有往年那般冷。
早上，梅香起了个大老早，起来跟杨氏一起做饭。如今她胎相稳，天天早起。家里择菜、洗碗这些零碎活儿，全被她抢过来干了。
杨氏单独给她做了一份蛋炒饭，里头加了胡萝卜和香豆腐丁。
她如今新添了个毛病，饿得快。黄炎夏父子吃早饭的时候，她也要跟着吃，不吃她饿的抓心挠肺。
刚开始她还不好意思说，夜里经常饿醒，肚子骨碌碌地叫唤，怎么翻身都睡不着。
有一回黄茂林夜里迷迷糊糊听见她肚子叫，先是吓了一跳，等她吭吭吃吃说肚子饿了之后，黄茂林穿上棉袄就起来给她煮了两个鸡蛋。
从那以后，黄茂林每回赶集都会给她买些吃的。夜里饿了吃两口，白日饿了来不及做，也可以垫一垫。
叶氏听说女儿夜里经常饿醒，心疼得不得了。自己在家里开油锅，炸了两百根油条，让黄茂林带回去给梅香吃。
如今每天半上午半下午，淑娴会给梅香弄些吃的。或是用开水泡油条吃，或是煮两个鸡蛋，或是烤红薯吃。梅香每次都会叫上淑娴一起吃，淑娴也只是略微尝两口。
家里地窖里红薯多，又甜又大。但红薯吃了容易放屁，梅香因为怀孕，本来就被孩子挤着肠子，日常放屁就比以前多，一吃了红薯，越发不可收拾。
在人前丢过几次脸之后，梅香再也不肯吃红薯了。
油条吃着吃着也腻了，黄茂林就买点心给她吃。鸡蛋糕、麻花、果子，因她怀着孩子，黄茂林每回买的也不多，除了淑娴能得一点，旁人都没有，众人也不计较。
秦先生走的时候，以自己今年没有教完一年为由，把学子们束脩的一小部分给了明朗。明朗不要，秦先生教训了他一顿。。
明朗得了银子后都交给了叶氏，她手面宽敞，三天两头给梅香送吃的。点心、肉、自家做的一些吃食，反正黄茂林总是来赶集，每个集都能带一些吃的回去。到最后，都不用他花钱买了，叶氏给的梅香都吃不完。
冬月底的时候，呼啦啦下了一场大雪。下一阵停一阵，陆陆续续十来天，地面上的雪越来越厚，有些地方都能到小孩子胸口了。
雪太大了，黄家父子刚开始每日出门卖豆腐要花更长的时间。到最后，除了逢集上街，背集的时候，黄家爷儿三个轮流出去，家里留一个人看家。
家里已经有了充足的柴火，天太冷，杨氏每日在西耳房烧火盆，梅香和淑娴坐在火盆边吃零嘴、做针线。
梅香的衣裳渐渐都穿不得了，杨氏提前让她给自己做了一件宽大的棉袄，这个时候穿正正好。
这一日，黄茂林和黄茂源出门卖豆腐回来了，坐在火盆边吃了些东西后，一家人围着火盆烤火。
正说着话，黄茂松忽然过来找黄茂源玩耍。
梅香看到黄茂松，心里忽然起了做媒的心思。