叶氏买地皮的消息传出去了之后， 本来想来问叶氏借钱的董氏顿时又偃旗息鼓了。无他，董氏要给韩明全说亲了。
韩明全也到了说亲的年纪了，自春香出门子后， 董氏就开始着手准备给大儿子说亲。
可说亲说亲， 哪里是那么容易的。熟悉的人家都晓得韩明全在家里不大做活，连比他小两岁的弟弟明德都知道帮着家里干活，他却整日好吃懒做。
韩敬义夫妇也不大在意，总觉得他还小呢， 等再大一些就好了。
董氏先从亲朋故交家里找， 她看中了几个不错的姑娘，托人上门去说， 人家纷纷委婉拒绝。董氏气得在家里大骂这些人家都瞎了眼。
这一日，董氏又去找媒婆。她舍不得出太多钱，找的是一般的媒婆。
媒婆已经被她烦得不行， 自家儿子什么德行心里没数啊， 还竟想挑那长的排场家底厚勤快又懂事的好姑娘。天爷，人家好姑娘难道就该拿到你家去填坑？
先不说你家里有多少家业，真要是孩子好也就罢了， 可你家孩子整日干啥啥不行吃啥谁都比不赢，就这样的，董氏那婆娘还以为是个凤凰蛋子。
董氏又拉着媒婆一通的说，“大嫂子， 再烦请您给我家明全看一看。我们也不挑， 只要家里田地跟我家差不多，姑娘不是太丑， 肯干活勤快就行。”
经过几轮的挫折之后，董氏咬咬牙放低了要求， 再不肖想人家那家底厚的姑娘。
媒婆斜睨了她一眼，“我说韩大娘子，感情我这些日子给你说的话都白费了。老实跟你说罢，你看中的人家，人家都不答应。你自己都不想想到底是什么原因？你们家全哥儿也不小了，你就没想着让他多干些活？庄户人家的小子不愿意干活，以后吃爹娘啃兄弟？你把他教导的勤快些，我们说媒也好说嘴呀。我倒是想挣你这份媒人钱，可你们家全哥儿拿出去我说不响嘴呀。”
董氏尴尬地笑了笑，“大嫂子，看您说的，我家明全才十三呢，他还是个孩子，多干些活少干些活又有什么打紧的，家里有我和他阿爹撑着，还能把孩子当牲口用不成。”
媒婆实在烦透了她这样的口气，“韩大娘子，我本事有限，您提的那些要求，我真办不到。我说句难听的话，你家全哥儿又懒又馋，你家里家底又薄，这平安镇的人谁还不晓得谁啊。你要是真想给你家全哥儿说媳妇，我给你出个招，你多花些银子，到那贫寒人家去下聘，就当买个媳妇算了，媳妇娶回来你想怎么教导就怎么教导，娘家保管不会吭一声。我言尽于此，你就别来找我了。”
说完，媒婆把董氏推到了门外。
董氏被人撵了出来，心爱的儿子还被媒婆糟蹋的不行，心里暗恨，对着媒婆的大门狠狠吐了一口痰，“呸！”
然后她又悻悻地回家去了。
乡下许多热心的妇人都爱做媒，这些人做媒收的媒人钱少，而且都是等双方定亲手才收媒人钱。董氏把附近村子这样的媒人都拜访了个遍，也没给韩明全说回来个媳妇。
董氏越发着急，渐渐地，她也接受了现实，自己家里家底不厚，明全还有些孩子气，想说亲，一味的省钱怕是说不成。
最后，她不得不去找周媒婆。周媒婆本事大，就没有她说不成的媒。
周媒婆消息最灵通，可着整个平安镇，谁家小子和姑娘年纪大了该说亲，她心里都有本账。周媒婆年纪大了，人老成精，董氏才说了几句话，她立刻把董氏的内心摸得透透的。
“侄媳妇，你这是碰了不少壁才想到我老婆子了？”
董氏尴尬地笑了笑了，“婶子说笑了，都晓得您老是金口，再没有说不成的媒，我才来求您老，给我们家明全说个像样的媳妇。”
周媒婆笑了，“侄媳妇，什么样的叫像样的？依我老婆子看，相配的才是像样的。若是不相配，差的太远，再好都不是像样的。”
董氏听得愣住了，半天后又扯了扯嘴角，“我们也没有太多要求，只要姑娘不是太丑，年纪不是太大，勤快愿意干活，不忤逆长辈，我们就不挑了。”
周媒婆一边嗑瓜子一边眯了眯眼，“侄媳妇，你这要求还不高？能达到你这要求的，说真的，人家不一定看得上你家哥儿。我老婆子虽然年纪大了，但耳朵好的很。你们家全哥儿说媒的事情，闹了这么久，大半个平安镇的人家都晓得了。我劝侄媳妇一句话，你若真心想娶儿媳妇，两条路，第一，回去用心教导你们家全哥儿，不说让他挑起家业，至少把身上的懒筋都抽了，第二，花大价钱找那死要钱的父母，娶个勤快听话的儿媳妇，你想怎么摆布她都行。”
董氏咬了咬牙，“婶子，我们近来一直在用心教导孩子，还请您老帮我们寻摸寻摸，有合适的，千万先记着我们。”
周媒婆一向手爪子长，要的媒人钱高，她见董氏只提要求不提钱，心里略微有些不满意，说了几句后，敷衍了事地把她打发走了。
董氏回家后，和韩敬义商量了，准备让韩明全下地干活，至少得做做样子，先把亲事说了。
韩明全懒了十几年，忽然让他干活，他叫苦连天。韩敬义和董氏为了给他娶亲，也只得狠心把他按在地里干活。
如今也不是农忙时节，并没有太多的事情可以干，都是一些细碎的小活。就这，韩明全还不肯好好干。
过了许久，所有媒婆那里都没有给董氏回音。董氏越发挫败，最后只能采纳周媒婆的建议，想找那爱钱财的女方父母，半买半娶一个听话勤快的媳妇回来。
可董氏一向是属貔犰的，只进不出，她哪里肯花那个大价钱。眼珠子转了两下，她立刻就把眼睛盯上了三房。
叶氏娘儿两个又卖菜又开油坊，如今余家被挤兑的没地儿占了，三房吃了独食，那赚的银子不海去了？
她胃口不小，预备向叶氏借十两银子。正好，媒人钱、聘礼钱、节礼钱都有了，说不定她还能落下一二两。至于还钱的事情，董氏从来没考虑过。亲侄子成亲，你做婶子的手里银子那样多，给个十两八两又怎么了。
还没等她去借钱，叶氏在镇上买地的消息立刻传遍了韩家岗。董氏气急，我们明全成亲的银子还没着落，你有钱倒先去镇上买地皮了！
如董氏夫妇这样的人，骨子里就带着一股无赖不要脸的品行。因为沾亲带故，别人的银钱好似就成了她家的。亲戚有难，她会第一个踩你两脚。亲戚发达了，她头一个想来沾光占便宜，占不到便宜就要诅咒你。
在她眼里，给明朗买地皮自然没有给韩明全说亲重要，虽然那钱是三房的，但她却觉得叶氏把她儿子娶亲的钱挪用了，立刻气哼哼地跑去找叶氏。
“三弟妹，明全就要说亲了，我们手头不宽裕，三弟妹能不能借我十两银子？等明全娶了媳妇，你做婶子的脸上不也有光。”
梅香在一边听得好悬没笑掉大牙，她觉得大伯娘的脑子肯定是坏掉了，韩明全娶了媳妇我们脸上有什么光？他打光棍也不关我们的事儿！你们当初想把我们治死了的歹毒想法我到现在还记着呢！
叶氏笑了，“大嫂，我才在镇上买了块地皮，花了十几两银子呢。今年上半年，余家坑了我们一把，我拿现银去买了那么多油菜籽，大嫂又不是不知道，到现在我还没收回来。今年秦先生仗义，只收了一半的束脩。可翻年又要交束脩了，还有明朗兄弟二人一年的茶饭钱，我每日一睁开眼，就要发愁从哪里弄银子。我一个寡妇，带着四个孩子多不容易啊，实在没有多的银钱借给大嫂。”
董氏把眼睛一瞪，“束脩迟一些交又无妨，秦先生还能把学生赶回家不成？三弟妹可不要小气，明全可是你亲侄子呢。”
梅香哼了一声，“韩明全迟一些娶媳妇又无妨，他要是个好的，还怕打光棍？谁家娶个媳妇全指望问人家借银子的？大伯娘说的可真不假，咱们两家可不就是亲的，当初还想把我卖了，把明朗和明盛治死了呢，亲的才敢有这想头呢。”
梅香看到大房两口子就烦，说话从来不给他们留脸面。
董氏顿时噎住了。
叶氏仍旧笑着拒绝董氏，“大嫂，在你眼里，给明全娶媳妇最重要，可在我眼里，我们明朗明盛读书最重要。大嫂，将心比心，谁不是把自己儿子看的最重要呢。我手里的银钱，将将够养活我自己的孩子，实在没有多的借给大嫂。不过大嫂放心，明全娶媳妇，需要我干活的时候，我绝不推脱。”
董氏又想瞪眼睛，叶氏笑盈盈地看着她，梅香把手里的针线筐子放桌子上重重地一放，“明全哥跑哪里去了？正好，大伯娘，我明儿要上山砍柴，让他跟我一起去，这么大个人了，整日游手好闲怎么能成！”
董氏顿时蔫了，她怕梅香个死丫头又去打明全！
梅香可算是找到了大房夫妻的软肋，只要她说找韩明全的麻烦，这两口子立刻就老实了。
果然，董氏又悻悻地回去了。
梅香把大门一关，“阿娘，大伯娘的脑子定是坏掉了。”
叶氏用手指点了点她的额头，“下次别跟她顶嘴，我肯定不会借她钱的。你大伯娘就是看着凶，只要一直不答应她，她也没办法。”
梅香又从鼻孔里哼了一声，“我听她说的话就想生气，忍不住就要冲她。”
叶氏摇头，“你这个样子，以后去了婆家可怎么办哟。”
梅香嘿嘿笑了，“我才不怕，有茂林哥在，不用我回嘴。”
娘儿两个这头笑嘻嘻的，董氏回去后气得当晚没吃下饭。如今春香出嫁了，她连个出气筒都没有了，只能指天骂地，诅咒那些拒绝亲事的人家、诅咒叶氏不借钱、诅咒春香带走了银首饰。
还没等董氏这头想到主意，周媒婆忽然托人让董氏过去。董氏顿时喜从天降，忙不迭地赶过去了。
一进门，董氏立刻笑着恭维周媒婆，“婶子近来身子可好？哎哟，我就知道婶子最是能干的，这才几天，就让我过来，可是有了好消息？”
周媒婆神秘一笑，“好消息是有，就怕侄媳妇你接不住。”
董氏好奇地问道，“什么好消息还能让人接不住？婶子只管说。”
周媒婆喝了口茶，“侄媳妇，你不是想给你们家全哥儿说媳妇？我这里有个人选，我想说给你呢，但不晓得人家女方答应不答应。”
董氏立刻坐直了身子，“婶子，您可真是救命的菩萨。有您老指点，我还怕什么呢。”
周媒婆放下茶盏，“隔离马店镇有个姑娘，姓赵，今年十三了。这姑娘家里有二十多亩田地，上头有三个哥哥，因她是最小的，又是唯一的女儿，家里人就宝爱了一些，性子有些骄纵。但这姑娘骄纵归骄纵，人家长得排场，又能干。如今放出风声要说人家，嗨，我想着，你们家全哥儿虽然懒了些，但他还小呢，听说如今也愿意下田地干活了，外镇的人又不晓得底细，说不定还能成呢。”
董氏听到这赵姑娘这样好，顿时蠢蠢欲动，想了想之后又有些担忧，“婶子，这姑娘这样好，怎地还没说上人家？”
周媒婆又笑了，“你以为人家嫁不出去？我跟你说，这些日子，上她家的媒婆都没断过。但这姑娘有个条件，她要进门后就当家。”
董氏顿时倒抽了一口气，“谁家小媳妇进门后就要越过公婆和男人自己当家的？”
周媒婆斜腻了她一眼，“怎么，侄媳妇等着摆婆婆的款儿？那我这里真没有合适的人选了，你先回去吧，等有消息了我再叫你。”
董氏立刻又开始赔笑脸，“看婶子说的，不是我想摆谱，我家里还有婆母和当家的呢，我哪里能做主呢。”
周媒婆吐了嘴里的瓜子皮，“无妨，人家姑娘说人家也不是立刻就能定亲了，你们回去商议商议，要是愿意让姑娘进门就当家，我可以舍下老脸去给你们说一说。哦，我还忘了跟你说了，赵家要的聘礼并不高，可这嫁妆，就他们家疼闺女的样子，定然是比聘礼还要多的。”
董氏的心立刻又热了起来，回家后，她与崔氏母子商议这件事情。
韩敬义皱了皱眉头，“当家？怎么当家？若是说家里吃什么用什么，这些小事情交给儿媳妇，你不是更轻省？”
董氏被噎了一口，内当家的管的不就是这些？若都交给了儿媳妇，她成了什么了？她嫁到韩家这么多年，如今家里一些鸡毛蒜皮的事情还要请示婆母呢！
崔氏笑了笑，“老大家的，你平日里猴精猴精的，怎么今日又糊涂了？她要当家，你给她当就是了。你是婆母，你真要发了话，她还能不听你的？”
董氏顿时豁然开朗，“哎呀，还是阿娘有成算。可不就是这样，一个十几岁的丫头，就算要当家，许多事情不还是要请示大人。”
韩敬义不管这些小事，他只听说这姑娘家底厚，长得排场，人能干又勤快，他顿时心里一百个满意，至于当家不当家的事情，儿媳妇又管不到公爹头上。
三个人统一了意见之后，董氏第二天立刻就去找了周媒婆。周媒婆从中间斡旋，赵家居然真答应了亲事。
赵姑娘听说韩明全皮相还可以，就是有些懒，她立刻点头应了。懒散什么的她毫不在意，她最擅长的就是抽懒人的懒筋，家里几个侄子被她管得服服帖帖。她从九岁起，她阿娘因为身体不好，精力不够，家里的内事都是她当家。
因为当家当惯了，忽然让她去做小媳妇，赵姑娘一百个不愿意，故而提了这个条件，没成想韩家居然答应了。
赵姑娘知道对方答应这个条件也是缓兵之计，但她一丁点不害怕，只要答应了，她就好行事。
叶氏和梅香只听说韩明全火速定下了亲事，姑娘一好二好再没一丁点缺点。
叶氏不管真假，心里也放心了。梅香听说后，心里冷哼，这么好的姑娘，能眼瞎了嫁给韩明全？
还没等大房去赵家下聘，二房韩明辉要娶亲了。
庄户人家婚假喜欢放在年底，一来不是农忙季节，族人都可以过来帮忙；二来秋收过后家里都有余粮，办酒席不寒碜；第三嘛，冬九腊月间，席面上剩的菜坏不了，可以留下慢慢吃。
最重要的原因是，时人信奉年前娶媳妇来年抱孙子的规矩。
韩明辉娶亲那一天，正好是腊月二十六，都快要过年了，韩敬奇和周氏忙碌了许久，总算把各色东西都备齐了。因为差了一些银钱，韩敬奇夫妇还从叶氏这里借了二两，叶氏二话不说就给了，只嘱咐二房不要对外头说。
叶氏作为婶子，正日子这一天除了闷头干活也做不了别的。
韩文富作为族长要主持婚礼，娶亲是热闹事，除了族人，各路亲戚都来了。
门楼里有个桌子，才从县里回来的韩敬博今儿充当账房，帮着记录各家的礼钱。叶氏一大早就让明朗送了一百文钱礼钱，这在韩家族里算是厚的了。
除了一百文钱，叶氏还送了周氏几斤菜籽油，又主动把家里的桌椅板凳搬了过来，今儿要开好几轮席面呢，韩敬奇往各家都借了不少家伙事儿。
明朗跟着韩敬博一起记账，叶氏主动到厨房帮忙。族里所有的妇人都在厨房听掌厨的大师傅指挥，择菜、洗菜、洗碗......
叶氏因为和周氏关系好，干活肯下力气，那等洗猪大肠之类的粗活，她都抢着干。
等新人迎接来了之后，许多人都去看新娘子去了，只有叶氏仍旧闷头在厨房干活。叶氏心里清楚，她是个寡妇，不能往新人房间里去，怕人家忌讳。既然二房三房关系好，她就更不能去了，明辉是个好孩子，她希望这孩子能和屋里人白头到老。
柴氏也没去，搬着小板凳坐到了叶氏身边，和她一起干活。
“三嫂，明儿还上街不？”
叶氏笑了，“上街，弟妹有什么要我带回来的？”
柴氏笑着摇摇头，“那倒没有，三嫂家里如今越发兴旺了。再等两年，明朗长大了，三嫂就不用发愁了。”
叶氏知道柴氏安慰自己，“弟妹不也是一样，你有四个儿子呢，老了以后享不尽的福气。”
柴氏直叹气，“唉，都说儿子多了好。可眼见着他们都长大了，说亲多难呀。明全和我们明岳同年的，我们明岳还没说上亲呢。三嫂要是听说了什么适合的姑娘，一定要记着我们明岳。”
叶氏点头，“那是自然的，明岳是个好孩子，弟妹不用着急，多的是人家嫁女儿只看女婿好不好的，家底倒是其次。”
柴氏勉强笑了笑，“那我就借三嫂的吉言了。”
堂妯娌两个一边干活一边说话，一个是怕自己寡妇身份不吉利，一个是知道自己家穷不去点人家的眼，故而一直坐在那里干活，基本没动过。
梅香今儿只负责带着妹妹，她一个姑娘家帮不上什么忙。中途她还跑回家去了，等最后一轮席面开了之后，她才带着兰香过来了，后头还跟着小花点。
村里的狗们最喜欢红白喜事了，小花点平日里最多只能吃一碗混了菜汤的饭。就这，它的伙食在韩家岗狗界里已经算好的了，许多人家养狗，从来不喂，只让狗自己找野食吃，或者吃一吃猪槽里的剩食。
今儿有席面，村里的狗全都来了，在桌子底下钻来钻去，抢骨头，抢小娃儿们不小心掉下来的肉。
除了狗，门口还来了好几个乞丐。乞丐们平日消息灵通，谁家要办席面，他们一大早就来了，一起依偎的大门外，主家都会给一碗饭，里头还能夹几块肉。
梅香家里伙食好，她们姐妹倒不怎么馋嘴。
同桌的都是族里的孩子们，有一些家里贫寒的，吃起来就凶的很。好几回，梅香刚把筷子伸出去，筷子底下的肉立刻被人夹走了。
她也不好和那些小孩子抢，等后头再来了菜，她直接端过菜盆，一人分一点，大家都有，不用抢。
有了这法子，孩子们都老实了，反正梅香姑妈（姐姐）厉害，大家都不敢不听话，好在梅香分的公道，孩子们也并不闹。
热热闹闹地给明辉娶了媳妇，叶氏又开始继续忙碌。还有三天的功夫，她要上两次街，还要置办年剩下的年货。
等到了二十九的下午，赶完了最后一个集，叶氏收回了所有的账，这一年，终于有了个圆满的结束。
下午，叶氏难得悠闲地带着梅香一起操持家务。秦先生已经给学生们放假了，明朗带着弟弟在西厢房读书。
母女两个正在厨房里忙碌，忽然，黄茂林又来了。
叶氏欣喜地出来迎接，“茂林，怎地这会子来了？明儿就过年了呢，你前儿不才来送过节礼？”
黄茂林嘿嘿笑了，“今儿做了最后一次豆腐，磨盘都停了。我下午无事，过来看看，婶子这里有没有什么活计需要我干的？”
叶氏笑着让他进了厨房，“没有什么事情，我和梅香正在准备明儿要吃的菜呢，外头冷，到灶下坐一会烤烤火。”
锅里正在把明天要用的肉炖一炖，灶下烧了劈柴，梅香抱着妹妹往里面坐了坐，给黄茂林让了个地方。
二人相互看了一眼，彼此笑了笑，并没有说话。
叶氏正在把锅里的鸡块往外捞，“既然来了，多玩一会子再走。。”
黄茂林笑了，从怀里掏出个布包，“婶子，我阿娘昨儿买料子，多买了一块，我拿来了，可以给梅香和兰香妹妹一人做几张帕子，做衣裳怕是不够了。”
叶氏笑了，“她们姐妹过年做了两身新衣裳呢，你家里有料子给你妹妹也使得。”
黄茂林摸了摸头，“也不多，阿娘说留着做帕子，淑娴说太多了，就分了一半给我，让我给梅香带过来。”
叶氏心里满意，小姑子好相处，梅香以后日子也好过一些。
“你妹妹可真是个好姑娘，听说能干的很。”
黄茂林点头，“是呢，我妹妹平日话也不多，家里的活儿，她虽然不如梅香干得好，但什么都能干，什么都愿意干。”
说完，黄茂林把那块布塞到梅香手里。
梅香看了看，是一块素色的桃红布，姑娘家做帕子顶好的。布料不是很大，顶多能裁三四张帕子。
梅香收了料子，笑着对黄茂林说道，“正好，我那里有一双新鞋垫，还有我新打的两个络子，等会都给你，你拿回去送给你妹妹。”
叶氏笑着接话，“这还没过门，淑娴就这样惦记你，可见是个好丫头。”
正说着话，明朗忽然进来了，“姐夫来了。”
黄茂林忙起身，明朗笑了，“姐夫坐，不用客气，我不会给你行大礼的。”
叶氏忍不住笑了，“都是你作怪，头一回郎舅正式见面时非要行大礼，把你姐夫吓坏了。”
明朗哈哈笑了，“姐夫放心，我又不是那等臭讲究的人。等会子姐夫和阿娘说过了话，到我房里去，我给姐夫写几个门对子带回去。”
黄茂林点头，“好，我给你裁纸，咱们这就去吧。”
郎舅三个一起往西厢房去了，明朗仔细问了黄家有几个院子几个门，一一写过了对联、横批和福字，连猪圈、牛栏、鸡圈和灶上帖的也一并写了。
黄茂林看着明朗一手漂亮的字，忍不住夸赞道，“明朗的字真好看，我虽然也会写几个字，却不大好看。”
明朗笑了，“姐夫有姐夫的好，我如今只是会写几个字罢了，不如姐夫已经挑起了家里的大梁。”
黄茂林也笑了，“等你长大了，定是比我能干多了，说不定以后我们还要靠着你呢。”
明朗一边低头写字，一边回黄茂林，“只要姐夫以后始终如现在这般好生对我姐姐，咱们之间，再没有什么不能说的。”
黄茂林听出了话里不一般的意思，立刻正色道，“你只管放心，我再不会给你姐姐一丁点委屈受。”
明朗正好写完最后一个字，把笔一搁，抬头笑问他，“姐夫看看，够不够？”
黄茂林忙点头，“够了够了，有你写的门对子，我们家今年都能增光不少。”
明盛在一边已经把前头写的都吹干了，哥儿两个把门对子都卷了起来，用绳子捆好。
黄茂林摸了摸明盛的头，“你们姐姐有你们这样的好兄弟，谁不羡慕呢。”
明朗把门对子放在桌子上，“姐夫，咱们去阿娘那边吧，等您走的时候再带上。”
黄茂林带着两个小舅子一起去了厨房，叶氏已经拢了个火盆，搬了三四个小板凳放在火盆边上，“都来烤火，今儿天真冷，怕是又要下雪。”
郎舅三个一起坐下了，叶氏把锅里用油煎的糍粑给五个孩子一人盛了两块，“我本来想让茂林留下吃夜饭的，可这天黑的早，回去迟了怕路上看不见，你们一人吃两块糍粑。”
黄茂林一边吃糍粑一边回道，“我就是今儿闲着没事，过来看看。明儿过年，初一要拜年，初二我要去舅舅家，初三我才能来婶子家呢。”
叶氏笑了，“你只管去忙你的，初三我们在家里等你。”
等吃过了糍粑，叶氏又让黄茂林喝了一杯热乎乎的豆米子，然后就让他先回去，“趁着身上热乎，走路不冷。等初三再来，咱们多少话都够说的。梅香，去把你给淑娴的东西拿来，明朗也把门对子拿来。茂林路上走快些，省得冷。”
黄茂林接过了梅香和明朗给的东西，“我来了又吃又拿的。”
叶氏摆摆手，“快去吧，天要黑了，梅香，你送茂林到门口，回来时把大门插上。”
梅香听话地把黄茂林送到了大门口，黄茂林走之前，往她怀里塞了个荷包，“这是一对银耳钉，你拿去过年戴。”
梅香怕外头有人看见，赶紧塞进袖子里，红着脸对他说道，“多谢你了，我过年定会戴的，你快回去吧，天要黑了。”
黄茂林笑了笑，转身走了，梅香直等他的背影看不见了，才插上了大门。