早春时节， 天气一天比一天暖和，渐渐的，地面的草都长出来了， 杨柳树也打苞了， 连路边的小野花都争相开放。
田地里的麦子和油菜都拼命地涨，叶氏也带着女儿用心地打理菜园和上街摆摊。明朗知道自己很快又要到镇上读书去了，越发用功。到了镇上，若是和别人差距太大， 可不丢人。
他不光自己努力， 连弟弟的功课也一起抓。
黄茂林的日子一一如既往地忙碌充实，磨豆腐的功夫他不说娴熟， 至少每个环节都能自己单独干了。
这些日子，他感觉自己吃得更多，个子长的也快， 力气也变大了很多， 连说话的声音都有了很大的变化。
张发财笑话他长大了，可以娶媳妇了。黄茂林听了后心里暗自高兴，他越长大， 能干的事情越多，不光能减轻阿爹的负担，还能帮梅香干更多的活。
至于娶媳妇，咳咳， 黄茂林现在不敢想， 最多是偶尔半夜偷偷爬起来洗里裤。
倒是梅香，过了个生之后， 她忽然开始抽条长个子。她的眉眼越发秀气，下巴上的小肉肉没了， 腰肢越发细了，头发越长越乌黑，最让她不好意思的是，她总感觉胸口隐隐作疼，抬手抬高了，都能扯着那里。梅香又害怕又害羞，怕的是以为自己得病了，羞得是这地方怎么好意思跟人说。
最后，还是叶氏觉得女儿长大了，偷偷跟她说了许多事情，梅香这才放下心来。
眼见着女儿的身姿一天比一天婀娜，叶氏开始盯着黄茂林。女婿那眼睛整天粘在女儿身上，叶氏也年少过，如何不懂。她让梅香做衣裳时把尺寸放一放，做宽大一些。梅香以为是为了做活方便，听话地应下了。
黄炎夏眼见着大儿子一天比一天能干，心里很是欣慰，街上的事情，他基本不过问了，全凭儿子做主。
一晃眼，又到了清明节。
清明是大日子，这一日，韩家所有子孙都要到坟山上给祖宗扫墓。
所谓扫墓，不光是上供烧纸这么简单的，还要把坟墓重新圆一圆，上面的土拍紧一些，防止蛇虫鼠蚁把土掏空，同时也可以防止阴雨天时上面的土流失。
叶氏带着儿女把韩敬平的坟墓仔细整理了，添了些土，再把上面的杂草都除掉。
整理过了坟墓，仍旧是烧纸。叶氏总担心韩敬平在阴司里受委屈，像他这样年纪轻轻横死的，怕要被人欺负。那小鬼都是见钱眼开，多给当家的烧些钱纸，他也能好过一些。
叶氏这回买了整整两摞的钱纸，明朗在家打了个把时辰才弄好。
祭拜过了先人，再就是活人的日子了。
早上起来的时候，叶氏就往门框子上插了柳条，还去外面砍了蒿草，今儿要做蒿子馍馍，还要吃韭菜炒鸡蛋。
扫过墓回来后，叶氏就带着梅香一起处理蒿草，择里头干净鲜嫩的，用热水焯过了，和咸肉一起剁碎，加上一些别的辅料，搅了一盆馅儿。
然后把发好的面切成小块，每一块擀成个薄圆饼，包大饺子。
包好了后上锅蒸熟，这一锅蒸熟了，下一锅包好了，又炒了一大盘子韭菜炒鸡蛋。
今儿各家的吃食都一个样，倒不用相互赠送。
蒿子馍馍咬一口，满嘴清香，蒿草香味和咸肉香味混合在一起，让人忍不住吃了一口还想再吃一口。
才吃了晌午饭，叶氏立刻去西院查看那几只正在抱窝的母鸡，给它们喂了食和水，又悄悄退出来了。
前些日子，天渐渐暖和了，梅香家的几只老母鸡开始一天一个蛋。因为要孵小鸡，叶氏留了一只毛色最光亮看起来最排场的大公鸡配种。
母鸡们下了一阵子蛋之后，其中三只母鸡忽然变得不思饮食，各自找了地方趴窝不动。叶氏知道，它们想抱窝了。
叶氏带着梅香，把家里所有鸡蛋都拿了出来，在院子里对着太阳挑种蛋。
娘儿两个一起，挑了五十个种蛋。
叶氏在柴火棚子的最里面做了三个鸡窝，往每个窝里头放了十几个鸡蛋，把到处乱抱窝的三只老母鸡都抱了过去。
抱窝的老母鸡好逮的很，本来它们还抗议，见到一窝的蛋后，立刻就趴到上面不动了，小心翼翼地照顾那些蛋，撵都撵不走。
叶氏静心伺候几只母鸡，除了梅香，她不让三个小的靠近，特别是小花点，坚决不允许它去柴火棚那边。已经过了七八天了，再有个十几日，小鸡们都能出壳了。
这些事情，叶氏一样样慢慢教给女儿，以后她去了婆家，若是不懂这些，岂不是要被杨氏那婆娘笑话。
叶氏虽然内心并不把杨氏当回事，但那毕竟是女儿明面上的婆母，至少女儿样样都要做的妥当，这样才不会被她轻视。
白日渐长，气候渐暖。
三只母鸡先后抱出了一窝小鸡，五十只鸡蛋，共出了四十六只小鸡。刚出壳的小鸡嫩黄嫩黄的，有母鸡们精心照顾，小鸡们整日正在西院里欢快地跑来跑去。
田里的麦子越长越高，忽然就结了穗，颗粒越来越饱满，颜色渐渐从青色变黄，最后变成满地金黄。
油菜从刚开始青色的嫩苗，呼啦一下子长高了一大截，然后纷纷开了花。漫山遍野的油菜花像是给大地穿上了花衣裳一样，蜜蜂嗡嗡地到处飞，飞了一些日子后，油菜花忽然都变成了菜籽荚，刚开始也是青色的，渐渐也都变成了黄色。
油菜比麦子先成熟几天，叶氏因为家里开着油坊，每年要收许多菜籽，故而家里就没有种菜籽，除了菜园，所有的田地都种的麦子。
这次收割，梅香身上一点伤都没有，且她感觉自己又大了一岁，经过这近一年的历练，她已经能够很好地使用自己的力气。
想到去年割稻子时叶氏的忙碌和疲惫，这一次，梅香冲到了叶氏的前头。
黄茂林这些日子又开始隔天来帮忙，磨镰刀、搓草绳、帮着榨油，都说一个女婿半个儿，叶氏这个女婿，比韩明全那样整个的儿子都中用。
韩家开镰割麦子那一天，黄茂林卖过豆腐后连家都没回，把担子放在韩家，梅香给他盛了一大碗炒饭，几个人吃了饭之后，一起到田里割麦子去了。
明朗本来也要去，梅香拦住了他，“再有几日，你就要去秦先生家里去了。这会子赶紧把功课都温习好，田里有我呢，你不用操心，好生读书。”
叶氏如今再没有了去年那样的惶恐，有女儿女婿在，她也不在乎明朗去割的那点麦子，遂同意了梅香的意见。
梅香既然挑了大头，做饭的任务又落到了叶氏头上。等晌午太阳快到头顶的时候，叶氏回去做饭去了，梅香和黄茂林仍旧低头割麦子。
黄茂林动作娴熟，但梅香耐力持久，两个人各自开了一行，有时候你跑到我前头，有时候我又反超了你。每次相遇的时候，二人都相视而笑。
农忙是大事，黄茂林也不顾上逗梅香。笑过了之后，仍旧低头干活。
两个孩子干活累，叶氏伙食准备的也好。过年时的腊肉还剩有十来斤呢，够这个农忙季了。
菜园里莴笋蒜苗什么的都有，叶氏给两个孩子一人带了一大碗饭，还有一大碗汤。
她一边吃饭一边往两个孩子碗里夹菜，“你们都在长身子呢，又干这么重的活儿，多吃些。”
梅香一边吃饭一边对黄茂林说道，“茂林哥，你吃了饭就回去吧，这里有我呢。”
黄茂林笑了，“自从你手好了之后，我想给你帮忙都找不到由头了。”
梅香也笑了，“你家里事情也多，我暂时还能干的过来。”
黄茂林又问，“婶子，明儿您上街不？”
还没等叶氏回答，梅香先回答他了，“阿娘，明儿我把您送到街上，我先回来割麦子，您卖过了菜回来做饭就行。”
叶氏笑了，“好，都听你的，如今你当家，你怎么安排我怎么做。”
叶氏知道女儿能干，也就不和她争。上街这等抛头露脸的事情，若不是去年梅香伤了手不能下田，她真不放心女儿一个人在街上。
梅香嘿嘿笑了。
叶氏又嘱咐她，“等会子帽子上的手巾搭好，别晒着了。”
梅香点头，她如今也怕晒呢，晒黑了不好看。以前她倒不在意这些，如今忽然知道美丑了，越发不肯晒一点太阳，不管去哪里都要戴帽子。
三人吃了饭之后，叶氏把黄茂林打发回去了，和女儿一起下田割麦子。
这次割麦子，因梅香的伤已经好了，叶氏就拒绝了韩明文等人的帮忙，只有韩敬杰和韩敬奇的帮忙她没有拒绝。
割麦子、挑麦子、上垛，这些梅香都在行，只有脱粒她从来没干过。麦子割好了，挑到道场上后，就等于完成了一半了。
叶氏不想再麻烦娘家人，她自己带着梅香，牵着牛，拉着石磙，一场一场把麦子都脱了粒。韩敬杰全指望用梅香家的牛拉石磙，故而每天都会来帮着干一会儿，指点母女两个干活。
等麦子收回来之后，还没晒好，就到了韩敬平的周年日。
这一天，正是背集，叶氏提前交代黄茂林让他不要过来。黄茂林知道这一日是丈人周年，他不是韩家人，不好去掺和，就留在了家里。
叶氏并不想大操大办，她带着孩子们到韩敬平的坟前，让孩子们磕头烧纸，明朗也读了几年书，给韩敬平写了篇祭文，在坟前读了，然后烧化给他。
叶氏这回没有嚎啕大哭，只抹了几次眼泪，听着儿子念她听不懂的祭文，心里很高兴。当家的，你看，孩子们都好的很呢。麦子收回来了，过几日就要开始收油菜籽了。咱们家的生计，和你在世时一样。你虽然满周年了，但一定要记得等着我。我多给你送些钱，你把那小鬼们都招呼好，等一等再投胎也使得。听说阴司一天人间一年，你等我个把月就可以了。
祭拜完了韩敬平，娘儿几个回家去了。
进了家门后，叶氏把孩子们身上一些象征重孝的白色布条都去了，算是正式出了一年重孝。
娘儿几个悄悄地办了韩敬平的周年，日子仍旧不声不响地往前赶。
两日后，明朗兄弟正式要去镇上读书了，黄茂林一大早也过来了。
叶氏给两个儿子换上了新衣裳和鞋袜，亲自送他们到秦先生家去，还带上了今年的束脩。
因叶氏是个寡妇，到了秦家后，明朗兄弟二人自去找秦先生，秦太太亲自招呼了叶氏。
叶氏给秦太太见了礼，“秦太太好，两个孩子以后又要麻烦您照顾了。”
秦太太笑着给她倒了杯茶，“韩太太客气了，两个孩子都懂事的很，在学堂里从来不捣乱。”
秦太太说完，又让旁边的女儿给叶氏见礼。
秦太太有两儿一女，两个儿子大一些，跟着秦先生读书，这个女儿最小，才九岁，整日跟着秦太太，也认识几个字。
秦姑娘小名玉茗，斯斯文文的，给叶氏见过礼之后就坐在了一边，叶氏高兴地把玉茗一顿的夸赞。
两个妇人客气了许久之后，叶氏从怀里掏出个红布包，放到桌子上，“这是两个孩子这一年的束脩和每日晌午的茶饭钱，请秦太太查看。”
因秦先生是读书人，不好和学生的父母论及钱财，这等事情都是秦太太在打理。
秦太太见到叶氏的红布包，笑了，“两个孩子去年交了一年的束脩，只读了三四个月的书，今年这又缺了三四个月的，我们怎能都按一整年收。”
说完，秦太太打开布包，把里头的银子拿出一半塞到叶氏手里，“我们只收一半，剩下的韩太太带回去。我们当家的最好个清名，我要是多收了，他定要跟我啰嗦的。”
叶氏听她这样说，只得把那一半银两收了起来，“我们家离得远，晌午两个孩子回不去，还请秦太太多为照看。”
秦太太笑着点头，“韩太太放心，晌午饭是我亲自准备的，每日都有荤有素。”
叶氏忙解释道，“秦太太做事，我们哪里有不放心的。只是他们还小，若是哪里做的不对，还请先生太太多为管教。”
秦太太知道她寡妇家家的把孩子看得比常人重，拍拍她的手，“韩太太放心，我们当家的说两个孩子读书有天分。您再辛苦几年，等他们大了，就轻松多了。”
叶氏笑着点头，“都是先生教导的好，有先生和太太在，我再没有什么不放心的。”
两人互相客气了许久，叶氏独自回去了。
梅香在家里带着妹妹，和黄茂林一起，把西院的柴火搬出来劈开。
冬天砍柴时，好多木柴都是截断了，但并未劈开。收麦子之前，叶氏带着梅香劈了许多，但还剩一些。
今儿叶氏不在，梅香就和黄茂林一起劈剩下的柴火。黄茂林抱柴火，她只管劈。
刚开始用斧头的时候，梅香好悬没砸到脚。练了几天后，她渐渐得心应手，现在劈的又快又好。
过了一会子后，黄茂林抢过他手里的斧头，“你歇会儿，我来吧。”
梅香擦了擦额头的汗，“累倒不累，就是干久了容易出汗。”
黄茂林一斧子下去把一截木头劈成两半，“可不就是，天很快就会热了。趁着这阵子太阳好，这些柴火都要再晒一晒。”
梅香去屋里倒了两杯水，拿了几块油炸锅巴过来吃。兰香一边走一边吃，跟在姐姐身后颠颠地跑，小花点也跟在她身后，馋得直叫唤。
梅香递给黄茂林一块锅巴，“坐下歇会子吧，后面我慢慢劈。”
两个人坐在了旁边的小凳子上，兰香看了看，搬了个小板凳，坐到二人中间，左边看看姐姐，右边看看姐夫，然后一边啃锅巴一边笑。
梅香摸了摸她的小揪揪，“别吃多了，油炸出来的，怕腻着。”
黄茂林笑了，“她哪里管的住自己，你少给她一些，她就没得吃了。”
梅香笑了，“她总是要，我又舍不得不给她。”
黄茂林心里忍不住嘀咕，可不就是，你家常跟我提什么要求，我又哪里舍得回绝你。可见是卤水点豆腐一物降一物，你辖制住了我，如今也要被你妹妹辖制。
他心里嘀咕归嘀咕，嘴上一个字也没说，只是笑着把兰香嘴角的锅巴碎屑清理了。
自从二人定亲，黄茂林恨不得整天长在韩家。兰香与他渐渐熟悉，也不再怕他。黄茂林小时候带过弟弟妹妹，对小娃儿特别有耐心，时常抱着兰香举高高，或者学小麻雀飞飞。
小娃儿就是人来疯，谁陪她疯闹她就跟谁亲。眼见着姐姐和姐夫坐在一起，她非要插到中间坐。
兰香已经四岁了，说话已经很利索了。但她性子像叶氏，比较内敛，话也不是很多。
三个人一起吃了些锅巴，又喝了两口热水。
二人很快又把剩下的柴劈了一部分，都摆在西院里晒太阳。
劈了些柴之后，梅香见时辰还早，叶氏又没回来，她就想出门去了。
她低头和黄茂林商量，“茂林哥，咱们去打些槐花回来吃好不好？”
黄茂林见她两眼亮亮的，顿时心里柔软的能滴出水来，也轻声笑着回答她，“好呀，我看青石河旁边有好几棵槐花树呢，你拿着篮子，我爬上去摘。摘了花回来，咱们做饼吃。”
梅香眯起了眼睛，“那你爬树的时候小心一些。”
黄茂林也眯着眼睛笑，还趁机用额头抵了一下她的额头，“你放心吧，我从小就跟着发财哥学爬树，利索的很。槐花饼好吃是好吃，就是有些费油呢。”
梅香歪着头看他，“我只在饼的两面稍微抹一点油，你给我烧火，火烧的小一些，慢慢煎的两面焦黄就行。兰香还小呢，我阿娘家常就没断了她的零嘴。去街上买点心太贵了，都是自己做。做这个饼，比油炸锅巴省油多啦。”
黄茂林吃吃笑了，“以后你去了我们家，我们家没有油坊，你不能炸东西吃了怎么办？”
梅香红了红脸，抬起下巴对他说道，“那我就抄了你的私房钱，去街上买点心吃。”
黄茂林见她抬起白嫩的小下巴神采飞扬的小模样，心里痒痒的，飞快地抬手摸了一把她的下巴颏。
梅香被惊到，立刻拍了一下他的肩膀，“好好说话，不许动手动脚。”
“好好，我不动了。我的私房都给你，不用你抄。”黄茂林收回了手。
梅香斜眼看了他一眼，“咱们去打槐花吧。”
兰香在一边早就等不及了，“姐姐，姐姐，打槐花，吃饼。”
黄茂林一把抱起兰香，和梅香一起一前一后往正远走。
梅香找了个篮子，里头装了厨房的剪刀。
二人锁上了门，一起往青石河那边去了。
路上遇到不少族人，大家都认识黄茂林，彼此都客气地打了招呼。
如黄茂林这样，媳妇还没过门整日往丈人家跑的，比较少见。但鉴于梅香家里没有成年男丁，黄茂林虽然年纪也不大，却时常过来帮着干活。时间一久，大家都习惯了，仿佛他就该天天过来似的。
今儿天气特别好，所有人都已经换上了单薄的衣裳，暖风吹的人浑身都懒洋洋的。青石河岸早就绿意盎然，各种鸟儿在枝头叫个不停。
到了地方后，二人找了棵比较好爬的槐树，黄茂林带上剪刀，蹭蹭两下就上去了。
梅香止不住地提醒他，“抓牢了，别摔着。”
黄茂林在上头迅速将槐花一枝一枝地往下扔，梅香蹲下身就开始捡槐花。
两个人齐动手，很快就弄了半篮子的槐花。
“茂林哥，够了，要不了太多。”梅香在树底下喊。
黄茂林听到后，蹭蹭蹭下来了，二人又带着兰香一起回去了。
梅香找了两个小板凳，和黄茂林坐下一起收拾槐花。
那花开得已经炸开了的不要，说明已经老了；花苞太小了的也不要，怕味道不好。只挑那不大不小，且上头干净的。
半篮子槐花，最后只检出一大碗。
梅香把槐花洗干净了，找出一个大汤盆，往里头倒上一些面粉，再把槐花倒进去，加水后用手抓成糊糊，加一些盐放里头。
梅香把锅洗干净了，让黄茂林烧火，放入一些菜籽油，等油刚刚烧热的时候，用手团了一个面糊糊团，压扁后放到锅里，很快再放第二个、第三个......
梅香加油加的少，小火慢慢煎，很快，底下那一面就两面金黄了。梅香用筷子把饼都翻了个面，继续煎。
兰香搬着小板凳坐在一边，早就馋的口水直流。
黄茂林看着梅香在灶上忙碌个不停，走动的过程中绣着石榴花的裙摆一直在飞舞，他感觉心里异常柔软。
这大概就是过日子吧，以后等成了亲，每天都会是这样，他烧火，她做饭。他又看了一眼兰香，到时候，还会有几个小娃儿，日子热热闹闹的，多让人向往啊。
黄茂林面带微笑地畅想着以后的美好日子，冷不丁地，眼前忽然出现一双筷子，夹了一小块槐花饼。
“你尝一口。”梅香送到他嘴边，黄茂林立刻一口吞下了，嚼了两下，顿时感觉嘴里香得不得了。
锅里的饼已经起来了，梅香用菜盆装了起来，把剩下的面糊糊又煎了一锅。
她找了两个小碗，给兰香装了一个，让她自己慢慢吃，她自己装了一个，用筷子夹碎了，自己吃一口，喂黄茂林吃一口。
梅香本来还想喂妹妹吃的，但兰香如今主见性强的很，不许别人喂饭，什么都要自己吃。
槐花饼煎的又香又脆，吃起来满口留香。
正吃着饼，叶氏回来了。
才到厨房门口，叶氏就笑了，“你们又在做什么好吃的？”
梅香立刻起身给叶氏装了一个饼，“阿娘，我们去打的槐花做的饼，刚出锅的，可好吃了，您快尝尝。”
黄茂林也起身给叶氏搬了个小板凳。
“这么馋嘴的丫头，以后去了婆家可怎么办哟！”叶氏接过碗，坐在小板凳上吃了起来。
黄茂林笑了，“婶子放心，我们家也时常做东西吃的。”
叶氏给兰香喂了一口饼，“你们家厚道，又殷实，我自然是放心的。你们不晓得，外头好多人家养女儿，就怕养馋了嘴，以后不好说婆家。好在我们家里开着油坊，家常也没亏着她们几个的嘴，可不就养出了两个馋丫头。梅香还好，如今说给你们家了，我再不用担心的。我们小兰香这么馋，以后说不到婆家可怎么办哟。是不是呀乖乖？”
叶氏搂起兰香亲了一口，兰香嘿嘿笑了继续吃饼，她哪里听得懂那些，只晓得饼好吃是真的。
黄茂林笑着打圆场，“等以后兰香大了，她哥哥们都顶门立户了，说个好婆家再不是难题。婶子今儿去了可顺利？”
叶氏点头，“我把束脩交给了秦太太，秦太太只收了一半，说是去年只上了个年头，今年也少了几个月，不能都要，我也就没客气。”
黄茂林又问，“以后早晨上学要去得早，下午回来的迟，要是热天也就罢了，天长。冷天可怎么办呢。”
叶氏也在思考这个问题，以前韩敬平每日接送两个孩子，韩敬平不在了，如今要怎么办呢。
黄茂林看出了叶氏的为难，“婶子，以后逢集的时候，让他们兄弟跟着您一起走，下午我去接他们回来。背集的早上，您再辛苦辛苦，送一送他们，下午我去接他们。”
叶氏忙拒绝，“那哪里能成，若是一次两次也就罢了，天长日久的，不能总是让你跑去接送。再说了，明朗都十一岁了，也不小了。等过几个月，他过了生，又大一岁。到时候让他自己走也使得，这一路都是大路，且方庄那里也有个娃，到时候他们约着一起走，倒不用怕。”
黄茂林点头，“若是需要的时候，婶子只管跟我说。”
叶氏笑了，“先不说那些了，一人吃一块饼也就罢了，留着肚子吃晌午饭吧。梅香，把这饼给茂林带一些回去，给你弟弟妹妹尝一尝。”
梅香又问，“阿娘，秦先生家里怎么不让孩子们住下呢，整日这样跑来跑去，多累。”
叶氏摇头，“先生的安排，自然有先生的道理，我们照着做就是了。”
夜里，明朗回来的时候天都黑了。
他放下书箱后就坐下吃饭，学堂里饭食虽然也是有荤有素，但哪里有家里的饭菜香。
叶氏忙着给两个儿子夹菜，“明天早上跟我们一起去，以后每天我接送你们。”
明朗立刻摇头，“阿娘，不用接送，我都多大了。出了青石桥没多远，我就可以叫上方孝俊一起，我们三个一起走，不用怕。”
叶氏知道方孝俊，那孩子比明朗还大一岁，是个斯文的少年郎。
听见儿子这样说，她也就不再说话。
明朗吃了几口饭之后，又跟家人解释，“阿娘，读书哪里能不吃些苦头呢。先生家里房舍也不少，但一直没让我们住下，就是想让我们多经历一些路上的风雨，打熬打熬筋骨，磨炼一下意志。若连这些苦头都吃不了，以后科举考试外赴做官，更多的煎熬还在等着我们，岂不更受不住。”
叶氏听的直点头，“果然，还是秦先生有眼光。”
梅香也豁然开朗，“既这么着，那你以后就自己来去了。明盛，记得要听哥哥的话。”
明盛把脸从碗里抬起来，笑着嗯了一声。