一路上，叶氏都笑着与遇到的族人打招呼，脸上并无异色。
到家之后，梅香在厨房忙活，她刚把米饭焖上，灶下架了劈柴，然后蹲在厨房门口剖那条鱼。
见叶氏回来了，梅香笑着打招呼，“阿娘都送完了？”
叶氏点点头，把盆子放在厨房里的案板上，吩咐梅香，“这张豆腐油明儿炒把青菜吃。”
梅香点头应了。
明朗正预备回西厢房读书，叶氏忽然叫住他，“明朗，去吧大门栓上。”
明朗有些疑惑，大白天的，除了歇中觉，家常并不关大门的。但叶氏表情严肃，他仍旧听话地去把大门栓上了。
明朗去关门的功夫，叶氏又吩咐明盛带着妹妹玩，让梅香好生做饭。孩子们见阿娘一直板着脸，不敢说笑，都乖乖听话照做。
明朗关了大门后又走到叶氏面前，叶氏转身往堂屋走去，“明朗，你跟我来。”
明朗也敛住笑容，跟着她往堂屋走去。
到了堂屋后，叶氏本来想训斥儿子，可看着儿子将将到自己肩膀的身高，又不忍心了。当家的去了，几个孩子都是她的命根子，哪一个她都不忍心让他们受委屈。但若不教他们一些道理，万一孩子错了心性，走歪了路，她如何对得起当家的。
她叹了口气，摸了摸明朗的头，“明朗，阿娘知道，你心疼阿娘和姐姐，有时候想冲到前头替我们出头。可你还是个孩子呢，不能明着和长辈较劲。且你要读书，读书人最注重名声。为了这点子蝇头小事，和长辈回嘴，对方还是个妇人，说出去了有损你的名声。以后这种事情，咱们能糊弄过去就糊弄过去，就算糊弄不了，你也别轻易和妇人回嘴，有阿娘在呢。”
明朗听完叶氏的话后，低下了头，轻声说道，“阿娘，我晓得了，以后不再和长辈回嘴。”
叶氏怕儿子难过，忙安慰他，“阿娘没有怪你，阿娘知道，如今你阿爹不在了，你心疼家里人，想做个顶天立地的男子汉。你想维护家人，这并没有错，但做事情不能一味硬着来。阿娘知道，你是个好孩子。但和妇人回嘴，不能显得你是个男子汉，你若像你阿爹和你敬博叔父一样，干出一番事业来，不用你说一句话，这些人自然都会敬重你的，你明白阿娘的意思吗？”
明朗抬起了头，红着眼眶对叶氏说道，“阿娘，儿子知道，儿子定会好生读书，考个功名回来。”
叶氏又怕儿子逼自己太狠，忙宽慰他，“你尽了心就好，考功名哪里是那样容易的，慢慢来，不用急，你还小呢。”
明朗两只手不停地搅着袖子，“阿娘，儿子知道了，以后定然多修身养性，不再这么浮躁了。”
叶氏笑了，“阿娘也不懂如何修身养性，只是，多跟着你们先生和你敬博叔父学一学，总是没差的。”
明朗抬起头，又点了点头，“儿子晓得了，阿娘放心罢。”
叶氏点头，“你是个懂事的好孩子，阿娘再没有不放心的，你阿爹不在了，长兄如父，你弟弟还要指望你教导呢。”
明朗顿时又感觉肩头责任重了一分，“阿娘放心，儿子会好生带着弟弟的。”
叶氏见他一幅小大人样子，又忍不住摸了摸他的头，“虽然你阿爹不在了，但阿娘和你姐姐会把家业撑起来，等你长大了，再好生照看你姐姐。如今你的任务就是好生读书，带好弟弟，多的不要太操心。”
明朗鼻头有些发酸，一时言语匮乏，只是红着眼眶点头。
娘儿两个说了一番知心话之后，叶氏让明朗去带着弟弟，她往厨下去了，直接坐到灶门下准备烧火，兰香也乐颠颠跟了过来。
梅香偷偷问道，“阿娘，明朗怎地了？”
叶氏笑了，“他想维护我，刚才和你大娘犟嘴，我让他以后不要和妇人回嘴了。”
梅香点点头，“阿娘，以后还是我跟阿娘一起去吧，明朗是读书郎，不能总和这些子小心眼的妇人打交道，以后做文章都不大气。”
叶氏又笑了，“你去，万一跟你大娘吵起来，闹得更难看。”
梅香哈哈笑了，“看阿娘说的，我能是那样不懂事的人。只要不来占咱们的家业，这些子小事，我才懒得跟她计较。”
娘儿两个都笑了。
梅香又请示叶氏，“阿娘，我准备把鱼切块了，先用油煎了，再和水豆腐煮。前儿剩下的半斤肉切小块，一半炒缸豆，一半炒茄子。豆腐渣我用油炸了，炒青辣椒。千豆腐和小青菜炒一盘子，再蒸一碗鸡蛋。你看这样可行？”
叶氏点点头，“这样很好，本来我想杀只鸡的，既有了鱼，过一阵子再杀鸡也使得。”
梅香在上头忙活个不停，忙活的中间，还剥了个粽子，她用筷子夹成许多小块，递给了叶氏，“阿娘，我们刚才都吃了，您也吃一个吧。”
叶氏笑着接过碗，把那个粽子吃了，中途还喂兰香吃了两口，怕她吃多了一会子不好生吃饭，也不敢多喂。
母女两个一起动手，很快做好了晌午饭。
明朗带着弟弟也到了厨房，大伙儿盛饭的盛饭，端菜的端菜，摆碗筷的摆碗筷。
很快，娘儿五个又一起围坐在小饭桌边。
叶氏给每个孩子夹一块鱼和一些炒肉片，又往一人碗里舀了一勺子蒸鸡蛋，“都好生吃吧，晌午菜多，别剩下了，都吃完，晚上还有呢。”
梅香带头，弟弟妹妹们跟着一起都敞开了吃。
叶氏一会儿给这个孩子夹菜，一会儿给那个孩子添饭，一会儿喂兰香吃两口米饭，见孩子们吃的香，她脸上的笑容就没断过。
吃过了饭之后，梅香洗了碗，叶氏让孩子们各自歇息去了。
话说叶氏晌午带着明朗走了之后，崔氏看了看三房送去的肉粽子，当场剥了一个自己吃了。
等大房父子回来后，崔氏又让董氏给他们一人剥一个先垫垫，“敬义出去干了一上午活，明全和明德正在长身子，这粽子扎实，里头还有肉呢，都给他们爷儿三个留着，吃两顿也就没了。这样好的粽子，叶芳萍个小气婆娘也不晓得多送两个。”
董氏虽然也想吃，但崔氏说了要留给韩敬义父子三个，她和春香一个都没有，她也不敢忤逆崔氏。家里有好吃的一向都是如此，除非是多的很，她们娘儿两个才能跟着沾几口。
等到下午，爷儿三个再次分粽子吃时，明德故意端着碗到处晃荡，背着崔氏和韩敬义，偷偷喂了阿娘和二姐一人吃了一口。董氏忍不住感叹了一句我儿孝顺，春香推不过，轻轻咬了一小口，顿时感觉嘴里香的舌头都要吞下去了。
韩敬义吃了三房的粽子，心里又活动开了。老三虽然不在了，但三房殷实着呢，包个粽子还要加肉。
韩敬义虽然一肚子歪主意，一时也找不到下嘴的地方，他怕梅香个混账丫头又要打韩明全。
过完小端午之后，田里的秧苗很快都长结实了，叶氏开始带着梅香隔几天就去除草。叶氏虽然性子腼腆些，但也是个要强的人。她牢记着叶厚则的话，不能让人家觉得三房没有男人日子就过不下去了。
母女两个今儿打理菜园，明儿给秧苗除草，中途还要照看旱田。
韩家岗后面是连着的一片山，前面是一片带状旱田，再往前才是青石河。梅香家除了那些水田，还有四亩地旱田。
韩敬平分了一块做菜园，其余的，叶氏都种上了棉花、芝麻、红薯和绿豆红豆等作物。
夏季，正是杂草疯长的时候，叶氏母女两个的锄头都没歇过。
除了照看田地，家里有牛和驴、鸡和猪，每隔几天母女两个还要合力榨油。
虽然忙碌，但看着田里秧苗越长越高，棉花慢慢结桃，豆子长荚，家里四头猪越长越胖，钱匣子里的钱也越来越多，母女两个觉得这日子越发有奔头。