迎春笑道：“皇上说的是,但是我们也没有什么好怕的。今年我们已经试了两个庄子，前两天都还有些奴才为他们的朋友打听,想要承包我们别的田庄。若照往年,按照产出几成来收，虽然想得是美，但是管理成本太高。负责收租计量的庄头奴才有了权力空间,下头佃户就不能剩多少了。
按照‘家庭联产承包’制,采用额定租子,就不需要依赖奴才去计量田产的总产出，账目也轻松一些。就算下头丰年，农人产出多了,我也不想占,毕竟皇兄也说过,不能与民争利。当然，这也是王府田产也不多，比别人家更便于管理。”
皇帝点了点头，说：“只收固定的承包费，那么农人会想尽办法多种东西，他们留得粮食就多了。”
迎春道：“他们有多余的钱，就会去买东西，买衣服、修房子、读书,安居乐业，不正是皇兄所求？”
皇帝说：“只是钱又被商人赚了。”
迎春觉得这皇帝是真爱钱，只怕是那种典型的“穷怕了”,初初登基时，国库连老鼠都嫌弃，也难怪他会这么爱钱。
迎春道：“我们王府这点钱又算什么？天下间又不是人人这么干。”
皇帝叹道：“你这法子，下头的农户得利，只不过许多人没法依附王府讨生计了。”
迎春道：“本不是我们家的人，我们哪操得那些心？王爷建府也不久，府里的奴才幸而也不多。便如我的娘家，荣府里的奴才就五六百人，外头的管庄子的和金陵的人还不算。可惜，我就是说了也没有人把我当回事儿，只会说我不顾体面，他们仍旧恶习不改。散了就散了吧，我反正已经嫁了，最多将来弄个小院奉养老太太和父母，帮一帮一起长大的妹妹。荣府几百号的旁人与我什么相干？”
黛玉见迎春跟皇帝说话随意，任性、小脾气都爆露了，不禁暗道：二姐姐是好生胆大，居然敢这样跟皇帝说话。
黛玉再聪明，哪里知道迎春对着皇帝的逻辑。皇帝不是喜你完美无缺点。有他能用的优点，却有最大的缺点，司马煊和自己才过得更顺遂。他们对江山一点兴趣都没有，但是保不定帝王生疑。皇帝的容忍程度也是因人而异的，皇帝又怎么会因为她不认同娘家而罚她呢？
皇帝沉思着什么，也没见他生气，皇帝也不说话，让人猜不出他对荣府的观感。
黛玉其实也发觉父亲甚是惧怕这位皇帝，父亲当年是上皇的心腹，但是皇帝倒像是一个和谐可亲的长辈和二姐姐话些家常。
皇帝忽说：“朕听说扬州府最先开始试验摊丁入亩时，李充也听过你的建议。”
迎春笑道：“我只是提出问题，并没有彻底解决问题。”
皇帝道：“朕倒觉得你提的问题，正是许多大臣都没有想到的。那些‘南橘北枳、额外增派、火耗、银贵谷贱’是很多人想到的，所以才先在江苏试行，想到试行时要打压不法商人，火耗归公，也是没有办法的办法。但你提起的‘机制问题’，大臣们确实没有细究，可说是毫无准备。”
迎春道：“对改革来说，‘机制’才是最重要的。
不然皇上虽有心改革进取，创不世之功，下头的人却不明圣意，没有改革的动力，同时也没有这个能力。皇上科举取士，官员派任地方，有多少人是能懂新税征收办法的，一旦到了地方，还是要依赖地方的师爷、差吏、乡绅来征收，他们未必会按新法行动。
最有可能的结果就是朝廷中央可以拥有一套新法税制的账，而地方账目上，所有税目却一一保留，无法化简。这还会造成地方与中央官方文移更加复杂，中央官员要按照地方的税目账册编一套新账。
其实下面又会出现一种情况：虽然无地佃户能免了赋税，但是丁银摊在田亩中，地方执行时也基本不会对大户征收，只怕是更多的摊在有地的小户身上。
税收的征收权集中于地方政府，地方官以此名加收，也要违背皇上的初衷。皇上能看到只是中央官员折算改成新法税制的中央账册。”
皇帝叹道：“听弟妹一席话，胜读十年书呀！”
迎春道：“皇上过誉了。只是我上次去了江苏，听王爷说过此事，外出接触过民间之人，算了太多的账，接触了太多地方师爷。再研究了一下前明的改革，我才认识到这些，提醒了王爷。我不想王爷没有办好皇上交给他的差事。”
迎春知道皇帝会大大方方开口和她聊这些，自然是把她当初在江苏时的事调查得很清楚。
皇帝又沉默了，迎春知道他至少是一个封建时代的好皇帝了，才有这样的忧虑，便道：“皇上已胜无数人了，如今南北之外患将能消除，皇上也不要太过操劳了。”
皇帝微微一笑，忽从怀中掏出一个物什，说：“刚刚听弟妹说起西洋之物精巧，朕这西洋怀表就赏你了。”
迎春欣然道：“皇上手上的东西定然好！多谢皇上赏赐！”
说着上前双手去接，皇帝将怀表交给了贴身太监夏德顺，再由太监交给了迎春。
皇帝便起身，跟女儿们说：“你们跟婶子玩，但是规矩不可乱了。你们婶子读书多，见识广，这可以学学。”
“是，父皇！”
“寿康也是，不小了。”
“知道了，皇兄。”
皇帝这才负手而去。
昭仁公主围着迎春，笑道：“小婶婶，我也跟你一样，我也嫉妒！父皇有好东西给了你不给我！”
安宁、安平、安康几个也纷纷附和，寿康长公主笑道：“我那倒有一个，只不过不及皇兄的。”
迎春笑道：“你们生来就是公主，是皇帝的女儿，还用来嫉妒我，不是说笑吗？”
寿康道：“可是我们也被掬在宫里，哪也去不了。不像小嫂嫂，连皇兄都说你见识广。”
迎春道：“寿康妹妹怕什么？待你过两年嫁了，不就可以去外面了？”
寿康闹了一个大红脸，追着要打迎春，迎春哪里能被她抓到？
几个女孩在园中玩，直到太阳西沉，迎春才带着黛玉出宫。
黛玉回府后去给林如海问安，一处说说话，谈及今日见着皇帝的事，林如海因问情由，她记性甚好，一一道来，且就先说了贾元春的事。
林如海听了，道：“那你和王妃都将贤德妃娘娘得罪了。我们将东西借去别院，就是不想两家弄得不好看，如今岂不白费了功夫？”
林如海本就将黛玉当男儿养的，致仕后闲养在家，府内外的事有机会就会和黛玉商量，也容不得她一味文艺了。
黛玉道：“二姐姐要是怕了贤德妃娘娘就不会那般了。二姐姐在皇上面前可比贤德妃得脸多了，皇上尚是如此，别说太后、皇后、公主们了。王爷又在南边立功，皇上正高兴呢。”
黛玉说南边司马煊和李朔在南边打了一个大捷的事，说起李朔，她脸上有些红了。
林如海又担心功高震主的事了，一时不接话，只盼李朔早日回京，他总得提点一二。
黛玉提及什么“摊丁入亩”的事，林如海倒是知道迎春提过问题。
“皇上跟王妃谈这件事？”
黛玉点点头：“正是。皇上倒是挺和蔼的，还说建立什么机制的事是大臣也没有想到的。所以，皇上还是很赞赏二姐姐的。”
林如海说：“女子懂政是好事，但是干政就犯忌讳了。那一点，你可别学你二姐姐。”
“二姐姐也没有干政，她才没有兴趣。只不过是王爷要和什么李充大人计划这事儿时，二姐姐才有兴趣提提罢了。”
林如海道：“所以说，王妃有王爷撑腰，与咱们是不同的。她那任性行事，咱们不能学。她任性一点还是好事，咱们学了，就是坏事了。”
黛玉心头清楚，应了林如海，回了自己院中。
翌日一早，黛玉用过早膳后，左右无事，取了几本诗集看看，也百无聊赖，不禁想起迎春吹的笛曲。黛玉在音律上没有好好学过，只不过幼时学了一点琴，让雪雁摆出来，她记得那曲子的几个节，拨弄琴弦奏来，颇为清悦。
迎春那曲波澜浩阔，黛玉不擅吹笛技法，能记得这几节也是极限，后头皆忘记了，于是就写了一封信让下人送去给迎春，问她讨要曲谱。琴谱和笛谱有所区别，可以改编。
迎春一见小萝莉有这个兴致，就好生将曲子录成琴笛合奏之谱，托人送去林府，让黛玉好好在家练琴，过几日接她来试试合奏。
女孩子的豆蔻年华，逝水流年，恍然一梦，便是要过年了。
司马煊在南边未归，太后早几日就接了迎春进宫去过年。
过年前，贾府将省亲别院色色斟酌，点缀妥当，再无微不合之处，贾政题本省亲。皇帝恩旨，明年正月十五，上元之日，贤德妃归家省亲。
贾府奉了此旨，一发日夜不闲；连年也不能好生过了。
新年一到，将要省亲的贤德妃二十五岁了，迎春十四岁，黛玉十二岁，宝玉十三岁，宝钗却是十六岁了（注1）。