流匪人数众多，先前一样看去约有百十来人，清点过尸身之后人数也差不离，共有九十三人。
一个十二三岁的小姑娘用一柄木刀杀了九十三个成年男子！
这要是放在话本故事里，已经可以列入《述异志》了。
林如海本打算以自己的官声将此事压下来，然而天津卫的官员闻听此事赶来之后，却异常熟练地指挥衙役处置流匪尸身，不多时吩咐停当，又来向林如海见礼。
这名天津卫官员看服色不过六七品，故而林如海只是稍稍客气了些，又问，“最近可是常出此类事情？”
那小官连忙摆摆手，说道：“林大人误会了，这伙流匪是前些日子从外地来的，因截杀了几次商队，我们也在全力追缉。”
他话说完才反应过来林如海因是见他处置尸身时十分娴熟，才有此问，连忙又道：“不瞒大人说，近两年来，确实常有匪盗在野外被杀，后来刑部说是锦衣卫办案，这些大爷来无影去无踪，杀了人从不埋尸，人头到处扔，已经吓坏了许多过路人，没得法子，只好让兄弟们辛苦些，时常来转转。”
小官说完，颇有些同情地对林如海道：“锦衣卫这几年收敛了许多了，大人刚回来怕是不清楚，只怕吓着大人了。”
林如海还真被吓着了。
按照这小官所言，附近常有锦衣卫办案，可锦衣卫难道就不需要拎头看赏？以那边的小姑娘杀人的速度来看，只怕这些案子究竟是谁办的还未可知，一个小姑娘无法独自埋尸才是真的。
李凝和黛玉久别重逢，亲亲热热地待了一会儿，说的无非是这几年来的日子。
李凝自觉自己过得乏善可陈，除了练武就是练武，唯独一个王守仁，和小姑娘说起来也怪怪的，大多是听黛玉讲。
黛玉这五年来过得实在不错，她因自小胎里不足，极少出门，偏偏林如海做的是漕运上的官，和当地各式各样的人来往频繁，她前头有个西席先生，后来改换了女师，女师精通养生之道，便要她一天走路两个时辰，因走动得多了，脚也放得大了些，这两年从京里又传出贵女放足的事情，她也索性放了脚。
去岁女刑司选官，选到勋贵名门，官宦人家，林如海便有意送她去参试，做闺阁小姐和做官是不一样的，为了增长见闻，林如海还特意教她做事，时常带她出门勘探民情。
李凝听得十分羡慕，李澈如今是铁打的京官，眼看着要入阁的人，自然不会离开京城，她若要留在他身边，自然不能走得太远，这两年她最远到也只到天津卫，再远一些就不方便了。
天津卫离京城不远，出了流匪的事，林如海也不想在路上多耽搁，只停了一夜，隔日便要出发。
李凝和黛玉坐了一辆车，先前亲眼见过李凝杀人的林家人一路上甚至不敢作声，到京城时人人都松了一口气。
林如海将一家女眷都安顿好，又命宝玉好生待在家里备考，明日他亲自带他去一趟贾府见老太太。
先前林如海确实给京城贾府寄信，婉拒了婚事，不曾想京里很快回信，老太太说宝玉读书不成，武艺不精，却有一样难得的好处，他心眼善良，从不肯让女儿家伤心，两家若要好时，便让他去做上门的女婿。
前头全是废话，只这最后一句戳中了林如海的念头。
林家嫡支无嗣，若不想断子绝孙，只能从旁支过继，可林家旁支也不丰，几乎都是独苗，即便他官至二品，也没有人家肯把儿子过给他，倘若黛玉能招一个赘婿上门，孩子自然跟着林家姓，他也不必绝嗣。
这念头早前便有，然而所谓赘婿，便等同嫁入女家，如今稍有些模样的孩子，谁愿意去给别家传继香火？
为了黛玉，他很早之前就把这个念头压下，如今贾老太太肯松口，林如海自然也没什么不愿的。
甚至于带上这个念头去看宝玉，林如海还真发现他几分好来。
出身高贵，相貌出众，性情温柔，又会哄女儿家开心，虽然没什么本事，可赘婿有上进心也不是好事。
甚至于他被流匪踹晕过去这回，林如海都能从窝囊里见着一点担当了。
李凝回家的时候，李宅里灯火通明，以她敏锐的听力，可以听见书房里十来个人的动静，她也早都习惯了，没怎么细听，只让人去告诉李澈一声她回来了，就自去沐浴。
李凝在浴桶里泡了一会儿，书房里在讨论什么事情她没兴趣听，只是左耳进右耳出，却也听了个半全不全，好像是说近来天子有意为太子择妃。
放在别朝这是大事，放在本朝倒没什么，本朝皇后出身一般都不高，更不会从朝中重臣家里选，之所以讨论起来，是因为李澈觉得太子大婚是一个信号。
大婚之后便要入朝，太子作为一国储君，未来的皇帝，能够被他信任的臣子才会是下一任内阁班底，太子久居宫中，并不与朝臣来往，太子入朝之后会是什么态度还未可知，蠢人早早行动，聪明人静观其变，更聪明的人虽按兵不动，却要提前将一切准备就绪。
李凝洗浴之后又看了一会儿书，书房那边的人才算是走了，李澈换了身衣服过来，见她一副困倦模样，不由笑道：“困了怎么不去睡？等我做什么？”
李凝摇摇头，说道：“怕你想我，让你见见。”
李澈说道：“只我想你，你就不想我？”
李凝想了想，点点头，又摇摇头，说道：“有点想，大部分的时候是不想的。”
李澈无奈地摸了摸她的头，说道：“一点好话都不会说，行了，困了就睡吧，明天有大朝会，我也熬不住了。”
李凝把他送到门口，又嘀咕着说道：“知道有朝会，还把那些人叫来开小朝会，也不怕明天全都迟到。”
李澈笑了一声，没说什么走了。
隔日黛玉上门，李凝拉着她说了一会儿闲话，又带她去院子里，黛玉看李凝练了一会儿武，忽然想起了什么，笑道：“如今朝廷有女刑司，再有个娘子军就更好了，阿凝你这样厉害，必要做大将军的。”
李凝没什么做官做将军的想法，听了黛玉的话只是笑了笑，倒是黛玉被自己脱口而出的话惊了一惊，喃喃地说道：“随爹爹下乡时，我看那些穷苦人家夫妻之间不分高低，男子劳作，女子要洗衣做饭喂猪打草，越是富裕人家，女子的地位就越是低……”
她说着，眉头越蹙越紧，声音越放越低，也不知是说与李凝听，还是说给自己听。
若是旁人可能听不清她在说什么，李凝听力好，倒没什么妨碍，只听黛玉低声说道：“班昭说女子生而卑弱，是否是因为女子不必劳作，幼时靠父，长大靠夫，夫死靠子，而贫苦人家同为辛劳，所以地位才趋于平等？”
李凝见她有些钻进牛角尖了，收起刀走了过来，想了想，说道：“上古之时，以女为尊，同母聚居一地，成为氏族，后来男子劳动变多，逐渐以男为尊，可见平等确实是按劳作多寡而来，但走到如今已经不再是上古，穷苦人家女子劳作，但稍有余财的人家，不许女子读书，不许女子练武，甚至连出门都不许，已经和劳作无关。”
她轻轻地拍了拍黛玉的肩膀，说道：“我没有改天换地的本事，但我知道，很多姑娘宁愿劳作，也不愿意这样过下去，或许十年，或许百年，世道总会被她们改变。”
黛玉思索许久，最终轻轻地点了一下头。
李凝松了一口气。
金秋八月，王守仁秋闱中举，高中乡试第一，名列解元，因急着归京，没有等到同科举子结伴，他便一人一马独自上了归京的路。
只从外表上来看，很难看出他的举子身份，他不仅背着弓佩着箭囊，腰间更挂着一柄秋水长剑，骑马的姿势十分老练，远远看着便是一个不好惹的武人，说他是去考武举的都不违和。
这自然是虚张声势，这几年来王守仁虽也稍稍练过一些骑射，但大头还在科考上，只比那些文弱的书生要好一些，之所以打扮成这样，是为了防匪盗。
如今的匪盗大多是三五成群，平日里是猎户，没饭吃的时候是贼匪，人多了聚在一起反倒没饭吃，案子犯多了引来朝廷兵马便是灭顶之灾，一个身强体壮的武人足可以撂倒三四个营养不良的成年男子，故而王守仁这幅装扮，还真没人敢惹。
临到天津卫，王守仁稍稍松了口气，近两年来锦衣卫在京畿以及天津卫一带巡游的事情传得很广，虽然据说就连锦衣卫自己都不知道出去的是哪个不为人知的卫所，但像他这样的过路人，只知道到了天津卫就安全了。
少年骑马一路上京，虽则风尘仆仆，却带着一股难得的英气。