成化十七年六月中，漕运总督张瓒死在任上，经由内阁商议，天子钦点，由兰台寺大夫林如海左迁此职，即日赶赴江淮上任。
说来倒也是件巧事，原本林如海送女上京之后，身体就每况愈下，眼看着就一两年工夫了，偏偏此时出了个金陵血案，四大家族无一幸免，林如海忧思之下大病一场，半梦半醒时听见门外有僧道似痴似癫，道他本该后年好死，偏偏被女儿带累，要再劳碌一甲子，若得解时，把女儿舍给他们便好。
林如海记得这一僧一道，当年黛玉只得三岁上，这两人就来过，要化了黛玉出家去，见他们还该再来，当即起身怒骂道：“你们出了家便没了人伦？谁家骨肉不是亲生养的？偏要给你们化去？”
那僧道倒也不气，只是互视一眼，叹道：“红尘痴人难渡，罢了罢了。”
说着便去了。
林如海醒时听人报说黛玉回来了，连着几日病得糊涂的脑袋顿时一个清醒，竟能自己从床上坐起来了，只是不多时，他又惊觉自己刚才明明见过那僧道二人，怎地清醒时仍躺在床上？
再去问左右，都只道老爷刚才在梦里说话，并没起身过，更没个僧道来过。
林如海惊出一身冷汗，又思忖起那劳碌一甲子的话来，不知是自己做迷了梦，还是当真有此奇遇。
只是自那日之后，他的身子便一日比一日更好了。
黛玉回来时还带了贾家的两位姑娘，一个叫迎春，一个叫惜春，据说原本还有一位小姐，只是她不肯离京，要在祖母跟前尽孝，便没同来，一船人下了之后，又是一艘大船靠岸，却只得一个主子下来，便是贾家二房公子贾宝玉。
林如海没见过自家夫人常提起的衔玉而生的侄儿，单看卖相倒是不错，便问起读什么书，却见小少年支支吾吾半晌，竟只小声道了句：“读到四书。”
林如海见这宝玉和岳父相貌颇近，便再问道：“可学了骑射武艺？”
宝玉仍旧摇头。
林如海又问道：“是学了闲艺？”
科举当道，世家大族也很少能将君子六艺习练透彻，甚至于礼乐御数这些已经被归类为闲艺，林如海倒不觉得男儿立世一定要靠科举，会些闲艺也很不错。
宝玉的脸红透了，又是摇头。
林如海便明白这位贾府的公子什么也不会。
这也不打紧，毕竟才十岁，慢慢教总会出样子，林如海温声安抚了几句，便叫人去给他收拾住处。
到底是寄人篱下，宝玉在家时养在老太太身边，丫鬟就不下十个，但到了扬州，除了跟来的袭人晴雯麝月秋纹四个大丫鬟，林府竟个半个都没给他增添，那住处也不好，只是个两合小院，他自住了上屋一间，四个大丫鬟竟要挤在一处住，因为下屋是摆放杂物的，连个窗户都没有。
不仅如此，林如海一开始并没有注意到他带了丫鬟，后来听他叫丫鬟名字，眉头便皱了一皱，说丫鬟名太艳丽，显得不够庄重，把袭人改回珍珠，晴雯改成知晴，麝月改叫霁月，秋纹就叫画秋。
宝玉一回屋子就气得直掉眼泪。
迎春和惜春则是住在一起，扬州的府邸不似京城，闺阁小姐多住楼中，林如海五十岁只得黛玉一女，府中一应物事都是顶好的，虽没有贾府的豪气，却处处精致，对别家的姑娘倒也没有亏待，只是府里确实没有更好的地方了，只能退而求其次，把她们安排在妻子原先住过的小楼里。
迎春自来是个软弱不吭气的，她在老太太身边时也没住得多好，什么都没说，惜春则凡事不关心，倒也消停。
入夏时，林府不兴用冰，至多是井水浸些果子解暑，宝玉吩咐下人去买冰，下人一转身告到林如海耳朵里，林如海倒也没说什么，只是隔日让人给宝玉和贾府的两位姑娘送了冰盆，只是不许黛玉去用了冰的房间里，她身体不好，乍冷乍热容易生病。
宝玉听了，难免又怄了一场气，只觉得这个姑父处处都在针对自己。
然而这还没完，七月过半的时候，朝廷的升迁令下达，林如海要升迁，也要搬家赶赴江淮，扬州距离江淮不远，倘若夫人还在，他自然可以孤身赴任，可如今家里全是孩童，他便只好将几个孩子一起带去江淮。
漕运总督府建在淮安，因水运便利，人口繁多，百业兴旺，扬州风雅中带着带着奢靡，淮安则是遍地都透着铜钱的气息。
林如海就算把扬州的宅院卖了也买不起淮安的宅子，即便他上任之初就有商贾辗转托人，挤破了头想送他宅子，都被他拒了，故而上任之后只有官邸可住。
宝玉甚至就连二合院都没有了，四大丫鬟没法和他住在一起，只能每天夜里留个人睡在外间榻上，剩下的和林府的丫鬟挤着住。
宝玉痛哭了一场，含着泪给京城去信，想要回家去，就算家里再破落，他也不想和这个处处针对他的姑父一起住。
然而一向疼爱他的老太太却把信烧了，流着眼泪当做没看见。
贾家两位老爷流放的流放，充军的充军，破船还有三斤钉，不是养不起孩子，老太太让宝玉走，是为着一双玉儿的姻缘，也是为着宝玉以后有个保障，正和当日林如海的慈父之心如出一辙。
等不到贾家的回信，宝玉渐渐地也就死了心，林如海让他念书他就念，只是念多少忘多少，根本不朝心里去，因很少见到黛玉和自家姐妹，他就和丫鬟玩闹，林如海抱着一点能教就教的心思，写了信给贾家，没多久，袭人晴雯几人就被贾府的人带了回去。
宝玉砸了半宿的东西，又哭又叫，还害了几天的病，只是林家没人惯着他，请了大夫来按方吃药，渐渐地也就好了。
除了仍然不肯学习，至少不怎么娇气了。
娇气毕竟是给别人看的东西。
八月王子腾暴病死在家中，经由仵作勘验，是心疾突发而亡，王子腾只有一个儿子，叫做王仁，从前是京城叫得上号的纨绔，如今老父去世，立时没了生计，便打起了寄住在家中的姑姑一家的主意。
这时节女子没有继承家业的权力，薛蟠死后，还在金陵的薛家旁支也陆陆续续地被查办，其实薛家倒有一门极近的亲戚，只是对方颇好说话，并没有收回薛家母女手中财产的意思，加上当时王子腾未死，薛家母女二人得以离开贾府，寄居在王府里。
王仁知道，薛家世代经商，产业颇多，薛蟠死后虽然稍有损减，但自家表妹实是个女中诸葛，一手管着账本，生意做得不错，如今既然薛家不来人要，自然该是他的。
薛夫人原本对自家这个侄儿的感情并不算深，自从薛蟠死后，王仁时常过来嘘寒问暖，她才渐渐把感情放在了侄儿身上，一听王仁准备休妻娶自家宝钗，她的心思顿时就动了，只是她到底也有几分清醒，犹豫着说道：“宝钗年纪也太小了点儿，何况你要休妻再娶她，她素来心气儿高……”
王仁笑了，说道：“姑妈宽心，我看表妹只是不爱说话，岂有什么看不上我的，父亲才去，百日热孝里索性先定了这桩亲事，过个三年再成亲，那时她就不小了。我只是感念姑妈和表妹两个女人家的，又抱着那么一份家业，要是所托非人，不是毁了表妹一辈子吗？我这个人姑妈是知道的，从来只有别人管着我，哪有我去管别人的。”
他这话说得十分在理，如今这个世道，除非招赘，否则家里没个子孙继，家业全是别人的，姑爷有良心还好，若没个良心时，叫天天不应，叫地地不灵，哪有自家人放心。
薛夫人心头一个松动，王仁立时又嘴甜了几句，他是有备而来，婚书都揣在怀里，不多时，薛夫人就在那上头按了手指印。
宝钗晚间记账回来，一听此事，眼前一阵发黑，她娘识人不清，她岂有看不清人的道理？住在贾家时，她连宝玉都看不上，更别提这个王仁！何况王仁此时要和她定亲，打着什么主意她难道不懂？越是亲戚，才越是能从人身上咬下肉来！
宝钗深吸一口气，要薛夫人立刻去把婚书要回来，劝了半夜，薛夫人这才松口，可等隔日去要婚书时，王仁却说他已经休了妻，薛家母女若要不认账时，也只好和他上一趟公堂了。
薛夫人见他前倨后恭，哪还有不明白的，她算是感受到了昨日女儿的心情，眼前一阵阵发黑，最后都不知道自己是怎么回去的。
等到她把王仁原话说了，宝钗沉默半晌，忽然开口道：“那就上公堂！”
薛夫人急道：“他是没脸子的大男人，你一个姑娘家上了公堂，要遭多少闲话？”
宝钗冷声说道：“他要夺我家业，我也只好豁出这张脸，娘你若还念这份母女亲情，就让我去吧。”