南宫灵死了。
即便他做出那样的事情来，任慈也还是不忍杀死他，将他带到丐帮总舵来，与其说是囚禁，不如说是保护，毕竟一个武功全废的残疾之人，任何一个心怀怨愤的丐帮弟子都可以要了他的命。
但他还是死了。
这个满身戾气的少年将自己关在房间里，用一条绳索结果了自己的性命。
闻听这个消息时，病情已经好转大半的任慈急火攻心，硬生生吐出一口带毒的鲜血。
秋灵素只是轻轻地叹了一口气。
她本不是什么好女人，年轻时江湖上的人称她为妖女，慕她容颜的人同时也惧她心狠，只是嫁给了任慈之后，她更名换姓，似乎连性格都换了个样子，只是到了如今，她才发觉自己是没怎么变化的。
任慈伤心了一场，到午时才缓过气，秋灵素扶他去看南宫灵的遗体。
南宫灵生得俊秀，活着的时候，江湖上有许多爱慕他的姑娘，变成尸体之后，却并不好看。
上吊死的人脸色都不好看。
任慈见了，难免又伤心起来。
丐帮弟子都恨透了南宫灵，替他收尸也没那么仔细，任慈颤巍巍地伸手，想要替南宫灵拂去发上的灰尘，然而就在这时，他忽然注意到了什么，醒觉过来，厉声说道：“不，这逆子绝不是自尽的！”
他枯瘦的手指按上南宫灵的断臂，深吸一口气，说道：“他武功全废，双腿也断了，一个废人要怎么把绳索系在房梁上吊死自己？”
如果只是武功废了，虽然勉强了一些，自尽还是能够做到的，但他失了武功，腿也断了，绝不可能自己上吊而死。
并且还说明了一点，杀死南宫灵的人不知道他除了断臂以外，腿也断了。
发觉南宫灵不是自尽的时候，任慈一下子就怀疑到了丐帮的人，然而仔细一想，南宫灵的情况不算机密，回来这些天丐帮上下已经传遍，绝不可能是丐帮内部的人自己动手。
任慈想到一个可能，但他又很不愿去想那样的可能。
李凝来得早，询问了丐帮弟子，才知道南宫灵上吊身死的事情，惊讶之余，又添叹息。
楚留香听到消息赶来时，南宫灵的尸体已经收敛好，棺材封得死死，没能再见朋友最后一面，他有些怅然。
南宫灵本身是个豪气干云的少年，性格有时偏激，心中颇有沟壑，楚留香和他做朋友时曾担心过他野心太大，急于扩张丐帮，像南宫灵这样的人，事情败露之后寻死再正常不过。
倘若南宫灵还是丐帮的少帮主，他的葬礼怎么样都不过分，但在他做出弑父的恶行之后，整个丐帮再无一人愿意参加他的丧事，加上天气炎热，南宫灵的棺椁只停一夜便要于天明下葬。
布置简陋的灵堂里，李凝简单祭拜了一下南宫灵，顿了顿，对任慈说道：“任老帮主，我……”
任慈的眼睛苍老中带着透彻的光亮，他轻声叹道：“姑娘不用多说，因果循环，报应如此，姑娘是我夫妇的恩人。”
说是这么说，李凝仍旧有些愧疚，这份愧疚不是对自尽的南宫灵，而是对眼前这个白发人送黑发人的父亲。
她已经准备在外面给南宫灵守上一夜。
反正她今夜是睡不着的。
入夜院中灯火暗去，唯有布置在正厅的灵堂一片通明，处处挂白的灵堂里，任慈坐在地上，给南宫灵烧了一卷黄纸。
秋灵素换了一身素净衣裳，端了热茶进来。
二人独处的时候，秋灵素从不避讳露出那张可怖的脸。
任慈看着明明灭灭的火盆，轻声说道：“外面蚊虫多，姑娘还是进来说话吧。”
秋灵素的武功不算高，闻言有些惊讶地看向灵堂外，李凝有些不好意思地从外间露出了一个脑袋。
秋灵素唯有一双眼睛仍旧美丽，见到李凝，她弯了弯眼睛。
李凝一点也不觉得那张脸可怕，她有些无措地走了进来。
任慈接过夫人递来的茶水，叹了一口气，说道：“人老多情，我年轻时候如果遇到这样的事，是绝不会如此伤心的，只是上了年纪，难免有些感慨。”
李凝摇摇头，说道：“他虽然做了错事，可老帮主也是把他当成亲生儿子抚养长大的，有感情很正常。”
任慈却笑了，放下茶盏，说道：“我夫人那时也像姑娘一样美，可她的心地比姑娘却差得多。”
秋灵素倒是不反驳，微微扯了一下嘴角，艰难地露出一个笑容来。
这大约是属于他们的故事。
李凝有些好奇地眨了眨眼睛，任慈却不再说话了，端起茶盏，刚要喝，李凝忽然想起了什么，说道：“老帮主，我从刚才就一直在想，南宫灵的死，会不会……”
任慈和秋灵素对视了一眼，任慈叹道：“我也是这么想。”
李凝有些惊讶，但还是说出了自己的推测，“我之前就在怀疑，南宫灵既然是从小被老帮主收养，他不该知道真相，这背后一定有个知道当年内情的人误导了他，我怀疑……是当年那个打伤南宫灵父亲的人。”
任慈起初一边听一边点头，他也是如此想，听到后面却哑然失笑。
李凝不明所以，任慈笑道：“当年之事我清楚，那人在江湖上德高望重，与我更无冤仇，不会害我，比起这些，最值得怀疑的人其实是南宫灵的生母。”
任慈说着，茶盏递到嘴边，不见热气，显然已经有些凉了，他一贯不喝冷茶，便将茶盏放到了一边。
隔日南宫灵下葬，任慈回来之后精神有些不大好，大夫熬了药送来，他已经入睡了，还是秋灵素推了推他，唤他起来喝药。
就在这时，外间传来脚步声，楚留香急急忙忙地赶来，不及进门，便高声道：“有毒！茶里有毒！”
任慈手中的药碗猛然一顿，离嘴唇只有一线之隔。
楚留香轻功卓绝，进门时竟也有些气喘，他看着端着药碗的任慈，长长地松了一口气。
任慈微微摇头，他沉声说道：“楚公子，发生了什么事情？”
楚留香松了一口气，连忙说道：“我刚才在院中停留了一会儿，正好见到杂役随手倒了一盏茶进花圃，顷刻间花残叶烂，我觉得不对，立刻询问了府中人手，才知道那盏茶是灵堂里的冷茶，有人要害帮主！”
任慈放下手里的药碗，秋灵素立刻倒了一半进床头的盆景里，只是半碗药汤，盆景的枝叶树干立刻肿胀开裂。
楚留香惊住了。
秋灵素冷声说道：“果然有毒。”
任慈看着盆景，几乎和楚留香同时开口道：“天一神水！”
秋灵素已经多年不曾关心江湖上的事情了，不由问道：“这毒叫做天一神水？听名字，是和神水宫有关系？”
楚留香叹了一口气，说道：“夫人聪慧，这天一神水正是神水宫的天池提炼出的精华，神水宫称之为重水，是水母阴姬修炼所用，只需一滴就能毒死一个成名已久的高手。”
任慈的脸色慎重起来。
江湖正道以少林丐帮为先，却也有不少旁门魔道，神水宫严格来说势力不算大，无非是像前朝移花宫那样带领女子自立自强的江湖组织，但神水宫主水母阴姬却是全江湖武功最高的人。
水母阴姬懒得江湖称王，极少离开神水宫，然而在她的势力范围之内，不允许任何男子进入，这些年有无数心怀鬼胎的男子偷偷潜进神水宫，其中不乏江湖高手，却无一例外惨死在神水宫里。
事实上水母阴姬想杀任慈，根本用不着暗中下毒，从这些年被她杀死的高手来看，任慈自认在她手下过不了百招。
也许还要更高。
可偏偏有人用着从神水宫带出来的天一神水，想要置他于死地。
楚留香破案无数，但他从任慈这里得不到任何线索，他想知道南宫灵的身世，他的父亲又是什么人，更想知道当年打伤南宫灵父亲的人是什么身份，然而任慈对此闭口不言，他也无法。
楚留香临出去的时候，秋灵素只说要去更衣，任慈看了她一眼，叹了一口气，说道：“如果那孩子是无辜的……”
秋灵素笑了笑，说道：“那正好可以替他洗清嫌疑。”
任慈不再说话。
楚留香在花圃前等了一会儿，果然等到了秋灵素，他脸上带着极具男子魅力的笑容，秋灵素也笑了，说道：“如果我再年轻二十岁，我大概会很想和你这样的人在一起。”
楚留香惊讶地笑了，说道：“夫人实在过奖了。”
秋灵素却道：“我在嫁人之前，有过四段感情，我并不喜欢他们中的任何一个人，最开始我只是厌恶他们高高在上的样子，后来他们无一例外为我神魂颠倒，我离开他们之后，常听人说他们过得十分痛苦。”
楚留香有些笑不出来了。
秋灵素笑了，说道：“无论什么时候，男人都不能太傲气，因为他们想不到，越是美丽的皮囊底下，藏着多么可怕的东西。”