余琨瑜是一个极端护短的人。
这种护短要怎么来具象化诠释呢？
就是，倘若她是一个评判公义的县官。
如果一个外国人和一个中国人发生了冲突，她一半以上的心都会偏给国人。
如果是她亲密的好友和无关的陌生人产生了矛盾，她三分二的心会偏向好友。
而如果江时和旁人出现了争端，她百分之九十九的心会偏向江时。
所以，在经历完最初的那阵愤怒和失望之后，余琨瑜小姑娘很快就冷静了下来，正襟危坐，面容严肃地望着江时：“说吧。”
看架势活像是什么包青天在审陈世美。
且先不论陈世美冤不冤，包青天的气场都前所未有的厉害。
然而江时完全没反应过来，微微怔了一下：“说什么事？”
“说你让我变成了姘头这件事。”
小姑娘凝着眉，“前因后果来龙去脉，你都一一都给我解释清楚喽，我再决定是要跟你一拍两散，还是共同攻坚。”
江时敏锐地注意到，她用了“解释”这个词。
而非“交代”，也非“坦白”。
说明在余琨瑜心里，她还是下意识地倾向于相信“江时是无辜的”这个定论。
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“我当年因为太爱出风头，被学校派出国，师长的态度尤其强硬，便以为自己至少三两年是回不来的。”
因为夜渐渐黑透了，大晚上的站在院子里受冻吹风，根本就是自讨苦吃。
所以江时牵着余琨瑜的手，一边踩着楼梯上楼一边缓缓说。
余琨瑜没挣扎，老老实实跟在他后头，听他简述往事。
“我以为自己至少三两年回不了国，所以给家里寄了信，也没写多少，只是把这件事告知一声。我母亲不怎么了解外头的世界，但对于洋人的跋扈和欺辱，还是清楚的，她生怕我出了国英年早逝，便千方百计地想要骗我回家。”
“她说她给我定了一门亲事，要我赶在年节前回去成亲，不然她就吊死在房梁上，以免愧对祖宗。”
“我那时年轻气盛，不知天高地厚，性子也独，回家后和他们大吵了一架，又跑去顾家找了那位被定亲的姑娘，站在她面前，趾高气扬地警告她别擅自嫁过来，反正我是一辈子也不会认的。”
说到这里，他微微一顿，似乎是在回忆当年的场景，好半刻才继续道：“大约是我当时的行径实在鲁莽，压根儿不像个成熟的青年人能做出来的事，所以对方也没放在心上，敷衍般地应了，她以为是在安抚应付我，我却当成了一个板上钉钉的承诺。”
“后来我出国，不到一年就被召回金陵，北上之前，只来得及给家里写最后一封平安信。我母亲却以为我从此就能在国内安稳定居，于是瞒着我把顾家的女儿娶进了门，正好是我认识你的那一日，顾长英在我老家被我族亲安排着，牵着一只公鸡稀里糊涂拜了堂。”
男人拧了拧眉，“你说这事儿是不是荒唐至极？”
余琨瑜盘腿坐在软塌上，拿一双水汪汪的大眼睛瞅着他不说话。
“后来的事儿你就都知道了，我去华北，组织为了掩饰我的身份，把我之前的住址和名姓都改了个遍，我家里先斩后奏的通知信自然没能送到我手上。我后头写回老家报平安的信，都是用的学校的名义，至于先前住的那栋宅子，被人买去后便一直空着，信放在信箱里积灰，一直没人拿。也因此，我母亲便以为她早就与我说过好几回了，是我不愿意认这桩婚事才不回她的。”
江时曲指敲击着窗户根儿，语调困倦又懒散：“直到我又用新地址写信给他们，所有真相才水落石出。”
......
听完了这么一长串波折起伏的故事。
余琨瑜坐在软塌上发了好久的呆。
说实话，真要一点一点掰扯起来，谁是谁非其实很难判断。
若说是江时母亲自作主张，可人家又确实是一心为了儿子好。
对于他们这些在旧式礼教渲染下长大的老人家来说，父母之命媒妁之言是天经地义的事儿。
若说是顾长英不知廉耻非要死缠烂打，可是当年她才一个十二三岁的弱女子，她又懂什么呢。
就连江时自己也说：“我至今仍然后悔，倘若那时不那么嚣张跋扈颐指气使，而是认真地，平等地，将心比心地与她谈一谈，说不定她就听进去了。”
若说是江时自己做事不严谨才导致了如今这一团乱麻......他才是那个真正什么都做了却什么都成了空的无辜受害者。
而这其中信件的误传和意思的彼此误会，难不成还要怪邮局和上头组织？
......
余琨瑜感到有一些冷，把毯子又往身上卷了卷，抱着膝盖缩成一团。
好半天，她才问出口一句话：“说起来，江时，你之前是为什么会成为不婚主义者？”
江时正坐在窗边转手电筒的盖儿，里头电池耗尽了，需要换新的上去。
他的语气懒洋洋的：“就是因为这桩子事啊。”
“啊？”
“三年多前我回过一趟老家，那时候家里人就催着我成婚了，我母亲联合着我婶娘，找了十好几个姑娘让我自己相看，美其名曰自由恋爱。”
“勉强......确实也能算。”
男人的手漫不经心地摩挲着手电沿口：“我那时候也是觉得，人总是要成家的，妻子么，找个听话的，漂亮的，一辈子相敬如宾就好了，所以也听了她们的话，一个个都试着去看了看。”
“然后呢？”
“然后发现压根儿不成。”
他往后一仰，肩胛骨处压着窗棂，嗓音里带几分倦意：“我问她们平时都做些什么，她们说什么都感兴趣。问她们要吃些什么，她们说自己不挑食。问她们识字不识字，她们说识的不多但一定会认真学。”
余琨瑜想了一下，没觉得这些回答哪里有冒犯：“这态度不是挺好的嘛。”
“是挺好的，简直太好了。”
男人回过头，哂笑道，“可是她们凭什么要有这样的态度？”
小姑娘从毯子里探出一个毛茸茸的头，神情怔愣。
“我娶一个妻子，她识字是为了我而识，吃饭是为了我吃，活着也是为了我活，你觉得，我娶的是妻子还是信徒？”
“......也不全都是这样的吧。”
“但没一个是我喜欢的。不论她百依百顺也好刁蛮泼辣也罢，我冷眼瞧着，全都没有感觉，就算成了婚，也不过是为了完成一桩任务，而且这任务天长地久一辈子，还得把自己彻底搭进去，每天看着她哭看着她笑，看着她操持家务陪着她上床倒腾，不然就是平白害了一个女人守活寡，这样的任务，在我瞧来完全不值得也没必要去做。”
“.......”
“道不同不相为谋。要和你共度余生为你生儿育女的人，如果目的就真的只是为了生儿育女共度余生，那么这桩婚约的性质就彻底变味了，与其说是夫妻，倒不如说是性伴侣更合适。”
江时翘着二郎腿，一只手伸出窗外，有一搭没一塔地把玩着夜风：“说句极不好听的，如若家里长辈催促我娶妻，只是为了香火传承，那根本不必要弄的如此麻烦。青楼花馆里那么多苦命女子，我随便找一个心肠冷些的，托她替我生个孩子，生完后立马抱回家给长辈养，再给她些钱，让她安稳过完下半辈子，岂不是更干净利落？”
余琨瑜鸡皮疙瘩都要被他惊起来了，直接从美人榻上跳了下来，光脚踩在冰冷的地面上，指着他的鼻子：“江时，你你你你.......”
你了半天，也没说出个什么劲儿来。
只是脸涨得通红，明显就是被气的狠了。
最后还是江时实在看不下去，走过来把她拎到床上，放进被子里塞好：“大冬天的，月事还没过去，你给我老实点。”
被窝今日忘了用汤婆子暖，这会儿冰凉冰凉的，余琨瑜一进去就打了个哆嗦，托着嗓音撒娇：“冷——”
“现在知道喊冷了？方才光脚踩地板的时候不是还勇武的很嘛。”
余琨瑜小声嘟囔道：“那我还不是被你气的。”
男人轻嗤一声：“良言难劝该死鬼，慈悲不渡自绝人。”
“......”
余琨瑜觉得自己被冒犯了。
她虽然身子被硬摁在被窝里，脖子却梗的直直的：“你本来就是在胡搅蛮缠地说歪理。你自己想想，你找个青楼女子生孩子，对长辈们倒是负责了，对小孩儿呢？他没有母亲也不得父亲喜欢，他凭什么要遭受到这样的待遇啊，你把它生出来，可问过它的意见没有？”
江时见她真的较真起来，只好摸摸鼻子认输：“所以我后来就成了不婚主义者嘛。”
“只坚持了两年的不婚主义者叫什么不婚主义者。认真算起来，这么多同学里，你还算结婚早的呢。”
“那不是遇见你了嘛。要不是因为你，说不准小爷现在都已经剃了头发出家做和尚了。”
“得了吧。”
余琨瑜拿眼睛瞥了他一眼，轻哼道，“你这样儿的，一天一个念头，谎话说的比真话还顺溜，谁知道你是怎么想的呢。”
“我就是这么想的。没哄你。”
江时一弯唇，揉了揉她毛茸茸的脑袋，“要不是遇见了你，我一定是这世上最坚定的不婚主义者，连子嗣都绝不会有的那种。”
小姑娘晃晃头，甩开他四处作乱的手。
摆明了不信。
“你有没有听说过一句话。”
“没有。”
“人生来艰苦，老天为了弥补，定会送他一个像样的惊喜。聪明的人抓住了，蠢笨些的，一错眼就不见了。”
男人冲她微微一笑，挑起的眉毛却流露出几分桀骜：“你猜，我抓没抓到？”
“......”
余琨瑜不知道该如何回答。
说猜不到显得矫情做作了。
说抓到了又未免过于自信和不要脸。
最后，她把羞红的脸埋进被子里，冒出几声模糊又烦躁的嘀咕。
江时凑近了听，才发现是：
“江平常这个人真是烦透了真是烦透了烦透了。”
他把自己的脑袋搁在她纤细的脖颈上。
低沉的嗓音在这样寂静的夜里一下就显得暧昧起来。
带两三点笑意，七八分笃定：“小爷抓住了。”
“抓的很牢。”
......
顾长英的事情最终，暂时，还是没有什么结论。
倒不是余琨瑜不想督促江时早点解决，而是，他根本没法儿去解决。
因为手里握着一个大项目工程，那么多权限吓死人的图纸都在他手里，被反复研究了千万遍。
组织上头根本不可能放他离开自己的监视范围内，更别说回胶安县城这么远的地方了。
所以江时被余琨瑜催着写了三封家书，每一封除了问候母亲好祖父祖母好之外，还强烈要求家里人把顾长英送过来，他们好当面谈谈，问问她想要什么不想要什么，看看能不能满足她的要求。
说起来，这不正也是顾长英写在信里的意向吗。
但江老太太犹豫了许久。
老爷子向来是不管这些事的。
自从江时他爹离世后，他就仿佛一下子被抽去了所有精气神，不爱理俗物。
之后唯一的小孙子又和他大吵一架，独自去了金陵求学，他就越发变得超然世外了。
江时在外头娶妻这样大的事，他也就是在管家读信那天说了几句嘴，之后便再也没管过，成日里就知道举着杆烟，拎着鱼桶去江畔垂钓。
大冬天的钓鱼，也亏得他有这个兴致。
老爷子指不上了，那就只剩下个江母。
然而这个儿媳妇也不是多聪慧的人物，瞒着江时把顾长英娶进门这件事就是她提议的呢。
万一这回商讨着商讨着，她又出什么昏招了如何是好？
江老太太斟酌再三，犹豫再三，最终，还是在管家和陪嫁老嬷嬷的劝说下，把江时的意思原原本本地告诉了顾长英，去或是不去金陵，都由她自己做决定。
没成想顾长英被告知这个消息后瞪大了眼睛，质问道：“这是什么时候的事了？”
“月初的家信上说了一次，月中又说了一次，这是第三回 提了。”
江老太太叹口气，“我本不愿让你去，怕你吃亏，但后来想想，你自己个的事儿，还是要由你自己来抉择。”
“当然要由我自己来抉择！”
顾长英把牙齿咬的咯咯响，拼命忍了才把内心的怒火压下去，“我自己的人生，是去是留，都是我自己的事，你凭什么替我决定！还美其名曰怕我吃亏，呵，我要是不吃亏那吃亏的就是你孙子了，你这套冠冕堂皇的说辞，还是留着和外面的人说去吧！”
她横眉冷对，语气嘲讽：“估计在你们江家人心里，那个余琨瑜才是正经的孙媳妇吧。像我这样不识字又不知趣儿的，活该关在院子里不见天日地做一辈子针线活，是不是？！”
江老太太目瞪口呆地看着她。
她完全不知道，原来在顾长英心里，竟然有这样深这样厚的怨怼。
她对江家的恨，已经能够让她当着下人的面顶撞她这个老祖宗了。
真是......真是作孽啊！
江老太太看着女子昂首挺胸高傲离去的背影，颤抖着手指指了半天，也吐不出一个字来。
方才她对顾长英说的那些话，其实全部都是真心实意的。
她是真的怕她一个弱女子，到了比胶安县大十倍百倍的金陵城后，会吃亏受委屈。
当年把顾长英迎进家门，是她首肯的。
结果婚宴大办后，反而让这个柔顺的姑娘守了两年的活寡，直到如今江时自己又在外头娶了一门亲。
江老太太虽说不喜欢她这种八棍子打不出一个闷屁的寡言性子，却也是心疼她的，自觉对她有愧，多少也想弥补些。
而江时是她养大的孙子，长到十一岁性子已经有些端倪了。
江老太太最熟悉。
但凡江时对这个素未谋面的“媳妇儿”有半点弥补之心，他都会自己赶回老家来，当着长辈的面和她正正经经地谈。
手里头的东西能给多少就会给多少。
可他写信来，说金陵时局离乱，最起码半年内，他都是都回不了老家的，希望家里把顾长英送去金陵。
——这就说明他心里对这桩事儿是没有半点愧疚和波动的，只余最后一点绅士的关怀。
所以才会把约谈地点定在自己的大本营，协商和偿还都是次要的，最重要的还是要自己掌握话语权，不让敌人也就是顾长英占一丝一毫的便宜。
她握着信纸，看着女子义愤填膺的背影，叹口气。
罢了罢了，年轻人的这摊子浑水，还是让他们自己趟吧。