郑鹭娘情绪低落，进驿站后就靠窗欣赏着远处景致，唐恒虽闹别扭，在她面前却不敢放肆，讪讪地认错，“四姨，我以后真的再也不敢了。”
来京城时，他答应四姨再也不去外边乱借钱的。
“四姨……”
郑鹭娘侧着身，态度冷淡，但唐恒看她眼角湿润润的，心里惶恐，不敢惹她难受，“四姨，我出去转转。”
迎面遇上谭盛礼，他心下不齿地撇了撇嘴，结果抬头就见乞儿握着刀朝他挥来，他吓得忘了呼吸，“你……你要做什么……”
乞儿笑着扬唇，“恒哥，该干活了。”
唐恒警惕地看了眼四周，“什么活？”此处离京城不远，若敢在此抢劫只怕会惹来牢狱之灾，他害怕地接过刀，紧紧握在怀里，“我……不……”去字没说出口，乞儿已经转身走了，个子不高的人步履从容，完全不像要去干坏事的人，唐恒更害怕了，连带着身体都颤抖起来，在他迟疑时，屋外的乞儿转身，“走啊。”
唐恒回眸看了一眼郑鹭娘，咬咬牙，抬脚走了出去。
唐恒发誓，这是他做的最错的一件事，他宁愿冒着坐监的风险抢劫钱财也好过像个樵夫似的驼着背，左一刀右一刀的挥刀砍柴，累，太累了，全身上下都累，累得他瘫坐在地直接不走了。
乞儿：“振兴哥千叮咛万嘱咐要我好好教你以弥补他对你的亏欠。”谭振兴答应唐恒会教他所有，谁知遇着汪氏怀孕，谭振兴喜不自胜没兑现承诺，走之前谭振兴将唐恒托付给他，他当然要认真些了。
唐恒：“……”
两人砍的柴很少很少，乞儿随意扯了几根草搓成绳子将其捆好，动作不算熟练，看得出是练过的，完了将柴扛在肩头，冲唐恒说，“走吧。”
驿站里，谭盛礼在给袁安和朱政讲书，两人行李少，多是书籍，在国子监这些年，虽不敢说藏书万卷，但较普通读书人算很多了，复杂的地方两人做好批注，他日子孙读书也能明白其意思，进度不快，唐恒他们回来也就讲了两页，乞儿扛着柴火径直去找驿丞问问能否用其抵些饭钱，唐恒则冷着脸，扒了扒又脏又乱的衣服，啪的一声将刀拍在桌上，“回来了。”
谭盛礼皱眉，目光带着斥责，袁安和朱政低头写字，因唐恒这下子，笔尖的墨滴在书页上，盖住了两个字，唐恒若无其事地拉开凳子，双手一搭，趴在桌上，“我累。”
“累就能不顾规矩礼仪？”谭盛礼沉沉问了句，唐恒直接闭眼装聋子。
谭盛礼眉头皱得更紧，暗暗瞥了眼桌边兀自做针线活的郑鹭娘，忍着没有发作。
许是干活饿着了，饭菜上桌，唐恒以风卷残云的速度吃完了一顿饭，想到此次回黔州自己凶多吉少，他估摸着找郑鹭娘商量对策，谭盛礼不怀好意，他们不谨慎提防恐怕连命都会搭进去，可郑鹭娘在生他的气并没有搭理他。
他想和郑鹭娘坐一辆马车，碍于郑鹭娘脸色硬生生没敢开口。
不情不愿的上了前面那辆马车，刚掀起帘子，就听谭盛礼冷冰冰的质问声，“因为劳累就目无尊长，礼仪欠缺，这不是恶习？”
他答应唐恒等他百年后将家产分给他，前提是唐恒要改掉身上的恶习，目无尊长，这样的人，谭盛礼是万万不会将家产分给他的，分给他他也守不住。
唐恒没有回答，身体乏累至极，上马车后就自己霸占了大半座，四肢懒懒散散的搭在坐垫上睡觉，听了谭盛礼的话，唐恒略心虚，收了腿规矩的坐直身体，“我就是太累了。”
“这不是理由。”
唐恒：“……”
人在屋檐下不得不低头，等到下个驿站休息，唐恒不得不向朱政袁安赔罪，别提多憋屈了，因为每到休息时，乞儿就会拿着砍刀邀请他砍柴，积雪没融化，又下了雨，到处湿漉漉的，唐恒几乎是精疲力竭地度过了这天，连谭盛礼选了个破败的客栈他都没力气反驳。
他和谭盛礼睡同屋，闭上眼再睁开就是天亮了。
天麻麻亮了。
桌上亮着烛火，他翻了个身，正准备接着睡，谁知被谭盛礼叫起，“该读书了。”
唐恒：“……”
他感觉谭盛礼是不是当教书先生当上瘾了，自己又不是他学生，为何处处受制于他，思来想去，也就是家产的事儿了，为了家产，他忍了又忍，“好。”
读书是不可能读的，因为眼睛都睁不开，往下自己读了什么他都不记得了。
谭盛礼在看书，感觉身旁的声音突然变了，抓起桌上的木棍就挥了过去。
“啊。”唐恒吃痛，瞌睡醒了大半，扯着嗓门接着往下读，读着读着眼皮又开始打架，然后又感觉胳膊一痛……
等吃早饭时，他半边胳膊都是麻的……痛麻的。
痛骂还不算，乞儿又要他去砍柴了，说进京时谭振兴他们起床就进山砍柴贴补家用，他不努力些，七老八十都拿不到谭家家产，乞儿的话是谭盛礼授意的，唐恒心里最想要的就是家产，若能借此约束他改过自新不失为一件好事，乞儿把刀递给唐恒，“谭老爷说你年长些，要照顾弱小，待会回来就由你挑柴了。”
唐恒张嘴就想说不，余光瞥到门口站着个人，手里的木棍格外惹人注目，他点头，“好。”
不说进山后乞儿拼尽全力的砍柴以致于柴火比昨天多了一倍，他走后，谭盛礼就去后院找郑鹭娘，后院有一口井，郑鹭娘蹲在井边洗衣服，衣服是唐恒昨日换下的，虽还在气唐恒，到底还是关心他的，谭盛礼叹了口气，见郑鹭娘起身去井边打水，他忙过去帮忙，“我来吧。”
郑鹭娘心里在想事情，猛地听到人声吓了一跳，见是谭盛礼，她动作利落地把拴着绳子的桶扔进井里，“没事，我自己来吧。”
谭盛礼是读书人，身子金贵，哪儿好意思劳烦他。
她用蛮力将桶拉起，问谭盛礼，“谭老爷来找问是否有事要问？”