谭盛礼言辞恳切，殿里鸦雀无声，谭家之事为京里人热议，在场的众人都有听闻，皇上也略有耳闻，道，“事情都已过去几十年，祭酒又何须自责。”生死都是谭家小姐自己的抉择，最该自责愧疚的是那个抛妻弃子的商人，不该是善良的谭家人。
他今日召众人进宫就是想宣布太子老师的人选，谭盛礼聪慧明哲宽厚善良，品行不逊于那位帝师，太子得他教诲他日必能成一代明君，为帝王者，所盼不就是百姓安居乐业，皇室江山后继有人吗？
“臣惭愧，家风有损致家中姑娘殒命，无论过去多少年于谭家而言都是沉重的……世人不说不追究不在意，谭家人不能当没发生过。”谭盛礼拱手，“太子老师之位，臣受之有愧，还望皇上成全。”
皇上思绪万千，严于律己宽以待人，谭盛礼是真正有仁德智慧的人，有什么比谭盛礼更配做太子老师呢？
“诸位爱卿以为如何？”
众位大臣缓缓低下头，为官多年，什么人没见过，像谭盛礼这般严于律己正直不阿的人真是少之又少，久于贫困仍能坚守正道委实难能可贵，但谭盛礼的话不无道理，太子为储君，品德教养为天下人所望，岂能落下半句是非？况且，此乃谭盛礼所愿，勉强不得。
“谭祭酒眼里不容半点瑕疵，皇上便依他罢，而太子老师，臣以为楚学士饱读诗书满腹经纶……”
楚学士为人雅正，在翰林院多年，潜心研究古籍不问世事，甚有威望，他做太子老师亦可，皇上沉吟片刻，叹道，“爱卿所言甚是……”
在场的都乃皇上心腹，怎会听不出皇上话里的遗憾，谭盛礼不愿做太子老师，谭家还有其他人，据说谭振学自幼勤学苦读，得谭盛礼言传身教，甚是端庄儒雅，便提议让谭振学进宫教太子各地山川地貌风土人情，普天之下莫非王土，太子是未来的帝王，自该熟知各地风土人情，圣人无常师，太子老师不在少数，至于最末谁能做让帝王敬畏的老师，就看众老师的本领了。
这话甚得帝心，“便依爱卿所言罢，祭酒以为如何？”
事已至此，谭盛礼不好拂皇上好意，振学那孩子不骄不躁，如若能辅佐太子做个明君倒是他的造化，谭盛礼拱手，“谢皇上抬爱。”
此时的谭家，得知父亲未能做太子老师的谭振兴恨不得将唐恒千刀万剐，但知道谭振学勉强算太子老师后又欢喜非常，心情跌宕起伏，可谓悲喜交加，而他身侧，满脸阴郁的唐恒正向郑鹭娘诉苦，嚷着要回老家去，“四姨，来前你与我说表舅他们敦厚宽容，不会嫌弃我，可你瞧瞧，都让我去码头做苦力活了，不是嫌弃我是作甚。”
“表弟，你莫含血喷人！”谭家上下，谁嫌弃唐恒了，自唐恒他们进门，谭盛礼待他视如己出……不对，是比他们任何人都好，舍不得打骂半句，要什么给买什么，说话轻声细语，看得他心里直泛酸，唐恒还不满足，谭振兴看向抿唇不言的郑鹭娘，“郑姨，扛麻袋是表弟自己答应的，不信你去码头问问。”
唐恒气噎，怀疑谭振兴故意给他挖的陷阱，说好去外边闲逛然后去酒楼吃饭，谁知谭振兴骗他去码头，又伙同码头的人逼他扛麻袋……末了去酒楼竟说自己忘记带钱，堂堂帝师后人，竟是个言行低劣的小人，唐恒心下嗤鼻，转过身不搭理人。
谭振兴还懒得搭理他呢，只是他回味过来唐恒的话，面露喜色，“表弟真要在京里待不惯想回家表哥也不揽你，待会我让你表嫂备些银两……都是亲戚，银两还望你千万要收下！”只要能将唐恒打发走，给点银钱算什么，想到此，他迫不及待的起身朝外走去，“表弟，我问问你表嫂家里还有多少银钱。”
唐恒：“……”
拿点钱就想将他打发了门都没有，唐恒心思快速转着，待屋里没人了，与郑鹭娘道，“四姨，待会我们收拾行李走了。”
他是郑鹭娘养大的，心里想什么郑鹭娘会不清楚？她蹙眉，“你又打什么主意？”
唐恒呲牙，笑得不怀好意，催郑鹭娘回屋收拾行李，他则假模假样的去书房找谭振学告辞，顺便恭贺他做太子老师，谭振学真心挽留他，“刚来京怎么就想着回去了？是否嫌家里闷，不若我陪表弟四处转转怎么样？”谭振学近日在忙修撰事宜，颇为忙碌，故而不曾找唐恒聊天，但心里是记着他的，姑婆的孙子，怎么会不和他亲近呢。
唐恒拱手，“二表哥的事儿更重要，无须在意我，我来京是想看看你们，得知你们过得好我心里很高兴了，相信祖母知道也会为你们开心的。”
唐恒说风就是雨，任谭振学怎么挽留都没用，难得看他有自知之明，谭振兴大方地给了不少银钱，给钱时，谭振兴心里生出怪异的感觉，说不上来为何怪异，就是感觉这幕似曾相识，以防唐恒反悔，谭振兴体贴的亲自送他们出城，不顾谭振学的欲言又止，风风火火的就走了。
“谭振兴怕是又得挨打了。”大抵是旁观者清，他看唐恒不是什么善茬，谭生隐道，“要不要将振业叫回来。”
人情世故方面，谭振业真的圆滑老练许多。
“去吧。”
谭振业为同窗们备的点心掳获了不少人心，尽管他态度冷淡，但很多人愿意和他亲近，向他打听谭盛礼的授课方式，很多少爷们都簇拥过来。
“祭酒大人讲学时是否也将你们送去劳作？”一碗水端平，总不会偏袒儿子而虐待他们吧。
看谭振业点头，众人心里平衡许多，只听谭振业说，“但不是做农活。”
众人眨眼，此话何意，是他们表现太差以致于被惩罚了最苦最累的活吗？
“那你们做什么？”
“砍柴。”
谭家人砍柴不是什么秘密，众人都知道，他们不甘心，“只砍柴？”比起他们的遭遇，砍柴算非常轻松的惩罚了吧，谭盛礼果然是偏心，“那也太轻松了吧。”
谭振业听得这话，抬头瞥了眼说话的人，咧嘴笑了，“是吗？诸位如果感兴趣，明日咱们出城试试吧。”
谭振业的笑阴森恐怖，当即有人摇头，也有人跃跃欲试，他们看来，砍柴真的要比做农活轻松，便应下，“好。”
谭生隐到时，他们已经约好明早去的山头，还和负责早课的先生商量在山里上早课，教书先生哪儿做得了主，只得请示熊监丞，熊监丞无异议，只要他们学得进去，别说山里，下海都由他们去，都是血气方刚的年轻人，熊监丞觉得多磨磨性子是好事，人啊，累起来就没空偷懒做坏事，于国于民来说都是好事，他有什么理由不答应呢？
少爷们不知自己给自己挖了坑，兴致勃勃的围着谭振业问需要准备什么，在看他们，砍柴和打猎差不多，打猎寻的是猎物，砍柴寻的是枯木，好玩！
谭振业如众星拱月，谭生隐挤不进去，在旁边静静站着，等他们说尽兴了主动散开，他才上前将家里的事儿说了，但见谭振业脸色阴沉，黑黢黢的眸子深不见底，谭生隐微惊，“怎么了？”
“他们人呢？”
“出城了。”
话未说完，就看谭振业阔步朝外走，“将人追回来。”就唐恒那点心思，无非是想先拿了钱糊弄谭振兴，之后再回来，父亲善良，无论唐恒什么时候来他都会欢迎的，谭振兴就不该给唐恒钱。
谭生隐也后知后觉反应过来，惊讶更甚，“不会吧。”唐恒回家的态度看上去很坚决。
“呵。”谭振业冷笑了声，眼神阴恻恻的，看得谭生隐无端冒冷汗，惹上谭振业，唐恒没好日子过了。
本来要去追谭振兴他们的，途中谭振业又改了主意，谭生隐满脸茫然，又不敢多问，知道得多了不见得是好事，这是谭生隐和谭振业打交道后总结的经验，好在谭振业没有解释的意思，调转车头去了书铺，谭生隐安安静静的，像什么都不知道似的。