那种似懂非懂的感觉让国子监的学生们极其难受，落笔时犹豫不决，写了改，改了删，删删改改，越想越糊涂，明明眼熟的词句却模凌两可摇摆不定，太折磨人了，还不如考算学呢，题难，想破脑袋也答不出来，不如心安理得地随意写几句敷衍了事，而不是像现在，好像懂又不懂，答错太不甘心了。
孟先生巡考，听到好几个学生嘀嘀咕咕骂脏话，他怒然拍桌，“考场不得有杂声，规矩都不懂了是不是？”
声音浑厚，吓得学生们噤若寒蝉，收起脸上咒怨，惴惴不安的放下笔继续沉思，沉思片刻，提笔答题，刚写几个字又觉得不对赶紧抹去……纠结得眉间起了深邃的沟壑，孟先生又想呵斥人，堂堂国子监学生，经义题都不会做，太丢人现眼了，刚刚经过两个白发苍苍的读书人旁边，人家下笔如有神呢……
还说什么青出于蓝而胜于蓝，不丢国子监的脸就万幸了。
逛了两圈，孟先生莫名火大，平日总嚷嚷着功课多，想方设法地偷懒，到考试就没辙了吧，活该！孟先生气哼哼地走来走去，低沉的眉看得国子监的学生更为烦躁，果然是新官上任，谭盛礼明摆着故意让他们难堪呢，自幼以进国子监为荣，外人面前提到自己国子监学生身份都倍感荣耀，此刻却有点喘不过气来。
试问，作为天下最高学府，学生成绩远不如其他读书人，传出去多丢自己多丢国子监的脸啊，他们生来就高高在上，想到有天会被其他人耻笑就浑身犹如蚂蚁叮咬似的，最重要的是，传到祖父或父亲耳朵里恐怕认为自己给家族蒙羞，有愧他们多年教诲，到时更没好果子吃。
明明轻松的考试，无端让他们遍体生寒，而且他们虽没有古人头悬梁锥刺股的刻苦，但也不到懒惰无知的地步吧，谁敢相信他们经义考试会考得这么差？
谭祭酒真的没安好心啊。
想清楚自己考差后的下场，学生们不由自主的打了个寒颤，仔细又仔细地开始答题，交卷后也不敢急着回家休息了，纷纷提着书箱往藏书阁走，试题是廖祭酒讲过的，藏书阁里必然有关于试题的书籍，他们像蚂蚁搬家似的汇聚在屋外，给守门的袁安两人行礼后就涌了进去……
谭盛礼注重规矩，袁安他们虽出身低微但家世清白，担得起他们的礼，进了藏书阁就火急火燎的去书架翻书，片刻后他们就找到了书籍，问题是书在手也不懂意思，书页干净没有注释，根本领悟不到词句的含义，有学生挠头哀嚎，“怎么就没注释呢，廖祭酒讲过的啊。”
他身旁的学生探头附和，“是啊，廖祭酒怎么讲的来着？讲过的题答错了，被我父亲知道就惨了。”
家里长辈对他们寄予厚望，假如知道他们连学过的都答不对，不会放过自己的。
“我更惨。”
其他人纷纷附和，“我也惨。”
来藏书阁的读书人都是家里长辈严苛特比在意四季试的人，以前考得不好会罚跪抄书，这次考不好，下场恐怕更惨，为什么呢，因为家里人羡慕谭家三进士的荣光，曾问谭家人打听，谭家大公子直言是父亲常打他们的缘故，棍棒底下出孝子，孝子懂家族荣辱自会用心读书……那位大公子振振有词，祖父和父亲好像极其赞同呢……
回想谭家大公子描述挨打的场景，不知为何，在场的人都感觉肉抽搐得泛疼。
藏书阁人多，担心他们口渴，袁安提着茶壶进屋，注意到他们脸色苍白，以为是中暑了，柔声询问两句，学生们不好聊家里的事，便举起手里的书说不懂意思，这书袁安有印象，抄书时谭盛礼在，问他们懂书里意思不，他回答说不懂，谭盛礼就给他们讲了其中几页，只是谭盛礼说讲得很浅，便于他们理解，若是要传给家里读书的儿子看就得往深处探讨，袁安就将谭盛礼的解释转述给他们听。
袁安说完，只听有人惊呼，“哇哦，我胡诌的，竟然答对了。”
也有人阴郁忧愁，“我答错了，错得离谱，完了完了，南辕北辙，被我父亲看到怎么办啊。”
有人欢喜有人忧愁，袁安安慰他们，“经义考试已经结束了，好坏已是定局，好好准备明天的考试吧。”
一语惊醒梦中人，是啊，明后两日还有考试呢，根据由易到难的程度，策论和诗文不知会难到哪种程度，与其纠结这些没用的，不如想办法补救明后两场考试，顾不得聊天，转身咚咚咚就往楼上跑，脚步沉重急促，像打雷似的，袁安小声提醒，“轻点声，祭酒大人他们在旁边阁楼阅卷，莫打扰了他们。”
焦急起来的学生们哪儿想得到那么多，恨不得将楼梯踩破，说起来也是谭盛礼会来事，不知抽什么风，前几日安排他们晒书就算了，还将书架的书重新排列，底楼以儒家书籍为主，修身养性，往上是各类杂书考卷，他们想翻阅国子监以往的优秀文章诗词，必须到最高楼。
文章和诗文是他们的长处，可这两门都考不好真没脸见人，赌上自己的身份尊严，他们不敢输，故而不断地翻以前的考卷，聚精会神，坐到天黑都舍不得走，好在没人撵他们，故而好些人晚上不回家直接在藏书阁看书，准备通宵达旦。
勤学的劲儿看得几位阅卷官匪夷所思，经义这门的成绩已经出来了，国子监学生们的考卷可谓一塌糊涂，除了个别答得好，更多地是张冠李戴不知所云，以为是学生们不努力的缘故，但他们却在熬夜读书……
怎么回事啊？
第三场考试是策论，‘偷偷’熬夜温习了功课的学生们顶着臃肿青色的眼圈，但神采奕奕，落座时，研墨都比平日用力，可拿到考题时，差点没被气死，他们昨夜可是翻遍了历年国子监的策论题，还认真研究其中最难的几篇文章，祈盼谭盛礼嫌麻烦直接套用以前的旧题……结果……结果谭盛礼真他祖宗的有能耐，哪怕随意拿坊间故事做考题都没用以前的旧题。
坊间故事啊，太简单了，简单得他们都不敢相信这是国子监四季试的题，谭盛礼未免太小瞧人了吧，这种七岁孩子都知道的故事拿来考他们？
等等，以前两场考试来看，策论难度应该增大才是，这题别是暗藏玄机吧？
嗯，应该是这样的。
这场考试巡考的为吴侍郎，因为他委实好奇国子监学生的情况，主动向谭盛礼提出巡考，题目他已看过了，鲁州流传百年的故事，鲁州清河私塾的孔先生性情高雅，许多父母都将孩子送私塾求学，其中有个叫李望为乡绅之子，因家里长辈宠溺娇惯，性情顽劣不学无术，常常翻墙出去与人斗鸡遛狗，某日与人斗殴错手杀了人，入狱后其父母以其为耻，为家族名声变卖田地搬到了别处，李望在监牢遭人欺负，多次自尽，孔先生听闻后，常常入狱探望，鼓励他振作起来重新做人，并和他约定会陪伴其左右直到他改好为止，受其鼓励，李望振作不少，却因某日听闻父母搬走的消息后再次大受打击自尽而亡，孔先生记得两人的约定，在李望出殡这日在他坟前自尽了。
“学生囫囵，先生难辞其咎也，学生无望而忘，先生之责也”。
孔先生留在世上最后的话，这番话曾感动了多少私塾先生，他们都以孔先生为典范，约束学生修养品行，鲁州文风就是之后十几年后渐渐兴起的，师道传承，孔先生不在了，但他的事迹影响着许多人。
题目没有说后续的故事，孔先生去世，其子体谅父亲疼爱学生的心意，做主将李望葬于孔先生坟旁，半年后，李望的父母闻子死讯而来，和孔家人大吵大闹要他们归还李望尸体，将李望坐牢的事儿尽数推到孔先生头上，不惜将孔家人告上公堂，鲁州知府感念孔先生光风霁月的品行，将李望父母收监入狱，养不教父之过，父母之弃子先生之爱生，何其讽刺……
据说那是有史以来父母受儿子牵连入狱的……
这则故事与鲁州读书人而言太熟悉了，鲁州读书人能有今天的地位，离不开这位孔先生的功劳，但让他们真正落笔写文章，竟有些理不清思绪，国子监的学生更甚，于他们而言，先生无辜又死板迂腐，学生何其多，若因学生过错就不离不弃不惜舍弃性命太草率了，几十条命都不够死的。
相较而言，李望父母的做法情有可原，弃车保帅，何况家里子嗣多，因其中个儿子蒙羞离开无可厚非，儿子过世，父母想将儿子好好安葬……出身大家族，自幼就被教导要懂权衡利弊，李望父母的做法是大多数父母都会选的。
平心而论，他们不赞同孔家人的做法，父亲为心里志向而亡，为人子安心将其下葬即可，就因那份苛求完美的心思惹来多少麻烦啊，想归想，他们却不敢表达出来，孔家在鲁州极受人景仰，鲁州文风也日渐兴盛，几十年来与江南齐头并肩，就说今年会试，谭家拔得头筹不假，但论人数，高中最多的仍然是江南和鲁州两地的人。
这题仁者见仁智者见智，入仕前，吴侍郎看到的是先生对自己教书育人的严苛，以及感人肺腑的师生情谊，为官后，他看到的是鲁州知府的大胆，父母要回儿子天经地义，鲁州知府却没答应，这种判法史无前例，上奏朝廷时还引得朝中大臣讨论，认为有失偏颇，但皇帝却赞成其做法。
皇帝说他维护了百姓心里读书人该有的风骨，以及警醒世人为人父母该承担的责任。孩子是自己生的，好与坏都是自己教导的结果，因儿子出息光耀门楣就春风得意四处炫耀，但儿子犯错后就恩断义绝翻脸无情令人心寒至极，要知道，所有人做父母前都是人家子女，怎么能让天下子女寒心，怎么能让天下读书人寒心……
明明是坊间故事，认真剖析内里道理却仿佛亲身经历般，吴侍郎垂眸望去，发现无人动笔，但自己心底情绪翻涌，忍不住想抒发几句，招手吩咐人抬来桌椅，自己写了起来。
这类文章，阅历丰富者占很多的优势，纵观所有人的文章，也就谭振业敢和那几位上了年纪的读书人较高低，吴侍郎是站在为官者的角度论述的，字里行间充斥着为官者的难处，请谭盛礼点评，谭盛礼道，“吴大人为官已有好些年，心境明朗开阔，怎会觉得迷茫呢？”
吴侍郎不知从何说起，叹了口气，朝堂局势瞬息万变，不是谭盛礼这样的人能明白的。
但听谭盛礼又道，“皇上仁慈又励精图治，怎么会迷茫呢？”
吴侍郎恍然，是啊，皇上是明君，他又什么好迷茫的呢？
“谢谭祭酒指点。”
谭盛礼顿了顿，没有再说什么，将文章递给吴侍郎，也不打听朝堂的事儿，和吴侍郎说起明日的诗文考试来，比起策论，诗文更为简单：写一首你最喜欢的诗。
也就说不用即兴想，将以前写过的诗拿来用就行，根本用不着两个时辰……奇怪的是，国子监没有任何个学生提前交卷，其他读书人半个时辰不到就交卷走人，国子监的学生尽数老老实实坐着，苦思冥想的模样看得巡考的孟先生再次想骂人。
这道题算得上国子监历年来最简单的题，国子监竟没学生提前交卷，平时的功课到底是有多差劲啊，天下最高学府的声誉恐怕会受到影响，这群学生太他娘的给国子监丢脸了，他走到其中个学生面前，冷声问，“交卷不？”
还是头次巡考官问着学生交卷的，被问的学生吓得不轻，支支吾吾道，“不……不着急，还有片刻钟呢。”
孟先生气噎，又去问前排的人，照样得来同样的回答，他就奇了怪了，其他凳子都凉了，国子监的学生怎么就不着急呢？
他哪儿知道学生们自作聪明将题想复杂了呢，笃定最后这场考试最难，故而不敢轻易动笔，又看同窗都没交卷，就更不敢先交卷走人了。