早前听闻谭盛礼为新任祭酒，只以为廖逊老眼昏花看走了眼，谭盛礼真要有能耐不会熬到这个岁数才是新科状元，廖逊举荐他真真是糊涂至极。
可这一刻，叶老先生觉得自己错看了谭盛礼，他放下笔，认真地看着谭盛礼。
谭盛礼端着茶，坐姿优雅，身上的灰色长衫恰到好处流露出他的宁静朴素来，叶老先生别开脸，委实不想附和谭盛礼，故而装作不屑地说，“国子监历来如此，谭祭酒莫是想学那权臣做派，新官上任三把火烧了再说？”
“叶老先生言重了。”
他来拜访叶老是想推心置腹与其聊聊国子监的事儿，他相信叶老先生和他想法相同，教书育人，重在教学生明理，而非事事以科举为先，谭盛礼说，“谭某想改变国子监重科举的观念，叶老先生以为如何？”
叶老先生惊住，怔怔地望着谭盛礼说不出话来。
“谭某以为声，品行比科举更重要，学生们只惦记科举功名而忘记修德行，哪怕他日入仕为官，也是朝廷和百姓的隐患。”谭盛礼没有任何隐瞒心思的意思，继续道，“品行若好，纵使不做官也会受百姓敬重爱戴，地位于官员无异，反之，若学高品低，为官被百姓质疑唾弃，丢掉的则是朝廷的声望……”
叶老先生内心震动，尽管心里猜到谭盛礼想说什么，可不敢相信他将自里所想清清楚楚说出来，他张了张嘴，因着震动，坚定的目光有些动摇，“你……廖逊与你说的？”
“廖兄疾病缠身，心有余而力不足，谭某想试试，不知叶老先生能否帮忙。”
叶老先生喉咙似乎卡了口痰不上不下地不甚舒服，背身重重咳了两声，咳得脸色通红，依着他性格，宁死不想和谭盛礼打交道，可面对这样诚恳真挚的求助，叶老先生抹不开脸拒绝，“谭祭酒不会不知叶某有个学生姓方吧。”
那位隐晦地说了些谭家的人，叶老先生嫉恶如仇，自是瞧不起谭家人做派的。
“此事关乎学生们的前程，还望叶老先生考虑考虑。”谭盛礼没有背后说人坏话的习惯，至于方举人在叶老先生面前暗示了什么他并不在意，他始终相信，哪怕性格不合也能共事，因为老师都希望学生过得好，叶老先生对他的不喜欢，和学生比起来不值一提。
叶老先生面露沉吟，想问谭盛礼什么，欲言又止，只道，“我想想吧。”
离开叶家，谭盛礼又去拜访了国子监其他先生，最后是柳家，和叶家差不多，书房堆满了书籍，柳家几个孩子在书房里看书，柳璨儿孙都在，柳璨共有两子两女，两个儿子都以成亲，各自育有两个儿子，六个人坐在书桌边，认真背读文章，见到他，柳璨长子眼冒精光，极为热络地起身相迎，柳璨好笑又好奇，更多的是无奈，“让祭酒大人见笑了。”
“哪儿的话。”
柳家家道中落，因手头拮据，两个儿子在私塾读了两年书就辍学了，后来因廖逊扶持，柳璨做了国子监教书先生，家里条件稍微改善了些，柳璨让儿子重新读书，但辍学多年，即便重新读，他们也考不上功名，说起来，也是他学识不够，没法为他们答疑解惑……
柳璨递上茶，让他们先出去，几个孩子规规矩矩的行礼退下，到门边时，柳璨长子突然探头，“祭酒大人，和父亲聊完正事能否瞅瞅我们功课？”
那双眼清澈明亮，让谭盛礼想到了谭振学，谭振学爱读书，读书时那双眼便如这般明亮，他道，“好。”
柳陇笑逐颜开，再次拱手，迅速地退了出去。
“劳祭酒大人费心了。”
“举手之劳何足挂齿。”谭盛礼看了眼书架，密密麻麻的书，都是没有封皮的，柳璨解释，“这些书都是我自己抄的，柳家不复往昔，总得为子孙留点什么才是……”柳璨负责藏书阁书籍借阅，待在藏书阁的时间多，就学袁安朱政抄书，为了节省纸张，装订时省了封皮，别看他是教书先生，却只擅长乐器，这些书他能读懂的很少很少。
这也是他没办法教儿子的原因。
担心谭盛礼不喜欢这个话题，他问谭盛礼来柳家的原因，谭盛礼重复他在叶老先生面前的那番话，柳璨似乎并不觉得意外，相反，露出恍然的神色来，“廖祭酒在时没少长吁短叹，问他也不肯说缘由，想来是为此事吧，作为教书先生，承蒙谭祭酒看得起，有需帮助的地方请直言，柳某定全力以赴。”
柳家能有今日靠的是廖逊，廖逊器重谭盛礼，他必然随之。
“多谢。”
“祭酒大人客气了。”
谭盛礼和柳璨说了自己的想法，听得柳璨心情澎湃，久久不能平静，廖逊忧虑学生们过于注重功名而忽略自身修养，因找不着法子而郁郁寡欢，谭盛礼三言两语就找到了教他们注重品行的办法，不得不让柳璨佩服……
聊完国子监的事儿，谭盛礼没有即刻离去，给柳陇他们看功课，从文章诗文到算学，谭盛礼给他们讲了很多，待走出柳家，已是月上柳梢了，柳家上下出门相送，柳璨妻子见柳璨态度恭顺，面露不舍，夫妻几十年，少有在丈夫脸上见此神色，回房时，她与柳璨说，“你既这般敬重祭酒大人，何不想法子与谭家结亲？”
小女儿已经十八了，亲事还没着落，柳璨妻子急得不行，相看过好几户人家了，都不太满意，柳璨妻子问，“谭家几位公子还未婚配吧？”
因柳璨在国子监教书的关系，她也算认识些书香门第的夫人，闲聊间总会有人聊起谭家，她知道的就谭榜眼成亲了，底下两位公子好像并未婚配。
“莫想多了，那样的人家岂是咱能肖想的？”柳璨想也不想打断了妻子的浮想联翩，“祭酒大人品行高洁，几位公子青出于蓝，咱闺女哪儿……”说到这他不说了，毕竟是自己闺女，哪有亲爹埋汰女儿不好的呢？他只叹气，“谭家公子小小年纪就已是两榜进士，前途无可限量，咱们还是给闺女找户门当户对的人家吧。”
“我看祭酒大人不是注重家世门第的人，要不你私底下问问，万一又成了呢？”
柳璨：“……”他哪儿抹得开脸，柳家和谭家，悬殊也太大了，柳璨说什么都不答应，人哪有自知之明，谭盛礼待人宽厚好说话，他贸贸然开口不是让谭盛礼难堪吗？
柳璨像不知这事，殊不知谭盛礼看到谭振学就想起了柳陇，转而想到谭振学该说亲了，他没有操办子女亲事的经验，谭佩珠和徐冬山的亲事还是由街坊邻里起的头，如今到谭振学，谭盛礼唤他进屋，问他想娶什么样的妻子，突如其来的问题让谭振学脸色绯红，支支吾吾不知怎么回答。
类似的问题谭盛礼已经问过他，也问过谭生隐，看他好像没开窍，谭盛礼不着急，“好好想想吧。”
接着又把谭生隐叫到跟前问了遍，谭生隐也闹了个脸红，来时谭振兴还抱怨谭盛礼偷偷给他和谭振学开小灶，谁知是为这事，他脸热地很想说不像谭振兴就行……没办法，近几年接触下来，他觉得谭振兴的性格真的……不适合做妻子……所以，他的妻子不是谭振兴那个性格就好。
书房里，酸溜溜做批注的谭振兴瞅到谭生隐脚步沉重的回来，立刻起身上前，“生隐弟，父亲有没有喊我去，他和你们说啥了啊。”
谭生隐：“……”
“怎么着，你也不说？”谭生隐撅着嘴，满脸不高兴，刚刚谭振学回来他问谭振学，后者红着脸闷不吭声，让人好不爽，谭振兴抵他胳膊，“说啊，父亲与你说什么了？”
谭生隐：“……”
“辰清叔关心我的亲事呢。”迫于无奈，谭生隐说道。
噗嗤，谭振兴大笑出声，谭生隐：“……”娶妻当娶贤，谭振兴离贤是半点不沾边吧，不知为什么，谭盛礼问他这事，他脑子浮现的就是谭振兴眼泪横流的脸，他看向桌边埋头翻书的谭振学，“振学哥怎么和辰清叔说的？”
“不知。”
“哈哈哈……”谭振兴还在笑，“是啊，我都差点忘记了，你们还没婚配呢。”
谭生隐和谭振学：“……”
“没关系，作为兄长，会为你们留意的。”谭振兴搂过谭生隐胳膊，“振兴哥办事你还不放心，父亲公务繁忙，这些事儿就莫麻烦他了，待会回屋我问问你大堂嫂，她认识的人多，准能给你们找着合适的人选。”
谭生隐额头突突直跳，投降道，“不劳大堂嫂操心了。”
汪氏做事稳妥，就怕谭振兴起幺蛾子，关乎自己后半辈子的生活，谭生隐哪儿敢交给谭振兴，指着外边道，“我……我记得有事没和辰清叔说，我去去就来。”
之前他回答不上来，被谭振兴刺激得有想法了，谭生隐告诉谭盛礼他满意就行，谭盛礼眼光好，他挑中的姑娘品行必然不会差，谭生隐想。
走出谭盛礼房间，见谭振学在门口等着，眼神交汇，彼此都看到被谭振兴那份热情支配的恐惧，谭生隐道，“振学哥进屋吧。”
谭振学也是来告知谭盛礼答案的，答案与谭生隐的相同，谭盛礼满意就行。