都怪他自作聪明！回家后告诉父亲实情，保不齐又得挨顿打，想想就屁股痛，谭振兴问龚苏安，“龚兄，令尊尚在？”
话题跳得快，龚苏安不知谭振兴何意，面露不愉，“在。”
“可经常打你？”
龚苏安：“……”他父亲虽没读过什么书，却也不是动不动就打人的性子，谭振兴问此话既是瞧不起他父亲，也是瞧不起他，他抿着唇，脸色阴沉，呛道，“令尊可经常打你？”
谭振兴不假思索地点头，“不说经常，偶尔吧。”
龚苏安：“……”
真的不想和谭振兴聊天，他索性低头不语，谭振兴兀自找话说，嘀嘀咕咕说了十来句，而龚苏安眼皮都不曾抬一下，识趣地不再多言，最后安慰了龚苏安句，“不舒服就忍忍吧，待会就能回家了。”
甭管龚苏安如何解释，他认定龚苏安脸色不好就是给饿着了。
游街结束后，他语重心长地劝龚苏安先去吃点东西，别饿出什么毛病来，寒窗苦读十几年，好不容易考上，别没来得及享受高中的喜悦就被饿得一命呜呼了，龚苏安脸色铁青地嗯了声，走得飞快，谭振兴欣慰地笑笑，去人群里找谭盛礼和谭振学去了。
父子三人都中了进士，惹来无数艳羡的眼神，碍于谭盛礼和谭振兴名次太好，其他进士不好意思搭讪，因此围着谭振学询问明算题的解法，他们大部分人年纪都在四十左右，自幼读书考科举，偏重文章诗词，明算会答几题就行，直到科举改革，不得不花心思钻研算学，但天赋不佳，会做的题太少了。
不过这次殿试没有让他们失去信心，就说谭振学，文章明明比龚苏安强很多，就因风格不同，名词比龚苏安落后许多，朝廷科举改革，明算比重增加，但文章仍然是关键，两门都不能放弃，在场的虽已是进士，可在算学上没什么自信，想趁机问清楚解法，回家后考考族里读书人，告诫他们好好学算学，文章中规中矩的话，算学厉害能占很大的优势。
谭振兴凑过去时，他们正聊第三道题，见是他，众人齐齐拱手，“见过谭榜眼。”
谭振兴还礼，“见过诸位。”
“大哥，你和他们说说最后三道题的解法吧。”谭振学答对了半道，没有全对，不好和他们细说。
讲题是谭盛礼的强项，谭振兴哪儿敢出头，忙将谭盛礼拉过来，央着谭盛礼讲题，谭盛礼先说题出自哪本书，再拆分试题，挨个挨个讲，复杂的题，经过谭盛礼分析讲解后简单非常，众人受益匪浅，试想，他们身边若有这么位擅长算学的老师，名次恐怕会更靠前。
而且他们意识到件事，殿试五道题，谭盛礼全部都会做，留三道题还真是有谦让的意思在里头，不由得愈发佩服谭盛礼，同场考试，谁不是费尽心思的往上爬，为此贿赂主考官，陷害同窗致其不能科举的考生不计其数，谭盛礼竟让其他考生三题，谦虚礼让的品行令众人景仰万分。
连第四名的罗文星态度都恭敬不少，罗文星出身江南书香世家，是状元的热门人选，他几岁就在诗会上崭露头角，少年成名，他自己也极有信心，谁知不仅不是状元，连个探花也不是，在金銮殿里，宫人宣读殿试名次时，他几近晕厥，此时听谭盛礼解题后，心头那点不甘消贻殆尽，他自惭形秽道，“谭老爷博学多才，罗某自愧不如啊。”
“是啊。”
谭盛礼做状元实至名归。
“罗公子谦虚了，谭某不过多读了几十年的书而已。”
讲题耽误了近半个多时辰，散时已日落西山了，总算熬出了头，其余人约着去酒楼聚聚，问谭盛礼他们去不去，谭盛礼看向谭振兴和谭振学，两人表态，“家人们还等着，来日再聚吧。”
众人都知谭家低调，平日极少和人往来，不便多劝，各自约着人说说聊聊的走了。
片刻功夫，就剩下谭盛礼他们，谭盛礼道，“走吧。”
晚霞的余晖散尽，晚霞余晖散尽，街道两侧铺子前的灯笼亮着，灯影幢幢，看得谭振兴恍惚觉得在做梦，抓起谭盛礼的手就往自己脸上拍了巴掌。
啪的声，声音响亮。
“不是在做梦呢，父亲，儿子竟真的考上了。”
手心火辣辣的谭盛礼：“……”
脸上留着巴掌印的谭振兴犹不知痛，眼神亮得像天上的星星，“父亲，你是状元呢。”
谭盛礼：“……”
“父亲，明日咱们去山里祭拜祖宗他们吧，儿子总觉得是祖宗在保佑着我们。”
谭盛礼沉默不语，旁边谭振学附和，“父亲，挑个日子祭祖吧。”谭家落败太久了，列祖列宗泉下有知恐怕死不瞑目，难得有高中的好消息，怎么能不告诉他们知晓呢？
“好罢。”
街上人来人往，谭生隐拿着几个包子在不远处候着，看他们走近，忙上前递上包子，“饿着了吧，尝尝吧。”殿试落榜，谭生隐心里虽失落，但没想象中的难过，许是入宫前从谭盛礼话语料到会有此结果，真落榜了，倒是松了口气。
见他气色不错，谭盛礼道，“结果虽不尽人意，但别灰心。”
“是。”
包子还热和着，谭振兴拿着后没吃，待谭盛礼咬了口他才张嘴，肉馅儿的，他两口就吃掉个，狼吞虎咽的动作看得谭盛礼皱眉，谭振兴感觉到谭盛礼的目光，几口就吃掉谭生隐手里半数的包子，还要再吃，谭生隐提醒他，“饿久了突然吃太多容易吃坏肚子，缓缓再吃吧。”
谭振兴后知后觉，看谭盛礼和谭振学，两人手里的包子还没吃完，他擦擦嘴角，“待会再吃吧。”
待会却是没吃，倒不是他不想，而是谭盛礼去酒楼买了几个菜打包回家吃，有鱼有肉，谭振兴担心吃包子吃饱了就吃不下其他，忍着没再吃，说起探花龚苏安来，“读书人身子骨弱，同样是饿，我没什么感觉，龚兄饿得嘴角发青，到后边话都说不出来了。”
他看了眼谭生隐手里的包子，“也不知龚兄有没有听我的话先买点东西填填肚子。”
语气满满担忧。
谭生隐问他，“龚探花和振兴哥很好？”
“算不上好罢，就怕他不顾好身体莫名奇妙死了……”那这么多年的辛苦就白费了啊。
谭盛礼：“……”
谭生隐后悔问这个问题，识趣地站去边上，奈何谭振兴打开话匣子就关不住了，自顾往下说，“你们没看到他脸色有多差，刚开始还勉为其难和我聊两句，慢慢的脑袋都抬不起来了，你说他要有个好歹，费尽千辛万苦得来的探花之位有何意义啊，还有他家里人，省吃俭用呕心沥血供他读书，还没入仕为官呢人就没了，多年付出就付之东流了啊。”
谭盛礼：“……”
“所以啊，我们要多多保重多活些时候……”
这下不只谭生隐，连谭振学也往边上挪了两步，感觉身侧人空，谭振兴侧目，就见谭盛礼抿唇瞪着自己，眼神阴恻恻的，看得他遍体生凉，讷讷地解释，“我随口说说罢了，父亲身体好，长命百岁不是问题……”
看他低眉塌眼的怂样，谭盛礼直叹气，堂堂榜眼私底下竟是这副样子，谭盛礼无奈道，“振兴，你是榜眼，天下读书人的典范，言行举止稳重些罢。”
“是。”谭振兴正色地拱手，有板有眼道，“儿子记下了。”
其实说起这位探花，谭生隐听街上的读书人说了些事，徽州文风不盛，据说龚苏安的文章中规中矩无甚新意，主要是算学好，府试试题，龚苏安只有最后道题没算出来，不是他不会，而是时间不够，时间再长点的话，龚苏安保证全部答对，他听街上围观的读书人说的，龚苏安算学极佳，整个徽州，能和他一较高下的寥寥无几。
在徽州读书人眼里，龚苏安是有可能做状元的。毕竟读书人重文，轻视算学，精通算学的人并不多，龚苏安文章不出色，算学好啊，据说能中举也是因明算考得好的缘故。
“能中探花是很多人梦寐以求的事儿，但对龚苏安来说或许不是。”谭生隐听了不少那位探花的事儿，骨子里极为要强，县试府试院都是案首，院试名次差点，气得他把自己锁在房里好多天没出来，乡试前两天更是通宵达旦的看书……
提到龚苏安，徽州人的评价是聪明要强。
“怎么可能。”谭振兴一惊一乍地反驳谭生隐，“明算只对两道题就想做状元，莫不是以为天底下没人了？”
谭盛礼：“……”
注意到旁边投来的视线，谭振兴声音低了八度，小声道，“龚苏安在徽州有名气不见得来京后还有那样的名气，他太妄自尊大了些。”
就说他们，帝师后人，在绵州名声极好，来京后还不是门可罗雀无人问津。
“本以为龚苏安脚踏实地，不想他……”
“振兴……”谭盛礼打断谭振兴，后者悻悻地垂眸，“是。”
“你看过龚探花的考卷吗？”
谭振兴不解，老实道，“没有。”
“未窥全貌不予置评……”
“是。”
谭盛礼看过龚苏安的考卷，明算五道题，尽数答对了的，许是心里将其想复杂了，竟抹去了最后三道题的答案……
造化弄人。