夜深人静，外边偶有几声细碎的脚步，间或有低低的诵读，谭振兴心里没底，猫着腰，蹑手蹑脚的拉开房门出去，未抬头，就感觉门外罩过来片阴影，入眼是黑色鞋面，往上是月白色的长衫。
谭振兴：“……”
“父亲……”他颤巍巍的抬眸，迎上谭盛礼波澜不惊的眼眸，强颜欢笑地解释，“我……我开门透透风。”
走廊亮着灯，照得谭盛礼脸色温柔，谭振兴愈发不得劲，慢慢直起身，干巴巴地说起读书人找他的缘由，自己以每题五首诗惊艳国子监，他们来问自己取经的，总不好端着架子拒人于门外，他絮絮叨叨解释了很多，谭盛礼喜怒不露分毫，最末，谭振兴自己怕了，主动面墙而跪，认错道，“父亲，我错了。”
“明天还有考试，早点休息吧。”半晌，谭盛礼提醒。
他没有动怒，亦不曾呵斥谭振兴说他不对，而是担心他们晚睡影响明日考试，谭振兴感动至极，泫然欲泣地喊，“父亲。”
世上唯有父亲好，谭振兴呜呜呜啜泣了两声，但听谭盛礼道，“什么事考试结束再说。”
谭振兴：“……”
哭声戛然而止，谭振兴身形颤了颤，再也哭不出来了，谭盛礼没再说什么，翻了翻他们的功课，谭振兴字迹略微浮躁，谭振学和谭生隐同以往没差别，他和谭振兴说，“平心静气，遇事多思多想，不管做什么，做好就行。”要和人聊天就尽兴的聊，别三心二意做其他。
哪晓得谭振兴会错了意，以为谭盛礼嫌他五首诗不够出彩，数量虽然赢过所有人，但文采方面输了，他咬牙，“是。”
于是，素来不屑回顾以前所做文章的他通宵翻阅自己写的文章，记住被谭盛礼称赞过的句子，准备明日大放异彩。
没错，策论考试，谭振兴足足写了三篇文章，立意不同，风格迥异的三篇文章，就这样他还不是最后交卷的，谭振兴也是奇了怪了，“来年会试考生水平差得也太多了吧。”
足足等了半个多时辰的谭振学：“……”
不好意思告诉谭振兴，众多读书人效仿他出名的方式，就策论题洋洋洒洒写了两篇文章，真不知那些人脑子里想什么，他问谭振兴，“你写了两篇文章？”
要不然以谭振兴的速度不会拖到现在。
“嘻嘻嘻……”谭振兴意味深长的掩嘴，凑到谭振学耳朵边，竖起三根手指头，得意道，“两篇怎么够，我写了三篇。”
谭振学：“……”怕不是要累死阅卷先生哦，哪怕是亲兄弟，谭振学到现在都猜不透谭振兴脑子里想的是些啥，三篇策论，亏谭振兴想得出来，他深深吐出口浊气，扶额，“走吧，去码头扛麻袋。”
直接回大学，恐怕又会引起轰动，他想耳根子清净清净。
码头的人都对他们很熟了，前天看很多读书人来找三兄弟，知道他们是帝师后人，待他们的态度明显不同了，便是共同竞争的杂工都让着他们，弄得他们不好意思。
“有什么不好意思的，你们是读书人，肯放下身段和我们扛麻袋多难得啊，以前不知道你们是帝师后人，多有冒犯还请见谅啊……”这话他们听很多杂工摊贩和百姓说过，说实话，听到他们这么说，谭振兴他们很有感触，无论做什么事，更能引起相同经历的人的共鸣，故而，杂工们不会算账，他们都会帮忙。
结账时，他们沿着队伍挨个帮他们算工钱，要他们好好记住，谭振学心细，还教他们怎么算，算学说难不难，找到窍门，谁都能做账房先生。
有感兴趣的杂工细心听，边听边算，完了问谭振学对不对。
“对的。”
杂工惊喜，“真的吗，我也能算数了？”说话的汉子就是那天的壮汉，他天天在码头扛麻袋，从早上待到晚上，挣的钱多，但也是真辛苦，要不是委实无聊，也不会学算数。
谭振学鼓励他，“算学不难，熟能生巧，很容易就掌握了。”
其他杂工看壮汉有进步，也稀罕得很，包括头发花白的老者也感兴趣得很，“振学公子，你看我这个岁数还能学吗？”
他已经七十多了，家里四世同堂，外人都劝他在家待着颐养天年，他闲不住，不找点事做浑身难受，他觉得到他这个岁数还能活在世上，没准就是天天干活的缘故，说话时，他拽了拽身上褶皱的衣衫，顺了顺风吹乱的发髻，极力挺直佝偻的背，让自己看上去精神矍铄。
谭振学拱手，微微一笑，“能的。”
“不拿算盘也能？”
各大私塾都有教算数，但夫子要求得背着算盘去，说拨算盘是算学的基础，算盘都不会拨算学肯定学不好，老者说给谭振学听，谭振学道，“夫子的话不无道理，但平时要扛麻袋，拿算盘不方便，不过算工钱不难，不用算盘也行。”
“那你与我说说罢。”
谭振学被人围绕其中，场面有些熟悉，谭振兴抵了抵同样无事可做的谭生隐，“生隐弟，你有没有发现啊……”围着谭振学的人都是诚心想学习的人，而这两日围在自己周围的读书人……都是寻求读书走捷径的人，没错，那些人问的最多的就是自己怎么写出五首诗来的，怎么缓解读书的疲惫等等，而不问自己读了那些书，读书时遇到不懂的怎么办……
“生隐弟，你有没有感觉……”考试完后他就会挨打。
谭生隐不懂，“什么感觉？”
谭振兴抖了个激灵，愁苦道，“我好像又做错事了。”细想围绕他的读书人，年轻气盛，急功近利，不静心读书就想着怎么和他攀关系，俗话说苍蝇不叮无缝的蛋，谭振兴感觉这次是逃不掉顿打了，想起那根木棍，以及他那振聋发聩的哭声，谭振兴眼眶微红，“生隐弟，我……我……”
扛完麻袋回去时，楼里的读书人都在讨论策论，在场的人，不乏有学谭振兴想以数量取胜的，写了两篇文章，但不好大张旗鼓的说出来，看到谭振兴就不同了，谭振兴乃同道中人，他们眉开眼笑的迎上前，笑得眼角堆出了褶子，“大公子回来了啊，我们有点事想和你讨论。”
看看他们，再看看不远处坐着看书的老实人，谭振兴猛烈的摇头，抬脚就往楼上跑，活像身后有狗追似的。
读书人：“……”
“大公子怎么了？”是不是知道他们写了两篇策论心生嫉妒而不痛快啊，说实话，他们猜到会有人写两篇策论博眼球，要不是学问有限，恨不得写他个五篇十篇的。
谭振学哪儿知道啊，彬彬有礼道，“许是累着了想上楼先休息吧，不知诸位找我大哥何事。”
见谭振学雅正，几人顿了顿，尴尬地笑道，“没事没事。”
他们不说，谭振学也不多问，慢慢上了楼，然后就听到了谭振兴独有的哭声，哭声很压抑，像被人堵住嘴而发出来的，谭振学推门而入，就看谭振兴咬着块布，双手举着木棍要谭盛礼揍他。
谭盛礼坐在桌边，脸色青紫，谭振兴眼泪如泉涌，呜呜呜的大哭。
谭振学：“父亲，发生何事了？”
“问他罢。”
谭振兴摇头不肯说，等哭过这阵后才反省自己这两日的不足，反省时，他眼神频频看向谭盛礼，“父亲，你打我吧。”
谭盛礼没有打他。
然后，谭振兴夜里睡不着，索性挤到谭生隐床上，吓得睡熟的谭生隐惊坐起来，只听身边道，“生隐弟，你说父亲为什么不揍我啊，是不是对我失望了啊。”
谭生隐望了眼窗外夜色，重新躺下，昏昏欲睡道，“振兴哥，什么事明日说行不？”
“你是不是困了啊，你睡吧。”谭振兴叹气，然后又问，“生隐弟，你说父亲为什么就不打我呢，难道是年纪大挥不动木棍了？”
不等谭生隐回答，他自己否认，“父亲老当益壮，爬山都不是问题，挥木棍不难吧，生隐弟，你说父亲为什么不打我……”
谭生隐：“……”
“我不知道。”
“是哦，你又不是父亲肚里的蛔虫，怎么会知道父亲想什么呢，哎……”
谭生隐翻身，拿手捂住耳朵，“振兴哥，能回你床上睡不？”
“我睡不着，生隐弟，我们聊聊天吧，算日子，惠明村的信要来了吧，你思念爹娘兄长不……”提到爹娘兄长，谭振兴又道，“你爹对你寄予厚望，没少打你罢，父亲也经常打我的，现在怎么就不打了呢……”
谭振兴絮絮叨叨念着，谭生隐都不知自己怎么睡不过去的，醒来时，谭振兴已经不在了，但他笑声分外洪亮，震得楼都在颤动，“哈哈哈哈，我就知道国子监的先生慧眼独到，我三篇文章总有篇文章能入他们的眼吧，没想到我猜中了，哈哈哈哈。”
谭生隐望向窗外，天色未明，湖上的画舫还亮着光，五颜六色的光，冲破雾气照亮了湖面。
他翻身坐起，就听得外边响起脚步声，经过门前时没有逗留，径直去了隔壁。
不出意外的，谭振兴挨了打，时隔数月，谭振兴终于迎来了他喜闻乐见的时刻，跪下后，不紧不慢地掏出手帕，揉成团塞进嘴里，闭上眼，五官紧张又兴奋，谭盛礼身上套着外衫，利落的挥起棍子，揍得咬着手帕的谭振兴惊叫出声，手帕滑落，哭声更是惊破天际，连墙都在晃动，“啊啊啊啊，父亲，我错了啊。”
谭盛礼：“……”
今天还有场经义，楼里的人精神都不太好，原因无他，正准备起床看书，突然传出几声杀猪般的嚎叫，吓得他们以为出事了，仓皇的往外跑，结果只是谭老爷教训儿子。
他们就不懂了，谭老爷怎么会不满意谭振兴的表现，明算答对所有题不说，诗文以每题五首诗赢得国子监先生赞赏，策论更是拼，短短时间写了三篇文章，每篇文章都入了不同先生的眼，为谭家赢得无上光荣，谭老爷怎么会打人。
而谭振兴的反应更让所有人吃惊，二十几岁的人，被揍得痛哭流涕，几乎楼里所有人都知道了，任谁都没脸出门，谭振兴却昂首挺胸的，脸上的泪痕未干但笑得比谁都高兴。
谭家父子，无论还是学问还是性子，都是个迷啊。
四门考试，经义题最多，谭振兴不再想方设法的争最好，前三场考试他已表现最佳，最后场总要给其他人出名的机会，他老老实实答完能做的题，有那不会做的就以诗文代替……
谁知，他竟然凭那几道不会的题又被国子监的先生称赞了。
谭振兴：“……”
莫不是谭家祖宗显灵了？