尽管刚来，谭佩珠已经问清楚了诸多事儿，只为照顾他们让他们腾出时间读书，谭盛礼心里暖暖的，柔声道，“前院有浣洗院，衣服你大哥他们洗，京里热，小心别中了暑。”
秋老虎正厉害，谭盛礼叮嘱她们好好待着，有什么事等适应京城气候再说。
坐了小半会谭盛礼就回了前边，天气炎热，谭振兴坐在镂空雕花的窗户边，用力摇着蒲扇，望着远处波光粼粼的湖面，湖上有画舫，五颜六色的，顺着水荡来荡去，谭振兴看得心神荡漾，绵州北上至京，不曾看到大江大河，无法领会太白“登高壮阔天地间，大江茫茫去不返”的壮阔，此时居高临下，竟有点明白“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流”的伤感来了。
京城的湖，在他眼里可与江水比肩，看谭盛礼回来，他问，“父亲，我们能坐船游湖吗？”
“振兴想游湖？”谭盛礼语调平平问了句，谭振兴身躯一凜，忙讪讪地摇头，“不，不想。”
也是他看入了迷不曾联系家里情况，从绵州到京城，他们最大的开销就是笔墨纸砚，衣食住行尤为节省，哪有钱花在坐船上，他站起身，替谭盛礼扇风，“父亲，天热，你有什么事吩咐我们去做罢。”
从绵州到京城，谭盛礼不敢懈怠半分，现在到京城了，他绷着的神经能稍微放松了，谭振兴道，“你不放心小妹她们，我日日过去看看……”
别的举人收拾好行李就约着外出闲逛领会京都繁华，唯有谭盛礼惦记着后边的谭佩珠她们。
“好。”
谭盛礼落座，自己拿了蒲扇扇风，待凉快些后，叫上乞儿出门逛逛，走前叮嘱谭振兴他们完成这两日的功课。
谭振兴眼巴巴的送他们出门，回眸看桌边研墨的谭振学两人，“你们不想出去逛逛？”街上热闹，来来往往的人衣衫华丽，款式新颖，便是街边摊贩的衣服布料都比他们的好，可见其富裕到何种程度，他迫不及待的想上街开开眼界，心急程度不亚于等待院试成绩。
但谭振学和谭生隐如老僧坐定，似乎对逛街没有半点兴趣，谭振学摊开纸，朝谭振兴道，“大哥，先完成功课吧。”做学问需静心，初到京城就被其浮华所吸引，欢呼雀跃乐不思蜀，迟早会被其他事物迷惑，他劝谭振兴先静心，左右已经到京城了，不急于这两日闲逛。
谭振兴想想有道理，再看晚霞映红的湖面，轻轻吸口气，又慢慢吐出来，直到眼里的画舫如同那山林树木般寻常后才翻出自己的功课做。
屋里寂静，只余笔落纸上的沙沙声，偶尔外间响起几声脚步，几句闲谈，聊的都是京城趣事，谭振兴却是没什么兴致，偶尔钻入耳朵里有刺耳的话他就听听，和顺的就算了，作为谭家长子，他致力于维护谭家名声，因此对旁人说的坏话更敏感。
这厢谭振兴听读书人嘀咕他人坏话，那厢，谭盛礼带乞儿去了书铺，柳树成荫，离大学几十米外就有书铺，书有贵的有便宜的，相较而言，科举类的书籍文章更贵，其他书便宜些，沿街共有好几间书铺，离大学越远，书籍文章的价格变化很大，在离大学两条街的巷子里，书籍文章类的价格明显不同，科举类的书籍文章便宜，其他书籍反倒更贵，乞儿稀罕不已。
其他地方，都是科举类的书籍文章贵，其他书放在犄角旮旯里，徐冬山开的书铺是他见过的最地道实惠的书铺，却不想京城也有人秉持着造福人读书的准则而开书铺，谭盛礼买了几沓纸，和掌柜聊起京中趣事，掌柜耳通目明，不止京里趣事，还知道很多读书人的事情，听谭盛礼口音偏南边，问他，“老爷听说过谭家人没？”
谭家乃帝师后人，几十年前没落了，帝师子孙变卖书籍回了祖籍，偌大的府邸也卖给了旁人。
掌柜自顾说道，“帝师后人回京了，好多贵人们都盯着呢，来年会试，谭家人极有可能要高中的。”
掌柜是土生土长的京里人，自从平州剿匪的事儿传到京城，人们都在谈论那位谭老爷，顺势将谭家旧事翻了出来，帝师在时，受万人景仰，门生更是遍布天下，其子孙不用走科举亦能在朝堂站稳脚跟，但帝师品行正直，不曾托任何人关照子孙，待他死后，子孙丁忧三年起复，却没半点帝师的品行，贪图享乐，变卖书籍，到后边连宅子都卖了。
说到谭家的没落，少不得要说到朝中大臣，杨明诀，杨家是武将世家，天下太平后，朝廷渐渐重文轻武，武将在朝堂没什么话语权，杨明诀祖宗毅然决然的耗费大半家产买下谭家几百本书籍，逼迫年幼的孙子读书，结果，孙子读成了探花，不小心做了文官，还官拜二品……
说起这件事，无人不觉得讽刺，帝师藏书万卷，交不出个撑起门楣的儿子，武将不过得其少数书籍，却教出个文官，不讽刺吗？
掌柜说得唾沫横飞，谭盛礼没有作声，他死后的事儿只晓得大概，不明具体缘由，他道，“真能帮到人倒是幸事。”经历平州的事谭盛礼就想明白了，与其任由那些书蒙了尘，被拿去垫桌脚，被鼠蚁啃噬，这样的结果好太多了。
“是啊，好多人都这么说。”掌柜唏嘘了句，问谭盛礼来自哪儿，谭盛礼如实回答，“绵州。”
“绵州？”掌柜后知后觉反应过来，谭家祖籍貌似就在绵州，想多问两句，只看谭盛礼牵着个男孩走远了，乞儿问谭盛礼，“谭老爷难过吗？”
杨家的荣耀，照理说该说谭家的，要是那样，谭盛礼就不会这么辛苦了，谭盛礼道，“不难过，事已至此，难过又能如何呢，走吧，再去其他书铺转转。”
接下来几天，他天天带着乞儿逛各街的书铺，乞儿发现，和私塾学堂离得近的书铺多卖科举相关类的书籍，且价格略高，除开这几个地方的书铺，其他书铺的书以纸张墨水好差论价，纸越好墨越好的书更贵，和绵州大不相同，和郡城更千差万别，他和谭振兴说，后者露出副‘你才知道啊’的神情，京里达官显贵多，他们读书写文章，笔墨纸砚极其讲究，这些天他们虽在屋里写功课，但耳朵时时刻刻在听外面人讨论京城物价呢。
天子脚下，寸土寸金，同样的四书五经，能卖到几十上百两高价，不稀奇。
“乞儿，咱们是从小地方来的，你在外表现稳重些，别动不动就露出副没见过世面的样子，看着很丢脸呐！”谭振兴道，“关起门咱们自家人没什么，人前万万不能丢了分寸。”
这是谭佩珠和他说的话，从他成为举人的那天起，他就格外注意言行了。
“是。”乞儿颔首，又和谭振兴说起这几日的见闻来，除了书铺，他们还逛了好多铺子，整体而言，柴米油盐肉相对稳定，布料首饰字画价差显著，这点和绵州不同，绵州物价是根据街道的繁华程度来定的，价格不稳定，他问谭振兴，“振兴哥知道原因吗？”
谭振兴：“……”他怎么知道，他又没出门，他反问乞儿，“你知道？”
乞儿笑了，故作神秘地拉开凳子坐下，旁边谭振学道，“和朝廷有关吧。”
柴米油盐是百姓生存生活的根本，任由商人哄抬物价容易引起百姓暴动，首饰字画则不同，买得起金银首饰古玩字画的人家多家境富裕，朝廷放宽管束能多征不少税，何乐而不为。
皇上励精图治，以百姓利益为先，是明君。
乞儿点头，“振学哥说的有理，不过谭老爷还说了个原因。”现户部尚书姓杨，出身武将世家，哪怕其弃武从文，但他仍坚持武不可废，朝中有官员不满在军营将士方面贴补大量钱财，联名奏请皇上削减兵力，杨尚书坚决反对，在金銮殿上直接和他们吵了起来，文数并重就是吵架提出来的，国库是否充盈和户部息息相关，皇上有心改革税制呢。
后边的话谭盛礼没说，乞儿却有所感觉，因为谭盛礼给他讲了算学的用处，世人对算学的印象停留在账房先生，实则不然，算学和身边很多事都息息相关，不仅仅是算账，朝廷重视算学，必然有其道理，绵州离得远，读书人是为科举而学算学，京里人更为敏锐，几岁大的孩子就开始学算学了，比起背书读文章，他们走路背的算学，街边玩石子的孩童不会背诗也会算学，这种洞察力不是谁都有的。
京城的氛围，和绵州完全不同。
他转述谭盛礼说的理由，谭振兴眉头紧皱，“长此以往，十几年后，京城的读书人岂不比其他州府的更有优势？”
这是必然的，天子脚下，权势更重，与生俱来的敏锐力不是乡野书生能比的，关于这件事，谭盛礼早就说过，官家子弟走科举要比寒门学子轻松，想到自己乃帝师后人，谭振兴觉得无比庆幸，如果他生在普通人家，穷尽毕生精力能考个秀才就顶天了，哪有机会来京城啊。
更不会有机会看到老祖宗威风凛凛的过往，身为谭家长子，不敢再让谭家没落了，至少，见过京城的繁华，没办法再回到惠明村做个游手好闲混吃等死的少爷了。
呜呜呜……他祖父他们到底都错过了什么啊，谭家无限荣光，就被他们给埋没了啊，呜呜呜。
刚刚还好好的，突然就泪如泉涌，乞儿和谭振学莫名，“大哥，又哭什么啊？”
“呜呜呜，就觉得我们太不争气了。”以前的谭家何等风光啊，怎么会落得那步田地，没有他父亲，他不敢想象现在的谭家成什么样子了，“呜呜呜，我们不肖啊。”
谭振学：“……”
这话谭盛礼说过很多次，谭振兴从来没有如此深刻的认识，他们确实不肖啊，父亲没有打错他们。
反省后的结果就是他整晚没睡，看了通宵书，头悬梁锥刺股，连续几天都如此，勤快得其他举人望尘莫及，谭振学担心他承受不住，偷偷将此事告诉谭盛礼，本意是让谭盛礼劝劝，不等谭盛礼找谭振兴谈话，他自己看书看晕过去了。
晕过去前，抱着桌上的书笑得像个傻子，“嘻嘻嘻，嘻嘻嘻……”
然后就是沉重冗长的鼾声。
谭盛礼：“……”
谭振兴的鼾声堪比打雷，好几个举人敲门询问发生何事，得知谭振兴睡着了，几人哭笑不得，结伴来京，他们对谭振兴的鼾声略有耳闻，有人劝谭盛礼，“离会试还有很长时间，绷太紧不好，谭老爷，我们傍晚要去游湖，你可要去？”
谭家人低调，进京后不曾拉帮结派参加文会诗会，谭老爷出门转悠，几位公子在屋里做功课，不受外界干扰，极为刻苦。
来年会试，谭家还是有机会高中的。
谭盛礼拱手，“谭某傍晚有事，就不去了，祝诸位玩得尽兴。”
谭盛礼答应大丫头傍晚去看她，小院人多，谭佩珠害怕出事，日日拘着姐妹两在房间里练字画画，偶尔有其他小姑娘找她们玩，谭佩珠也不让她们离开小院，连续几次，其他人觉得无趣就不怎么和她们走动了，姐妹两天天盼着谭盛礼去看她们。
不止谭盛礼，谭振兴他们也去了，睡到傍晚，谭振兴突然从床上坐起，嘴里喃喃念着文章，得知自己从早上睡到傍晚，很是发了通牢骚，抱怨谭振学不叫醒他，白白浪费了几个时辰，不读书，对不起谭家祖宗传承下来的血脉啊。
为振兴家业而读书，谭振兴已然能深刻体会祖宗们死前留下家祭无忘告乃翁时的心情了，换了他，他也会这般叮嘱后人的……转而想想自己到现在还没有儿子，不禁悲从中来，尽管谭振业告诉他女儿如何好，不知为何，他发现自己还是更喜欢儿子。
“父亲，二弟年纪不小了，是否该为其张罗亲事了？”他没有儿子，弟弟们不能没有儿子啊。
无辜被提到婚事的谭振学：“……”
谭盛礼侧目，看向脸颊微红的谭振学，又看了眼不远处的两抹身影，“稍后再说罢。”
石桌旁，听得谭盛礼回答的孙婉娘面露哀怨，她对面的孙氏鼓着眼，脸色亦不怎么好看，不过不是因为谭盛礼，而是她的好姐妹，当时允许她跟着进京是有意撮合孙婉娘和谭盛礼，意在拉拢谭盛礼，却不想到头来自己引狼入室，进京后，孙婉娘先是在陆甘通面前装柔弱，求他想法子找个住处，众所周知，大学后院只有考生家眷能住，两人竟暗通款曲有了首尾……姐妹相互照顾扶持，孙氏忍了，哪晓得孙婉娘会有身孕。
孙氏心里就不太好受了。
而孙婉娘心里又何其好受，她心仪的是谭盛礼，守寡多年就谭盛礼入了她的眼，到头来被陆甘通威逼利诱给他做妾，心里何尝甘心。
此番看到谭盛礼，孙婉娘心里不适，强打起精神上前给谭盛礼见礼，刚屈膝，止不住心里反胃，背过身干呕起来。
谭家众人：“……”
不就拒绝她的爱慕，犯不着见人就呕吧，谭振兴他们对视眼，心里都不舒服，谭盛礼似乎并不介意，拱手，“可是身体不适？初来京城易水土不服，请个大夫瞧瞧吧。”
房间里的谭佩珠听到谭盛礼声音，忙迎出来，大丫头更是哭红了眼，拉着谭盛礼进屋时不忘给谭盛礼行礼，看得谭盛礼好笑，倒是不再看孙婉娘了，待听说孙婉娘有了身孕，他感叹了句造化弄人然后没了下文，问谭佩珠她们是否习惯，有没有麻烦。
谭佩珠事无巨细的回答，完了说起另外件事，“父亲，后边有灶台，我们能自己煮饭烧菜吗？”
京里物价贵，即使衣食住行已算便宜，但仍不少，她看有人自己在灶房煮吃食，开支能节省大半，灶房有灶，架上她们自己的锅就能用。
“好，你们烧火，我和二弟他们出城砍柴！”谭振兴插进话来，不砍柴的日子是太空虚了……