不等谭佩珠问明情况，她风风火火就跑了出去，脚步声大，惊动了书房里的谭盛礼，他推开窗户问，“有人来了？”
小鸡在墙角啄食，眼看顺着半敞开的门去，谭佩珠忙将门关上，回谭盛礼道，“是玲婶，好像专程来找父亲的，突然说有事又回去了。”
家里有读书人，邻里不怎么过来串门，上门即有事说，谭佩珠瞥了眼角落里的鸡笼，想说点什么，叩门声再次响起，她顺手拉开了门。
玲婶站在门外，身侧还站着两位年纪相仿的老太太，面容慈祥，眉开眼笑的，笑得谭佩珠心里发毛，“几位婶子来有事？”
玲婶斜着眼冷哼了哼，极为不满，她回家找儿媳妇的，谁知出门就碰到两个老不死的打扮得花枝招展的过来，早先嫌人家闺女克夫，畏畏缩缩不敢靠近，如今看谭家几位公子仪表堂堂又勤奋好学，想趁早沾亲带故攀上高枝就不怕克死自家儿子侄子了，什么人哪，她顺了顺鬓角的碎发，故作亲昵地握住谭佩珠葱白般的手，“她们在家闲得慌，陪我老婆子来坐坐的，佩珠啊，你别搭理她们，咱进屋说去。”
谭佩玉是她给娘家侄子看好的媳妇，万万不能被两个死老太婆抢了。
语声未落，就被身边浓妆艳抹的老婆子挤开了，“哎呀佩珠，可别听你玲婶乱说，我来是有正事要说的。”说着，挽上谭佩珠胳膊，喜笑颜开地进了门。
被挤到门框边的玲婶差点摔倒，咬牙切齿道，“老肖氏……”
谭盛礼就站在屋檐下，看来人似有不和，拧眉未作声，玲婶注意到他，噎了下，随即微笑着颔首，谭盛礼颔首回礼，清隽俊美的五官看得玲婶心跳如鼓，她屏住呼吸，难得没和老肖氏叫板，而是捏着嗓子轻轻与谭盛礼道，“谭老爷在家呢，没有打扰你吧？”
几十岁的人，两句话羞红了脸。
挽着谭佩珠手臂的老肖氏心头骂娘，也不照镜子看看自己什么德行，人老珠黄的了，还以为是少女呢，动不动娇羞脸红，我呸！
心里将人骂了个狗血淋头，面上却笑盈盈的，话里直放冷箭，“玲嫂子说的什么话，谭老爷整日在屋里看书，说不打扰可能吗？”
老肖氏性格泼辣，几个儿媳妇被她拿捏得死死的，不好惹，玲婶不想失了仪态，皮笑肉不笑的咧嘴，“你说的是，还望谭老爷见谅。”
谭盛礼少有和妇人打过交道，但两人的刀光剑影自是看得明白，请她们去堂屋，吩咐谭佩珠倒茶，开门见山道，“不知几位来有何事？”
他态度和善，说话轻声细语让人如沐春风，玲婶再次红了脸，先道，“我来是想问问佩玉这孩子。”
谭佩玉贞静温婉，谈吐不俗，周围老太太没有不喜欢她的，要不是担心谭老爷眼光高，不敢轻易为儿子求娶谭佩玉，早就开口了。
三人都是为谭佩玉的亲事来，且都是为娘家侄子，看她们态度真诚，谭盛礼亦没有隐瞒，把谭佩玉被休之事说了出来，谁知，听完她们就面色微变，神色犹犹豫豫好不明显，谭盛礼面别开脸，端起茶杯晃了晃，如实道，“你们的好意谭某心领了，佩玉那孩子吃了许多苦，亲事上我得慎重考虑，府试在即，怕没时间琢磨这些，真有心的话，不若等入秋后再说吧。”
他希望院试过后再提谭佩玉的亲事，他有了功名，谭佩玉地位水涨船高，嫁人容易得多。
有刘明章的例子在前，谭盛礼万不会将其嫁到婆母厉害又蛮不讲理的人家了。
“入秋后啊……”玲婶脸上的娇羞褪得干干净净，随之而起的是尴尬，被休回家的女子多是犯了七出之条的，谁敢娶啊，她也是做婆婆的人，儿子如果休妻，必然是儿媳妇不对，但这种话不好当着谭盛礼的面说，只感慨了句，“佩玉多好的姑娘啊，怎么就遇人不淑了呢？”
谭盛礼做不出背后说人闲话的事，因此礼貌的笑了笑，没有聊刘家的事。
被休的身份，再想巴结谭家都得好好想想，坐了约莫两刻钟，她们就回去了，谭佩珠送其出门，隐隐感觉她们情绪不高，回屋收拾茶杯时，便问谭盛礼，“父亲与玲婶说什么了？我看她唉声叹气的。”
“她们想给你长姐说亲，我提了两句你长姐的情况……”
谭佩玉自小就听话懂事，很照顾弟弟妹妹，嫁到刘家孝顺公婆，被休纯属刘家人无理，想到玲婶出门时复杂莫辩的眼神，她心里不是滋味，“都是刘家人给害的。”
真是白白便宜了刘家人。
“过去的就莫再提了，等院试后再说吧。”好与不好，有眼睛的自己会看。
街坊邻里没什么秘密，不消半日，谭佩玉被休的事情就传开了，无不为其惋惜，多善良孝顺的姑娘，怎么就遇到这种事情了呢，惋惜归惋惜，却没人再上门给谭佩玉张罗亲事了。
那扇斑驳的院门，除了谭家人，再无外人踏足过。
眨眼，就到了四月，今年府试在清明后，过完二丫头周岁宴谭盛礼就准备带着谭振兴和谭生隐去府城了，临走前，他给谭振学和谭振业布置了许多功课，又从书铺借了好几本杂书给两人抄，防止两人离了他犹如脱缰的野马。
天气乍暖还寒，到府城后碰上下雨，提供暖炉的客栈价格要比平时高几十文，思来想去，谭盛礼要了两间普通房，他和谭生隐睡，谭振兴单独睡。
“父亲，还是我和生隐弟睡吧。”单独弄间房给他睡多不好意思啊，每晚一百文，离府试还有四天，算下来就是四百文，在他身上花四百文，谭振兴良心不安啊。
谭盛礼没个好气，“让你自己睡就自己睡。”谭振兴睡觉打呼，鼾声大，为了不影响别人，他自己睡是最好的。
谭振兴没这个觉悟，追在谭盛礼身后商量，“要不我打地铺吧。”他皮糙肉厚睡眠好，打地铺照样能睡得好，花那一百文太不值得了。
“皮又痒了是不是？”谭盛礼举起手，吓得谭振兴连连后退，“行行行，我睡就我睡吧。”
又不是富裕人家，他想省点钱而已，父亲怎么就不懂他的苦心！
一百文啊，他们运气好砍柴要砍三四天，结果被他睡个觉就睡没了。
怎么想怎么觉得不划算，夜里，估摸着隔壁的谭盛礼睡了后，他偷偷下楼找人拼房，客栈离考场近，为了照顾考生，优先满足赶考的人，以致于有些陪考的人没房间睡，因为这几天连柴房都抢手得很，故而大堂里好多人趴在桌上将就睡的，谭振兴问谁想拼房，给五十文就行。
家境贫困些的陪考人自舍不得花五十文住宿，谭振兴询问的都是穿着好的男人。
男人慷慨，舍得花钱，穿着好说明有钱，有钱没人不会对自己好点。
这不，就让他问到了吗？
对方是茂林县人，陪弟弟来府城赶考的，家里有点积蓄，谭振兴说分半张床给他，对方毫不犹豫就给了他两百文，直接拼四晚，干脆豪爽，弄得谭振兴悔不当初，要知道能遇到这么大方的人，就该多要十文的，后悔啊。
身边躺着个陌生人，谭振兴有些睡不着，“你弟弟几岁了？”
“今年十八了。”
那比谭振学还大，谭振兴问，“有把握考上吗？”
“私塾的夫子说问题不大。”
那就是考不上了，私塾的夫子曾信誓旦旦的说谭振学没问题，结果谭振学到现在还是个童生，夫子的嘴骗人的鬼，谭振兴安慰他，“这次不行就下次吧，你弟弟还年轻，能考上的。”
“……”这话听着怎么不太吉利，男人不想多聊，问，“你呢，你有把握考上吗？”
“没有。”谭振兴斩钉截铁，“我这次就考不上。”
“……”
考不上还这般有底气，不是一般人哪。
东拉西扯的闲聊几句，谭振兴困意来了，翻个身，鼾声如雷地响了起来。
男人：“……”隐隐感觉自己上当受骗了。
没有谭振兴在，谭盛礼睡了个安稳觉，醒来时整个人精神焕发，神采奕奕，去隔壁屋看，谭振兴和谭生隐在读书了，看到他，谭振兴得瑟地挑了挑眉，像做了什么了不得的大事等待他称赞，他正要问，谭振兴立刻从椅子上蹦起，掏出个钱袋子给他，“父亲看看里边装的什么？”
不用看，听声音也知道是铜板，且不少。
“哪来的？”
“客栈的床太大了，我占不完，就租了半边位置出去，两百文钱呢，父亲，你数数。”他半文钱都没给自己留。
谭盛礼：“……”
“父亲，你看看啊。”谭振兴扬着唇，笑得好不兴奋。
谭盛礼看了眼竹叶纹的钱袋子，张嘴想说点什么，迎上谭振兴那欢呼雀跃喜不自胜的眼神，化成了声叹息，“布置的功课做完了？”
谭振兴迷茫了，掂了掂钱袋子，以防隔墙有耳，捂着嘴小声道，“父亲，钱，里边都是钱呢。”
两百文，够谭盛礼抄本书了，他怎么就无动于衷呢。
“功课做完了？”谭盛礼沉了声。
谭振兴身躯一凜，冷汗噌噌噌下流，“没，没呢，马上做，马上做。”
不敢再邀功，规规矩矩地把钱袋子放桌上，就着谭生隐研好的磨开始答题。
这些天谭盛礼布置的功课以明算类的最多，做题费时间，有时半个时辰都做不出来，而谭盛礼几句话就讲完了。
看谭振兴答了两题，谭盛礼这才做自己的事，出门在外，除了督促两人学习，谭盛礼又开始默写古籍了，这本古籍页数多，他默的速度很慢，从郡城到府城，不过完成小部分而已，他也不着急，慢慢的写，边写边做批注。
屋子里静悄悄的，只剩下笔落纸上的沙沙声……