送走越朝，海赤罗心神松懈了少许。他寻禅房周围居住的住户，问出了禅房所居的员外身份。这捐献家财的员外平日深居寡出，周遭住户也不清楚他的去向。
海赤罗想了想，趁夜色，又潜入洪泽镇免费为穷人看病施药的安济坊。他取出一张以往从未重视过的障目符，化作一名面黄肌瘦的流民童子，混入坊中逃难来流民和半途生病无钱医治的百姓中。
流民和游走周边的商贾消息最为灵通。洪泽又无市肆可逛，入夜无聊的他们三两扎堆的聊起天。
独自躺在草垛的角落，看似假寐的海赤罗侧耳倾听。
这些寻常百姓背井离乡，本憧憬着到洪泽安定下来讨个生活，却没想到洪泽如此萧条古怪。他们本就活得不如意，满腹的怨气。加上安济坊救治留宿的皆是一些病气缠身的穷人，他们言语间更是怨愤。
若是让越朝来决策，她探听消息的办法是否更妥当些？
头枕双臂，海赤罗不由揣摩起来。伴随嘈杂的人声，他不知不觉的睡了过去。
第二天清晨，寻隐蔽无人处做了早课，海赤罗返回时，安济坊内的嘈杂声近乎冲破墙头。十数个人一起呐喊的声音，混成惹人心烦意乱的声浪。几个办差的衙役大声呼喝也压不住，旁边颇有威望的安济坊大夫亦急红了脸。
衙役们忍无可忍，抽出刀来，人群方才安静下来。
海赤罗刚走进院，一个衙役指着他又指向瑟缩的人群，凶神恶煞的呵斥道：“你！乱跑什么，想逃跑是不是？还不回去？！”
安济坊大夫劝道：“公人，那还是个孩子，还是个孩子呢。”
“孩子就不会传瘟了吗？”
混入人群，安静聆听了半晌，海赤罗搞清了状况。安济坊被人举报了藏有疑似患了瘟病的人，衙役来搜查，真发现了患了瘟病的患者。他们不光要隔绝患病的人，连其他安济坊收治的病人也要一同隔绝。不知是谁听到了消息，这小院里的流民和旅客正要往外冲。
不知是何种心态，几个衙役行事风格好似草莽，不光拿刀指向百姓，还一个劲儿的威胁。求生欲旺盛的百姓当即不干了，推搡着冲出了安济坊，连大夫都安抚不住了。
安济坊外，围观的洪泽百姓当即退了数米远。隔着条街，两拨人互相拌起嘴来。洪泽百姓想让安济坊众人老实待着，而安济坊众人说他们没病，不愿被一起隔绝在内。
被推搡的刀都掉了的衙役，扶正歪了的公服，提起被踩掉的皂靴，回到洪泽百姓之间，又再度大声呵斥起安济坊众人的刁钻和暴行。
直到，不语和尚都被请来。
人群中看热闹的明娘与不语和尚微笑颔首，和尚口中宣了声佛号，出言道：“诸善众，佛曰我不入地狱谁入地狱，众生皆苦，有此番遭遇是尔等的业报。尔等若不挣扎，顺从因果，来世才有福报。”
海赤罗眼神一凝，余光暗中环顾周遭，果然安济坊众人多半露出迷茫顺从之色。
这和尚声音里灌注了法力，以佛家偈语唱呵的方式吐出，摄人心魄！
混迹安济坊众人中的海赤罗，掐了个诀，低声叱道：“清！”
安济坊众人顿时神志清醒，他们互相对视，终有一老者被推举出来，向不语和尚行礼道：“高僧，不是我们不愿，实在我们这群人尽是老弱病残，还请高僧体恤啊。”
老者说话间，安济坊有一名衙役快步跑了出来，急切呼喝道：“安济东苑又有几人确诊了瘟病！”
不知有意无意，这衙役喊得大声，惹得洪泽百姓顿时哗然，纷纷驱赶安济坊众人回去。
推搡中两拨人都生了火气。
洪泽百姓中有一人忽然高声喝道：“外乡人滚出去！若是不滚，不如关起来一把火烧了！”
此话一出，安济坊众人哗然而怒。
为首的老者再问不语和尚，慈眉善目和尚的一垂首，尽是无奈的唱了声佛号。眼见两拨百姓冲突了一阵，安济坊众人被压制回屋内，和尚才出手阻拦。他生动有趣的讲了个佛祖割肉喂鹰的故事，含笑环视百姓，似是在找寻什么。
经历了几番波折，消息传遍了整个洪泽，眼瞅着凑热闹的百姓越来越多。
此刻，海赤罗若有所觉，不语和尚或许是在逼他现身。
佛家讲究因果报应，修来生。
道家讲究本心承报，修当世。
若安济坊众人心甘情愿被关进屋里防瘟，他绝不会阻拦。反之，若安济坊众人不愿，与洪泽百姓冲突起来，他多半会挺身而出来化解。
海赤罗修的是入世之道，以红尘炼心。他无法坐视无辜之人枉送性命。
否则，道心有损。
不语和尚中气十足的嗓音带着股慈悲，循循善诱道：“善众可知，我有一师兄名为不动，十数年前亦面临过如此般进退两难的情形，你们可知他怎么做？他损了自身精血，催熟一颗海棠树，取来海红果同善众分食了。”
海红果三字一出，海赤罗攥紧了拳。
和尚仍旧在说：“善众食了饱含不动师兄精血的海红果，果然相继痊愈了。经此，师兄佛法大成。”
海赤罗红着眼，破除障目之法走出人群。
他嗓音嘶哑，问：“你师兄，可是番僧？你既是番僧，又为何在此？”
不语和尚毫无意外，规矩向海赤罗见礼，故意奇道：“昨日道兄初来洪泽，落脚于小僧寒舍却又不告而别，怎会在此？”
和尚背后的明娘，掩面抿唇娇呼道：“为何道长所在之处，竟如此凑巧的惹出了瘟病？道长藏头露尾，不该给咱们一个解释吗？”
和尚在洪泽颇有威望，海赤罗又似是要为外乡人说话。
人心，顿时有了倾向。
——
晨曦惹了云端，漾起缱绻的橙红。
越朝跟随小青赶路，沾染了晨露。小青手持铜质雕像在前引路，渐行至无人经过的密林，经年累月的落叶汇聚成海，与林木和泥土的清爽味混成一股独属于野外的气息。
经一夜赶路，越朝逐渐摸清小青的性子，言语间随意了许多。从洪泽聊到白蟒妖，从白蟒妖聊到彼此过往。
越朝八卦道：“你是不是喜欢你家姐姐？”
“不然我为何被她打了之后，弃了西湖妖王不做，陪她钻老林住深山的缠着她。”
比起人腿，小青习惯用蛇尾穿行林间，他一扭蛇尾回头，神色似是在说“果然是个雏儿”。
“自然是为了和她娇媾，生下妖力通天的蛇卵。”
姨母笑的越朝顿时僵住，她被口水呛住，一时说不出话。
小青又补刀道：“你呢，缠着那道士，是想尝尝道人清灵的肉味，还是准备生个半妖养来玩？说起来你是胎生卵生，人类好像是胎生，若你是卵生想要与人孕育幼崽，道行不深、不通化形之法还有些困难。”
“快打住吧。”
越朝连忙将跟着海赤罗的因由说了，生怕小青再胡乱猜测下去，帮她把下半生安排个明明白白。
“人类的道法可不适合我们。你不如吸收日月精华，早日化去横骨修得人形，障眼法毕竟是小术。”
“你多久修成的人形？”
“我想想，大概是六七百年前吧，变化随心是三一十七年前。”小青蜿蜒的蛇尾瞬间化为两条笔直修长的人腿，犹如轻功草上飞般的踏叶前行，他示意越朝瞧着，炫耀道：“六七百年前我虽没修成青虺，但我毕竟曾是灰黄狐白柳五仙之一，灵性十足，学起法术来还是很快的。”
“那柳大仙，你现今年方几何？”
“修妖八百载。”
给越朝这般无知小辈讲法，极大满足了小青的虚荣心。毕竟近百年他与白蛇，深山潜修，皆是白素贞为他讲法。
白素贞师从黎山老母，精通道法，她的道行寻常山野妖怪自然比不得。
“八百载，一百多年化成的人形？”眼瞅着小青瞪来，越朝违心夸赞，鼓掌道：“厉害厉害，青郎君生来天赋卓绝。不光修成人形，还能修成青虺。”
小青是妖性难驯，不是痴傻。
他自然听出这夸赞虚伪又敷衍，碍着一会用得着越朝，他吞吐几次蛇信，忍怒道：“孤陋寡闻的家伙，你可知虺修五百年可化蛟，蛟懂吗？龙属！再过几百年，别说西湖，淮河龙王我也做得。”
“洪泽湖属淮河支脉吧，你小心祸从口出，自找麻烦。”
“我瞧着你是不怕我了？小心我吞了白蟒吃不饱，再一口吞了你。”
小青停下来，背着初升的天光，屈指作弹。隔空一道妖力凝聚的波纹，弹向了越朝额间。
越朝展臂欲挡，临近时，半透明的妖力化为妖风，吹乱了她满头华发。
“顾虑那么多，当什么妖精。”小青弯腰，笑出声来：“你这厮胆子太小了，也就之前，还有点精怪的模样。”
若是人类开局，她说不定早入道，做左圣脉的关门弟子了。
脑海里闪过状若疯魔的白甲的身影，越朝猛然摇头。
若是人类开局，再经历同样的事，说不定她和海赤罗凑一起凉成老槐树的堆肥。她顿时认为，成为德鲁伊没什么不好。
“你还敢走神。”小青眼瞅着越朝不怕他了，略有不爽的教训道：“淮河属于四渎之一，龙性喜净，按着人类天天往淮河里抛尸的劲头儿，有真龙亦被恶心走了，湖畔说两句闲话你怕什么？”
越朝白了一眼似是鼓励她来议论淮河水神的小青。
她和他，究竟是谁生长于无神论的社会？
“没本事别学姐姐那种瞻前顾后的妖。”小青本想揉一把越朝的脑袋，却发觉人形他还没她高。他刹那间化为人身蛇尾，勾住她脖颈勒到她奋起反抗，笑道：“妖性肆意，早早贪恋人间不是好事。不是被人打杀了，就是被人抓去当山门护法了。”
“你不也不愿意陪你姐姐在山中清修吗？”
“我不一样，我与姐姐打了个赌，下山来找助力的。”
小青双眸化为蛇瞳，闪出妖异的色泽。蛇信舔了舔唇边，他十分清明平静的分析道：“估计是我把姐姐缠得烦了，她才与我打赌。若我输了，从此化为女身侍奉左右，不再提娇媾一事。若我赢了，她便同意与我诞下后代。”
“若是输了，你甘心化为女身？”
“我打不过她，自然没资格诞下最强壮的后代，能有什么不甘心。”
越朝听着小青平静淡然的回答，总有种在看配音版动物世界的错觉。
说话间，两人走进树荫遮天的密林。
常年不见阳光的土地，散发着好似沼泽般的厚重臭气，隐约间还透出一股腥味。小青手中铜质雕像，被灰蒙蒙的气息笼罩，显得越发诡谲扭曲。那灰气扭成长条，似蛇般的反身欲噬咬小青的手指。
“那厮知道有人来了。”
小青苍翠的妖气大盛，徒手掐住灰气，把雕像朝越朝一丢：“自己照顾好自己，看准时机为我解毒。”