昌岭。
正午，戚安缩在一处墙角的阴影里，打了个哈欠。
过了一小会，戚瑞骑着一匹跟自己身量匹配的小马驹赶了过来。
“戚安，吃饭了。”他下了马，招呼戚安道。
戚安脑袋一歪，随即清醒了过来。
周围的大兵们已经轮岗过一次，值守了一整个早上的兵卒都换下去休息了。
戚瑞牵着戚安，到一旁一起用膳。
戚安嘟了嘟嘴：“父亲呢？”
“父亲很忙，今天只能我们两个自己吃了。”戚瑞一边回答，一边把食物从篮子里取出来。
把一双干净的筷子送到戚安手上，戚瑞问道：“早上如何？忙吗？”
戚安丧气地摇了摇头。
他道：“一点都不忙，你看市集里这么冷清就知道了，根本没有戎人过来的。”
已经是六月十五，昌岭市集第一次开启的日子。
但是不知为何，市集中冷冷清清，似乎根本没有戎人准备过来。
闻风聚集而来的盛朝商贾清晨时还兴致昂扬，以为能赚上一笔，经过一早上冷清的场面，也有了偃旗息鼓的迹象。
戚瑞听完，一言不发地点点头。
菜都摆好了，两兄弟默契地用起了膳。
吃完之后，戚瑞又将东西收好，准备送回去。
戚安把头抵在他肩上，小声地抱怨道：“这些东西一点都不好吃……戚然写来的信里面说娘亲又给他做好吃的了，我好想回家……我好想娘亲……”
戚瑞闻言，摸了摸他的头发。
他想起最近收到的一封家书，安慰道：“我们下个月便能启程回去了，娘亲还说，会给我们送好吃的东西来，月末就能到了，你再忍忍。”
戚安摇了摇头，委屈地“哼哼”了几声。
就当戚瑞正准备同戚安告别的关头，北面突然有一队戎人通过检查，走了进来。
他们身上的服饰具有高度的相似性，看着应当是出自同一个部落。身后牵着牛马还有一小群白羊，应当是为着交易而来。
戚瑞皱了皱眉，放弃了立刻离开的想法，回到了戚安身边。
索达走在队伍最前面，他挺着腰杆，希望尽量让自己看起来无畏一点。无奈附近都是握着长-枪的盛朝军队，无论他怎么做表面样子，内心还是免不了犯怵。
终于，他在一众装备精良的兵卒中，发现了两个孩子。
征求过首领的意见之后，索达单独离队，走到戚瑞和戚安面前。
他咳了咳，清清嗓子，随后用有点蹩脚的盛朝话询问道：“孩子，你们知道，市集，在，哪里吗？”
戚安勉强打起了精神，询问道：“你们是过来交易的戎族吗？”
索达点了点头。
戚安于是回身，指了指前面的市集道：“在那边。”
正当午时，盛朝商贾们都散开去吃饭了，专门为了交易而修建出来的市集中一片冷清，看着根本就不像是可以做生意的模样。
索达愣了愣，有些迟疑。
戚安也头疼地抓了抓头发。
他看了看索达身后的其他人，干脆拍拍衣角站了起来，道：“我带你们过去吧。”
索达点点头，随即回到了族人身边。
他低声用戎族语询问自己的首领：“首领，那两个孩子说可以带我们过去。……我们，真的要过去吗？”
阿索族的首领梗着脖子，暗暗咽了口口水，强作镇定回复道：“嗯，跟着他们。我早就说过了，不会有事的。
“要是有危险的话，刚才城门口的士兵就会对我们动手了！”
索达皱了皱眉：“可是……”
“没什么可是的！”首领一跺脚：“桑八那些胆小鬼部落，还躲在后面的山丘里，等着我们确认了市集的事情后派人去给他们报信才敢过来。
“要是再耽搁下去，那些个老东西没准以为我们死这里边了。”
索达为难得整张脸都皱到了一起。
但他还是很快调整了过来，点了点头：“是，首领。”
听到两个戎人在身后嘀嘀咕咕，戚安转头问身边的哥哥：“哥，他们在说什么？”
“……嗯，好像是说我们要杀死他们。”戚瑞压低声音回答。
戚游的军队中就有一支是由戎人组成的，来到封平这期间，戚瑞已经能大概分辨出一些戎族的语言。
“杀死他们？”戚安眨巴了一下眼睛：“杀他们做什么？”
“嘘！”戚瑞示意他小声点，“他们听得懂我们说话。”
戚安点点头，往身后看了一眼。
见索达似乎没有注意到他们兄弟俩的谈话，戚安回过头道：“他们一看就很穷，杀了也没用……不过那两匹马看着还不错！”
戚瑞捏了捏他的手：“好了，看路！”
四人一前一后地走着，很快就来到了集市上。
戚安转身询问：“你们要买什么？”
“糖。”索达闻言，回答道。
“糖……我知道了！”戚安听完，就想左转，把他们往一家买糖糕的地方带。
好在戚瑞及时拉住了他，带着队伍继续往前走，随后在一家卖杂货的摊位前停了下来。
摊主正在吃着饭，见来了生意，放下碗筷招呼道：“哎哟喂终于来人了。”
他似乎早跟戎人打过交道，挥着手换成戎族语，招呼道：“看看，看看，要买些什么？”
索达欣喜地看着他摊位中，一整个麻袋的淡黄色糖块。
“这个糖，怎么卖？”他询问道。
索达身后，年长的首领踢了他一脚，示意他走开，别表现得这么没见过世面。
接着，他走上前，尽量让自己看起来毫不在意这桩生意，面无表情道：“我们需要一些糖，什么价钱？”
摊贩看了看他们身后的牲畜，缓缓比划出三个手指。
“三只羊？”首领按耐着心中的激动。
摊贩点点头：“对！”
索达激动地对着首领耳语道：“阿勒族的人没骗我们，一斤糖果然只需要三头羊！”
“你去赶三头出去，去。”首领对着索达吩咐。
随后，他转过头，对着摊贩道：“嗯……你，你称吧。”
摊贩抓了抓脑袋：“称啥啊，三只羊，那一袋子你都拿走，袋子算我送你们的。”
袋子中糖块的品质不高，重量约莫在两到三斤之间，在辽州境内连一头成年羊的价格都卖不上。
而阿索族带来的羊群肥硕精神，双目清明有神，即使要给昌岭的守官交五成的利润，摊贩也觉得自己这次赚大了！
阿索族的首领愣在了当场，回过神来之后，将那袋子糖块紧紧地攥到了手里。
戚安见他们顺利地完成了交易，便点了点头，同索达告了别，径直离开。
阿索族的人则开始在市集中肆意地采购起来。
半个时辰后，见怪不怪的索达已经能独自一人，面不改色，口沫横飞地跟着对面的盛朝摊贩讲价：“五头羊！五头！不能更多了，你要是不卖，我就去对面那家了！”
摊主气得直跳脚：“我都跟你说了，我的茶比对面那家好，比他好，你听懂没有？比他贵是应该的！六头！”
索达装作完全听不懂的模样，双手比划着：“五头，五！”
僵持了一会儿，摊主终于放弃了。
他摆摆手：“好好好，你拿走你拿走！真是受不了，一点茶跟你在这讲这么久！”
两人一手交羊一手交茶。等看到活生生的几头肥羊，卖茶的摊主终于还是喜笑颜开。
索达扛着茶回到首领面前。
把茶放到车上，他抱怨道：“我感觉五头羊还是贵了……首领你没看到，那个摊主最后看到羊，开心得要死。”
首领激动地看着满车的东西，根本没听清他说的话：“好了好了，就这样吧，快去前面看看，那个什么香料，咱们再买一点！”
索达点点头。
他正要举步往回走，突然心跳一漏，转过头询问道：“首领……我总感觉自己忘记了什么，我们进城是还有什么重要的事情要做吗？”
阿索族的首领将手中的麻袋扎紧，瞪了他一样：“天色都快晚了，你不快点去买东西，搁这里想什么呢？”
他指着部落带来的牛羊，道：“这里所有的东西，今天都得换出去，你别偷懒，快去快去！”
索达连忙点了点头，小跑着离开了。
昌岭北面。
一群戎人躲在一处小山丘后面，百无聊赖地啃着草根。
“首领，怎么阿索族还没派人回来给我们报信？”其中一个戎人男子回头询问道：“他们不会是真的被杀了吧？”
桑八摇了摇头：“阿索首领那个老不死的身体壮着呢，不太可能被全军覆没。”
“可是，他们是直接进了昌岭啊！”开口的男子咬着牙：“要不，我再带几个人，过去探探情况，把他们救出来？”
桑八皱眉，阻止道：“我们才多少人，真出事了我们也救不了。”
他冷哼一声：“也是阿索那个自大的家伙信誓旦旦说没有事，要进去的，怨不得我们！”
男子愣住：“那怎么办？我们就干等着吗？”
桑八凝神思考了片刻，轻呼出一口气：“等到天黑吧！如果天黑了阿索族的人还不出来，那就是真的遇害了，那时候，我们再走！”
男子闻言，点了点头。
周围又安静了下来，桑八闭了闭眼，在心中为阿索族的汉子们默念了一句祈祷词。
这时候，他是怎么都没想到，两个时辰后，他会看到满载而归，还兴奋地朝着他们炫耀“战果”的阿索族人。
那个时候，桑八真是恨不得他们直接死在城里。