澄站在审判庭的中心。
在她面前， 有许多她所熟悉的面孔。
在善后工作也结束后， xanxus的反叛最终被命名为“摇篮事件”，作为机密信息被封存了起来。
只有极少数的人知道叛逆者的首领并没有被杀死。但就算是这样，许多人仍然认为在无法追责的尸体以外， 还有人必须为这件事承担起责任。
这也是为什么澄会站在这里。
坐在旁听席中的迪诺忍不住对reborn说道：“我不明白， 明明澄她——”
“闭嘴， 蠢货。”reborn说， “她是为了保护瓦利亚。”
“保护？”
话一出口，迪诺就得到了家庭教师冰冷目光的一瞥。虽然他已经获取了惊人的成长和对方的承认，但对reborn的敬畏依然顽固地刻在他心中，迪诺下意识噤了声。
“除了她以外，任何一个站在这里的瓦利亚，都毫无疑问地会得到最沉重的判决。”他说， “但是澄不一样。”
“因为她没有参与瓦利亚的反叛？”
“只能算其中一个原因。”reborn压了压帽檐，“就在审判前一天， 泽田家光正式选择了澄作为下一任门外顾问的继承者。”
“那么……！”
“没有那么简单， 这只是一种表态而已。”
迪诺很快又沮丧下去，reborn继续说道。
“门外顾问是仅次于首领的重要人物，和必须由彭格列血统来继承的首领不同， 门外顾问的选举有更大的弹性。”说到这里，他顿了一下， “你觉得， 对权力虎视眈眈的人们更愿意看到谁成为下一任门外顾问呢， 澄， 还是我？”
“当然是澄。”
迪诺恍然大悟。
“任谁都不会想和鬼畜又冷血的reborn先生一起共事……呜！”
被狠狠锤了肚子的迪诺只来得及发出半声痛呼，就在reborn锋利的目光下咽了回去。
“只是说笑而已。”他艰难地说，“但是，澄毕竟不属于他们的阵营，让碍眼的候选人直接消失不是更好吗……”
“这时候九代首领的态度就很关键了。”reborn从容道，“你觉得连大逆不道的儿子都不愿意杀死的九代首领，会允许女儿被处以极刑吗？”
“呼……我懂了。”迪诺弯下身，捂住疼痛不已的位置，却还是笑了起来，“澄不会有事就再好不过了。”
在旁听席中，除了迪诺和他的家庭教师，还有另一个与澄关系密切的人。
白兰。杰索。
作为外人的白兰出现在这里，似乎稍微显得有点奇怪，但考虑到他也是事件相关者，同时还具有特殊的合作者身份，当他申请旁听的权利时，彭格列一方也没有拒绝。
和迪诺相比，白兰的心中并没有多余的担忧。
只要弹指间，他就能轻易地摧毁面前的一切，彭格列的审判庭对他而言，并不具有任何强制执行力。
但不知为何，他依然对眼前的景象感到焦躁……这对他来说是相当异常的事情，白兰努力压抑着内心的破坏欲，一面观察着事态的发展，一面寻找着引发异常的细节。
是因为瓦利亚吗，他不想看见澄为了不相干的人涉险？
是因为这些渺小如蝼蚁的存在竟敢将她拉进阴谋的漩涡？
还是因为……
这时，响亮而尖锐的锤击声贯彻了审判庭。
站在被审判席上的澄抬起了头。
白兰听到有人说道——
“审判开始。”
审判。
这个词骤然发出了沉重的回音，交叠重复，直到和另一个遥远的声音重叠。
“审判开始。”
这是他自己的声音。
白兰仿佛坠入了时空的虫洞，在他眨眼间，面前的景象已发生了改变。
时光倒转，他从彭格列回到了密鲁菲奥雷。
而不变的部分在于，仍然是他和澄，以及审判庭。
被审判的女性抬起目光，而作为审判者的白兰冰冷地与她对视，声音却很轻柔。
“能告诉我了吗，澄，为什么要背叛我呢？”
“因为……”
她说。
“白兰，我无法认同你想要创造的世界。”
白兰面前的澄，受到了十数条罪名的指控，按照密鲁菲奥雷的规则，其中最严重的一条就是“背叛”。
的确，按照白兰对澄的了解，她不会轻易接受“征服世界”这样的事，但这并不要紧，她不必看见过程中血腥的那一面，等到他实现了夙愿，会呈现在澄面前的只有安定有序的统治。
但隐瞒她确实是很困难的事，而她似乎也并不擅长给自己开脱。
虽然不能确定具体的时间，但她和彭格列取得联系，并开始了联合行动，大约就是在半年以前。
不过说实话，白兰并没有感到非常愤怒，他现在的心情……对，他的心情大约只是困惑和失望而已。
“为什么呢，澄，我以为你是一定能够理解我的。”
他问道。
“对我们来说，把这一两个世界当做游乐场也不要紧……唯一真实的事物，也不过是我们自身而已。”
“你又何曾试图来理解我呢。”
她忍不住笑了起来。
“我和你是存在着本质的不同的，白兰，我是一个不能选择自身命运的人。”
“那么，你认为你可以通过阻止我而得到什么？”
“……”
澄没有立即回答。
“我一直不明白我究竟是什么，我的不断旅行又是受到了谁的操纵……直到我知晓了玛雷指环的存在。”
“我能感觉到，玛雷指环具有的力量和被加诸于我的力量，出自同一个本源。”她沉静地说，“它比我幸运的地方在于，它不过是一枚指环，而我却是作为人诞生的。”
“创造出玛雷指环的存在赋予了它成为世界基石的使命，我却不曾被告知我的存在意义是什么——”
“但是无所谓了。”澄说，“玛雷指环可以填补我缺失的部分，让我真正能够控制我的能力……还记得那一天吗，白兰，在向玛雷指环输入火炎的那一瞬间，我就发现了，它和我是完全契合的。”
“所以。”白兰说，“你想要的是大空玛雷指环吗？”
他继续道。
“对于现在的我而言，想要再获得一枚也不是困难的事，只要你向我索取……”
他忽然不再说了。
“澄，你不这么做的原因是，你认为我不会允许这样的事发生。”白兰问她，“为什么？”
澄没有回答。
但他猜到了澄的答案。
愤怒此时才开始在他的心脏中积聚。
“我啊，并不想以某人为锚点而生存下去。”
澄的声音温柔又冷酷。
“那称不上是自由。”
白兰注视着她，沉默地。
“我还以为，我们的相遇是好不容易才找到了彼此。
良久。
“是这样啊，澄，原来抱有这种想法的人只有我一个而已。”
世上不存在第二个人，比白兰拥有更多的追随者……或是更多的敌人。
在前者眼中，他强大绝伦、超凡脱俗，而在后者眼中，他则疯狂残忍，邪恶至极。
当然，二者并不矛盾，有时候他的下属和敌人，对于他的看法也没有多么悬殊的差别。
唯有澄。
唯有她应该是不同的。
只是，他心中独一无二的那个人，似乎并不能对他报以独一无二的爱意。
这也不要紧。
白兰对自己说。
这才是我真正擅长的事情，不是吗？
——侵占，屠戮和掠夺。
“谢谢你告诉了我你想要的是什么。”
他感受着内心强烈的爱和恨纠缠着，渐渐分不出彼此，变成了一种绚烂而污浊的恶意。
“我不会让你得到它的，澄，我发誓。”白兰缓慢地说道，“我会用最痛苦的方式剥夺你的希望，但我希望你不要轻易地屈服……不过，我知道你不会。”
他的话语恶毒而甜蜜。
“千万不要忘记你对自由的渴望，也不要搞错了该憎恨的对象——直到你真正深深地把我的名字刻在灵魂里。”
“澄，到那时……”
你是否就会如同我爱你一样爱我了呢？
白兰没能问出这句话。
他的玛雷指环忽然产生了强烈的波动，这种波动瞬间便引发了空间的扭曲，除了两人以外的事物如同遭到格式化一般片片剥落，澄和白兰进入了指环短暂地构建起来的空间，这里不再有其他人，唯有审判者，被审判者，和审判庭。
澄的手中跳动着金红色的纯净火炎，正是它引发了指环的共鸣。
“那么，只要离开你就好了吧。”
她垂下眼睫。
“逃到连你也找不到的地方去。”
随着她的声音，受到召唤的玛雷指环开始试图脱离白兰的控制，白兰立即将其牢牢攥在手中，但其中的力量依然向澄流淌而去，澄的火炎更加明亮，她周身的空间被这力量搅起乱流，澄的身影开始变得若隐若现。
“休想。”
磅礴的白焰涌向澄的方向，澄看似脆弱的死气之炎却具有着超乎想象的坚韧，凶猛的攻击并没有动摇她的行动，而随着时间一分一秒地流逝，空间变得愈发不稳定，白兰开始意识到，她所说的话是真的。
她真的会从他身边逃离，逃到他无法触及的地方去。
他心中的某种事物轰然崩裂。
无论如何。
不管用什么样的方法。
绝不会让她逃走。
即使……
澄抬起眼，看到与之前的强度和规模完全不同的火炎袭来，它在瞬息间就冲破了澄的防御，而其中的杀意并没有因此减弱，火炎缠缚住她的手腕，蔓延到她的躯体上，如同一只攥住她的巨手。
死气之炎不是真正的火焰，它不以高温灼伤□□，但包裹住她的火炎，的确在侵蚀着她的身躯，缓慢地夺走她的生命。
她快要死去了。
澄像是第一次体验到这种感觉一样，睁大了双眼。
“不会痛的，澄。”
白发的男人走到她的面前，明明是将要杀死她的人，他的眼中却藏着深重的忧郁，轻轻地抚摸着她的脸颊。
“或许我们的确在这一次的相遇中经历了一些错误……”
白兰亲吻了她的额头。
“但是，在下一次，我们一定能找到相互理解的方法。”
他温柔地注视着恋人。
“现在请你先睡一会吧，在下一个世界，我们还会……”
“抱歉，白兰。”
澄轻声打断了他。
“这就是终点了。”
白兰倏尔沉默下去。
“……什么？”
“玛雷指环和我的力量相似而又相斥，就算一时被我调动，它也不能为我所用——事实上，白兰，从最初开始，救了我的就不是玛雷指环。”
火炎簇拥着她，让她从发梢开始一点点湮灭，在她被吞噬的同时，晶莹的余烬自火焰中诞生，它们飘散而去，如同破碎的星辰轨迹。
“是你，白兰。对我来说，你一直是那个创造了奇迹的人。”她微微笑道，“遗憾的是，我却没有什么能够给你——我连阻止你都做不到，等到我发觉的时候，你已经变得太强大，也变得太傲慢了。”
“渐渐地，我不再有能让我的声音去动摇你的夙愿的自信。”
澄说着，就连火焰也在她的目光中安静下来。
“还有就是，我的确有一些感到疲倦了……所以，白兰，我和自己打了个赌。”
——“关于，你能否成为我最终的归宿。”
“你究竟在说什么，澄？”
强烈的不安感陡然升起，白兰试图握住她的手，却已经感觉不到应有的触感，但这不是因为澄拒绝了他，而是火炎缠绕着她的指尖，将她的温度和柔软化作了朦胧的光点。
他的心倏尔陷入了漆黑的空洞之中。
白兰对死亡的概念早已变得十分淡薄，在他的视野之外，凡人的生死庸碌而平常；在他的视野之内，绝大多数人也并不是不可替代，在平行世界中，他还能找到无数的相似个体。
澄和他们不同，澄是独一无二的，但她同样是一名时空旅者，于是白兰理所当然地认为在他们之间不会存在永远的分别。
但是，此刻，他隐隐意识到，有什么早已发生了偏移。
白兰几乎是立刻改变了主意，他抬起手，想要收回侵蚀着她的火炎，但那些燃烧的花朵不再服从他的命令，它们热烈地盛放着，犹如妆点着她的流金雪银。
……停下来。
“我们如此相似，又如此不同，如果世上存在某个能将我杀死的人，那么……”
她所说的最后几个字消散在他耳边。
那个人只会是你。
“你希望我来终结你的命运。”
白兰怔望着她，瞳仁微微颤抖。
“你的心中，所思考的一直都是这件事吗，澄？”
“哪怕是在我们跳舞和亲吻的时候么？”
“在我告诉你我爱着你的时候呢，也是如此吗？”
“为什么你要如此残酷地对待我？”
他极轻地问道。
澄没有回答他。
她就像正迎来黎明的小美人鱼，悄然地化作了透明的泡沫，唯有一双眼睛仍旧静谧温柔。
从那双眼眸中，白兰后知后觉地领悟到，他们就像在茫茫孤海中流浪的两尾鲸，而当他认为自己终于与她相逢时，早已对旅程感到疲倦的她，寻觅的却是自己的安眠之所。
现在，她要沉向她的深海去了。
“你以为这样就可以摆脱我吗。”
火光是那么近，当他凝视她的时候，就像在直视灼目的日轮。
但他不允许自己移开目光。
“不管你去往了哪里，就算是时光的尽头，我也……”
澄的指尖抚过他的眼睫，宛如无声的风从麦叶上拂落朝露。
那滴露水转眼便消逝于火焰。
“就在这里停下吧。”
她轻轻抵住他的前额。
“今后，也别再寻找我了。”
“不，澄。”
他用以伪装的最后一点从容顷刻便在她面前破碎，零落的碎片中映照出一个惊慌，痛苦，狼狈不堪的男人。
不要。
白兰伸出手，当他戴着玛雷指环的手指触碰到她的时候，火焰似乎避让了一下，这让他看见了一丝希望。
他用力抓住澄的手腕，同时飞快地褪下了指环，但就在他要把指环放进她的手心时，指环却穿透了她的手掌，向下坠去。
白兰无措地收拢手指，却只能徒然握住明灭的虚影。
不要走。
不要离开我。
他的灵魂竭尽全力地嘶吼着，他的躯壳却只能木然地看着指环滚落在地。
看着她的影子也渐渐淡去。
永别了，白兰。
最后，她是不是对他说了这句话呢。
白兰无法确定。
他所能感受到的只有，从此他的身体里就丢失了某种东西。
直到他也离开了她离去的地方，直到他征服了一个又一个没有她的时空，直到他有一天面对崭新的世界，却觉得那里仿佛就是时光的尽头。
啊，我的确是失去她了。
那一刻，白兰这样想到。
既然如此，那我应该前往何方呢。
他问自己，然后又从自己心中得到了答案。
再也没有什么可去的地方了。
不管是哪一个未来，都不会再有她了。
“既然如此，就让未来不要到来吧。”
那便是无数世界倾塌前的最后一句话。
在光阴逆流之时，这世上仍有一个人还醒着。
他仿佛重返了那个雨夜中的剧院，只是这次的剧院中只剩下了他一个人。
他孤独地看着他们曾经经历过的场景一幕幕上演，又一幕幕湮灭。
在世界重启以后，一切归于零点，他和她的故事也将不复存在。
他不曾和她相遇，也没有将她杀死。
这便是剧院的最后一夜了。
过了这一夜，记忆将只存活在自己的脑海中，不过，她却会在清晨时到来。
白兰不禁微笑了起来。
这一次，他要对她说什么，又要为她做什么呢……
白兰像一个受到冷落的观众，在最后一盏灯光熄灭后，不小心被留在了黑暗中。
于是他摘下帽子，盖在胸前，怀着悲伤和希望……在那里沉沉地，睡去了。
“……以上，就是对你的审判结果。”
九代首领的声音低沉，看着澄的目光却很温和。
“你愿意接受吗，澄？”
“我没有异议。”澄微微摇了摇头，“自审判生效之日起，我将不再作为彭格列或瓦利亚的一员，同时离开西西里。”
“好孩子。”
九代首领以只有自己能听到的声音自语着，然后提高了音量。
“审判结束。”
“为什么这么快就打算离开了呢……”迪诺郁郁道，“明明再留一阵也不要紧。”
“迪诺，话是这么说没错，但是我在这里已经没有可以做的事了。”澄回答道，“斯夸罗会接手瓦利亚的重振工作，贝尔那边我也……嗯……”
她回忆了一下当时激烈的情景，还是没能违背本心说出“好好地道别过了”这句话。
“……不管怎样，按照审判结果，我都不能再和瓦利亚保持密切的接触了，在这时离开说不定要更好——啊，对了。”澄说，“我大约无法参加你的家族继任仪式了，这倒是件遗憾的事……迪诺，关于我的特等席，就忘了它吧。”
“澄。”迪诺忍不住笑了起来，“好吧，那以后只能由我去找你了……对了，你要去的地方是日本的……并……并……”
“并盛。”她说。“这是九代首领和家光的主意，据说他们委托了老朋友在那里接应我……啊，对了，家光的妻子和孩子也住在那里。”
澄目光明亮，微抿起嘴角。
“我想，那一定是个安宁的地方。”
迪诺静静聆听着她的话，他又看了她一会，放下了手中的行李箱。
“那么，就到这里了？”
澄点了点头。
“你会是一个优秀的首领的，迪诺。”她压低了声音，“让reborn先生也不能不承认的那种。”
“我……”
迪诺似乎想说什么，但他还是慎重而珍惜地，将其保存在了心底。
最后，他将这些都化作了一句“再会”。
澄已经和许多人说过再见了，但仍有许多人，她还来不及道别。
看到姗姗来迟的白兰的时候，她不由得为自己得以弥补这种遗憾感到了欣悦。
白兰的视线不曾离开，他看着她在人群中发现了自己，看她对自己招手，然后笑着朝他走来。
“我似乎也不能再祈求更多了。”
他自语道，澄从中捕捉到了只言片语，在她觉得疑惑以前，白兰将目光投向了周围匆匆来去的人流。
“这对我们来说也并不是陌生的情景呢。”
他说。
“澄，我啊，其实稍微有些不满哦。”白兰再次凝望她，“明明有那么多深爱着你，能够珍惜地对待你的人，为什么你选择的却是他呢？”
“……？！”
他话语中的某些部分猛地触动了澄。
“白兰？”
“不管是那时还是现在，你似乎总是很容易落入恶徒们的陷阱呢……”
白兰从口袋中取出了一枚指环。
除了他自己，它是从已毁灭的前一个纪年跋涉至今另一座的荒墟。
他轻执起澄的右手，将它戴在了她的无名指上。
“真想看看那家伙的表情啊，如果他知道第一个为你戴上戒指的人不是他，他一定会嫉妒得发疯吧。”
白兰笑道。
“当然，唯独对那个人，我是不会心存任何一丝怜悯的——”
我可是相当乐意成为你们之间的阻碍呢。
白兰打了一个响指。
在喧闹的机场，他的响指声异常清晰，澄忽然感觉到脑海中的某些记忆正在迅速淡薄远去，她竭力想要留住它们，却无力抵抗白兰的力量。
“如果要彻底删除你们之间的记忆，恐怕会受到你的激烈反抗吧……所以我只是把它们藏起来了而已。”
虽然他说对方会因为自己的存在而嫉妒发狂……但白兰想，自己也是一样的。
因为他曾经用自己的双眼看见过，所以才能明白，那个人所拥有的一切是多么真挚美好的事物。
“我将你的记忆藏在你心中的匣子里，打开它的钥匙则掌握在那个人的手里。”
——“只要他能够再度找到你。”
白兰说。
“如果他因为形貌的改变就与你错过，那就当作是那个人没有通过考验吧。”他勾起嘴角，“你就此将他忘记也不是坏事。”
就在白兰话音落下之时，澄心中关于太宰治的一切，也被封存起来了。
她眨了眨眼，一时有些想不起上一刻两人在说的话题。
她看了一眼墙上显示的电子时刻，不禁因为时间流逝之快而感到吃惊。
“是我走神了吗？”她有点迷惘地说，不小心碰到了无名指上的指环，“啊，这是……？”
“虽然对你来说大约并没有什么价值，不过就当作是纪念品吧。”他说，“我也要离开了，去做只有我能做的事。”
“不过，澄，我们还会见面的。”
这一次，我们一定会迎来截然不同的结局。
——横滨——
这一周负责整理信件的人是国木田独步。
他抱着大摞信件走进来，任谁都能看出信件的积压量远远超过了一周的数目。
同样地，这里的每个人也都明白其中的原因——因为上一周承担这一职责的人是太宰治。
“要到什么时候你才愿意改变一下懒散的习性？”
国木田压抑着怒火，将信件重重放在太宰治面前的桌面上，而正舒舒服服地躺在办公椅里的太宰治竟然笑了起来，把长腿一屈伸，恬不知耻地架在了信件顶端。
“谢谢，国木田，高度正合适呢。”
“太——”
国木田独步一瞬间似乎听见了理性断裂的声音。
“——宰！！”
“别生气，别生气。”他轻飘飘地安慰道，“事实上，我也是有每天都检查邮件的，其中每一封重要信件，我都有好好挑出来哦，至于剩下的那些……”
他恶劣地笑道。
“反正下一周接手的人是国木田你嘛。”
轰然一声，国木田徒手拆毁了办公椅，而早有准备的太宰治已经轻巧地跳开，最后连信件也被波及得四处飞散，罪魁祸首却只是掸了掸肩上的微尘，毫发无损。
“真是糟糕啊，国木田，这个月的薪水又要用来赔偿公共财产了呢……嗯，是我的信件？”
一封信落在太宰治的脚边，写在封面的名字不禁吸引走了他的注意力，太宰治蹲下腰把它捡起，他很快看清了寄信人的署名。
那个熟悉的姓名让他微笑起来。
“那么……再见了，国木田，为了让你冷静下来，我决定暂且翘班一下。”
太宰治从窗外跃出，他的大衣被风扬起，直到他落地，都始终珍惜地将信件压在怀中。
他顺着横滨的海岸线走着，一面拆开了这封来自友人的信。
寄信人是，织田作之助。
他现在已经是有名的作家了，但写信的口吻仍然像过去一样，朴素得有点寡淡……倒不如说，这种一本正经的寡淡成了他有趣的地方。
“是这样啊，织田作又搬家了。”太宰将信纸拆到下一页，“啊，这一次是并盛。”
并盛啊……
太宰治没有去过并盛，但他想，既然织田作之助去了那里，那么它说不定是个不错的地方。
如果是她的话，也会持有与他相同的想法吧。
太宰治才刚刚想起她，就被不速之客打断了思绪。
黑色的棘刺从太宰治面前掠过，太宰治反射性地向后仰去，他第一时间收起了信件，却仍不免被撕碎了一角。
他的表情冰冷下去，而在看到对方的面孔时，太宰仍旧露出了笑意。
“芥川。”太宰对他问候道，“我们是不是有许久不见了呢？”
“太宰先生。”
芥川龙之介的神情一如既往地冷淡，眼中翻涌的情绪却激烈得令人畏惧。
“这真是有趣啊，芥川，我其实并不怎么期待与你见面……”他轻柔地说，“但是，在看到你的时候，我依然感到了一丝雀跃。”
太宰治移开目光，望向此刻宁静的海面。
“这或许是因为……我总是遇见会让我想起她的事，却没有能与之谈起她的人。”
——“你呢？”
太宰治问道。
你也和我一样，仍旧思念她……
仍旧无数次地，在现实和梦境中寻找着她吗？
海风吹过他的侧脸，潮湿中带着温暖的气息，太宰治忽然发现，现在他面前的——过去的下属和学生，也已经以他没有意识到的速度，成长了许多了。
武装侦探社收到的委托越来越多。
织田作之助的新作品下个月就要面世。
就连那个芥川，也长大了。
寒冷的天气正在渐渐过去，海水也会变得暖和起来吧。
时间再次进入了新的轮转。
澄。
太宰治在心底对她说。
又一个春天来了。