这世界漂浮了起来。
平和岛静雄做了个这样的梦。
他看见人们和城市被盛在了肥皂泡中， 那些泡泡带着他们，缓慢地脱离了地表。
然后，大楼，高塔，山峦变成了浮岛， 而人类被重新分类为空栖物种。
似乎没有人发现世界的变化， 他们依然遵循着自己的轨迹， 向往常一样哭泣和欢笑， 肥皂泡在阳光下折射绚丽的光彩， 也映出了形形色色的面孔和生活剪影。
最后还站在地面上的人只有平和岛静雄一人。
究竟是被遗忘了，还是他自己拒绝离开呢……静雄自己也不是很确定。
他抬头看着泡泡越升越高， 来自城市的光和声音也越来越远……他像是在游乐场中不小心松了手，仰望五彩缤纷的气球飞走的孩子，在气球快要在视野中消失的时候， 才后知后觉地感觉到了寂寞和悲伤。
在除他以外的一切， 都往太阳所在的方向绝尘而去， 而始终用目光追随着它们的静雄也开始觉得阳光刺眼， 将要收回视线时，他忽然发现了一个不同寻常的影子。
有那样一个奇怪的泡泡。
它好像原本就是从太阳那里来的，它是同伴们中唯一的逆行者， 和他们擦肩而过， 义无反顾地奔向了地表。
它距离静雄越来越近了， 当静雄眯着眼睛， 试图去看清泡泡中隐隐约约的身影时， 泡泡在空中发出了轻轻的破裂声。
她从泡泡中出现了。
她大概很轻，因为风能够温柔地托着她缓缓飘落。
接着，她像一片花瓣那样，落进静雄怀中。
在眼神交接的刹那，平和岛静雄醒来了。
静雄醒来的时间还早，但他无论如何也无法再继续睡下去。
他像游魂一样走进浴室，冲了个冷冰冰的晨澡，然后又游魂般走出来，把换下的衣物和床单一起扔进了洗衣机。
等按下开关，洗衣机自顾自地运作起来，静雄也终于没有其他事好做，不得不开始直面自己了。
他站在洗衣机旁边，看着昨夜留下的端倪在滚筒里被洗去，心中的痕迹却没这么容易消弥于无形。静雄竭力想要保持平静，那粉饰太平的外壳却很快就裂开，在很短的时间里碎得不成样子，羞耻心汹涌而出，平和岛静雄深吸一口气，用手捂住脸，耳朵热得发烫。
不管怎么说，他也是即将走向成熟的年龄了，一般十七八岁的普通少年知道的生理知识，静雄也没有理由不了解。更何况，随着身心的发育，这样的事也并不是第一次遇见……所以，这件事本来不会给他造成这么大的动摇才对——
如果他没有在梦里见到她的话。
……为什么它们偏偏就一起发生了呢。
静雄一边懊恼不已，一边单方面地去割裂两件事的关系……但在他内心深处，却再清楚不过这只是自欺欺人而已。
尽管他确实不记得那个梦里有什么……超出分寸的内容了，但在她坠入怀中的刹那，所感受到的心动和旖旎，直到现在都还在静雄的胸腔中震荡。
梦和现实的关联是十分微妙的，梦往往感性而凌乱，它反映人心的方式很难被总结得条理清晰……但是，它永远是最诚实的。
这也是为什么平和岛静雄现在如此困扰。
“对老师来说……”
他红着脸自言自语道。
“也太失礼了吧。”
平和岛幽起床的时候，看到的就是哥哥静雄坐在沙发上，眼神空洞地看晨练新闻的情景。
这景象奇怪得让他忍不住喊了一声对方。
“哥哥？”
“啊，是幽啊。”静雄的目光麻木地扫过来，“因为起得太早了，顺便准备了一下早饭……就放在桌上。”
幽又盯着他看了一会，去餐桌上拿了牛奶和烤好的吐司片，接着转身回来，在静雄身边坐下来。
“请说吧。”
“什么？”
“哥哥你在烦恼的事情。”幽感情淡薄的脸上依稀能看出几分决心，“不方便告诉别人的事，和我说就没问题了。”
静雄安静下来，微皱着眉头，似乎正在进行某种激烈的心理斗争……
然后他说：“……没什么，幽。”
——看来是另一边占了上风。
幽想着，同时意识到了问题的严重性，这次静雄遇见的居然是连自己都不愿倾诉的事情。
于是他转变了策略。
“那么，是学校的事情吗？”
静雄没有出言反驳，幽便进一步询问道。
“被难缠的人找茬了吗？”
“不是。”
“被处分了吗？”
“没有。”
“那莫非是学业方面的困扰？”
平和岛静雄露出了“啊你在说什么？”的表情。
……也对，哥哥不是会把这种事放在心上的类型。
“难道……”幽的语气带着点犹豫，“是恋爱上的……？”
“！！”
静雄转过头看了他一眼，惊讶的神色从面孔上掠过，然后又欲盖弥彰地移开了目光。
“不、不是。”
看来就是这个没错了。
说起来对静雄有点抱歉，但平和岛幽一开始的感受是颇为欣慰的——类似于，啊，这样的哥哥终于也有了恋爱烦恼，这真是值得煮红豆饭的好事。
然后，他问。
“对方是什么样的人？”
“……”
静雄沉默了一会，正当幽以为他不会再说时，他缓慢地开口了。
“她是个很好的人。”
“很好吗？”
“嗯。”
“我明白了。”
血缘上的默契让幽非常容易地，在这只言片语中理解了静雄的感受。
“对方已经知道了么？”
“还没有。”
静雄说。
以现在的立场来说，会给她带来麻烦的吧。
不过，从来神高校毕业的时刻也将要逼近了。
“我想……可能不会太久了。”他说，“我的想法，被允许让她知道的那一天。”
“话说回来，折原你也快要毕业了吧。”
澄端详着眼前的西洋棋盘，落下自己的一步。
“对未来有什么安排吗？”
“计划啊……能不能说是有呢？”折原临也说，“大体上还是和原来一样……”
“继续人类爱的课题吗？”
澄笑道。
“没错。”临也十分干脆地承认了，“这大概会成为我人生中最重要和持久的实验研究吧。”
“虽然是个稍微有点奇怪的人生目标……不过，有清晰的目标，并且能够为它付出饱满的热情，本身就是一件异常可贵的事情了——当然，如果你去爱人类的方式，不要给被爱的对象造成困扰就更好了。”
又轮到了澄的回合，她一边说着，一边移动了棋子……刚刚走完这一步，她就不禁蹙起眉。
“糟糕，失误了。”
“真少见啊，老师也有走神的时候。”临也毫不留情地吃掉了对手失误的棋子，“另外，我不觉得我是老师说的那种坏人哦。”
“我知道。”澄为他藏在话语中别扭的委屈和抗议笑了起来，“你只是特别孩子气而已。”
“……这也不是什么令人高兴的回答啊，老师。”他说道，“不过，继续一开始的话题……要说更具体的计划，我会继续升学吧。”
“虽然想说，这么一来，我就没有什么可担心的了……不过，事情大约不会这样循规蹈矩的发展吧。”
澄垂下眼帘。
“我知道普通人的人生模式对你来说或许太简单和贫瘠……但是不管怎么样，折原——”她轻叹了口气，“你要是能谨慎一点就好了。”
临也微微扬起尾音，带着一点戏谑和狡黠的意味。
“老师在担心我吗？”
没有犹豫地，澄坦率地给出了肯定的回答。
“没错。”
“……”
真是的，就是在这种地方……
被对方用直球干脆回击了的临也反而无法再维持原本的轻浮，他敛去笑容，重新低头面向棋盘。
由于刚才的失误，对于取得眼下这一局的胜利，折原临也已经志在必得了。
那么，折原临也获胜的局数就要由367局，变成368局……只是现在，临也并没有将注意力完全放在这件事上。
他不禁开始思索，关于未来。
折原临也拥有超乎常人的行动力和不受规则拘束的想象力，当他开始思考未来，所看见的便是无比辽阔的图景……人类恰恰就是那样一个辽阔的群体。
但他现在的思考却是从“368”这个数字开始延展出去的。
他想起来，他和澄之间还有一场重要的对决还没有分出胜负。
这场对决在“368”之前就已然展开……不论一开始是自愿还是被迫，临也都成为了其中一方的玩家，而且非要说的话，他是处于劣势的那一边。
这也是为什么他小心地维持着两人间不远不近的关系，以及比安全线略高一点儿的平衡。
他紧紧握住了手上的底牌，在确信自己稳操胜券之前，都不打算泄露一丝一毫。
于是作为一切的前提，在此刻的临也心中，这游戏毋庸置疑会一直持续下去。
“老师担心的人真的是我吗？不如说是可能会被我的兴趣波及的其他人吧。”
澄同样诚实地点了点头。
“也不是没有这方面的考虑。”
“说起来，因为老师的关系，这一年好像不知不觉地就放过了许多人呢。”临也自然地继续说道，“等到毕业以后，情况就不会这样下去了吧。”
“……折原。”
澄露出了有点忧虑的表情。
“请务必对别人温和一点，毕竟……”
她说。
“毕竟，我无法再看着你了。”
正拿起一枚棋子的临也顿住了动作。
他敏感地感觉到了藏在这句话中的特殊含义。
“你所说的，‘无法再看着我’，不止是指我从来神高校毕业这回事……”他抬起头来，缓慢地对澄说，“是么，老师？”
“差不多在你们毕业以后，我也要离开池袋了……更确切地说，是离开东京。”
澄露出了，临也从未见过的，仿佛全然沉浸在幸福中的温柔笑意。
“我要结婚了。”
与她说出最后一个字几乎同时，折原临也手中的棋子骤然掉落，在接触地面的刹那，撞碎成两截。
澄的注意力因此而移开了一会，错过了那瞬间他的表情，等她的视线回到临也身上，对方已经弯下腰去，一片一片地，拾起棋子的尸骸。
在这个过程中，两人谁都没有说话。
这像是一个沉默的隐晦战场。
从试探，交火，到各自退去，一切都发生得悄无声息。
澄望着临也的侧脸，从这个角度，他的神情看不分明。
临也捡起了所有碎片，似乎忽然注意到了澄的注视，他直起身，不躲不避地迎上她的目光。
然后，临也笑起来。
“恭喜你，老师。”
澄像考量一局棋那样，凝视临也的眼睛。
他没有露出破绽。
于是，澄缓缓，缓缓地，放松下来。
“谢谢你，折原。”
这样的反应，比她预想中的要平静得多，澄卸下了心中的重担，接着，原本就是强打起来的精神，不可避免地感到了困倦。
她昨天没有睡着。
“对方是什么样的人呢？”
摔碎了棋子以后，棋局也无法再继续下去，临也把玩着最尖锐的那枚碎片，看似随意地问道。
澄几乎要闭上的眼睛，在听到这个问题后，又慢慢重新睁开。
“他是个，很好的人。”澄告诉他，“这一年来我们虽然只能用简讯和电话联系彼此……但终于也走到决心跨越最后一步的时候了。”
“是么……”
临也把师生间应有的距离感把握得很好，他不再继续这个稍稍有些过于私密的话题。
“老师，你觉得不舒服吗？”
“没关系……”她说，“只是有点困了。”
“那我今天就先告辞了。”
临也站起来，体贴地道了别，和以往的表现没有什么特别的不同。
不过，如果澄不是这么疲倦，她或许能发现一些蛛丝马迹……只是今天，在临也离开以后，困意就渐渐淹没了她。
澄看了一夜的《怪奇物语》。
碟片是前一周塞尔提借给她的，不只是澄没能买到手的那张，塞尔提几乎把自己的全部珍藏都整理了出来，打包在箱子里，又因为担心不便携带，一路送到了澄的公寓中。
塞尔提在和她告别时说，不管什么时候还都可以。
但澄的举动并非如她所说，她几乎将自己所有的空闲时间都投入了补完这箱碟片中，就像她的思考一样不曾停歇——然后，澄看完最后一张的时刻，是这天的凌晨时分。
差不多在同一时间，她也做出了决定。
——她得离开这里了。
澄取出那张光盘，珍惜地将其收起，带着淡淡的忧郁和不舍想道。
“这么一来，什么时候把碟片还给塞尔提，都没有问题了。”
临也折回来取忘记拿的物品时，发现澄已经伏在桌上睡着了。
他也说不出自己是遗憾还是庆幸多一点。临也把故意落在原处的一枚棋子握在手心，长出了一口气。
只因为对手是她，所以一刻都不能松懈，在方才的情势下，他必须先从她面前离开，才能好好地部署下一步才行。
“不过，看来你今天的状态确实不够好呢……”
临也低声说着，由于没有必要再掩饰真实情绪，他的神情近乎阴郁。
这样的临也轻巧地从澄的白大褂口袋中勾出了她的手机。
他打开她的手机后，顿了一下，似乎在思索着什么。
不过，他很快低下头，继续手上的操作。
“……”
半晌，临也放下澄的手机。
他就在那里一动不动地坐了一会，安静得像一座雕像。但折原临也能感觉到一点愤怒的火星从他的身体内部燃起，沿着血管灼烧遍四肢百骸，雕像冰冷的灰色外壳开始龟裂，鲜红滚烫的岩浆从裂隙中流出来。
折原临也猛地爆发出一阵无声的大笑。
“老师，你在说谎。”
根本没有那样的一个人存在。
让我猜猜看吧，你的想法是什么呢——
“你不会以为，用这种借口就能全身而退吧？”
临也抬起头，《莎乐美》就放在对面的书架上，封面上的公主美丽而恐怖。
美丽的东西本来就是恐怖的，就像爱总是有邪恶如影随形。
莎乐美如此真挚而热烈地爱着圣约翰，以至于是在因为憎恨心上人的冷漠而砍下他的头颅时，也没有人能怀疑她爱情的纯洁。
折原临也在这时听见了门把手被转动的声音。
于是他动了起来。
尽管愤恨仍然如同某种剧毒，在他的心上流淌，他仍然和看上去一样，表里如一地温柔和虔诚。
平和岛静雄推开门的时候，看见的就是这一幕。
临也俯身，亲吻了澄。
在大脑得出处理结果以前，静雄的身体先动了起来，他拽住临也的衣领，重重地把他掼在墙上。
那一瞬的他，似乎直接跨越了狂怒的过程，从行动上看起来，几乎是冷静的——他甚至还能顾及到睡梦中的澄，没有立即举起拳头。
静雄用语言无法形容的可怖眼神看着临也。
“别这样，小静。”
临也自己或许都没有想过在这样的不利情势下，自己还能笑得出来。
但此刻，他看着对方的眼睛，简直要开始感到怜悯了。
“我知道你是怎么想的，不过，没有用的。”
他骤然发力，推开了静雄，表情和声音都有一瞬间因为激烈的情感变得扭曲。
“她的傲慢从来就没有变过！”
“所以，不管你在想什么，结果都绝不可能如你所愿！”
澄被吵醒了。
她首先看见的，是被放在桌面上的手机。
……奇怪，我没有把它放在口袋里吗？
刚刚脱离睡眠的混沌感还没有完全消退，澄直起腰来，接着，她注意到了静雄。
另一个人已经离开了，唯有他背对着澄，站在那里。
“平和岛……？”
她试着叫了对方一声，但他没有立即回应。
过了一会，澄继续问道。
“你怎么了，平和——”
她没能继续说下去，因为他正向她走来。
——现在的平和岛很可怕。
澄第一次对静雄做出了这样的判断。
他身上温和的气场消失了，取而代之的是凶猛的，尖锐的，不容拒绝的……
她从椅子上站起来，一时间拿不准进退，而此时静雄已然走到澄面前，他逼人的气势迎面而来，澄下意识退后了一步，接着她很快发现，自己的背抵住了墙壁，已经无路可退了。
静雄将手撑在墙面上，目光直直地落在澄眼睛的深处，给人一种要被刺穿的错觉。
他说话了。
“对不起，老师。”
“为……”
为什么要道歉，平和岛？
澄无法说出她的疑惑。
他伸手轻轻掩住澄的下半张脸……这么一来，他便听不见她的拒绝。
在这之后，他隔着这道屏障，吻了对方。
和他带给人的，快要沸腾的危险感觉不同，这世上大约再也不会有这么温柔和克制的亲吻了。
只不过，澄依然在恍惚中听见了什么崩塌的声音。
无论是她，还是他们的计划，都在这一刻全盘倾覆。