如果非要让折原临也为发着烧跳进游泳池里这一举动忏悔的话， 那原因只能是被迫住院这一点了。
虽然自觉已经是随时可以出院，以饱满的热情去和全人类坠入爱河的绝佳状态，但医生和护士小姐似乎并没有和临也做出相同的判断，所以他依然待在病床上，左手挂着点滴。
折原临也百无聊赖地盯着手机， 尽管对于他来说， 没有亲临现场也妨碍不了他兴风作浪， 但自愿待在后方和被迫被关在病房里又是两回事了。
换句话来说， 现在折原临也非常无聊。
不过， 若要更精准地描述他的心情……
那大约是寂寞吧。
之前在游泳馆发生的事仍在他的心中留有栩栩如生的影像，在与自己独处的这二十几个小时中， 他一遍遍回顾着那情景，于是当时的悸动也渐渐被唤醒，临也终于认清他心中的失措和惊慌的来处……它们源自对曾经了若指掌的事物变化往未知方向的惶恐。
有什么事情失控了。
发着烧的折原临也用了八个小时来睡眠， 两个小时来确定这一事实， 两个小时来懊悔和反省， 而剩下的时间里， 就只剩下寂寞了。
他一直认为自己是个博爱的人，这体现在过去他将几乎所有人视作平等的观察对象，但是， 这一点似乎也在发生改变。
不知道是不是因为他思考了太多关于澄的事， 当折原临也心中升腾起“寂寞”的概念时， 他的孤独感忽然有了明确的指向。
——他大约， 有一点， 想要见她。
这隐秘的心愿真是太蛮不讲理和没头没尾了，让折原临也本人都不禁产生了一丁点类似羞愧的情绪，为了转移注意力，他继续投入到手机中去……虽然此时移动网络还不像若干年后发展得那样成熟，但诸如匿名线上聊天室之类的社交功能还是具备的，自然而然地，这种地方被临也当成了观察人性的游乐场。
所以即使过正在打吊针的临也被叮嘱过不要玩手机，他还是没有放弃这最后的一点乐趣。
今天特别闲的临也有了很多时间来给自己伪造出知性又体贴的网络形象（今天的身份是24岁独身ol），他轻车熟路地哄骗着在聊天室认识的倒霉蛋，一面谋划着有趣的玩弄方式，一面马上就要取得对方信任的时候，敲门声响了两下，然后被推开了。
他眼疾手快地把手机塞到被子下面，再抬起头时，看到的却不是护士小姐的脸。
“……老师？”
“下午好，折原。”
澄态度如常地打了个招呼。
“真让我吃惊啊……”他轻声说，“老师已经原谅我了吗？”
“请不要误会，并没有哦。”
澄在他的病床边坐下来。
“结束工作后顺路来看看你不快乐的样子而已。”她笑了一下，“毕竟是你啊，折原……一个人待着很无聊吧？”
“……原来老师你是这样的个性吗？”虽然说着抱怨的话，折原临也却勾起了嘴角，“难道老师已经不再将我视作可爱的学生了吗？”
“折原。”
澄的表情变得凝重起来。
“本来，我以为你可能稍微还是有点自知之明的……”
折原临也换上震惊而痛心地神情看向对方，澄也回望着他，在这段喜剧默片般的沉寂过去后，两人都笑出了声。
接着，他说。
“一个人住院确实很无聊，连使用手机都会被护士小姐说教。”
他从被子下面拿出刚才藏起来的手机。
“不过我也不会乖乖听话就是了……”
话音未落，澄从他手中取走了手机。
屏幕仍然亮着，所以她略一低头，就看到了上面的聊天记录。
“甘乐？”
澄迟疑地读出了折原临也的用户名。
“这是女生的名字吧。”
“……我认为网络id的起名风格这种事，基本上属于个人自由……”
“可是，对方好像叫你小百合欸。”
澄将最新的那条记录复述了一遍。
“‘小百合，我从来没有遇见过像你这么温柔的女性，如果可以的话，我想和你见一面！拜托了！’……对方是这么说的。”
她看向面前的少年。
“折原你，告诉对方的姓名是小百合吗……”
澄的眼神里带上了一点微妙的怜爱之情。
“我能明白的，折原，确实偶尔会有这样的事。”
“等等……”
“不用解释，我真的理解，这不是你的错，是巧合，没错，是不幸的巧合。”
“我没有……”
“——作为男性出生的你，内心却是女孩子，老师并不觉得这很奇怪噢。”她真诚地说，“如果你需要的话，在独处的时候，我也可以称呼你为‘小百合’……”
“老师。”
折原临也露出了无力的表情。
“玩得开心吗？”
“嘛……还算尽兴吧。”
澄终于还是没有绷住，眼中染上了些许笑意。
“不过，不管是作为高中生和可疑人士进行不正当的接触，或是肆意玩弄可怜上班族的心，老师觉得两边都不太好。”
说着，她代替折原临也进行了回复。
“这样就行了。”
澄将手机屏幕展示给临也看。
——太好了！不过我其实是快要四十岁的男人，你一定不会介意这件事吧？
“甘乐”这样说道。
在那之后，对面就久久地沉默下去了。
“……这么一来，之前的努力不是都白费了嘛。”
“生气了吗？”
听到澄的问题，临也反而笑了起来。
“老师做什么都没关系——只要能让你更高兴一点。”
“就算你这么说……”澄不像是有所动摇的样子，“也不太能让人信任呢。”
她看了一眼时间，然后站起身。
“我得先走了，折原。”
在将要打开门时，澄像是忽然想起了什么，回头对临也说道。
“对了，你的书落在了我那里，有空的时候过来取吧。”
她的话让折原临也愣了一下。
澄接着说。
“再见。”
然后她走出去，掩上了门。
“有空去取……”
又变成一个人的临也自言自语着。
——也就是说，我还可以去见她么。
“从来神高中到这所医院……又算哪门子的顺路啊。”
临也叹了一口气，声音又轻又缱绻。
“也太心软了吧，老师。”
再次碰到塞尔提的时候，澄刚刚走出便利店。
那辆没有车灯的黑色机车从她身边经过，引擎发出低低的咆哮，车身帅气地打了个弯，停在她身边。
因为对方特征鲜明的打扮，澄立刻就认出了她。
“啊，你好。”
对方取出pda，快速打出一行字。
——上次谢谢你。
接着是第二行。
——作为回礼，我请你喝东西吧。
……怎么会变成这样呢。
塞尔提握着热咖啡，不住地悔恨着。
从她再次巧遇之前很有好感的女性，到向她提出邀请，明明都很顺利——
如果不是塞尔提忘记了自己身上没带现金的话。
结账时，没有找到钱包的塞尔提僵硬在了原地，然后那位女性替她点了一杯拿铁，自然地付账，巧妙缓解了她的尴尬。
所以，人情不知不觉越欠越多了。
正当塞尔提对着（因为没有头而无法品尝）的拿铁懊悔万分的时候，坐在她身旁的澄说话了。
“上次的《怪奇物语》，你看了吗？”
从自己的世界里惊醒的塞尔提慢了半拍，才回复了澄。
——看了。
她补充道。
——很精彩。
刚打完这行字，她就后悔了。
这听起来会不会像是在炫耀呢？
“是么？”
然而，对方坦然地流露出了开心的神色。
“内容没有让你失望就太好了……毕竟你费了不少工夫才买到的。”澄继续问道，“你喜欢都市传说吗？”
——这么说也并不确切。
塞尔提想了想。
——只是好奇而已。
“好奇？”
——好奇它们的存在形式和生活状态……之类的。
“你的视角很有意思呢。”她说，“这么说来，我对池袋的都市传说也有类似的感觉。”
——池袋？
“嗯，具体说来，是池袋传说中的无头骑士。”
忽然听到和自己关系密切的词汇，塞尔提不由得一惊，差点让pda从手中滑脱。
……为什么呢？
“大概是因为，觉得那个传闻很动人吧。”
澄的回答出乎塞尔提的意料。
“叫作dullahan的精灵啊……传说是高洁骑士的亡灵，若是他真的存在于池袋，我就忍不住去想象……”
她抬头看向天幕。
“想象他骑着漆黑的无头马疾驰在城市的森林里，他的盔甲或许会映出池袋的光陆怪离，影子却和这里的夜晚融为一体……这很浪漫，对吧？”
澄对塞尔提露出微笑。
“如果他存在的话，他为什么在异乡徘徊，他又是怎么看待他所逗留的地方的，我都很想知道……啊，对了，还有一点。”
她敛下目光。
“他有没有觉得孤独呢？”
……有没有感到过孤独呢？
塞尔塔思考着。
啊，有的。
名为塞尔提的无头骑士，的确曾无数次地飞驰在池袋的夜里，她也时常感到和这城市的格格不入，每当这时，她就会开始怀念和她的头颅一起丢失的过去的记忆……
随之而来的，便是深深的迷失，还有孤独感。
在这一刻，塞尔提所具有的孤独感，和川崎澄身上的某种事物发生了共鸣。
夜色昏沉。
几乎没有人注意到她们之间的交谈，和她们所在的角落。
——你想试试看吗？
塞尔提突然问道。
“哎？”
——在这城市里疾驰一次看看。
——像dullahan那样。
“想是想，不过……”
没有等她说完，塞尔提摘下了头盔。
原本应该是头部的地方空无一物。
澄的表情定格在震惊的刹那，不过，这并没有持续很久。
她的神情一点一点地，柔和下来，眼中泛起微闪的涟漪。
——我叫塞尔提。史特路尔森。
骑士被黑雾包裹起来，等雾气散去，她已经换上了一身铠甲。
伪装成机车的无头马嘶鸣一声，借着夜色，展现出原本的姿态。
无头骑士翻身骑上她的爱马，然后朝澄伸出了手。
“我很荣幸。”
澄将自己的手，交给了她。
交给了另一个偶然相逢的，温柔而孤单的灵魂，以及这个梦境般的夜晚。