秦莺莺侧身躺在地上，弯起胳膊肘手支在脑侧，大幅绯色绣纱铺陈在他身后，披帛凌乱缠着他的上半身，甚是风情万种地看向惊慌失措的楚璇，道：“喊什么？你都看到了，我是个男的。”
他喟叹道：“谁让我们胥朝宗府只能由女子接掌，我爹在我前边都连生三个男孩儿了，到我还是个男孩，你说怎么办？所以这光荣而艰巨的任务只能落到我身上了。”
楚璇满是谴责地道：“那你至少应该心里有数啊，你是个男人，你怎么能披着张女人皮来摸我的手？还有刚才……男女有别，你懂不懂？”
秦莺莺愣怔了片刻，转而抬起上半身似笑非笑地看向神情冷冽的萧逸：“原来你真没跟她说啊……”
投向他的视线更加阴鸷森森。
秦莺莺却笑不可遏，绫罗艳裹的上半身前仰后合，笑得鬓边钗环如花枝乱颤。
从前楚璇拿他当个女人看，觉得他笑起来的样子虽然略微夸张了些，但还算昳丽动人。可如今知道他是个男人，再看这场景，只觉有着说不出的诡异……
那一长串莺呖娇啼如檐下银铃般响在静谧的夜里，一直到他笑够了，才收回劲儿，难得好心地冲楚璇道：“这不能怪皇帝陛下，我曾经逼着他发誓，要是敢把我是男人的事说出去就死媳妇。”
楚璇睁大了眼睛。
秦莺莺笑道：“这人当年也是少年心性，不信鬼神，不敬阎罗的，痛痛快快地发誓了。唉？你不是不信吗？怎么这么老实听话？”
萧逸冷冷低睨着他。
秦莺莺有所悟，转头看向楚璇，啧啧叹道：“哎呀，看来他真是喜欢你喜欢得紧，喜欢到一点风险都不想让你冒。”他似有所触动，浮掠起些许伤感：“本来还想跟皇帝陛下商量下胥朝习俗的事，这下怕是没有回旋余地了。”
萧逸依旧玉面如冰，缄然不语。
楚璇却好奇心大盛，站起身，扑掉裙纱上的灰尘，乖巧地往萧逸身边靠了靠，抻头问：“什么习俗啊？”
萧逸握住楚璇的手，沉声道：“他嘴里惯吐不出象牙。”
秦莺莺那模样看上去甚有自知之明，随和地摆了摆手，道：“没事，我不跟你生气。”旋即又看向楚璇，柔媚一笑：“我就是一说，你也就是一听。”
“在我们胥朝啊最看重兄弟情义，若是自认相交投契，为表真心和义气，那什么都可以交换，包括女人……”
他用一种神往的眼神看向楚璇那张惊艳媚极的脸，诚恳地补充：“若真讲义气，拿对方当朋友，当兄弟，是一定会把女人送去陪对方睡一宿的，陛下……”他仰了头，目光莹澈地看着萧逸道：“我这次来带来了六个姬妾，你要是答应，我明晚就把她们送来伺候你。”
楚璇怯怯地往萧逸怀里缩了缩，萧逸将她搂住，气定神闲地垂眸看着躺在地上耍无赖的秦莺莺，慢悠悠道：“我们大周没有这习俗，但有另外一种说法。”
秦莺莺忙问：“什么说法？”
萧逸低凝着他，蓦地，唇角微微勾起，噙着一抹和风温煦的笑。
“有来无回，死无全尸。”
赖在地上不起来的秦莺莺猛地哆嗦了一下，挣扎着站起来，向后退了几步，颤栗着道：“你这个样子，我是没法跟你真心相交，拿你当兄弟的。”
萧逸冷酷地瞥了他一眼：“那你滚吧。”
尴尬的静默，窗外夜风浅咽低旋，声声入耳。
秦莺莺低咳了一声：“要不，咱们还是说说交易吧。”
萧逸斜睨了他一眼，什么都没说，抬胳膊探向身侧的书架，那上面摆着一盏细颈越瓷大肚瓶，他捏住颈口轻轻一扭，只听‘乌拉拉’的声响，面前抵墙的两排书架缓慢侧移，露出中间黑漆漆的入口。
萧逸简略道：“密室。”又看了眼秦莺莺：“你前边走着。”
秦莺莺正惊讶地看着那穿墙入深的密室，闻言，像被人踩了尾巴似的，一蹦老高：“凭什么我前边走着？”
萧逸平风静水地掠了他一眼：“凭提交易的人是你，凭求人的是你。”
秦莺莺恶狠狠地瞪了萧逸一眼，拨敛起裙纱，小心翼翼地向前探了探步子，挪动着进了密室。
萧逸把烛灯灭了，随手拿起一颗夜明珠照明。
经过一道窄廊，走入密室深处，渐开阔起来，可见两侧矗着鎏金花枝架，架上摆着夜明珠，沉光幽敛，勉强照亮了周遭的陈设。
只有一张紫檀木横案和四团绣榻。
萧逸小心扶着楚璇让她坐好，把夜明珠随手搁在横案上，静默看向坐在他对面的秦莺莺。
秦莺莺那深邃且轮廓鲜明的五官隐在暗昧里，卸去了吊儿郎当，浮掠上几许精明的笑意。
“我刚才在密室里走，突然想通了一件事。”
他前倾了身体，直勾勾地盯着萧逸：“提交易的是我，先求人的也是我，可你并没有一口回绝啊。你不光没有回绝，还煞费苦心地安排这种隐秘地方来谈，是想要避开耳目吧？”
秦莺莺缓缓而笑：“承认吧，萧逸。其实你早就猜到我要跟你交易什么，并十分想跟我做这笔交易。”
萧逸道：“我帮你找迦陵镜，你替我找出别夏留下的后人。”
秦莺莺哈哈大笑：“我就喜欢跟你这种聪明人来往，说话干脆。”他嘴角带着几分薄薄的笑意：“我和父亲只对别夏留下的东西感兴趣，对人不感兴趣，甚至希望这后人永远的消失才好。”
萧逸坐得端稳，淡淡道：“秦丞相宏图大志，看来也不甘心只做个丞相了。”
“既然垫垫脚，伸伸手就能够得到，谁又愿意久久屈居人下？”秦莺莺收敛了笑，语气温和了许多，甚至还夹杂着一丝怜悯：“你在梁王手底下讨生活那么多年，这个道理你应当比谁都懂啊。”
他停顿了须臾，话音一转：“况且如今的胥王与你们的梁王过从甚密，若能将他从王位上拉下来，也等于是在为陛下效力。”
萧逸沉默了一会儿，突然抬头，道：“莺莺，你知道朕刚才想起什么来了？”
在楚璇的印象里，这是第一次听萧逸唤他‘莺莺’，少了两人相互诋毁贬损的随意打趣，反倒似含了些关切在里面。
这样，还真有些像知交好友之间的交谈了。
秦莺莺大约也察觉出萧逸的变化，敛正了神色，认真地问：“什么？”
“当年的别夏公主。”
萧逸清清淡淡地看着他，道：“这位公主如此能耐，在仓惶落败之际还能布下这样大一个局，可她怎么还败了呢？”
秦莺莺歪着头思忖了片刻，道：“大约败在她是个女人吧。可不要相信什么在胥朝女人地位高这样的鬼话，那都是表面，若要涉及国本，那帮迂腐老臣是不大会拥立一个女人的。”
“……这样说其实也不太对。当年的别夏其实也不能算是女人了，鼎盛的权势下，是会淡化性别的，她的声望远超当时的胥王，拥立她的迂腐老臣也不少。”他伸手抵着眉梢：“若真要找一个落败的原因出来，那就是她没这命，她没有当胥王的命，她的子女也没有，不然那枚至关重要的迦陵镜早就物归原主，不会是如今这局面。”
萧逸的话变得幽深且耐人寻味：“没有这命。莺莺，你要记住了。”
秦莺莺的两弯细眉倏然拧了起来。
等到三人要从密室出去时，他还是那副神情，萧逸想起什么，突然在密室的石阶前顿住步子，看向楚璇：“你先出去，我想起来还有件事没解决。”
楚璇脸上满是狐疑，未等她发问，便被萧逸拽着袖子推出了密室。
她站在密室口，听里面传出萧逸那冰雪般沁凉悠扬的嗓音。
“朕有没有说过不许你再接近璇儿？”
“朕有没有说过不许你再占她便宜？”
“朕有没有说过大周跟胥朝不同，在大周，要是有人敢肖想有夫之妇，是要被打断腿的？”
片刻悄寂，她听见秦莺莺发颤且倔强的声音：“那你打我腿，不准打我脸！”
“不行，你腿太短了，朕还是打脸比较顺手。”
剩下的声音太过惨烈，楚璇不忍卒听，跑到了观文殿的门前，把额头抵在雕花细棱上，出了会神，背后传来脚步声，她忙回头，见秦莺莺耷拉着脸出来。
光色太暗，楚璇忍不住抻了脖子想仔细观察观察他的脸，却见他颇为忧郁地看向她：“小美人，我们两这辈子有缘无分，只好下辈子再续前缘了。”
他说完这句话，像是牵动了伤口，吃痛地轻抚了抚唇角，犹如一朵黑夜里的艳云，脚步虚浮地飘了出去。
一直等他走远了，萧逸才上前来握住楚璇的手，凝着窗外沐浴在夜色里的云阶琼阁，缓慢道：“书读得差不多了，下面我教教你怎么看人。”
楚璇歪头看他，却见他温柔一笑：“看蠢人没有意思，这是个聪明人，你可以琢磨琢磨他的小算盘，就拿他当个练手。我这一次不给你现成的答案了，你总得自己琢磨出点东西来，才能有长进。”
楚璇点着头默了默，喏喏道：“我从前觉得自己挺聪明的，可现在，越来越觉得自己脑子不够用了。”
萧逸笑道：“这是好事啊，意识到自己的不足才能有进步嘛。”
两人回了长秋殿，萧逸哄着楚璇去睡，自己则坐在席案前批了一整夜的奏疏。
韶关战事吃紧，京中局势亦有些紧张，虽未到人人自危的地步，但多少与太平盛世里的安逸享乐已有所不同。
萧逸下旨严令禁止朝官宗亲在战事期间出入风月场所，禁止大肆操办集宴。这道圣旨一下，原本就倍显荒芜的京都变得更加冷肃寂寂。
但总不乏迎着风头作死的人。
一大清早还没到上朝的时辰，高显仁就慌慌张张地跑进了长秋殿，在幔帐外道：“陛下，不好了，出事了。”
楚璇睡得迷糊，揉搓着惺忪睡眼，半寐半醒地呢喃：“出什么事了……”
萧逸腾得坐了起来，给楚璇掖了掖被角，道：“没事，睡你的吧。”
说吧，他迅疾起身，趿上鞋，拂开幔帐快步出去。
“昨天夜里云麾将军在乐坊纠结了一批纨绔子弟饮酒作乐，喝得醉醺醺的，又受了宴席中一名舞姬的撺掇，竟把新拟好的布防图拿了出来。所幸随他同席的副将觉得事情不妙，快速离席通知了宛洛军中的几位老将军，他们连夜带人把乐坊封了，听说见过布防图的舞姬都被暗中处置了……”
那即将出征的宛洛主帅、云麾将军萧庭寒果然没让萧逸失望。
先前侯恒苑奉命不约束为难萧庭寒，目的就是等着他犯错，等着寻他的疏漏，因此老尚书暗中派了人一天十二个时辰跟着萧庭寒。
这事一出，侯恒苑甚至比那几个老将军先得到消息，他派人去京兆府击鼓告状，说有世家子弟公然违抗圣旨在乐坊宴饮作乐，京兆府派人去时，正碰上宛洛守军在乐坊里手忙角落地灭口，收拾布防图……
不出半日，消息就传遍了长安，朝中一片哗然，听说连梁王都气得不行，朝着萧庭寒那张醉醺醺、红彤彤的脸连甩了好几巴掌。
这样一折腾，萧庭寒这云麾将军铁定做不长了，更加不可能让他做征讨突厥的主帅。
消息传到后宫，楚璇正陪着已很显怀的素瓷在散步，她摇着玉绡骨团扇，任那尾鱼形的沉香木扇坠左摇右晃，暗自琢磨了琢磨，唤过画月，道：“庭寒表哥如今的日子大约很是难过，你装些鹅油酥炸糕替我回趟梁王府，把点心带给他。”
素瓷抚着凸起的腹部，有些诧异：“你同这个表哥关系也不是很密切，都这个时候了，眼瞧着他是没有前程可言了，还往前凑什么？”
他是没有前程可言，可他现在还是云麾将军，手里还攥着十万大军，军中的老将依旧对他百般回护……
楚璇未作答，只冲素瓷笑了笑，心里想，但愿萧庭寒能明白她的意思。
萧庭寒如今的日子很不好过。
他被关在家中禁足，侯恒苑领了一帮人忙不迭地添油加醋、落井下石，想法设法要给他定个重罪。
纵然有萧鸢留下的几位心腹重将在替他四处奔走，可他捅的篓子毕竟太大，恐怕是没什么用了。
房间里冷冷清清，虽还未交出官印，可俨然已一文不名，乏人问津了。
桌上只孤零零放着一个青瓷碟，碟里是还温热的鹅油酥炸糕，金黄的糕面上用乳酪描画出花枝，看上去精巧又可口。
萧庭寒自然没有胃口，看着这些点心，颓然地苦笑了笑。
小厮在外面喊：“将军，雁迟公子来了。”
萧雁迟推门而入，恭敬地朝萧庭寒施了一揖，问：“兄长找我来有何事？”
萧庭寒朝小厮摆了摆手，让他把门关紧。而后左右打量了一番萧雁迟，发觉这小子不知不觉间长得很是健硕，练惯了武的胳膊结实有力，这么看着，一点他爹那文弱书生的感觉都没有。
想起从前自己父亲还活着时，何等英雄人物，家里叔伯在他面前皆逊色，如今，这战场到了他们这一辈人，却全然逆转了。
萧庭寒只觉心底涌上些许涩然，不由得叹了口气，却又看到了桌子上楚璇刚命人送来的点心。
他闭了闭眼，凝了凝心神，道：“雁迟，我的情形你也知道，这个云麾将军我铁定是当不下去了，眼瞧着大伯那边高兴的快要敲锣打鼓了，你就没有什么想法吗？”
萧雁迟茫然地挠了挠头：“我能有什么想法？大家都是兄弟，你是不是云麾将军有什么要紧？咱爷爷是梁王，谁敢给咱们亏吃？”
“你个蠢蛋！”萧庭寒没忍住大骂：“就凭你那点脑子，将来如何算计得过大伯？”
萧雁迟很是疑惑：“我为什么要去算计大伯？他又没来招我。”
萧庭寒深吸了口气，心道不跟这愣头青上火，只耐着性子道：“从前大伯是怎么算计我爹的你都看在眼里。现在我爹死了，我眼瞧着要失势了，这家里有希望跟他一争长短的只剩下你爹和你，你想想，他把我收拾了，可不就腾出手来使劲压制你们，这样他的世子之位就稳如泰山了。”
“不是，这都什么跟什么？我爹是个书生，我是个武夫，我们两什么时候想过要跟大伯去争长短？这家里人都是怎么了，魔怔了都……”
萧庭寒一摆手，干脆道：“你别跟我废话了，我就问你，这云麾将军给你当，你敢不敢接？”
萧雁迟彻底懵了，好半天才回过神来：“我当？我怎么能当了？再说了，这事也不是咱们商量商量就成了，爷爷和大伯那边都还没有定夺呢……”
萧庭寒指着他，宁肃道：“我就问你，给你，你敢不敢接？你要是敢，后面的事不用你操心，我就替你办了，军中都是我父亲生前留下的旧部，他们听我的。”
萧雁迟沉默了半天，又抬头道：“可是……我和我爹在朝中半点靠山都没有，真照你说的大伯盯着这位子，我怕我接了也坐不稳啊。”
萧庭寒轻笑了几声，瞧着这愣小子，摇了摇头：“谁说你没有靠山？你有个旁人眼红都眼红不来的大靠山。”他看向桌上那盘点心，道：“楚贵妃啊。我一出事，她就命人送了这个，这糕点上描着连枝，意为同气连枝，她的意思很明白了，想要与大伯为敌，唯有兄弟联手。”
萧雁迟目光痴愣地看着点心，听萧庭寒在自己耳边道：“这丫头从小心眼就多，又很向着你，如今她圣宠正隆，又跟爷爷不似从前亲近，肯定是想要扶持你给她在前朝当靠山。这是个对大家都好的买卖，你争点气，多添点小心，别像我似的，以为拿到了帅印就可以高枕无忧。”
萧雁迟觉得自己好似是飘出了门，满是不可思议的荒诞之感，可顺着萧庭寒刚才的话想下去，又隐隐觉得心潮滂湃，抑制不住的激动，一颗心砰砰跳，几乎要从嗓子眼里跳出去。
……
楚璇做了这件事，便不想瞒着萧逸，趁着晚膳时候他有片刻的安歇，去了宣室殿跟他说了。
说完之后，眼看着萧逸的脸色渐渐沉下去，冷瞥了楚璇一眼：“你能不能在做事之前跟我商量商量？”
楚璇迎着他冰凉的视线，很平淡地摇头：“不能。”
萧逸微眯了眼，冷笑道：“一碰到萧雁迟，你就变了副样子，哪怕从前你跟我承诺的再好，都抵不过你一片向着他的心。”
楚璇依旧淡然，冷静地看着萧逸，道：“思弈，碰到雁迟就变了副样子的人不是我，是你。”
“我问你，若雁迟对我没有那样的心思，若你没有因为他而吃醋，你站在绝对冷静的角度来思考当前的局面，你会做出什么样的决定？”
“想要外公放弃宛洛守军的节制权是绝对不可能的。那是他最大的资本，他哪怕鱼死网破都要保住，可如今正是边关不稳，山河沦丧的时候，他能鱼死网破，你输得起吗？”
“不想鱼死网破，那让萧腾的儿子来接手宛洛守军吗？你很清楚，若是那样，从此以后梁王府将会是铁板一块，萧腾不必再费心思来使自己地位安稳，他会全心全意帮着外公来对付你。萧腾这个人阴沉狡诈，专会使暗招，你从前也不是没有见识过，你真得愿意事情发展到那个程度吗？”
“到了现在，已经没有更好的路可走了，让雁迟接掌宛洛守军，是对大局而言最好的决定。”
萧逸弓起手背抵着下颌，思索了许久，让自己渐冷静下来，道：“萧雁迟也是梁王的孙子，他不会跟我一条心。”
楚璇目敛精光，如针芒般明亮：“萧腾不会让他好过。这十万大军在谁的手里，谁就是萧腾的眼中钉。而外公这个人惯常是薄情寡义的，利益算计永远在亲情之上，未必会维护雁迟。日子久了，雁迟就会跟我一样，对他彻底寒心。”
“我们不能指望雁迟会向你倒戈，但只要他不会全心为梁王府出力，将来你的胜算就会提高。”
她默了默，上前抓住萧逸的手，温声道：“思弈，你不是说看人远比读书更重要吗？这些是我从小看到大的人，我比你了解他们，这一步路不是为了雁迟，而是为了你。”
萧逸凝着她，眸光幽邃，沉默不语。
楚璇敛眉想了想，突然道：“我不喜欢太过单纯的人。我很小的时候就考虑过，雁迟这个人太没心眼，保护不了我。哪怕没有你，我也不会选他。我喜欢……聪明的，有手段的，做事雷厉风行干脆利落的。”
她侧身抱住萧逸，将头扣在他的肩上，嗡嗡道：“我喜欢能保护我的人。从你为了我杀死萧鸢的那一夜起，我就对你倾尽所有，死心塌地了，你怎么能怀疑我呢……”
萧逸僵坐着，任由她抱，就是不回应。这样僵持许久，他才把楚璇捞进怀里，道：“你还是得快点生个孩子。”
他看向楚璇的腹部，皱眉：“药喝了那么多，一点动静都没有，等我腾出手，先砍了太医院那帮庸医的脑袋。”
楚璇知道他每每犯了疑心病，每每觉得自己有会与他离心的可能，便会无比执拗于要她生孩子。
她有些郁郁地窝在萧逸怀里，道：“我听小姨说，静水庵的送子观音很灵，要不明天我去拜一拜？”
皇帝陛下也不知又考虑了些什么，沉默半天才点头，道：“你明天去拜，晚上回来到宣室殿来。”
楚璇心里很不是滋味，闷了半天，赌气道：“我不生孩子，我把心挖出来给你看。我现在无比后悔我为什么要去理会这些事，为什么又跟雁迟扯上瓜葛了，我以为我都解释明白了，我以为在你心里那些事都过去了。”
萧逸将她紧嵌进怀里，道：“璇儿，你若是爱我，就该给我足够的安全感。我控制不住自己……”
这样只会在她面前展现脆弱一面的他，又着实让楚璇恨不起来。
第二日她依言出宫去静水庵上香，因战事在即，不好太过高调奢侈，便只备了一辆紫鬃马车，带了十几个便服禁卫。
一路上画月都在往马车外看，边看边疑道：“真是奇怪，那人一直跟着咱们……”
楚璇心里总在想着萧逸，提不起精神头去看，靠在马车壁上阖着眼睛想：这会儿他又在干什么呢？
萧逸在宣室殿见了江淮。
因下个月是梁王的六十五岁寿辰，江淮去了南阳把云蘅郡主和楚玥接来长安为梁王祝寿。路上发生了些事，他有些难安，怕楚璇会有难，思来想去还是来找了萧逸。
“楚玥和伯母对璇……对贵妃娘娘积怨颇深，臣有些看不过去，觉得娘娘这些年受了那些委屈，应该让她家里人知道。便把萧鸢对她做的事都说了……伯母的反应倒是正常，只是楚玥一直追着臣问细节……”
萧逸只觉脑子里有根弦骤然崩断，眼神沉冷：“江淮，人善良是好事，可若是善良到要多管闲事，还管不到好处，最后留下一堆烂摊子，那就是蠢！愚蠢至极！”
他起身疾步走向殿外：“增派禁军出宫去接贵妃，告诉她静水庵不能去了，立即回宫。”
在梁王的眼里，萧鸢死得莫名其妙，他生前在宛州安排的行动又失败了，这些正愁查不到祸首。万一楚玥那个心肠歹毒的丫头把萧鸢和楚璇之间的恩怨告诉了梁王，那他岂不是要把这些事都算在楚璇的头上！