萧逸以手遮唇，连笑了几声，伸手向后敲了敲屏风的雕花木棱，板起脸一本正经道：“璇儿，没听见老师的话吗？出来！”
屏风后一阵窸窸窣窣，楚璇揽着臂纱，趔趄着小步踱出来，硬着头皮迎上侯恒苑那张吊丧脸，轻轻道了声“侯尚书”。
侯恒苑额前的青筋凸起，怒瞪了楚璇半天，终于还是把矛头对准萧逸，他大义凛然地看向天子，蓄足了中气，刚要说话，被萧逸开口打断。
“朕知道，后宫不得干政。”
萧逸和煦笑道：“她没有干政，朕就是让她在屏风后听一听，听总不碍事吧。”
侯恒苑胸前的褚色官袍绣襟阵阵起伏，他深吸一口气，强自按捺下喷涌欲出的怒气，拿出了毕生的耐心和好脾气，缓声道：“殿前议事，来的都是朝中重臣，议的都是社稷要事，事关大周根基，怎能让女子随意窥得天机？”
“朝政是朝政，后宫是后宫，妃嫔的位置在后宫，不管获得的天子殊宠再多，都得切记不能逾越了本分。”
最后一句话是对楚璇说的。
楚璇盯着侯恒苑那张大公无私、生硬如铁的脸，不禁生出来些幽愤，但顾念他年事高，辈分长，又是萧逸的老师，不好太造次无礼，便把嗓子眼里的话都咽了回去。
萧逸旁观在侧，却看出来她有话要说，勾唇一笑，不嫌事大地道：“璇儿，这里没有外人，你有话但说无妨。”
楚璇看看萧逸，又看看侯恒苑，颇为含蓄内敛地摇摇头。
侯恒苑瞧她这副样子，反倒上来气，沉声道：“贵妃娘娘有话请说，有教训也请说，臣也不是没听过难听话，只要言之有理，臣定坦然受之。”
楚璇缩在袖子里的手紧攥成拳，心道这老家伙怎么如此迂腐刚硬，偏偏还将自己摆在了看似一尘不染的道德之峰上，以先人之姿睥睨他们这些愚蠢且顽劣的芸芸众生，好像只有他才是护国卫道的忠臣孤老，她就是个祸国殃民的妖孽。
她严重怀疑，这老头把自己当成了拼死直谏的比干，而她就是那不要脸、残害忠良的狐狸精。
这说好听点是刚直不阿，难听点简直就是在犯癔症。
她有那心思，有那功夫，去害他干什么？还不如沉下心来研究研究如何媚上惑主来得实在。
深吸了口气，楚璇微微一笑，柔声道：“您是陛下的老师，您说什么都对，包括您刚才说朝政是朝政，后宫是后宫，各自有各自的位置，嫔妃的位置在后宫，朝臣的位置在前朝。”
侯恒苑依旧脊背挺直的站着，一脸的坦荡无私，却不知为何，看着楚璇那双蕴满灵光的艳眸，突生出些不安。
只见她抬手扶了扶鬓侧的赤金鸢尾钗，不经意间，透出懒散又略带几分妖娆的风韵，她一字一句无比清晰道：“我清楚知道自己的位置不在朝堂，不能向朝堂伸手，可……您的位置也不在后宫啊。”
侯恒苑被这么轻软软的一噎，当即就上不来话了，吹胡子翘髭地瞪着她，瞪了她一会儿，转头改瞪萧逸。
萧逸正一脸春光温柔地凝睇着楚璇，眸光里满是宠溺，触到他老师满是控诉的眼神，勉强把过分上扬的唇角收回来些许，一本正经道：“璇儿，不能乱说话。侯尚书是朕的老师，老师怎么会有错呢？”
他瞟了眼神色缓和些的侯恒苑，慢悠悠道：“就算他真有错，那也不能说出来。他年事已高，咱得给他留点颜面。”
侯恒苑脸上的表情骤然僵住。
他不可置信地看向自己一手教大的皇帝陛下，在无声的注视下，突然觉得自己头有点晕，还有……呼吸渐渐变得急促且艰难，一阵晕眩，只觉殿中的雕梁画壁陡然翻转，一片黑幕兜头落下，他阖上眼睛歪倒在地。
楚璇：……
萧逸：……
两人呆愣了瞬间，楚璇忙扬声让外面叫御医，萧逸则快手快脚地把侯恒苑扶到榻上。
御医诊了半天脉，汤药灌进去许多，只说是怒极攻心，没什么大碍。
侯恒苑很快就醒了，醒来看都没看萧逸和楚璇一眼，挣扎着从榻上滚下来，脚步发着虚就踉跄往外奔，头都没回。
御医退下了，侯恒苑走了，近前侍奉的宫女内侍全都散了。
殿内重归于寂，分外悄静。
萧逸和楚璇默不作声地看着对方，缄然良久，楚璇抬手撩了撩鬓边的碎发，轻咳了一声，道：“我就说我别在这儿吧，看把老尚书气的，若是气坏了身子可怎么好。”
萧逸道：“我让你在这儿听，我也没让你拿话堵他啊。”
楚璇埋怨道：“你是没有，可你一直一脸赞赏地看着我，眼神里透露出满满的鼓舞，我被你这么看着，我就有了底气，壮了胆子，没能忍气吞声，一股脑把藏在心里的话全说出来了。”
她顿了顿，抚住胸口，很是回味地想了想方才的场景，轻绽笑靥，美滋滋道：“我好像从来没有过这种感觉，可以直面旁人的偏见与污蔑，能勇敢地为自己说话。从前遇到这种情形，我习惯了要瞻前顾后，犹豫难决，最后还得逼着自己把委屈生吞下去。”
萧逸目光柔和，满是纵容地看着她，笑说：“从今往后你这习惯就要改了。因你与过去已不同，现在有人给你撑腰了，你可以行事欠妥，可以没规没矩，但唯独不必要再去忍气吞声。我向你保证，这世上没有任何人能欺负你。”
“我的璇儿一点身娇体贵，美貌倾城，天生就是该一点委屈不能受的。”
楚璇只觉心里暖融融的，跳进萧逸的怀里，像是个情窦初开的小女孩，痴痴眷眷地仰头凝望着他：“思弈，你真好……”她秀致的唇角绽开如花般的笑，娇滴滴道：“你要是能给我解释解释这是怎么回事，那你就更好了。”
说罢，她从袖中拿出一方黄锦封奏疏。
萧逸接过来展开扫了眼，当即颓然道：“我都藏那么严实了，还能被你翻出来，你是属老鼠的吗？”
楚璇踮起脚，飞起兰花指，轻揪住萧逸的衣领，露出四颗白皙小巧的贝齿，霍霍磨着看向他，笑得娇俏，笑得天真：“他们都说那个秦莺莺出身胥朝皇族，是丞相秦攸的爱女，不仅血统高贵，人长得也漂亮，而且……他们都说跟陛下特别般配。”
萧逸静默了片刻，面无表情地问：“‘他们都说’中的这个‘他们’是谁？”
话音刚落，高显仁正端了两瓯热茶进来，乍听到萧逸这样问，他手劲一软，险些把漆盘扔了，那茶瓯在盘上‘咣当咣当’响，成功吸引了萧逸的目光。
高显仁深深躬下身，把茶瓯搁桌上，紧盯着地快步退出去。
萧逸暗咬了咬牙，心道这老东西是不是想死了……
楚璇提溜着他的衣领把他偏斜的身子揪回来，与他双目相对，忽略掉他的问题，接着笑问：“胥朝使团什么时候来啊？你和秦莺莺有没有私下里通过信？信里都说什么了？她为什么要送你哈皮狗啊？你又怎么肯让这哈皮狗在前殿乱晃悠，是不是爱屋及乌？”
她连抛出好几个质问，偏偏笑容可掬，音色柔软，就跟在和他谈情说爱一样。
萧逸望着她明艳动人的脸庞，只觉有股凉风迎面吹到头顶，不自觉打了个战栗。
他抬手指天：“我发誓，我跟秦莺莺绝对是清白的，等你见到她你就明白了，我怎么可能跟她不清白？简直是笑话。”
他说得笃定，却让楚璇对这位素昧蒙面的秦莺莺生起了大大的好奇心。
长安的四月，正是紫藤花开的好时节，御苑里的游廊上攀着成片繁茂如织的紫藤，参差垂落在雕栏上，迎着朝霞，开得正灿烂。
胥朝使团依国书之约而进京，由鸿胪寺接待，安顿在京中别馆。
这是胥王秦怀仲登位后第一次派使团入京参拜大周皇帝，因此双方都十分重视，萧逸更是列开大阵仗，派礼官到城门外迎接胥朝使团。
使团之首是胥朝官拜文林郎的孟昭，他年逾四旬，是丞相秦攸的心腹，其余随行之人无外乎文臣武将，但众多儿郎中有一位女子，就是那颇为传奇的秦莺莺。
楚璇曾在书里见过，胥朝女子相较大周来说，地位很是高贵，时常有公主摄政的情形出行，大约四十年前就出现过一位颇为传奇的公主别夏……
但胥朝内部素有成规，女子是不能在朝为官的，供于女子可挑拣的职位依旧在后宫，这就奇怪了，秦莺莺一介女流，是如何混进胥朝使团的？
这事萧逸倒是痛快给了楚璇解答。
胥朝除摆在明面上的属僚衙门外，还有一个隐在暗处的机构——宗府。
听名字倒像是大周专管犯了事的宗室子弟的宗正府，但萧逸说，这完全是两回事。
宗府掌胥朝除国库以外的所有钱粮，只有重臣和皇族才知道它的存在，且每任宗府的主人都是女子，而秦莺莺就是这一任宗府主人。
楚璇沉眉思索了许久，倏然眼睛一亮：“掌胥朝钱粮的宗府……梁王那些来历不明的钱粮？”
萧逸淡淡笑了笑，望向她的目光满是赞赏：“真聪明，你现在知道我为什么一定要让秦莺莺来长安了吧。”
楚璇静默片刻，歪头看向他：“你一定要让秦莺莺来？她不是自己来的，是你邀来的，你们果然私下里通过信！”
萧逸：……
女人太聪明了绝对不是什么好事。
因无意一句话漏出来的破绽，萧逸哄了楚璇半天，待她终于稍稍消了气，萧逸便紧赶着时辰去琼华殿赴宴。
胥朝使团今天到，萧逸在琼华殿设宴为他们洗尘。
楚璇自个儿在长秋殿翻看萧逸新给她找出来的《太平御览》，却总是心不在焉，应付了一晚上，连一页都没翻过去。
丝竹声自琼华殿飘过来，搅得楚璇心绪难安。待这丝竹声停了，却迟迟不见萧逸过来，楚璇的心更加难安。
她犹豫挣扎了许久，终于合上书，乘辇去了宣室殿。
萧逸没回来，小黄门将她让进去，偌大的殿里只有一狗一人。
一个身形高挑，容颜艳丽的女子抱着哈皮狗，给它挠着痒痒，一边挠一边念叨：“小花啊，你怎么瘦了？萧逸果然是个没心的，肯定没有照顾好你。”
楚璇握着珊瑚珠帘的手微微一滞，带的珠帘相撞，发出清越细碎的响声。
那女子察觉到有人，歪头看过来。
两人对视，都怔住了。
楚璇发怔，是因为她发现这女子的容貌并不是寻常的艳丽，五官深邃突出，轮廓分明，胭脂用色很是秾艳，她在打量过程中甚至还琢磨了一下，若非这浓妆艳抹，掩盖了本来姿色，大约会比看到的更加出众。
果然不愧是美名在外的胥朝佳人。
那女子也在盯着楚璇打量，打量了半天，放下小花，扭着腰胯仪态婀娜地走过来，拂开珠帘，含笑看着楚璇，目中满是惊艳，滋滋叹道：“哎呀呀，瞧瞧这小模样长的，仙女下凡也不过如此了，萧逸那混蛋果然艳福不浅。”
楚璇：……
这胥朝佳人的风格好像跟她想的不太一样。
那女子却越发热情似火，甚至不甘于言语的赞叹，伸出手指勾向楚璇的脸颊：“瞧瞧这小脸，嫩的跟水豆腐似的，瞧瞧这眼睛，跟长了钩会勾人似得……”
楚璇向后一退，避开她的手指，眨巴着眼睛，静静看着她。
那女子愣了愣，立即上前一步，笑靥如花地道：“哦，忘了说我是谁了，我是秦莺莺，你大概听过我的名字。”她伸出纤纤玉手，抚了抚楚璇端在襟前的手背，笑道：“外面人可能都说我和萧逸是珠联璧合的一对，我告诉你，那纯属是放屁，萧逸就算修到下辈子也配不上我。”
楚璇：……
她真的不知该说什么好了，她好像今天晚上不该来这里……
秦莺莺见她久久不语，微敛了笑意，满是探究地打量她：“你怎么不说话？莫非你是个哑巴？不对啊，没听说过楚贵妃是哑巴……”她终于想起了最关键的，凝眸问她：“你是楚贵妃吧？”
楚璇：……
敢情被调戏了半天，对方还不知道她是谁。
她在心里酝酿了一番，琢磨了一番，想着该如何开口才能既得体又不会尴尬，秦莺莺却错把她的沉默当成了否认，眼睛亮了亮，充满期待：“你不是楚贵妃？那你就不是萧逸的女人……你跟我回胥朝吧。”
楚璇：……
事情的发展也太诡异了吧，这到底是要闹哪样啊？！
秦莺莺上前一步，手游移在楚璇的手边，似乎想要拉她的手，又生怕唐突了美人，便隔着半寸，羞答答地一笑：“你别怕，萧逸那混蛋有事求我呢，只要你不是楚贵妃，我向他开口，他定会答应的。”
殿门被推开，涌进来一阵带着浓郁花香的春风。
萧逸快步而入，翻着白眼瞥了一下秦莺莺，冷声道：“不巧，她就是楚贵妃。”说着，把楚璇拉进他的怀里，离秦莺莺远远的。
秦莺莺眼中的神采飞快的寂落黯淡下来，犹如流星入海，被漆黑所吞没。
她像是个被夺去了玩具的小孩子，充满渴求又恋恋不舍地望着楚璇。
萧逸只当没看见，朝她招了招手：“过来，说正事。天色不早了，你得快些出宫回别馆，所以长话短说，说重点。”
秦莺莺不甘心地望着楚璇扭捏了一阵，郁郁地踱到萧逸对面坐下。
“我查了宗府记录，这近二十年里共有百余条说不清楚的账目，都是往外提钱粮，我粗略核对了一下，跟你给我的数目基本吻合，几乎可以肯定，梁王手里多出来的源源不断的钱粮就是出自胥朝宗府。”
萧逸抬眼看向她，她立即道：“我去年才接手宗府，对于宗府的运作才摸清。我只敢保证，在我的掌控下，不会有人能从宗府里提出钱粮。”
萧逸默了默，道：“不要这样，你应该糊涂一些，手劲放松些。”
秦莺莺思忖片刻，道：“你是说引蛇出洞？”
萧逸摇头：“都二十年了，对方几乎没有露出马脚，这说明隐藏得很深，就算引，引出来的也只是小虾小蟹，不会是大蛇。我的意思是，从前他们都能从宗府提出自己想要的东西，而如今换你来执掌宗府，便再也提不出来，恐怕他们不会容你。”
秦莺莺倒吸一口凉气：“你是说他们会杀我？”
萧逸面容严凛，点头。
气氛一下沉滞下来，再无人说话。
楚璇给他们两人斟了茶，萧逸飘移的视线便随着她的动作凝在了她的身上，直到她坐回他的身边，他悄悄在桌下握住她的手，才道：“还有，我让你查的别夏公主。”
秦莺莺道：“四十五年前摄政公主别夏与老胥王的一战落败，率残部逃到了大周，从此便失去了音讯。五年前，我父亲派出的人查到别夏的踪迹，得知她早已去世。虽然她死了，但我怀疑别夏在离开胥朝时曾为日后的复辟而留下了心腹眼线，他们之所以会从宗府予取予夺，可能就是别夏公主留下的眼线在出力。”
萧逸抬头：“可能？”
秦莺莺苦涩道：“对，可能。这些人就像是深海里冒头的惊兽，我一抓就飞快沉入海底，自杀的自杀，消失的消失，全然无从查起。不过……”她话音一转，目中聚敛起凌锐的精光：“反应这么快，也恰说明了一个问题，那就是他们的背后有人指使，他们不再是别夏留下的孤臣散棋，早有人联络到他们，把他们收归麾下，为其效力。这个人可能是别夏的旧部，也可能是别夏的子女。”
萧逸问：“旧部还是子女？”
秦莺莺略加思忖，干脆道：“子女。若是和别夏没有血缘关系的旧部，不可能这么轻易就收复她留下的遗臣，至少会闹出点动静。像现在这样无声无息，只有一种解释，那就是……旧主血脉，众望所归。”
“旧主血脉，众望所归。”萧逸反复吟念……他歪头看了眼更漏，道：“时辰不早了，你该出宫了。”
秦莺莺干脆起身，又缠黏地看了眼楚璇，长叹一口气，扭着腰胯仪态万方地出了殿门。
等殿门关上，楚璇才拉扯了下萧逸的袍角，轻轻道：“这位秦姑娘好奇怪啊，她是个姑娘家啊，怎么还来摸我的手……”
萧逸本在沉思，闻言一下警醒了过来，凝目看向楚璇：“你说什么？她摸你手？”
楚璇不好意思地点头。
“她还摸你哪儿了？”萧逸边问，边往御案底下去摸他的剑。
吓得楚璇忙摇头：“没了，没了，都是女人，摸下手也没什么。”
萧逸压根没听进去，摸出剑，望了眼殿外的沉酽夜色，嘱咐楚璇别出殿门，起身快步追了出去……