将画轴放好后, 蒟蒻出了暗室。
暗室不是普通丫鬟能入的，哪怕贴身丫鬟也没有知道的资格，只有身为李崇音的暗探才能得到此处秘密。
曾经的云栖, 亦是成为暗探, 才能更进一步得到李崇音的赏识。
蒟蒻这些年寒气时常发作, 在冰湖里落下的病痛，让她每到冬天就骨头酸痛，体温骤降。
她想到婶娘被抓走前说的话：要用尽一切办法留下来，这里是贵人住的地方, 就是跪着也要留。
在她被送离前夕, 她在院子里路过听到两婢女闲聊, 言语中颇为羡慕，他们说云栖是静居中，最受宠爱的存在，谁能想象三公子那样飘然若仙的人会宠爱谁。
她从池水的倒影里看到自己的脸, 她知道, 机会只有一次。
豁出去跳了一夜的舞, 她不懂舞, 只是偶然间在窗的缝隙间, 见过云栖跳舞。
翩若惊鸿，婉若游龙。
她虽不懂诗词，却知道云栖跳的是极好的，连她一个女子都舍不得移开目光。
她只敢偷偷摸摸地在屋子里模仿，她羡慕李云栖的一切。
李家没人在乎她, 也给了她时间学舞。
她察觉云栖怜惜她，她做了从出生以来最昧着良心的事，欺骗云栖她的身体没好，拖延了被赶走的时间。
有些事一旦开始，就刹不住车了。
她深深记得那天她跳完舞，在冷风中仿佛一只被剥了皮的羚羊等待宣判。
他目光如水，捏着她的下巴：“你想用这张脸勾引我？她是我妹妹，你是要陷我于不义？”
她冷得牙齿发颤，看到他打了个手势，从周围冒出两个蒙面装扮的高手。
走向她时，刀锋在月光下散着冷光。
求生欲爆发的蒟蒻，拼命抱住了李崇音的小腿，不断地哭。
“我有用…我真的有用……什么，什么都愿意做……”涕泪横流，落在那双精致绣纹的缎面靴上。
她一直是被旁人推着向前走，被带来、幽禁、落水……任何一件事她都懵懵懂懂。
这是她第一次爆发出前所未有的情绪，只是想留在这奢华的院子里，哪怕只有一个角落。
“什么都愿意？”李崇音抽出了脚，嫌弃地望了一眼脚面上的脏污。
“是。”她很坚定。
终于盼到希望，哪有不答应的道理，连声应是。
他蹲了下来，捏着她的脸。
像是打量一件物品，他的目光像是能穿透她：“那就如你所愿。”
献上你的所有。
她成功了，接近了曾经遥不可及的人。
同样的，唯一关心她的云栖再不会对她露出笑容，所有认识她的人都觉得她心怀叵测，东施效颦。
她的牙齿被塞入了毒包，一旦被人察觉，就要咬碎自尽，这是对死士才有的待遇。
从那一日起，她开始每日喂毒汤，练就一身药体。
接受各种训练，成为一名以用毒为生的暗探。
三年来，说是最受宠的通房，蒟蒻却是如履浮冰。
胡苏在二年前，就被送给三皇子了，走的时候，泪流满面，跪了一夜也无人理会。第二日打扮得美丽，成了肃王府里最普通不过的美人。
还有司书，去年也被送给了太子，年初听说流产，人也去了。
她悄悄为她烧了纸，被司棋发现，责罚了一顿。非寒节府中也无人过世，烧纸被府中几位主人知道，有的她受的。
她们这样的存在，祭奠亦是没有资格的。
这样鲜活的生命一个个离去，她发现三公子连眉头都不会皱一下。
她们的美貌，成了最大的利器。
有一次三皇子问三公子要了自己，她一整宿都没睡着，怕第二天就被送了人，死了连烧纸的人都没有。
幸好，李崇音拒了。
送了十位美人才平息了此事，她知道是什么原因。
这个原因不能提，就像那些画轴一样，它们永远都是秘密。
她出来后，发现李崇音重新伏案，似在画着什么。
她仔细回想着云栖泡茶的姿态，试图为李崇音泡出一壶让他满意的茶。
他没有看一眼泡好的茶盏，只招手让她过去。
这是一幅很简单的地图，画的是京城北门附近，从北门一路延到牛砀山。
他指着几处关键地方，简短地说着待会需要做的事。
她知道，养了她三年，需要她做事了。
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四子齐王最近也很烦，他摊上事儿了。
起因就在于庆国打胡人居然用了整整一年时间，旷日持久，至于端王等人为何还要持续两年留在边城，也是因胡人反复无常，只有确保他们不再进犯，魏司承与猛将们才能回来。
这次旷日持久的芦城之战很大程度拖垮了本就岌岌可危的庆国财政，胡人贫困，土地平脊，通俗的说就是打下来，庆朝也不会有什么实际上的进项，这也是为什么这多年来使用和亲制度。
国库和人力、粮草长时间的消耗能拖垮任何一个强盛的帝国，不到万不得已，弘元帝也不想出兵，这可能还要牺牲自己的一个儿子。弘元帝年轻时也是有雄心壮志的，如今年纪大了，见到胡人得寸进尺，占领边城不够还要继续北上，再如此下去，整个庆国都要付之一炬。
可这出战的结果就是天下岁入，一万亿以上。
每年税收几何？连零头都没有。魏司承三年征战，几乎耗空了国库。
可想而知如今户部压力有多大，想尽办法收敛钱财。现在的燃眉之急是，大半战死、残伤的士兵连抚恤都出不起，太子幕僚提出了卖官鬻爵一策，这一提议遭到诸多大臣反对。前朝已经出过此类案例，助长无数贪官污吏，常此以往还有谁愿意参与科举？
弘元帝面上没同意，私底下却喊来了太子，将此事暗中进行。
与太子而言，他从中也能得到不少好处，百利无害。这件事他交给了齐王，偏偏齐王这人爱喝花酒，没多久将这事给捅了出来，太子的名誉毁落式下降。
太子被弘元帝教训，回来积下的怨毒在幕僚的添油加醋中，将齐王狠狠辱骂了一番。
齐王虽是太子党，但也只是因利益共体，他母妃是皇后身边的洗脚婢女，有这层关系他天然就是太子这一派的。受了这般羞辱，却不能发作，齐王连惯常喝的花酒都不乐意去了。
他心情极度低落和烦闷，走在京城大道上，注意到路上走着的一对主仆，本来也没多在意，但他发现那女婢实在貌美，恍然想起那不是以前被李嘉晴带出聚会的紫鸢吗。不仅貌美还出口成章，让他过了这么久还记着。
这个紫鸢现在的去处，不就是李云栖那儿吗。
所以紫鸢身边的蒙面女子，就是李云栖！
这个发现，让他振奋了！
对李云栖的模样，已经好奇了足足三年的齐王，按捺不住，花了些钱财，在云栖入锁铺的时候，让一路人撞到她，“无意间”揭下她的面纱。
终于得窥她的面容，美人他见过很多，其中不乏绝色。但李云栖很特别，让他想到古人的形容，以玉为骨，以冰雪为肌，她从骨子里透出一种内秀，越看越有气质，令人久久无法释怀。
待李云栖离开，齐王都没回神。
他迷上了这个姑娘，她成了他每日被羞辱后的慰藉，连花街都好几日没去，那些庸脂俗粉怎能与这冰肌玉骨的大家闺秀相提并论。
但他想见，去苦苦寻不着机会。
李嘉晴得罪了云栖，他上门赔罪不得见。想让李嘉晴约人出来，这位侧妃遮遮掩掩。
从那日起，下了朝就要往李府门口绕一绕，期许能再见见这位美人。
可惜美人居于深闺，根本不像杜漪宁那种成日往外跑的，要见一面难如登天。
这日，他以为依旧会败兴而归时，她居然出门了，身边竟然连个婢女都没带。
齐王立刻随了上去，心心念念的都是美人。
他一路小心跟着，美人也没发现。
见美人一路走出城，他虽然觉得奇怪，但还是跟了上去。
春光烂漫，兴许是想外出采花。
走着走着，雾气渐浓，直到后来他渐渐迷失在迷雾中。
这时候他才发现不知什么时候走到城郊，美人早已不知去向。
倏然，在迷雾中出现几个蒙面人，手上拿着兵器向他刺来。
“你们是何人！？”
看他们装扮，齐王忽然有了非常不好的预感，太子最近正在研究如何利用大雾来迷惑敌人，将人斩杀其中，莫非是太子要杀他！？
为何？
他做错了什么
来人自然不会回答他的话，一支箭矢破开浓雾，向他射来。
齐王惊险躲过，他慌不择路地逃跑，第二箭、第三箭却接踵而至。
其中一箭射入他胸口，他看向箭矢上面的太子府徽印，心都凉透了。
也许在他追着李云栖出来的时候，就已经被太子的人盯上了。他怎就如此疏忽大意！
究竟是为什么，他自问从小到大唯太子马首是瞻！
如今却要卸磨杀驴！
齐王心中怒气勃发，他今日出门本就是为见李云栖，哪里会带什么侍从。
眼见前方是悬崖，后方是追兵，他犹豫再三，纵身一跃。
如果他能活着回来，定要太子血债血偿！
悬崖边雾气退散，几个蒙面人与一青衣男子聚集在一起，望向悬崖下方。
青衣男子骑马前来，下了马。
走到崖边，看向落在下方石台上，身中两箭生死不明的齐王。
癸卯问向那青衣男子：“三公子，我们需要下去看看吗？”
魏司承不在京城，京城的九爷属下暂由李崇音管理。
躲在不远处的“李云栖”也走了过来，她取下了面纱，居然是与云栖长得颇为相像的蒟蒻，她像幽灵般站在李崇音身后。
“不用，死与不死都改变不了接下去要做的事。”李崇音蹲了下来，在悬崖边放了一只齐王的荷包，以便让人更快发现悬崖下的人，“再检查检查，把我们来过的痕迹都去了。”
齐王是引子，也是接下去夺嫡之战的导火索，这颗棋，必须在主公回来前安排好。
在李崇音的棋盘上，齐王是关键的一步。
他本就打算用齐王离间太子一派，最好能顺带将肃王也拖下水，可惜一直寻不到突破口，若不是齐王自己将把柄送上来，他们还需等待时机，这一等可能就错失最佳良机。
癸卯：“没想到会这么顺利。”
李崇音看了眼身后的蒟蒻，淡淡地说：“红颜，祸水。”
蒟蒻攥着手，她不知道三公子说的是她，还是……
因为认为女子是祸患，所以他对女子才这般冷漠吗。
他嘲讽齐王的见色起意，相反，三公子自己是不会犯这样的错误的。
李崇音：“主公何时回京？”
癸卯：“信上说，再有五日。”
其余人去掉痕迹后，准备离开。
李崇音上马，刚拉紧缰绳，就看到远处一辆马车急匆匆地离开，他眼睛咪起。
“你们先回去。”说罢，双腿夹住马肚，冲了过去。
李映月探出头看向悬崖边，隐约看到有人骑马朝着这边过来，她吓得满脸发白，立刻对充当马夫的曹妈妈喊道：“再快点！”
“四小姐，已经不能再快了！”曹妈妈喊道。
须臾，就被后面策马而来的李崇音拦住。
马车被迫停了下来，来人直接将惊慌失措的曹妈妈制住，朝着里面人道：“李映月，下来。”
李映月抓住座位边缘，不敢下去。
这不是李崇音，他在这里做什么，怎么会如此可怕？
她刚从云家村回京，在城门口看到疑似云栖的人，后又看到了三年来朝思暮想了多年的李崇音，自然兴奋。
但她们离得远，他并没有看到她。
她没多想就追了过去，然后马车行着行着就被迷雾包围，不知身在何处。
隐隐听到了剧烈的打斗声，没多久，有人落崖了。
待迷雾散去，就看到了李崇音一群人。
她直觉感受到了危险，立刻掉头就走。
哪想到还是被发现了。
李崇音：“或许你不要这老仆的命了？就她以往做的事，死了也应当。”
说着，李崇音就要拧断曹妈妈的脖子。
李映月立刻掀开帘子，她只剩下曹妈妈了，不能再失去。
“我下来，你放开曹妈妈！”
她终于看到三年后的李崇音，还是一如既往的出尘，对上他平淡的眼神，她升起了一股难言的冰冷，她真的认识这个相识十来年的兄长吗？
李崇音扔了曹妈妈，李映月还没开口说话，就被李崇音抓住了脖子。
如同拎着一只小鸡般随意，他的手在快速收紧，他要杀她！
因为她看到了不该看的，所以要灭口？
就算没有旁的，但他们十来年的兄妹情谊，居然不值一提？她不敢置信。
“唔——”急速的缺氧，让李映月痛苦至极。
她拼命地挣扎，但他不为所动，泪水从她的眼眶中落了下来。
空气越来越少，她忽然想到了什么。
挥舞了起来，试图引起李崇音的注意。
那是一条帕子，上面绣着很普通的青竹，旁边提了一首诗。
这是云栖绣的帕子，她这几年在庄子上实在空乏，曹妈妈怕她自己待着胡思乱想，就让人寻了些绣品让她慢慢打发时间，她向来是个努力的性子，只是天赋不高。
在曹妈妈的鼓励下，她才慢慢将怨恨与不甘压了下来。
她被娇养长大，眼光向来高。寻来寻去，还是云栖绣的最好。
她派人找了静居的一个侍女，以前云栖当婢女时，经常送其他婢女自己做的东西，这就是其一。
看到这帕子第一眼，她就觉得很适合李崇音，高价买了回来，学习针法。
“唔唔——”她气息越来越急，帕子也快要掉了。
也许是被那条她手中挥舞的帕子扰了心情，他抬手一挥，却忽然看到帕子上最末端，绣了一个小小的云字。
在李映月绝望之时，抓着她脖颈的桎梏，终于松了。
她跪倒在地，咳得要将心肺都咳出来。
“我……与李云栖……约好了见……”她忍着喉咙痛说道，只希望他能放过她。
她与李云栖势不两立，怎可能约了见面，但如今只有这一个可能的希望。
李崇音弯身捡起这条帕子，还很自信地将尘土撇去。
帕子上，除了青竹外，还绣了四行诗。
居然是他早年所作，他恍然想起，云栖还是静居婢女时，他每日逼着她在书房练字，她私底下就会用刺绣来发泄愤怒。
李崇音喜欢逗云栖，看她愤怒时敢怒不敢言的模样。
有一次她对着窗外翠竹绣着花案，他打趣她的绣品：“太空了。”
“有吗？”
“加一首诗吧。”
“也好，不过加什么？”云栖虚心求教，她知道他的文采远在自己之上。
他写了一首自己早年所作，递给了她。
原来，她真的绣了。
辗转后，还是落到了他手里。
“方才你看到了什么？”
“什么……都没有。”
“记住你的回答，不然你不会想知道后果。”
说着，李崇音将帕子收入衣襟，翻身上马。
留下劫后余生的李映月，蹒跚地爬向昏迷过去的曹妈妈。
“曹妈妈，你醒醒！”李映月哭得涕泪横流，谁能来救救她们！
这时候的云栖，还不知道李崇音用“她”作为诱饵，几乎弄死了齐王。
不过就算知道，她也不会奇怪。
阔别数日，云栖在窗台上看到一只健壮略圆的信鸽。
她吩咐身边人下去，走到窗边，握着这只有点熟悉的鸽子，有点胖，吃太好了？总觉得哪里见过。
记得上辈子，魏司承就养了不少信鸽。
不过养鸽子的人很多，既然送到她这儿，应该是给她的？
她取下绑着的小竹筒，里面只写了几个字：庚辰月，乙酉日回京，见面详谈。玉。
也不知李嘉玉是什么时辰回来，是否需要迎接？
算一算，他们相识也快有五年，久别重逢去迎接也是应当。
然后，云栖推算了下日子，这不就是她与汝襄候世子约好见面的那天吗？
她是去城门等他归来，还是去见世子？