离开韦恩庄园, 重返华盛顿，回到自己阔别已久的卧室，睡到自己的床上……薇拉明显十分愉悦。
这种愉悦的具体表现在于她午餐的时候多添了一碟意面, 连往日绝对不碰的牛奶都乖乖喝了, 让维格纳太太十分高兴。
别说是她了，就连杰森都明显高兴了不少, 他甚至都学会主动和维格纳太太、克拉克等“外人”打招呼了, 引得维格纳太太满脸惊喜, 直呼小孩子长大懂事了。
“……”
克拉克嘴角微微一抽, 决定还是不打破维格纳太太的幻想了。
哪里是什么懂事了……杰森这小滑头在韦恩庄园住了那么久, 两相对比之下, 这才深知维格纳太太和克拉克.肯特的“软萌无害”, 他当然乐意待在维格纳太太家。
杰森去韦恩庄园一趟最大的收获，大概就是和迪克这个大哥哥交到了朋友，午餐之后, 他就迫不及待地拿起手机，跟远在韦恩庄园的迪克发短信聊起天来。
另一头, 和轻松自在的孩子们不同，伴随着薇拉的回来, 玛丽和克拉克登时开始被混账上司指挥得团团转。
玛丽倒还好，她仅仅是被薇拉指派了一堆乱七八糟的工作；克拉克就比较糟糕了……好不容易轻松了两个月, 他重新面临薇拉大魔王的职业考核。
“把你这两个月做出来的提案拿出来。”
午餐之后, 回到楼上的大魔王把玛丽送走之后, 抬手敲了敲桌子, 轻声对身处一楼的克拉克说, “别装了, 我知道你听得见, 拿着资料上楼来见我。”
——作为亲手把克拉克带进广告业的老师，薇拉自觉有责任考核一下这个氪星人的工作情况。
还以为自己逃过一劫的克拉克：“…………”
十分钟之后，满脸无奈的男人抱着一打资料走进了薇拉的工作室，如同挂科的学生走进了老师办公室。
薇拉满以为克拉克耗费这几分钟的时间是去临时抱佛脚了，却没想到，这人走进来的时候，一手轻松地握着普通人需要扛起来的厚重资料，一手轻轻地捧着一杯温水。
他把资料齐整地摆在茶几上，先把温水递到薇拉面前，然后从口袋里悄悄摸出了一盒促进消化的胃药。
“先把药吃了我再跟你汇报。”
克拉克有些无奈地望着坐姿笔挺，一手捂住胃的薇拉，“就算你是想让维格纳太太高兴一点儿，也不能这样虐待自己的胃。”
——他当然看得出来：薇拉在午餐时一口气吃了那么多，就是为了让维格纳太太安心。
可问题是，她一中午又是牛奶又是意面又是煮玉米，明显就是在暴饮暴食，胃能消化得了才奇怪。
绝口不提自己刚刚花了点功夫出去买药一事，克拉克一本正经地补充：
“玛丽小姐临走前嘱托我的。”
果不其然，一听玛丽的名字，薇拉立刻就心安理得地接受了这份好意，她就着温水吞下胃药，鼓着腮帮子就要去拿茶几上最厚的那本资料。
“你不用看这份，”
克拉克突然开口，他从最靠近薇拉的那一列资料中抽出薄薄的几张纸递过去，微笑着道，
“这份原始资料里冗杂的内容过多，我总结出了这一份——你看这份总结报告就行了。”
薇拉的动作忽而一顿。
她的指尖微动，顺手接过克拉克递过来的资料，总算是抬起眼睛，认认真真地审视着眼前的氪星人。
还是那副熟悉的黑框眼镜。
还是一身极为廉价、简单的休闲打扮。
最基础款的米色毛衣一点儿花纹和坠饰都没有，一看就是从UNIQLO卖场里随手购买的，藏蓝色的休闲裤更是简单，完全就是最基础、最大众的款式。
这幅行头再加上可笑的后眼镜，表面上看起来和一年以前的农村男孩毫无区别，但只要略一观察，立刻就能察觉到其中巨大的改变。
一年以前，克拉克刚刚来到华盛顿，出现在薇拉面前时，的确是一副上不得台面、老旧落后、磕磕巴巴的模样。
虽说不排除他有故意装蒜的成分，但是他在职场上、在面对某些不公平的人事时表现出来的那股稚嫩的倔强和较真，任凭是谁都能看出这是个初出茅庐的青涩新人。
而一年之后的今天，克拉克重新站在薇拉面前时，虽然还是那副上不得台面的打扮，但是那股青涩而莽撞的气场早就荡然无存了。
同样是面临考核，同样是面对薇拉的审视，过去的克拉克会紧张不已、面红耳赤、说话磕磕巴巴。
而现在，他却像是早就料到了一样，不仅给每份资料和报告排了序，甚至还考虑到薇拉肯定会在未来考校审核这些，从而又不辞辛苦地总结出了缩略版，方便大魔头阅读。
此刻，哪怕是面对薇拉严苛的目光，他也不慌不忙。
不仅一点儿不怯场，反倒坦坦荡荡，一副温和认真、耐心大方的老好人模样。
……他变得稳重老练了。
广告公司果然锻炼（摧残）人，克拉克.肯特这才进入斯特林库珀半年多的时间，就已经脱胎换骨，成长良多。
等到薇拉终于低头认真阅读克拉克做出的总结报告时，饶是挑剔如她也不得不承认：
眼前的氪星人制作的所有提案几乎都堪称优秀，虽然依旧不能追上她，但是水平基本能赶上坎贝尔了——要知道，满打满算下来，他才在斯特林库珀公司干了半年。
薇拉合上报告，意味深长地道：
“看起来，你在公司适应得很不错。”
“……谢谢夸奖？”
克拉克受宠若惊，原本那副沉稳厚重的模样瞬间消失，他眼睛微微眯起，又像羞赧又像惊喜一般地笑起来，如同一只傻乎乎的大狗。
可纵使被薇拉的一句夸奖就折腾到心花怒放，他还是客气道：
“……其实这里的很多要点都是布朗组长帮忙完善的。”
他口中的布朗组长就是薇拉麾下的老职工，是个性格耿直、工作认真负责的老实人，专门负责策划组。
“哦？你和组里的同事关系不错？”
薇拉闻言，有点儿感兴趣地扭过头来望着眼前的大男孩。
“……”
克拉克闻言，也不说话，他冲着薇拉挑了挑眉，露出一个分外无辜、又有些无奈的微笑，就好似在说：
“你要是愿意这么认为，那就是这样吧。”
见到克拉克这样的应对方式，薇拉嘴角勾起，难得真心实意地对着克拉克的应对点了点头：
“很不错。”
别人不知道斯特林库珀公司内部究竟是什么情况，薇拉本人却对公司内的险恶气氛一清二楚。
在斯特林库珀公司内，几乎每个职工都是野心勃勃的，所有人一心所想的就是尽可能地往上爬，争取更高的职位，拿到话语权。
这样一个职场竞争十分残酷的地方，夹带着种族歧视和性别歧视等等恶臭的鄙视链，所有人都对上头的职位虎视眈眈，面对克拉克.肯特这么一个空降过来的“关系户”，关系好得起来才怪。
哪怕是有玛丽和布朗在上头看着，克拉克遭遇的各种“事故”（陷害）也绝不会少。
薇拉当然知道就这么把关系户克拉克塞过去会造成什么样的后果……她就是故意这么干的，为的就是让克拉克.肯特抛开超人的身份，真实体验一把社畜的人间艰辛。
她一开始的时候是这么计划的：
在经历了公司里这些令人恶心的小手段之后，超人再去面对手段同样令人厌恶的沃克政府、大军火集团、以及形形色色的各种反派时，估计都会有所心理准备，不会再像之前那样轻而易举中招了。
万万没想到，斯特林库珀公司的职场氛围这么血腥残暴……硬生生地把原来那个老实冲动的农村“男孩”，变成了现在风度翩翩、成熟稳重的职场“男人”。
只不过……
薇拉皱了皱眉，神色略微古怪。
好像，哪里不对？
正在两人谈话之间，短短半个小时的时间里，克拉克的手机一连响了四次。
第一次是布朗组长打过来的电话，他一看名字就接了，并非常有礼貌地走到了门外，和电话那头的人低声交谈。
透过门缝，薇拉能很清楚地察觉到他和布朗交谈时的尊重和真挚之色。
第二次则是同组的一位实习生打过来的电话，某个氪星人一看就忍不住露出无奈之色。
他明显是学坏了，居然学会了假装没听见来电铃声，选择性地把对方忽略掉，等又过了十多分钟，才装模作样地发回一个道歉的信息。
他发信息时倒也没避讳薇拉，所以薇拉立刻就从这姑娘和克拉克的交谈之间察觉到了她对克拉克抛洒出的炽热爱意。
她啧啧两声，目光揶揄。
克拉克：“……”
克拉克扶额望天，欲言又止。
他当然不会在背后说一位女士的坏话，就只好很憋屈地咽下了这位实习生小姐很大概率把职场当成了宫斗大舞台、把他当成一条鱼来养的海王行径。
这一边，克拉克委屈巴巴，想解释又不能解释。
那一头，薇拉心头的古怪情绪瞬间消失，她懒洋洋地撇着克拉克，嘴角含笑，基本完全明白了。
把克拉克两次和人通话的语气、神态和应对方式尽收眼底，她顿时放心了不少。
一方面来说，面对倾心教授的长辈态度恳切懂得回报，面对别有所图的女士却依旧不愿在背后说人是非、宁愿被误会也不愿违背绅士原则，是原来的那个克拉克.肯特。
另一方面来说，经历职场的各种陷阱阴谋，他明明可以选择向她告状，明明可以诉苦表示自己被折腾得很惨，却只字不吐，眼神坚毅，明显就是打算自己独立解决。
不仅如此，他在面对想走捷径的女实习生时，第一个反应就是拒绝对方一切不合理的要求，既不占人家的便宜，也不愿被人家占便宜，可谓恩怨分明，强硬又礼貌。
这就和原来那个说什么都应、不懂拒绝别人的老好人“克拉克.肯特”有所不同了。
总的来说……这崽被放养之后一点儿没长歪，越来越有担当精神，像个成熟男人了。
薇拉很欣慰，这种养崽成功的愉悦感在第三个电话打来时，达到了最高峰。
这个电话是特雷沃打过来的，打到了超人的手机上。
他打给超人的目的是为了正义联盟和军方的最近的某个合作行动。
往日里，这样的应酬和筹谋一般都由薇拉来做。
可这一次，得到薇拉的首肯，克拉克不假思索地接了电话，以一种应对（糊弄）甲方的口吻，轻描淡写地应付了过去。
他应付特雷沃的手段虽然比较稚嫩，但是从那副搅混水的方法来看，还真是和薇拉一脉相承，几乎学到了老师三成精华。
不得不说，能有这样的随机应变能力，以及这样老道的沟通方式——如果此刻再让克拉克去上电视直播，薇拉的确用不着再提前苦心构思出厚厚的发言稿了。
这样一来，她之前和沃辛顿旗下的几家电视台谈好的真人秀节目……就完全没有问题了。
就在薇拉放下总结报告，刚准备和克拉克谈论这个“真人秀”电视节目时，第四个电话又打了过来。
这一回，电话屏幕上来电显示的名字是“蝙蝠侠”。
克拉克和薇拉对视了一眼，当即接通了电话。
距离薇拉离开韦恩庄园不到半天的时间，两个人本来都以为布鲁斯是追过来提醒薇拉什么的，却没想到刚一接电话，对方就给他们带来了一个爆炸性消息。
他说：“托尼.斯塔克在阿富汗失踪了。”
……
……
时隔数天，薇拉重新来到正联的秘密基地，甚至都没来得及和众人好好打招呼，就被带进了会议室。
“托尼.斯塔克在半周之前离开美国前往阿富汗，是为了某个军事武器的试验工作，配合他进行秘密试验的是当地美军。”
蝙蝠侠站在最中间，以屏幕中的秘密情报解释道：
“按照计划，在试验成功之后，他本应该与美军签订新合约，并在未来的两到三天内返回美国——可是就在今天早上，托尼.斯塔克乘坐的军用吉普遭遇了一场爆炸。”
“根据现场残留的尸体和汽车残骸显示，那里曾经经历了一场激烈的交战，敌人使用了斯塔克工业的武器，应用了某种手段从美军手里带走了托尼.斯塔克——现场没有发现斯塔克的尸体，但是残余有大量血迹，我推测斯塔克现在身受重伤。”
“我没有收到相关的消息。”
超人的脸色有些难看，“我刚刚还和特雷沃通过话，他并未通知我这件事。”
“很正常，军方内部也有派系之分，并不是所有人都站在特雷沃上校这一边。”
蝙蝠侠不动声色地说，他调出军方的后续应对策略：
“又或者说——军方有意封锁了这件事，他们联合斯塔克工业，企图死死瞒下此事。”
斯塔克工业董事会作出这样的决策，大可认为是害怕消息走漏而让斯塔克工业的股价下跌，可军方做出这样的行动，就有些耐人寻味了。
……联合特雷沃之前还在张罗着正联和军方在加拿大的合作行动，一时之间，克拉克的脸色有了些微的变化。
他叹气：“……还是被军方给耍了。”
托尼.斯塔克的出事地点在阿富汗，偏偏此事一放生，下一秒军方就有了和超英在加拿大的合作行动，还特意让特雷沃提前一步过来通知他们……
简直就是摆明了不希望正联察觉并关注此事。
“托尼.斯塔克公开和整个军火资本集团唱反调，要求旗下的所有势力停止针对正联，再加上庆功宴上那一出，他被针对并不意外。”
一直沉默的薇拉这才开口，她语气淡淡，带着一股说不出的嘲讽。
托尼.斯塔克是当代最杰出的武器商人，是美军最大的供货商，军方当然不会放任斯塔克不管，即便他对外表现得再傲慢再古怪，他也是军方手里的大宝贝。
正因为如此，军方才更不能容忍正联出手去营救托尼.斯塔克……这已经不是打破平衡了，这完全就是把谈判桌给打翻了。
正联本来就势不可挡，再加上一个不可一世、潜力无限的托尼.斯塔克，这俩合作起来才是最大的灾难。
“如果正义联盟真的在此刻出手，后续的麻烦只会无穷无尽——这个所谓的合作行动，大概就是军方的警告了。”
薇拉双手环胸，望着照片里的那片狼藉现场和尸体边大片大片的血迹，闭了闭眼，嘴角一扯。
“如果是我是军方方面的决策官，我宁愿把这颗大宝贝给砸得粉碎，也不会愿意正联来接手染指的。”
“还有个问题。”
布鲁斯忽然开口，“按照托尼.斯塔克的行程保密程度来分析，敌人能够精准地定位到他的位置——除非有人提前将他的日程和坐标泄露出去。”
也就是说，军方，或者是斯塔克集团内部，肯定有敌人的间谍存在。
“我觉得是斯塔克集团内部。”
一直闭目养神、搜集数据的钢骨忽而睁开了眼，把自己获得的斯塔克工业最新动向传输给众人：
“自从托尼.斯塔克失踪，斯塔克工业的董事会里每个人都有所动作，有人正在暗中抛售斯塔克集团的股份，也有人正在迫切收购股份。”
目前动作最大、收购股份最勤的人是奥巴代亚.斯坦尼。
几乎是在收到托尼失踪消息的下一瞬，他就开始了自己的行动，先是联合董事会瞒下了托尼.斯塔克失踪的消息，然后又说服了董事会，重新获得了集团执行代理权，顺手还把斯塔克原先的助理佩珀给停职了，一系列动作极为惹眼。
完完全全的趁火打劫。
简直就像是……被什么东西催促着执行什么计划一样。
更值得怀疑的是，奥巴代亚的这些行动都是背地里进行的，明面上，他还是一个挂心侄子安危的好叔叔，一边催促军方迅速展开营救行动，一边对斯塔克身边的佩珀等人采取封口处理。
“……”
薇拉和布鲁斯对视了一眼，都看见了对方眼中的遗憾之色。
……真该早点儿透露口风给斯塔克，提点他小心奥巴代亚的。
被钢骨这么一分析，最关键的问题来了：
托尼.斯塔克的失踪很明显就是一场极为混乱的内斗导致的，这其中牵扯的军方、军火集团都是正联目前最不想沾惹的。
一旦出手，哪怕是将托尼.斯塔克救回来了，也会造成某些势力的疯狂反扑，甚至还有军方的这个所谓的合作行动的威胁在这里，应该怎么做？
——这还用问吗？
下一秒，几乎是毫不犹豫的，超人出声打断了蝙蝠侠的分析，斩钉截铁地道：
“救。”
何必将问题复杂化呢？
一个手无寸铁的美国公民，在阿富汗失踪，他们根据情报前去救援，就这么简单，更何况，这个“美国公民”，还在前不久的时间里亲自帮了他们大忙。
不管他是托尼.斯塔克还是别的什么人，不管他究竟是针对正义联盟还是支持正义联盟，只要他身处困难和危险之中，正联就会选择去救。
至于救了人之后的事……等把斯塔克救回来之后再说吧！
管你什么风险，莽就完事了！
“我的确是答应了特雷沃那边要求的加拿大联合军事行动，但是我又没说让正联全体成员都去参与。”
超人眼中的狡黠之色一闪而过，“更何况，正义联盟本来就是七个人的团队，中间有什么成员采取了个人行动，正联也没有责任管制。”
——反正他们是以个人名义前去救援，有本事军方就问责正联的见义勇为嘛！
闻言，众人神色微妙，纷纷侧目之。
……怎么觉得，超人这家伙，行事风格跟薇拉大魔王越来越像了？？
拍板下了决定，克拉克转头看向布鲁斯，开始和他探讨起了具体的计划，对众人的古怪瞩目完全无动于衷——他察觉了，但是他不想理会。
倒是薇拉本人将众人的打量收入眼底，望向克拉克的目光越发深邃。
早在蝙蝠侠收到这个消息时，就已经准备了相关的救援预案，是以，众人没用多少时间，就将具体的救援计划给安排妥当了，该去救援斯塔克小王子的当即赶往阿富汗，该去糊弄军方转移注意力的如约前往加拿大。
作为正义联盟的看伴郎（不），克拉克当然按照之前和特雷沃的约定前往加拿大，而布鲁斯和钢骨作为情报核心源头，理所当然地负责带队前往阿富汗救援。
众人分了分任务，沙赞和戴安娜两人跟着超人前去加拿大，而速度最快最适合救援工作的巴里和最适合支援工作的哈尔理所当然地跟着布鲁斯前往阿富汗。
薇拉看着加拿大小分队：“…………”
克拉克本人也就算了，沙赞和戴安娜……让他们两人去战场还好说，去应付军方人士，去拖延时间？
……怎么看，都觉得有点儿不靠谱。
她扶额，有点头痛地开口：“我和你们一块儿去加拿大。”
此言正好中了戴安娜和沙赞两人的下怀，天堂岛的公主以及未成年孩子本来就发愁这种外交问题，闻言眼前一亮，齐齐开口：
“那当然最好！”
“你可以和我住在一起——
“——不行。”
那一边，刚好和布鲁斯谈完的克拉克当即扭头，打断了明显蠢蠢欲动的戴安娜。
紧接着，他看向薇拉，语气轻柔又带着一点儿不赞成地劝道：
“现在是十二月份，我们即将前往的驻地日均气温为零下二十摄氏度，你身上的伤也仅仅是刚刚痊愈，免疫力尚低，会冻病的。”
薇拉本来就是个法国人，压根就没经历过那样的严寒。
这位大小姐向来娇生惯养、体质脆弱，还任性妄为，冬天披着什么毛毯就敢光着脚出门乱晃，真要跟着他们千里迢迢赶去加拿大……他舍不得。
此话一出，原本都已经准备出发的阿富汗小分队四人组齐齐一僵，在场六个人同时扭头看向克拉克，目光幽幽，带着一股打量和怀疑。
他们怀疑超人是假冒的，又或者他们现在还在梦里。
超人什么时候敢在大魔王面前这么硬气、这么爷们儿过了？
从一年之前开始，面对大魔王薇拉的指派和命令，这厮连半个不都不敢说，现在这个敢当着薇拉的面说“不”，还在干涉她行动的是谁？是谁？？
反正绝对不可能是克拉克.肯特！
反应最大的戴安娜，手都已经放在真言套索上了，她还隔空给蝙蝠侠和沙赞递了个眼神，颇有把面前的冒牌货超人一举拿下的意思。
察觉到周围险恶气氛的克拉克：“…………”
他心态坚强地……没理周围疯狂拖后腿的猪队友，而是专注地凝望着薇拉清瘦的小脸，认真道：
“我能带好队伍的，我能应付好军方。”
他不是一年之前的那个克拉克.肯特了。
经历整整一年的历练，从华盛顿大战再到正联成立，从四处求职再到成为斯特林库珀公司的正式职员，他经历得够多了。
沃克政府的恶意、公众舆论的盲目、职场生涯的险恶、待人处世的原则——他只是之前从未考虑过这些，而一旦接触并学习，拥有超级脑力的克拉克.肯特比谁都要接纳迅速。
他是不如蝙蝠侠那么老道稳重，他是不如蝙蝠侠那么善于筹谋，他总是让薇拉不放心。
但是……他在学。
高大而俊朗的男人温顺地低头，富有磁性的声音一如既往的温和。
他说：“……学着信赖我吧，薇拉。”