霍华德挥军返回首都, 处理后续事宜。
路易带着人，悄悄把依兰送到了北冰国首都——易渡桥。
北冰国绝大部分地域终年天寒地冻, 不过这里的冰层非常特殊, 冰中富含有机营养物质，盛产一种名叫冰蓟的植物。冰蓟生长在冰层上，根须扎在冰中，植株由五片异常肥厚的深绿色叶瓣组成，叶瓣正中结出一枚莲蓬形状的绿色果实，果实研磨成粉, 可以做成各类面食。
冰蓟每年能结四次果, 不需要人工种植，只有采摘果实用得上劳动力。北方的冰川地带就是北冰国的天然粮仓，现在玛法大陆七个王国中，北冰国是唯一一个完全不需要为食粮操心的国度。
依兰站在了易渡桥高耸的城门外。
她用一只小包袱把装了魔神大人的金属盒子背在背上, 维纳尔站在她的旁边，很自觉地和她保持一尺以上的距离。
空中飞舞着雪花, 整座城市银装素裹，巡逻的武士队全变成了白头发。
进城之后，发现城里非常拥挤和热闹, 人挨着人, 刚一站定脚背就被人踩了五六下。幸好路易大人很有先见之明, 准备的是非常厚实的毛皮靴, 保住了依兰可怜的小脚趾。
维纳尔无法继续和依兰保持距离——能不被人群冲散就已经谢天谢地了。
依兰赶紧把装了魔神大人的金属盒子挪到了胸前, 双臂紧紧搂着, 以免被挤丢。
维纳尔别别扭扭地撑开胳膊，保护依兰不被人群推挤。
天哪！简直比她授勋那天围在荣耀广场的人群还要更加密集！
大雪纷飞的天气，谁也不会觉得冷，每个人都挤出一身汗，脸蛋红扑扑的，大片大片的白雾蒸腾在人群上方，简直就像身处一只巨型蒸笼里面。
依兰百分之百敢肯定，王太子大婚的时候，一定会冲着人群撒金箔，一定！
七国语言是相通的，依兰听到周边的人们都在议论王太子的大婚。
“听说了吧，昨天王太子妃从王宫里偷跑了出来，在广场上大喊大叫，风仪全无！”
“不会吧！她要做什么？”
“她给出了天价报酬，要求运输冰蓟的马车送她到南面——她说她的情人带着大军过来了，要接她回坦利丝王国呢！别人告诉她坦利丝的军队已经滚出了我们的国境，她还不相信！”
“我的先祖啊！这也太伤风败俗了吧！这样的人也配做王太子妃吗！”
“有什么办法，王太子就是喜欢她。噢！女人是不是只要长一张漂亮的脸蛋就可以为所欲为？”
“很不幸，事实正是如此呢。”
依兰瞄了维纳尔一眼。
“你看我干什么？”如今的维纳尔根本不给依兰什么好脸色，他压着声音，阴沉沉地说，“如果你想问我，你和西芙谁长得美，我可以负责任地告诉你，在黑暗神那张脸的面前，你们两个都一无是处。”
依兰：“……”她狐疑地观察他的神色，想判断这是维纳尔的真心话，还是那个家伙在借维纳尔之口自吹自擂。
“别看我，你和我没结果。”维纳尔高傲地撇开了头，“我现在不爱你了！”
依兰：“……”算了算了，不和这个错乱的孩子计较。
她紧紧地搂着装盛了魔神的合金匣子。
想到马上可以摸摸这个家伙，她兴奋得整个人都有点发飘。
她迫不及待地往人群深处挤去：“先找地方住下来，我快要累死了！”
为了安全起见，路易的人并没有跟过来，而是停在首都东南五里外的小镇上。
维纳尔抬手擦掉了额头上的虚汗，满脸不爽。很显然，依兰的身体素质比他好太多了，并且所有的衣物行李都在他的背上——他都还没叫累，她用得着这么娇气吗？
他瞪着她。
他现在对她的感觉非常复杂。黑暗神的暗影烈焰摧毁了他的欲望，无论从生理上还是心理上，他都不会再对她产生男人对女人的那种冲动。
但是终究有些意气难平。
他的理智告诉他哪怕身在黑暗也要唾弃黑暗，但他也认可依兰的善良勇敢……
噢，总之就是混乱且割裂。
他拖着沉重的双腿，奋力在人群中穿挤，跟上依兰的脚步。
很不幸的是，易渡桥的驿站家家爆满。
逛了一大圈，发现没有任何一家驿站能腾得出房间。别说正经的卧房了，就连马圈边上都已经搭满了小型的帐篷，像那种只能靠坐在墙壁边上睡觉的长条木椅，都已经被人群给占满了。
绝大部分驿站就连大门口都挤不进去！
依兰和维纳尔扑腾了小半天，双双累得想吐舌头。她不禁有点怀疑自己这一趟的目的——这真是来给魔神大人找身体的吗？她非常怀疑，等到从这座名叫易渡桥的恐怖城市挤出去的时候，她自己的肢体还健全不健全了？
怕是得挤掉了胳膊和耳朵吧！
肚子也饿得咕咕叫。在人潮里面穿行，可真是比在大海里面游泳更加耗费体力啊！
维纳尔拼尽了全力，好不容易在路边的冰蓟凉面摊上抢到两个位置。小小的方木凳子只够落下半个屁股，长长的条桌边上挤满了旅客，卖面的粗壮女孩不停地驱赶着那些吃完了面还赖着不想走的顾客。
点了两盘甜辣油凉面之后，依兰和维纳尔恨不得趴在脏脏的木桌上面睡上一觉。
依兰实在是有些忍无可忍。她左右看看，压低了声音问：“怎么没看到贵族聚区的区域？那边应该人会少一些吧？”
维纳尔没好气地说：“北冰国的贵族不住王城。他们住在有温泉的山上。”
噢！温泉！
累到半死的时候，谁不想泡在温泉里面恢复元气啊。
“解决了这件事情，我请你吃烤肉、泡温泉！”依兰指了指维纳尔背上的大包袱，“路易大人特意给我们准备了不少银币呢！”
两个人望向放钱的地方，视线同时一僵。
包袱底下被割开了一道长长的口子，一件蝙蝠罩衣掉出一半，在风雪中招摇摆动，好像在嘲讽这两个没有什么出行经验的年轻人。
“遭贼了！”维纳尔瞪大了眼睛，难以置信地张开了嘴巴。
“噢！”依兰捂住了脑门，“真是出师不利！”
‘砰、砰。’
两碗看起来又凉又滑的冷面被扔到了依兰和维纳尔面前的桌子上。
它……比想象中香了一万倍！
透明的浅绿色冷面看起来非常弹牙，淡淡的清香味道溢了满桌，配上甜辣油的焦香……噢！哪怕没有别的佐料，它也是世界上最完美的冷面了。
依兰不禁想起了很久很久很久以前，在暮日森林旁边的小镇上，詹姆士导师带着自己和维纳尔到老玛丽的旅店去吃打卤面，那天维纳尔嫌弃环境不好，根本不屑于动那碗面，便宜了依兰。
真是物是人非。
今天……
依兰试探性把手伸向维纳尔面前的冷面，谁知他眼疾手快，一把搂住了面碗，警惕地盯着她。
什么贵族的挑剔、君子的风度，在饥饿中的美食面前，完全不堪一击！
两个人对视了一眼，然后非常没有节操地开始挥动手里的竹叉。
就当做……还不知道钱已经丢了吧！
两个人非常默契地吃完了面。
“我去解释。”维纳尔艰难地扶着桌子站了起来。
他的教养不允许他在这种时刻缩在女孩子身后。
刚一站起来，就看到一个头上用红绳绑了一根朝天辫的壮硕女孩双臂环胸，凶狠地注视着他们。
她就是面摊的主人。
“我刚才看得清清楚楚，”朝天辫女孩满脸骄横，“还没有开始吃面的时候，你们就已经发现钱丢了，但是你们还是吃了我家的面！”
维纳尔捂住了额头。噢天哪！白银郁金香小公爵这辈子从来没有这么尴尬过。
“所以，你们得留在这里给我家做工补偿！尤其是你！”她伸出一根手指，直通通地指着维纳尔，“别以为你长得好看就可以吃白食！”
维纳尔皱眉：“我可以用别的东西来抵……”
依兰急忙打断了他，兴奋地看着朝天辫女孩：“在你家做工是吗？包吃和住吗？”
简直是瞌睡来枕头啊！
*
十五分钟之后，依兰躺在了后院小矮屋中的简易小床上，舒服地伸展着四肢。
维纳尔被那个绑着朝天辫的女孩带到了院子里，和她一起磨面粉。
很显然，朝天辫女孩看中了维纳尔的美色，这才故意在发现维纳尔和依兰已经丢了钱之后，把美味的冷面扔到他们两个的面前。
愿者上钩。
住宿问题轻而易举就解决了。
在人海里扑腾挣扎了大半天之后，依兰看着这间只能放下一张简易小床的矮屋，感觉都像是住进了大宫殿。
她躺了几分钟，疲累一丝一丝离开了身体，恢复了满满活力。
她爬起来，走到院子里面逛了一圈。
小小的后院，角落有一口井，院子正中摆放着一台手推石磨，石磨旁边垒了一袋袋冰蓟果实。
维纳尔正在辛勤地工作。他磨出新鲜面粉之后，朝天辫女孩就从井中汲出清亮的井水，在他身边和面。女孩笑容满面，不停地逗维纳尔说话。
女孩看到依兰从屋里出来，非常不耐烦地喊道：“回屋里待着去，这里用不着你，别添乱！一看就是没干过活的！”
嫌弃依兰打扰了她和维纳尔独处。
维纳尔蔚蓝的眼睛里面装满了郁闷——他才是一看就没干过活的人吧？
依兰环视一圈，老老实实地缩回了小矮房。她本来就是出来检查一下周围有没有圣光之物。
和坦利丝王国一样，浸过圣光的东西都是值钱货，平民区是很难见着的。
依兰反锁了门，放放心心地摊开小包袱，把装了魔神的金属盒子捧出来。
‘噢，我这该死的好奇心！’
‘天哪，我知道这样做是不对的！但是我无法控制我自己。’
她装模作样地谴责着自己，唇角早已悄悄绽开了邪恶的笑容。
开启暗锁。
“咔哒。”
一层层合金金属像花瓣一样依次绽开。
层叠的金属薄片分列左右，盒顶出现了一个拳头大小的孔洞。
依兰的心脏‘怦怦’直跳，她毫不犹豫地把胳膊伸了进去！
他不是经常这样一把捉住她吗！
今天，她就是公然报复！
“咦……”
金属盒子里面空空的，依兰什么也没有摸到。
她费劲地把手旋了一圈，发现里面真是空的——她上当了，那个家伙根本就不在这里。
“骗子……”
依兰郁闷地嘟哝着，准备把手收回来。
忽然，手卡住了。
一股冰冰凉凉的寒气裹住了她的手，迅速冻结。
她感觉到整只手掌被一层冰状的东西裹了起来，体积增大，无法从那个拳头大小的孔洞中收回来了。
“怎么回事？”
她听到了一声很缥缈的轻笑。
是他！
他在里面！
“喂！”她把脸蛋贴向金属盒子，“放开我的手！”
她感觉到他的形状在发生改变。
好像……好像是另一只手，和她手指紧扣。
依兰的心脏‘怦怦’跳动，她动了动手指，感觉到他的形状也在发生细微的改变，总之就是不让她逃跑。
这种感觉好奇怪。
仿佛有一股股细小的电流在手指上面蹿动，指尖麻麻痒痒的，心尖也像是被一片羽毛轻轻地挠。
她摁下心里面怪异的感觉，冲着金属盒子说：“你就这么迷恋我的小手吗！抓住就不放！”
话音还没有落下，冻在手上的‘冰块’忽然就散掉了。散得飞快，好像嫌弃到不行。
依兰偷偷一笑，摸黑在盒子里面又捞了一把。
这一次，她清晰地感觉到了他的‘存在’，冰冷的，像浓雾。
噢，这个家伙可以随意改变自己的形态！
她没有把手抽回来，而是轻轻缓缓地在盒子里游来游去。
距离天黑还早，她想和他说说话。
“这座城市太挤了，人挤着人，路都走不动，你一定不会喜欢。今天吃了冷面，非常好吃。维纳尔被外面那个绑着朝天辫的女孩看上了，我成功混到了落脚的地方。”
噢，说了一堆废话。她不禁有一点脸红，觉得自己很像絮叨的妮可。
“我去休息了，替你保存体力。”
她收手的时候，感觉到中指的指尖好像触碰到了什么东西。
就像……另一根不舍的手指。
她的心弦猛地一颤，脑海深处忽然传出了一股非常玄奥的震荡，迅速通过她的手指，猛地触击在他的本体上！
“嘤——”依兰的双耳同时耳鸣，就像一根尖锐锋利的线切割进了脑海，恐怖的反震力道从指尖传了回来，是……是一个非常非常强大的封印，她碰到它了！
眼前冒起白光，无数交叠的画面和声音扑进她的脑海，依兰感觉到自己的意识就像一只被瞬间吹大的气球，里面塞满了数不清的针，它快要爆炸了！
她惨叫一声，摔下了简易小床。
身体即将落地的一瞬间，黑雾从金属盒里面涌出来，化成人形接住了她。
“你又在搞什么鬼……”
他的声音蓦然停住。
他发现怀中的女孩脸色惨白，额头上渗出大颗大颗的冷汗，眼睛紧紧闭着，眼球在薄薄的眼皮下面飞快地胡乱转动。眉头紧皱，睫毛颤抖，嘴里憋出细细的呜咽。
他搂住她的身体，盯着她，浑身逸散出暴戾的黑气。
“痛……”她含糊不清地说。
他暴躁地把她整个团在怀里，分出一缕雾气顺着她的嘴巴潜进了她的身体，检查她的内脏是否出了问题。
没有。
她的身体健康得像一只小牛犊。
她可怜地喘着气，过了好一会儿才渐渐平静下来。
他非常烦躁地盯着她。
人类，确实太脆弱了，随时都有可能突然地、毫无缘由地死去。
如果她死了……
他的身体好像被无数冰针扎了一下，又冷又疼。
他不允许这样的事情发生。他必须得到她的献祭，这样她才可以永远和他在一起……不，不对，应该说，这样才能保证他要用的这个身体不出任何问题。
为了他自己的安全着想，他可以把神格分一半给她，帮助她成为半神。
他盯着她，幽黑的眼睛里流淌着浓浓的占有欲。
依兰缓了一会儿，脑海里的涨痛终于逐渐消失了。她试探着睁开眼睛，发现他盯着她，眼神令她心惊又心悸。
“把你的身体和灵魂都交给我。”他面无表情地说。
依兰的小心脏差点没承受住这样的刺激——他还真去学了那个？
她缓了缓，小心翼翼地说：“拜托，别在不合适的时间和地点求欢啊。”
“什么？”他皱了下眉。
依兰抓住他的斗篷，把绵软的身躯整个贴在了他的身上，为了照顾他骄傲的神之自尊心，她没有直接说正事，而是很委婉地对他说：“我们都说好了要结婚了，当然会做那样的事情啊，但是现在明显不合适。”
她偷眼瞥了他一下，见他的眉头皱得更紧，心一横，抬起双臂环住了他的后颈，把自己的嘴唇贴了上去。
他的瞳孔猛地缩了起来，瞪着她，整个神都傻了。
他呆呆地看着她偷亲了他一口，然后又缩回了他的怀里。
“你的身体里面的封印是怎么回事？”依兰问。
“什么？”他完全没有回过神。
依兰皱起眉头：“难道你自己不知道吗？你的身体里面有封印，我不小心碰到它，受到了反噬。”
“怎么可能。”他扯下了唇角，“谁有本事把封印下到我的神格里面。”
“可是我刚刚碰到它了！”依兰紧张地攥着他的斗篷，“我非常确定！它很强大，我如果再和它对抗一会儿，意志肯定会全线崩溃。”
他盯了她一会儿，缓缓开口：“是什么东西？”
依兰摇了摇头：“说不清，就像一万只苍蝇、鸭子和母牛发出的声音同时轰进我的脑袋……”
他：“……”
“那你怎么知道它是封印。”他伸出一根手指，戳了戳她的额心。
他记得很清楚，这个东西曾经说漏了嘴，她说用尾巴戳他是制止他犯傻。他现在就是如法炮制，戳她这颗犯傻的脑袋。
依兰想了一会儿：“直觉。”
他挑了挑眉：“你接触过任何封印吗？”
依兰老实地摇了摇头。
“直觉源于经验。”他摁住她的脑门，“以后别去人堆里乱蹿。”
依兰：“……”
想一想，觉得他说得很有道理。
密密麻麻的交叠画面、嘤嘤嗡嗡的乱流合声，确实是很像白天在人潮里面推挤的经历啊。所以她是挤出病来了吗？
“但你还是要当心些。”她不太放心地说。
“傻子，”他把她平放在简易小床上，闲闲懒懒地侧躺在她身边，手指卷着她一缕头发，漫不经心地说，“你以为我的神格是菜市场吗？谁都伸得了手。”
依兰果断用上了激将法：“是吗？我不太相信啊，除非你给我看看你的神格！”
他根本不上当：“做梦去吧！”
依兰郁闷地把背对着他。
他盯了她一会儿，好笑地勾起唇角。
神格里面怎么可能有封印。
他懒洋洋地检查了一遍。
绝对没有任何异样。
天黑了。
依兰小毛线蹲在他的胸口，看着他利落地翻上了矮屋屋顶，顺着三角或者是长方形的房顶疾速移动。
拥挤不堪的街道和宽敞平坦的房顶，就像是两个不同的世界。
“很挤吗？”这个家伙毫不留情地嘲讽她，“这就是你所谓的寸步难行？”
依兰：“……”我是一只听不见声音的毛球球。
很快，他来到了一个奇怪的地方。
天黑后的易渡桥依旧人潮拥堵，但这里却有一大片空旷宽敞的场地，一圈火红的雪樱环绕着巨大的广场，广场正中斜斜地修建了四条很长的台阶，它们都通往一处高台，像在拱卫着它一样。
即便被雪覆盖，还是能隐约看出整个高台都纹满了很有北冰国特色的图案。火红、浓绿，冰中之花。
“在那里。”魔神蹲在一间房屋的屋顶，语气平淡地说。
依兰小毛线激动地探出了脑袋：“你的身体？感应到了？”
“是。”
“那还等什么！”她激动地蹦了起来。
“这是北冰国的祭坛圣地，防备森严。”他闲闲地从屋顶上捧起一些新雪，搓了一只硬梆梆的大雪球。
“你怎么知道？”依兰奇怪地问，“你不是也没有来过这里吗？”
“呵，你以为我像你一样只知道躺在盒子里面睡大觉吗？”
“呼——”他手中的雪球砸向广场正中。
依兰吃惊地看到，无数身穿白色衣服的武士从雪地里冒了出来，令人眼花缭乱的回旋镖疾射向那只雪球，把它斩成了细碎的小雪粒。
依兰：“嘶……”
“靠近祭坛只会更多。”他一边说，一边疾速后退离开了屋顶，像一道无声的影子。
他撤到了对面屋檐下。
很快，依兰就看到几个白衣武士跳到了他刚才的位置，把周围都检查了一遍。
依兰绷着尾巴，望向高高的台阶：“噢！该不会每级台阶都藏着一个人吧？”
“不排除这种可能。”
依兰皱起了眼睛：“我先去探一探！”
依兰小毛线把自己裹成了一只小雪球，顺着广场边缘悄悄地滚了进去。
‘风！’
一阵狂风刮过，把藏在雪地里面的武士一个个暴露出来，他们看起来有一点尴尬，对视一下，不动声色地拢过积雪来盖住自己。
依兰小毛线趁机匍匐前进。
裹了积雪的身体滑溜溜的，在雪地里噌噌地穿行。
她掀了几阵风之后，顺利来到了祭坛的斜台阶下方。
这个地方给她的感觉很不好。
就连乌玛丝那间藏了瘟疫领主的地下室，都没有给她带来这么糟糕的感觉。