圆台上的钢琴被撤了下去, 身穿燕尾服的男仆们把一块巨大的白布绷在黑金边框里，搬到台子正中。
管家把一只入手寒凉实沉的笔刷交到依兰的手中。
“需要什么颜色的涂料？”
“天蓝。”
“好的！尊敬的林恩小姐，他们两个会陪在您身边, 需要什么帮助尽管吩咐他们。”管家把两名男仆留了下来。
“谢谢。”
事实上，这两位聪明机敏的男仆根本不需要依兰吩咐, 他们观察着她书写的走势，迅速把一只只木方盒搭在她的脚下，帮助她把水之真名画到白布的顶端。在她笔锋开始下沉时，他们非常及时地撤走木方盒为她降低高度, 三个人第一次合作, 竟像是老搭档一样合拍。
依兰知道, 想要让这些不学无术的贵族们感应到水元素真名，单一个轮廓肯定不行, 得把意念中的每一处细节都展示出来，帮助他们达到融会贯通的效果。
她画得仔细极了。
‘刷刷刷……’
在她专心作画时，庄园主人储藏多年的葡萄美酒送了过来，盛在高脚杯里, 递到每一位客人手中。
路易?温莎带头干杯，贵族男青年们仰头一饮而尽，女士们也小口小口地喝光了杯中之物。
温莎庄园的东西, 都是真正的好东西。
那位深居简出的神秘主人今天看起来很有兴致。
他坐进一张高背黑丝绒大椅子里，不疾不徐地开始讲故事。
干枯沙哑的声音回荡在整个演奏厅。
“敌人的舰船逼近港湾, 十丈风帆之下，炮口直径超过七十寸的威猛火炮对准了亚里比克港口。只要它们再往前驶出五百尺，就可以毫不留情地轰掉港口城墙。亚里比克在哭泣, 无论男人、女人、老人或者小孩，都在祈祷奇迹降临……”
他的嗓子有种奇异的魅力, 把每一个人的注意力都牢牢地抓了起来。贵族们不可能回身、仰头去凝视这位庄园主人，只好把视线投在奋笔疾书的依兰身上。
轻轻的翻书声毫不起眼。
路易大人的声音继续从高处传来：“该向谁祈祷呢？众所周知，神不会插手人类之间的纷争，因为那毫无意义。炮火即将摧毁他们赖以生存的家园，掠夺者的锋刃即将斩下婴儿的头颅，在这危机时刻，城墙上方出现了一个不该出现在那里的人。”
“噢，他是一名吟游诗人，名叫迈吉克。因为身披一条麻布以及从来不刮胡子，他曾被许多城市驱逐。宽容的亚里比克港收留了他，孩子们喜欢听他唱诗，妇女们给他编织花环，壮汉们约他一起喝酒。这是一座浪漫的港湾，人们欢迎艺术家的到来。他作过许多诗歌，却没有一首属于亚里比克。孩子们每次问他，什么时候为这座小城作诗，他总是故作神秘，说时候没到。”
“眼看城墙就要经受炮火的洗礼，人们朝着城墙上的诗人呐喊‘迈吉克快离开那里！野蛮人没有情怀！’，‘战争是士兵的事情，无关诗人！’”
停顿。
贵族们不自觉地屏住了呼吸，眼前似乎出现了幻觉，以为自己站在战火阴影笼罩下的亚里比克港，而圆台上的依兰，就是那个艺术家、吟游诗人。
噢天哪，怎么办？怎么办？
依兰画完了四周，只差正中间的核心部分。
画龙要点睛，直觉告诉她，那个人在配合她的节奏，他在等她。
‘刷刷刷刷——’
路易大人低沉沙哑的嗓音再次响起：“来了，来了，舰船来了！隔着凛冽海风和翻腾巨浪，人们可以听见炮弹上膛的声音，可以闻到刺鼻的硫磺火药味道。刚刚鼓起的勇气一泄千里，在这样的绝对火力面前，任何反抗都像白纸一样脆弱。这个时候，吟游诗人迈吉克展开双臂，像一只鸟儿一样飞出了城墙。”
贵族们齐刷刷地倒抽了一口凉气。
这是港湾的第一个殉葬者吗？
“只见那条宽大的麻布，像鸟儿的翅膀一样在迈克尔身后展开，城墙上的士兵们听到他说了一个字，‘风’。他乘着风，迎着海浪飞过去。”
“噢——”贵族们发出低低的叹息，情绪无端震荡，许多人不知不觉泪流满面。
“他飞到了舰船上方，再一次扬起了麻布下面的胳膊，‘水’。只见翻腾咆哮的大海就像被施了定身法术一样，卷起的浪花凝固在半空，冻结的‘咔咔’声向着四面八方蔓延，泛黑的海水被白冰覆盖，张牙舞爪的舰队被冻在了原地，野蛮人惊恐的咆哮越过冰冻的洋面，像一曲正要开演的悲歌。”
“‘魔法师！他是伟大的魔法师！’一个孩子最先喊了出来。”
“‘火’。诗人用他吟唱诗歌的嗓音，再次吐出一个字。烈焰出现在炮膛里，冰冻之海上，绽放出无数朵灿烂美丽的烟花。入侵者无路可逃，他们和他们的舰船一起，永沉大海。”
“孩子们在城墙上奔跑，他们高声吟唱——噢，这就是迈克吉为我们作的诗！”
“最伟大的魔法之诗！”
依兰落笔。
画了水元素真名的布框缓缓升起，贵族们凝视着它，热泪盈眶，精神狂热。
“魔法！魔法！”
他们扬起手臂来欢呼，就像身处重获和平的亚里比克港。
他们神情激荡，高声呼喊：“魔法！魔法！”
奇异的悸动不断地汇入依兰意念中的元素幻影，激得它一次又一次发亮。
她来不及盘点哪些贵族成为了魔法的信徒，她的心情又激动，又紧张，还有种莫名的振奋。
信徒们的狂热也感染了她，此刻，她就像是那个迎风飞在海浪上方的大魔法师，用自己的力量，守护着自己想要守护的人们。
‘不要尝试去召唤魔法。’依兰没有被热血冲昏头，看到有人开始跃跃欲试时，她及时通过水之真名下达了意志。
本来打算尝试的几个青年迷茫地看了看自己的手，然后握起拳头继续呼喊：“魔法！魔法！”
‘要像守护亚里比克港一样，守护我们的人民，而不是进行可耻的掠夺。’依兰轻轻震动意念中的水之真名。
“噢——魔法！守护！”
种子散播下去，接下来就是等待它们生根发芽。
她的眼底涌动着泪花，仰起头来去看那个人，却只看到了他的背影。
他消失在延伸台的帷幕后面，像一个功成身退的隐者。
依兰抿了抿唇，收回视线。
她稍微盘点了一下，大约有三分之一的贵族青年被俘获成为了魔法信徒，也就是四十人左右。至于其他人……也许是因为魔法天赋实在太过稀烂，也许是有别的信念，又或者是太过冷静，服下魔药都能理智地思考，没有被轻易带走了情绪。
依兰望向阿尔萨斯。
遗憾的是，这条微笑毒蛇并没有被洗脑，他偏着头，望着神情狂热的贵族青年们，嘴角勾起明晃晃的嘲讽笑容——因为魔药的关系，他不再把心思隐藏在完美的外壳下，而是毫不掩饰地用眼神告诉麾下，你们都是一群白痴。
依兰略有一点失望。
如果能够控制阿尔萨斯，那该多好啊。
依兰缓了缓情绪，望向霍华德夫妇。
弗丽嘉满脸嘲讽，显然根本无法与那个可怜的港口共情。而霍华德大公则目光冷静，正探究地望着依兰。
对上视线的霎那，依兰感到一阵心惊肉跳！
霍华德，竟然在观察自己。
她适时地让自己的热泪挤出眼角，像狂热的青年们一样抬起手来，冲着他喊道：“魔法！伟大的魔法！”
霍华德眯起了眼睛。
他知道这个女人非常阴险，非常虚伪，擅长欲擒故纵，而且也的确胸中有料，不是那种泛泛之辈。不得不承认，她很有一套，一收一纵，一来一回，很容易抓人眼球。当然，只有不谙世事的毛头小子，才会中她的诡计。
他面无表情地垂下视线。
依兰舒了一口气——这是过关了吧？
魔药的效果很快就消退了，贵族们的情绪平复了下来，他们冲着圆台上的依兰矜持地鼓掌。
“谢谢，谢谢！”依兰拎起裙摆，冲着台下施礼。
弗丽嘉夫人回过神，发现自己的丈夫在用一种意味深长的眼神打量女孩，不禁一口恶气堵在胸口，愤怒地离席。
依兰回到阿尔萨斯身边，轻松地问道：“殿下，我没丢脸吧？”
“噢，当然不，你的表现真是棒极了！”他的心思明显有一点飘。
他一直在想，那个阴睛不定，神秘古怪的路易?温莎，为什么要给依兰捧场？礼服的事，真的是个意外吗？噢！一定是加图斯，一定是加图斯那小子偷偷求过路易，让他看顾依兰！真是个浑球！
晚宴的时候，大家惊奇地发现，一部分同伴的胃口似乎好得惊人。
“天啊，安吉拉，你再这样吃下去，束腰会迸裂的！”一个细腰贵族少女冲着身旁的女伴大惊小怪地尖叫起来。
安吉拉舀起满满一勺奶油：“可是殿下准备的食物真是太美味了。”
细腰少女翻了个白眼，轻声嘀咕：“没看出来你这么会拍马屁！”
坐在上首埋头大吃的依兰心虚地理了理头发，停止在意念中大叫‘啊啊啊好好吃啊我要再来八盘’。
过于激荡的心绪，也会影响到信徒们。
“他们刚才都太激动了。”阿尔萨斯淡定地擦着手，“消耗了太多体力。”
感应到水元素的真名的信徒们，情绪肯定比别人激荡得多。
依兰为阿尔萨斯的敏锐而心惊，再一次暗暗在心头告诫自己，千万谨言慎行。
晚餐之后，贵族们接二连三出现了腹痛的症状。
他们不敢离席，一个个可怜巴巴地望着阿尔萨斯，身体不安地扭来扭去。
依兰：“……”
她非常确定，绝对是那杯葡萄酒惹的祸，那个黑心又狡猾的家伙将泻药发作的时间延后了，让人误以为是阿尔萨斯准备的晚餐有问题！
于是她也学着别人的样子，摆出为难又痛苦的表情。
“殿下，天色已晚，我觉得我该回家了……”
腹中咕咕叫的贵族们连连点头附和。
阿尔萨斯的脸色也难看极了，尤其是这些人明明觉得食物有问题，却因为忌惮而不敢开口的样子，更是让阿尔萨斯感到深深的无力。
“本来还有舞会……”
他自己的腹中也传来绞痛。
“既然大家都累了，那就算了。”
贵族们如蒙大赦，巴巴地盼着阿尔萨斯起身离席。
一百多名贵族青年整整齐齐扭着小八字步的阵容，实在是非常豪华。
来到大厅，阿尔萨斯非常随意地问了管家一句：“霍华德大公和夫人可安好？”
依兰心脏再度轻轻一跳。
阿尔萨斯，他是个谨慎、缜密的人。
管家躬身：“大公夫妇在小厅跳舞。”
阿尔萨斯点点头。
还能跳舞，一定没有吃坏肚子。
所以……真是自己准备的食物出了问题？该死！今天真是诸事不顺！
城堡外面有一片油菜花田，依兰发现王子殿下盯着那些齐腰招摇的金色花朵，眼睛都看绿了。
很多贵族已经捂着肚子钻进了花丛。
当然，这种有失体面的事情，王储阿尔萨斯是绝对绝对不会做的。
依兰假惺惺地说：“殿下不用送我了，我可以散步回去。”
“噢，那当然不可以！”阿尔萨斯的微笑悲催而扭曲。
依兰回到家的时候，天还没有黑透。
一封信从门缝底下塞进了屋子，是保罗写的，他带着妮可和老林恩去享受温泉了，今夜不回。
她懒洋洋地躺进公主床里，脑海中全是魔神扮成路易?温莎的样子，她有一堆问题想问他。
奇怪的是他一直没有出现。
夜幕降临，一阵天旋地转之后，她发现自己身处一个很奇怪的地方。
又黑又沉的幔帐挂满了四面墙壁，地毯也是死气沉沉的颜色，空气里飘着刺鼻的药味，以及薰香……
她知道了，这是路易?温莎的房间。
这股味道她白天曾在他身上嗅到过。
他留在这里做什么呢？
她暗自琢磨着，蹦蹦跳跳找到了门，把自己挤成薄薄一片，从门缝底下钻了出去——这个出门方法是保罗的信件带给她的灵感。
出门之后，她发现这里正是古堡内最高处的那个房间，从这里往下望，就像是站在塔顶，俯视中空的高塔，一切尽收眼底。
夜晚看这间古堡，更像是吸血鬼伯爵的住所了。
所有龙晶灯都用暗色的灯罩罩住，光线昏暗，到处都有一团团暗沉的影子，很适合依兰毛线球藏身。
依兰顺着高低起伏的阴影，蹦到一根通天圆柱的浮雕上面，居高临下环视了一圈。
一眼就看到了路易?温莎。
他看起来暮气重了很多，微微佝偻着背，单手拄着那支黑宝石手杖，另外一只手居然在……挠头。
很为难的样子。
依兰凑上前去。
原来路易?温莎大人藏身在暗色的帷幕里面，偷听小露台上的霍华德大公和弗丽嘉夫人吵架。
依兰：“……”
此刻，路易?温莎骑虎难下，身体一动，势必会被大公夫妇发现，那可就太尴尬了。
一双银色的眼睛里写满了迷惑。
我为什么会在这里？我要做什么？
“瑞恩?霍华德，看着西芙宝贝的模样，难道你就不会痛心么！”弗丽嘉的声音已经有一点失控，“还是说，你自己也被那个黑发女人迷得晕头转向！”
“注意你说话的分寸。”霍华德大公的声音依旧沉稳冷淡。
“噢！是谁没有分寸？别以为我看不出来，那个女人已经成功引起了你的注意！”
“的确如此。”
依兰小毛线藏到了路易的口袋里面，听到这一句，吓得她差点儿跌出了口袋。
她可不认为这个‘注意’是弗丽嘉以为的那个‘注意’。
“天哪！天哪！我要疯了！”
“不必那么大声叫喊，弗丽嘉。”霍华德大公说，“这一切都是拜你所赐。你知道我在说什么。”
弗丽嘉嘎一下收住了声，过了一会儿，她恨恨地说：“我只不过想让她当众出个丑而已！”
“这件事不用再谈了吧。”霍华德走了两步，“该就寝了。”
“可是瑞恩！”弗丽嘉喊道，“你难道忍心眼睁睁看着维纳尔和西芙就这样分开吗？不！我无法接受！维纳尔只是一时鬼迷心窍！”
“弗丽嘉，鬼迷心窍的人怕不止是维纳尔。”大公的声音低沉了很多，“虽然你一直故意撮合他和西芙，但维纳尔始终把距离保持得很好，这一点，是我对他为数不多的欣赏之一。”
弗丽嘉尴尬地说：“瑞恩，我没有故意撮合，维纳尔和西芙从小就喜欢在一起玩，我只是心疼西芙那个可怜的孩子，我不希望她独自一个人嫁到那么远的地方去受人欺负，噢，她那么单纯……”
“弗丽嘉，有些事情说破了很伤情面。我觉得你该歇息了。”
“你到底什么意思！”弗丽嘉被丈夫的一记记冷刀子扎得暴跳如雷，“我想让儿子娶一个合我心意的女孩回家，这犯了你什么忌讳吗！”
“那不是娶，是入赘。”霍华德的声音彻底冰冷。
弗丽嘉笑了起来：“霍华德，你是不是太看低自己了？当初如果不是你一手扶持，我的姐夫怎么可能坐上那个位置？万一，我是说万一，阿尔萨斯他没有能力做好国王的工作，那么我们维纳尔以亲王的身份登……”
“闭嘴。”
“霍华德！我不相信你没有野心！”弗丽嘉干脆撕开了那层憋了许久的、让她喘不过气的夫妇之间相敬如宾的温和假面具，“如果你没有野心的话，你养那么多精兵做什么？噢，你训练他们，可比训练皇家卫队用心一百倍！”
“弗丽嘉，你不明白。”
“我怎么不明白！你就是保守！你们霍华德家一脉相承，说好听了是保守，说难听了，就是胆小！噢，当初我和白薇娜同时出嫁，我风风光光嫁给你，她却只能嫁给一个最没用的王子，谁都以为我的婚姻会比她强上一万倍！谁知道，你居然把她那个无能的丈夫扶上了王位，而自己却甘心做他的辅臣！你知不知道每次白薇娜看见我，都会如何嘲笑我！她什么都不如我，偏偏她成了王后！我要向她行礼！”
“弗丽嘉，这些年你越来越贪婪愚蠢，原来就是为了这种微不足道的东西吗？”
“什么？你说什么？！”
“够了。”大公的声音彻底冰冷，“今晚我不想看到你。不要出现在我的房间。”
他迈开了步伐，皮靴踏在厚厚的地毯上，竟然被他踏出了行军一样的气势。
“嗒、嗒……”
经过帷幕时，大公轻声自语：“愚昧会传染，不能让她带坏了我的继承人。”
“对吗？路易?温莎。”
帷幕轻轻一晃。
路易?温莎目光复杂地退出重重布幔，对上了霍华德大公那双冷冽无比的眼睛。
“可以到你房间聊聊吗？”大公很亲切地问。
他和声音和他的神态完全割裂。
路易沉沉吐了口气：“当然。”
依兰把身体深深埋在路易的口袋里，只探出一只眼睛。
这位路易大人看起来比白天苍老了很多，但奇怪的是，慧眼如炬的霍华德大公似乎并没有发现什么异常。
他用手托住了路易的肘，半搀着他，回到了那间药味浓重的黑屋子。
“白天你又磕了魔药是不是？还弄到酒里，怎么，要普天同醉？”霍华德把路易扶到大床上，很随意地坐在床边，“是谁托你照顾依兰?林恩？维纳尔？还是加图斯？”
依兰的心脏悬到了半空，紧张极了。
她并不知道白天黑暗神是如何操纵路易的，此刻黑暗神在她的身体里面，不可能再继续控制这个老贵族了。
会不会露馅会不会露馅？
路易摆摆手：“都不是。是我自己想这么做。”
依兰小毛线长长地舒了一口气。
“路易，”霍华德不赞同地垂下嘴角，“你该不会是老树开花？”
“你说呢？”
霍华德淡淡瞥了他一下，失笑：“我真是快被弗丽嘉带疯魔了。你路易如果看上一个女人，那一定是因为她很适合给你试药。早点歇着吧，过几天我要去北方平定黑巫之乱，到时候带几个活口回来供你研究。”
“有心了。”
依兰小毛线眨巴着眼睛，悄悄跟着霍华德离开了路易的房间，蹦出古堡，向着自己家飞奔而去。
依兰迷了路，兜着圈子回到家时，启明星都已经冒头了。
她惊奇地发现，她的阁楼小间点着煤油灯，开着窗户。
西区整片黑暗之中，这点小小的灯火显得异常温馨。
眼睛忽然变得热热的。
她用力一蹦，从邻居家的雨蓬上弹跳起来，像一枚小炮弹，‘呼’一下飞进了自己家。
他坐在床边，两只手撑在膝盖上，不知道在想什么。
“我回来了！”
依兰发现自己的声音带着一点点哭腔。
啊哦，好丢人！
他缓缓转了下眼睛，不咸不淡地瞥她一下，“哦。我刚醒。”
依兰一点儿都不信，她干脆利落地蹦到了他的肩膀上，偷偷用绒毛蹭了蹭他的腮。
“今天真是太谢谢你了。”
他嫌弃地把她捉下来：“谢什么，这个身体我要用，当然要看着。”
右手已经在非常自觉地狂撸她的绒毛。
她嘿嘿地笑：“还好我不掉毛。”
休息了一会儿，她问：“路易?温莎是你的信徒对吧？你竟然可以降临在他身上？”
他满脸不屑：“这有什么，若是我全盛，随时随地可以让世界每一个角落的信徒都成为我的分身。”
依兰睁圆了小黑豆眼。
表面很惊叹，心里其实在想，唔，那他现在控制一个路易都得亲自跑到温莎庄园去，看来是虚弱得不得了。
看破一切，但是她不说。
依兰小毛线愉快地和他的右手窝在了一起。
“我一定帮你把身体全部找回来。”她细声细气地嘀咕。