“卡罗琳, 你确定，我们要带着这个照相盒子一起去博览会吗？看起来好像有点麻烦”，薇薇安看着卡罗琳面前有半个手臂长, 七、八英寸高的“木盒子”，有点犹豫地问。
“这可是最新款的私人相机, 不需要专业人士就可以操作”, 卡罗琳说完笑着看了一眼旁边的弗朗西斯，他们今天的“摄影师”。
后者配合地点点头, 做了一个拉相机的姿势。
“可惜今天没有带小爱丽丝来, 不然真想给她也照张相”, 薇薇安有点好奇地伸手摸了摸相机的外壳，
“我还从来没有在照相馆以外的地方照过相呢，照完之后, 我们要怎么拿到相片？”。
“送到相机胶卷公司，这里面的胶卷一次可以够我们照整整一百张相片，之后我们只要把相机箱连同里面的胶卷一起送到到相机公司就好, 他们会洗好相片，然后换好新的胶卷, 一起给我们送回来。”卡罗琳朝薇薇安眨了眨眼睛,
“等我们回来之后，我专程去你家给爱丽丝照相。”
最近两年这种私人民用相机很是流行, 而且价格不高，一台相机加上胶卷只需要二十多块。
卡罗琳其实早就心动了，只是最近才有时间买回来。要知道，这可是能用图像去亲手去记录百年前世界的机会！
别看卡罗琳在这里说的头头是道, 可实际上她也是第一回 接触这种相机。她来这里的这几年间甚至没有亲自去过照相馆，只在报社对美思的采访上“被动出境”过。
卡罗琳心里对今天的行程很是期待。
现在照片里的人物, 表情姿势大都死板生硬，要论起摆pose照相的技术，估计没几多少人比得上曾活在人手一台智能机的世界的自己。
有自己的指挥，她有信心，用相机为未来的自己和亲友留下一些美好的回忆。
哥伦布博览会在五月底正式开幕，预计将一直对外开放到十月份。有无数的游客携家人一同前来参观游览。
这些每月百万计的游客，不单为博览会所在的南区杰克逊公园周围带来了繁荣景象，同时也给整个芝加哥的商家们带来了无限机遇。
酒店与餐饮业经常出现爆满的状态，而往年会在社交季，会因顾客外出度假而流失掉一部分顾客的美思，今年也因为博览会的举办而营业额节节攀升。
为了能让美思百货和优选店吸引到这大批的流动顾客，还没有闲下来多久的卡罗琳又开始绞尽脑汁地构思了不少适合的活动。
毕竟眼看着大好的机会就在眼前，怎么能不去抓住呢？
博览会最主要展示的，是如今的科技、制造、交通，还有园林与艺术这些，像是最新型的材料、目前最先进的流水线生产技术与电力技术，都是各领域厂商们想要迫切了解的。
所以卡罗琳周围的很多人，包括格林女士，还有安德鲁舅舅，都是一早就前往博览会仔仔细细的浏览过，并且寻觅过有没有可以合作的技术与商品。
格林女士还是被邀请参加哥伦布博览会妇女会议的一员呢。
至于美思本身，虽然在芝加哥的零售领域有一定影响力，但博览会并不算是它的展台。
所以，美思虽然也在这里做了些宣传，却不多。卡罗琳则每天都忙碌于美思店内的经营活动。
这样一来，卡罗琳自己原本计划好的博览会游历，在繁忙工作的影响下一拖再拖，直到七月份，卡罗琳才安排好时间。
为了这次去博览会参观，卡罗琳不单提前购买了向往已久的照相机，还从格林女士那里多请了一天假。
她这倒不是完全为了“玩乐”，也还想顺便看看有没有可以被她发现的投资机会。
卡罗琳常常觉得，自己虽然从后世而来，但在提前发现机会这一点上，其实也没多大优势，所以偶尔也会有点不甘心。
就像当前两年，当她发现了生产自己后来购买个人用相机的这家公司，就是未来引领了个人相机和胶片市场几十上百年的公司时，这家公司已经取得了不小的成绩，根本不接受什么投资。
后来，当她终于发现了未来风靡世界的可乐的存在的时候，这种最初在药店被当做药物饮品出售的饮料，它早已经被相关领域的商人发现商机并收购推广。
类似的例子，数不胜数。
一开始卡罗琳每次发现一个熟悉的名字或是商品都要激动一下，再遗憾一下。
后来，对此她变得越来越“佛系”。
这个时代没有网络，商品与公司的名气，即便是有营销，也主要是靠顾客的口口相传和张贴画报之类的。哪怕能让一个地方报社记者去采访的，至少都已经是在这个领域小有成绩。
而能去发现商机的，就算不是商品的发明者，也大都是最初就与这个商品有接触的人。就像卡罗琳自己身在美思，总能想出一些可以在美思尝试的活动与宣传一样。
但在其他领域就不一样了，卡罗琳自己又不是资产雄厚、眼观六路耳听八方的专业投资人，真的很难发现某些机遇。
甚至她觉得，就算老天把第一批“可乐浓缩饮料”在她去药店时摆在她面前，她估计都不会发现，毕竟人家当时还不叫“可乐”……
所以，她虽然常因晚了一步而遗憾，心里却也明白，这都是正常现象。
这次，除了那些科学艺术领域外，其他能来到博览会上的普通商品，不论是吃、喝还是用的，大多已经在各自的领域取得了一些成绩。
但是却总有一些小商品正处于发展初期，想让卡罗琳再看上一看，结合博览会开始后她的听闻见闻，她心里定了几个有可能的小目标。
当然，她也给自己做好了心里预设，就算没有一个能成功，她也告诉自己不要太过失望。毕竟她不靠这些“缥缈的机遇”，也可以过得很好。
再说人生还很长，说不定未来真的有能让她遇见的“机遇”呢。
带上了行李和装着相机的箱子，卡罗琳和弗朗西斯，还有商量好一同前往的薇薇安夫妇一起登上了马车。
这次，卡罗琳请了一天的假期，再加上原本的休息日，正好可以在会展区逛上两天。
毕竟，整个会场之大，一天是绝对逛不完的。
如果没有工作，卡罗琳恨不得在这附近多住段时间，这里临近湖区，精心设计又建设几年的建筑和园林景观也很美，当做度假也不错。
到达场地后，大家先是去落脚的酒店放下了行李，然后才来到博览会会场。在入口处托人照了一张合影，约好再次相见的时间和地点后，就暂时两两分开了。
博览会的票价并不贵，每位游客只要五十分，儿童票的价格更低。因为卡罗琳和弗朗西斯额外带了私人相机，所以要另缴纳两块钱的费用。
会场内，最主要的几个场馆都采用了统一的设计风格，白色的建筑外墙配上大理石的雕塑，将古典与工业结合。此外，还有许多的桥梁，将无数水路与湖泊连接。
这里的很多建筑并不是采用钢筋与砖墙制造，而是只为了这次博览会而建制的半临时性建筑。然而即便如此，它们的设计之精巧，外观之华丽，还是让卡罗琳不想转开自己的眼睛。
本着看一眼就少一眼的心态，卡罗琳在这个西式园林中一边游览，一边同弗朗西斯照了不少景观的相片。
弗朗西斯之前已经同安德鲁舅舅来过博览会，所以对这里的展馆与布局很是熟悉，也就有更多的精力可以放在卡罗琳的身上。
“弗兰兹，你刚刚照相的镜头，是在对着我吧？”卡罗琳回头看着摆弄相机的弗朗西斯，牵起了嘴角道，
“怎么不提前和我说，我好做个好看的表情。”
弗朗西斯坦然地回了她一个笑容，视线从相机箱的圆形镜头上移到了卡罗琳的脸上，定了几秒才说，
“你什么样的表情都很好看”。
卡罗里继续抿着嘴笑，走过来瞥了他一下。
两个人如今相处的时间越来越久，弗朗西斯开始不像最初的那样，时不时就因为她的某句话或者某个动作而害羞。反倒有的时候，他不经意间的言行还能让卡罗琳微微脸红。
卡罗琳正了正衣领，又调整了一下帽子的角度，她今天为了防晒，戴的是装饰简单的宽檐阳帽，有些角度会在脸上形成大面积的阴影，出现在黑白相片里可不算好看。
“照吧”，卡罗琳没有做那些“淑女们”照相时的几个经典动作，而是半倚靠在了水道边的白色栅栏上，单手支着栅栏，微微侧过头看着镜头。
她今天身上的长裙原本就是收腰设计，裙摆直接到脚面，显得身材比例很好，还省了考虑下半身的姿势的时间。
旁边路过的行人扭过头看着栅栏边穿着蓝色长裙的年轻女士：她像是从画报上走下来的女郎，时髦而美丽，照相的动作大胆而自信，让人不想移开目光。
弗朗西斯快速地照了一张照片，然后将相机箱收进了皮箱，上前自然地挽住了卡罗琳的手臂，
“外面我们看得差不多了，要不要进去看看？”
卡罗琳点了点头，两个人先去了离得最近的荣誉广场附近，这里的大多数展馆与展品都与工业相关。
卡罗琳对技术方面的知识水平有限，但像是美思自营工厂中所涉及的服装饰品相关技术，或是像安德鲁舅舅鞋厂所涉及的相关制造工艺，她都比较了解，所以看起来并不觉得枯燥。
而且场馆与展品都有详细的介绍，很多带来了这些产品的公司员工，也都在积极的接待着游客和潜在的未来客户。
在这里，卡罗琳找到了自己想找的第一件产品，也就是她曾经在为安德鲁的鞋厂构思马靴设计的时候考虑过的，拉链。
其实卡罗琳原本也并不知道拉链会出现在这里，毕竟在现代，谁会去考虑那些生活里的常用物品究竟是在具体哪一年、哪个城市被发明出来的呢？
但因为她曾经与伊莎贝拉和弗朗西斯提起过拉链，所以弗朗西斯在上次来的时候，很快就注意到了这件产品。
最开始的时候弗朗西斯除了兴趣也有些意外，但还是建议安德鲁舅舅去看一下，这个设计是否真的能用在自家靴子的设计里。
但简单的试验后他们发现，这个所谓的拉链专利虽然构想和发展前景都不错，但是因为是设计者纯手工制作，所以造价颇高。再加上这种“拉链”看起来非常脆弱，根本承受不住多大的外力，目前无法应用在鞋子的生产里。
有很多和他们类似的厂商都对“拉链”非常感兴趣，但最后得出的结论也和他们一样：
这是一个看似非常有用，却短期看无法实际应用，中期看无法批量生产的专利，而长期的变数又太大，所以最终很少有人想去冒险合作。
回去之后，弗朗西斯和卡罗琳说了这个“拉链”的具体情况，虽然也说了它的各项不足，但依然阻挡不了卡罗琳的浓厚兴趣。
“我知道这个设计目前还没办法应用，但是你不能否认，它如果能解决目前的问题，哪怕只是解决一部分，都会有很大的前景。”卡罗琳和弗朗西斯站在专利展示区，她手里拿的是刚刚从拉链专利设计者那里拿到的联系方式与意向合作方式。
在刚刚与设计者的交谈里，卡罗琳丝毫没有吝啬自己的赞美，直接表达了自己对拉链的兴趣和对其前景的看好。
“专利完善可是很复杂的过程，就好比当年的爱迪生实验室，可是时时刻刻都在烧钱。”
弗朗西斯知道自己的女朋友在商业上有自己的见解和敏锐性，但他觉得自己还是需要提醒一下卡罗琳。
卡罗琳当然没有打算自己直接投资这一项产品，毕竟她如今虽说资产渐丰，但专利方面的投资对她来讲还是太遥远了。
她考虑的是美思。
美思现在有了自己的服饰制造厂，也有了自己的产品设计部门，或许未来还会有更多的可能。
卡罗琳在知道拉链出现在了博览会上之后，就已经同格林女士表达了自己对这项专利的看好。
格林女士了解情况后对此的看法是，让卡罗琳亲自调查一下，先出一份可行性报告给她，包括未来的实用可能和设计者这边接受的合作意向。如果她觉得值得，再作考虑。
这也是卡罗琳今天如此直接地原因之一。
而且卡罗琳相信拉链专利合作，长期而言对美思的利远大于弊。
对于美思，即便拉链很长一段时间里不能降低成本批量生产，也可以应用在高档服饰里。完善拉链设计后续的投入，和拉链未来能为美思带来的利益相比还是小数。
所以卡罗琳对未来的合作还是比较有信心的。
至于卡罗琳自己的投资方向，她也在考虑。
月前，卡罗琳就已经重新托地产公司的朗戈先生，将自己几年前购置的那块地皮转售出去了。
卡罗琳当初购买时原本就是为了投资，西区近郊在三、四年前是新开发的地区，这两年倒是陆续有工厂将场址定在了那边。虽然地价上升的高峰期已经过去了，市场也一直在浮动，但这两年西区的地皮价格也还是涨多跌少。
所以扣除各种手续费最后算下来，卡罗琳净赚了接近两百块。地产业近一两年不太平稳，这样的收益率已经很让她满意了。
当时几百块的地皮对于卡罗琳而言可是笔大投资，不但耗空了她的大半积蓄，还让她背了一小段时间的分期付款债务。
可对现在的卡罗琳，这些钱在美思的营业旺季一两个月就能赚到。所以当支票到手的时候，她心里居然已经没什么波澜。
朗戈先生很想在帮她出手地皮的时候顺便做一单新的生意，不过被卡罗琳婉拒了，她暂时没有新购置地产的想法。
一来是近期的地产业涨跌频繁，本来已经有些明显的颓势，在世博会开始后又随着经济的繁荣而快速回暖。所以卡罗琳卖掉地皮后决定，至少观望到明年。
再者，卡罗琳现在更想置办一项自己的独立房产，而非地皮。但她现在在美思工作，住在市中心的公寓反而更加方便。
虽然拥有自己的独栋房屋一直是卡罗琳来到这个世界的梦想之一，可真的购买了，意味着卡罗琳还需要雇佣至少一位女佣来照看房子，可能还要再养一辆私人马车和车夫，对她一个人而言，生活成本有些高，也并不划算。
除了房地产，卡罗琳也只能在平时多留意合适的机会。投资毕竟是一件风险很大的事情，卡罗琳也不是高风险承受者。如果没有对这项商品或公司的信心（比如知道它未来有一天会成功），她还是会尽量保守一些。
但卡罗琳并不会放弃寻找机遇，就像是现在一样。