虽然格林女士之前和卡罗琳说, 让她先不必放精力在模仿者的身上，但她们也并没有放松对市场的警惕性。
有经济实力和能力来模仿美思优选店营业模式的毕竟是少数。而且美思在芝加哥的影响力较大，有珠玉在前, 也还没有人在这个城市像多林先生那样，完全照搬。
这种警惕倒是让她们意外发现了一家需要重新考量合作的生产商, 他们厂子里有人私下将一批应该销毁的、挂着美思名牌的瑕疵品卖给了别人, 甚至部分已经流入了市场。
虽然这家生产商再三申明，这是员工的个人行为, 以后绝对不会再发生。格林女士却坚决地以厂商违规的名义, 取消了双方日后的合作。
卡罗琳看着那家公司经理离去的背影, 有些好奇地问格林女士，“您说，他到底知不知道手下的员工的这种行为？”
“他知不知道我不清楚, 我只知道一旦有顾客购买了这批瑕疵品，无论购买途径是什么，都会对我们美思产生不良的影响”,
格林女士难得没有维持平时里的那份优雅，“啪”的一声, 将刚刚签好的取消合作的协议摔在了桌子上。
“那您看, 我们是否需要在报纸上发一份声明，再在店内做出声明公告？”
“最好还是不要将这次事件的影响扩大”, 格林女士手指轻敲着桌面说，
“不过公告可以做，主要强调我们美思会对‘自己出售’的商品质量作出保证，不论是百货商场还是优选店。同时和店里的所有销售员再统一说一次, 提醒顾客保存好购买凭据。”
卡罗琳点点头，记下了格林女士的安排。
美思百货的商品本来就造价高昂, 难以仿制。而优选店的商品虽然相对普通一些，但质量也在市场上算是上乘，并且美思还有自己的防伪方式。
所以，美思一般只考虑是否有被跟风仿制的问题，而不是像这次这样，担心顾客从其他途径购买到挂着“真.美思标识”的劣质商品。
因为发现的及时，所以这次事故没有出现太严重的后果。
只是美思同这家生产家庭用品的厂商原本是长期合作，合作提前终止，意味着在最近一批商品订单完成后，美思就需要将这类产品的生产委托给新的合作商。
目前优选店算上分店一共有三家，还要考虑在密尔沃基市的分店那边，因消息传递和商品运输而产生的时间差。
为了能让供货衔接顺利，卡罗琳这段时间一直在联络新的合作伙伴，还需要前往他们的工厂实地考察。同时，她还要负责市内两家优选店的管理。
整整一个月，卡罗琳觉得自己每天睁眼就是工作，别说每周日固定练习网球的时间，连和朋友家人聚一聚的时间都挤不出来了。
等到格林女士终于和新合作商签好了合同，卡罗琳趁着休息日跑到了薇薇安家做客。
薇薇安自从做了母亲，直爽的性子里比从前多了一丝温和。而且她现在离开美思做了布店老板娘，两个人能谈的话题也比从前更多了。
“这件事总算结束了，再来一回，我就快疯了。”卡罗琳整个人靠在了薇薇安会客厅的长沙发上，
“你说我目前只管这么两家店，负责这几项工作，就已经成了现在这副样子。格林女士手下有那么多产业，这些年她是怎么时时保持那种淡然的？”
“你不是也知道格林女士从前的身份吗？”，薇薇安几乎已经恢复了从前的窈窕身材，撑着手臂坐在了卡罗琳身边，顺了顺卡罗琳散下来的头发，
“她们从小接受的教育就和普通人不一样，如何管理、如何用人，都比我们要清楚多了。”
“这倒也是”，卡罗琳点了点头，不再想这些。
“对了，你怎么跑到我这里来诉苦，你的弗兰兹呢？”
薇薇安随口问道，她去年就知道两个人的关系了，卡罗琳还亲自介绍两人认识过。
“卡罗琳犹豫了片刻，才说，“我最近，总觉得他不太对劲，像是……”
“像是要和你分手？”
“像是要和我求婚。”
薇薇安和卡罗琳同时说。
“求婚有什么好让你愁的，你吓死我了”，薇薇安舒了口气，后背靠回了沙发背上，
卡罗琳将手臂叠交着垫在脑后，看着窗外被云朵遮住，露出朦胧光线的太阳，渐渐地觉得还是有些刺眼，移开了自己的目光。
“我喜欢他，他也喜欢我，这点从来没变过。只不过，你知道，我们现在工作都很忙，所以我是在担心，他在我们没想好这件事的解决办法前就求婚。”
“我在工作上付出了太多时间，他大概是想让我对未来放心，这两年也在工作上越来越上心。
但我工作，更多的是为了让自己安心，所以他再努力，也不会让我想停下自己的脚步。”
“你是不是把事情想得太复杂了？”薇薇安瞥了一眼自己身边的好友，“别说是订婚，就是结婚又能怎么样呢？”
“那意味着我可能要离开美思”，虽然至少在合同结束前不会，卡罗琳心想。
薇薇安起身，坐到了卡罗琳对面，
“你知道我对朋友说话从不藏私，有些话我从前说不太合适，但现在，我觉得我还是该问问你。
你为什么对美思，对格林女士，有这么深的感情？有时候，我觉得你是整个商场里，除了格林女士之外最在乎美思的人。就连阿德勒经理都没有像你这样，常常工作到八点才回家，回到家还继续工作。”
“你不是知道，我几年前就和格林女士签了合同，我也是为了我自己”，卡罗琳笑着说。
“可是你从还没成为格林女士助理的时候就是这样”，薇薇安用探究的眼神盯着卡罗琳的双眼，
“而且据我所知，想要用高薪水聘请你的人并不少，之前我还听说那个钢铁大亨的妻子，维恩夫人，曾经亲自邀请过你一起开店做生意，都被你婉拒了。”
“如果你只是为了薪水，或是有自己的股份，这又是为什么呢？”
“我知道你现在在美思的身份不一样，再说我也和你一样喜欢美思，尊敬格林女士，所以我可不是在劝你离开”，薇薇安看着卡罗琳渐渐变化的脸色，声音变小了些，
“只是你既然也意识到了，不妨趁有时间想想你最想要的是什么，我当初下定决心去布店，也想了很久呢。”
我最想要的是什么呢？
这个问题卡罗琳在几年里想过无数遍。
她想要的很多。
最初，她只是想要吃饱穿暖，衣食无忧。
很快，她发现在这个社会上，女子真的没有太多选择，连上流社会的女子尚且被社会的枷锁所束缚，更何况自己这样普通的身份。
她若想要过得轻松些，拥有曾经的自己一直拥有的那份“自由”，就需要选定方向，付出更多的努力。
在这之后，她发现自己得到了能证明自己的机会，她发现自己虽然并没有什么商业经验，却也能凭借一点点后世的经验，在这里施展一番身手，发现自己原来有这么多的潜力。
但她一直都没有过离开美思的打算，偶尔想想，也是因为疲惫，想要休息。
可能是因为潜意识里她一直知道，离开了格林女士和美思，自己其实很难在几年内取得现有的成就。
至少，她需要在这条路上摸爬滚打，一点点摸索，会经历更多的挫折与失败。
不一定会成长得更快，但绝对要走得更难。
与其说是她用自己的能力帮美思注入新鲜血液，卡罗琳常常觉得，两人之间，更像是格林女士用自己的能力帮助了卡罗琳，在美思实现了一个又一个原本很难在此时此地实现的奇思妙想。
美思和格林女士给予的机会，让卡罗琳曾经仿若浮萍的灵魂找到了一个可以依靠之处，可以生长之地。
而在这个成长的过程里，格林女士一直都像是自己的灯塔和引领者，她是领导，也是老师和朋友。
仿佛只要有她在，工作上、甚至生活上遇到了任何困难，自己都可以想，“还好有格林女士在”，“应该去问问格林女士”，“没事，格林女士一定会解决的”。
卡罗琳自然也希望，有一天自己能够“独立”。
但这种独立，不是说，她一定要脱离美思，像杰森和薇薇安那样，去外面完全建立一份属于自己的门店或商场。
而是，她希望自己有一天也可以像格林女士那样，可以凭借自己的能力去创造，去成为一个可以让别人依靠的人。